林楚妍萧熠是小说《朱砂劫：将军的心上月》的角色人物，是由作者朝气茶茶写的一款宫斗宅斗类小说。目前小说连载中，以下是小说《朱砂劫：将军的心上月》的章节内容
林楚妍感觉自己的意识渐渐坠入无尽的黑暗深渊，就在金镶玉枕裂成两半的那一刻，她清楚地听到自己颈骨折断发出的那声脆响。
最后映入眼帘的，是顾清淮衣摆上绣着的银竹纹，殷红的血珠从她喉间喷射而出，溅落在那银竹纹上，又顺着衣摆滑落，在青砖地上绽放出如红梅般触目惊心的图案。
“妍儿？”温暖的掌心轻轻抚上她的脸颊，带着无尽的温柔与关切。
林楚妍骤然从噩梦中惊醒，睁眼便看到那缠枝莲纹的帐顶，悬在帐顶的鎏金香球轻轻摇晃，散发着袅袅的香气。鲛绡帐外，沈明玥那满是担忧的面容若隐若现。母亲身上熟悉的沉水香悠悠飘来，本应是安心的味道，可此刻却让她不由自主地想起前世灵堂里，这股香气与刺鼻的血腥味交织在一起，在白幡间弥漫不散的恐怖场景。
“又梦魇了？”沈明玥心疼地将女儿汗湿的碎发轻轻别到耳后，动作轻柔得仿佛怕弄疼了她。
腕间的翡翠镯碰在缠丝金钏上，发出清脆悦耳却又让林楚妍此刻倍感心惊的响声。这本是平日里再熟悉不过的声音，可现在却瞬间勾起她痛苦的回忆，顾清淮砸碎玉镯时，飞溅的碎片划破自己脚背，鲜血淋漓的画面历历在目。
“母亲，您怎么来了？”林楚妍努力让自己的声音听起来平稳一些。
“听下人说你这几日总是做噩梦，娘放心不下，就过来看看你。”沈明玥轻轻拍着她的后背，试图安抚她那颗仍在狂跳的心。
“无事，母亲。是下人大惊小怪了。”林楚妍强颜欢笑，不想让母亲太过担心。
“那你睡吧，等你睡熟了我再离去。”沈明玥温柔地说道，眼神中满是疼爱。
林楚妍闭上双眼，缓缓舒出一口气。她心中清楚，自己竟然真的重生了，回到了十六岁时的林家。
......
清晨的阳光有些刺眼，昨夜有母亲的陪伴，林楚妍难得睡了一个好觉。不知母亲昨夜是何时走的，想到这里，林楚妍心里只觉得满满胀胀的。
晨起梳妆，林楚妍特意选了鹅黄云锦衫。春桃捧来妆奁，金丝楠木匣底的红宝璎珞少了两颗坠子。她状似无意地拨弄钗环："前日父亲赏的羊脂玉镯呢？"
"收在...收在库房了。"丫鬟眼神闪烁，耳垂上新戴的珍珠坠子晃得刺眼。林楚妍记得这丫头是如何在顾家暗牢里，用这对耳坠换了三记鞭刑。
“行了，下去吧”贴身丫鬟碧桃看林楚妍面色不愉，连忙接过木梳，走到自家小姐身后为她梳发。
“小姐，这丫头有些手脚不干净。奴婢昨夜发现她在偷偷变卖您的首饰，被奴婢抓住了，已经都追回来了，放在了库房里，刚要和您禀报呢。”
碧桃是家生子，从小就在林楚妍身边，她办事，自己很放心。前世也有这么一出。后来春桃哭着说自己母亲病重，需要看大夫，不得已自己才这么做的，却不想一时的心软，竟养出来个心比天高的白眼狼。
“碧桃，一会好好安抚她，她也是年纪小，许是家里有什么急事，才做了错事。”
“是，小姐。”碧桃微微颔首。转身出去。
林楚妍心中明白，自己身边的眼线只会多不会少，与其放出去被别人再填一个在自己身边，不如现在这个知根知底的放自己眼皮子底下看着。
收拾完毕，林楚妍去给沈明玥请安，刚一出门，春桃连忙小跑着跟在了后面。
特意绕路到祠堂，林楚妍进去焚了炷香。祠堂中静谧无声，唯有缭绕的檀香在空气中缓缓弥漫。乌木牌位上"林明瑶"的字样让她指尖发颤。这是她名义上早逝的姑姑。
沈明玥每月初七都会在此诵经，直到去年腊月被林鹤年撞见，才改在佛堂供奉长明灯。
"小姐当心。"碧桃连忙唤道。
林楚妍顺势跌坐在地上，借余光看向供桌下面，有一处暗格。那里藏着半枚刻有"瑶"字的玉珏，是前世沈明玥咽气前，拿来给自己保命的残玉。
回廊转角传来环佩叮咚，林楚妍驻足细听。
似是全然没料到这么早会有人在此，那说话的声音并未刻意压低，肆无忌惮地在这肃穆之地扩散开来。
“……顾清淮那边催得急。”林鹤年的声音悠悠传来，伴随着茶盏轻轻搁在桌上的脆响，透着不容置疑的威严。“想办法让夫人开口在下月赏花宴，务必让妍儿穿上那件天水碧襦裙。”
“老爷放心，夫人最疼小姐……”管家讨好的回应声随之响起，谄媚之意溢于言表。然而，一阵突如其来的微风穿过祠堂的窗棂，如一只无形的手，生生将这奉承话语割得支离破碎，消散在空气中。
躲在暗处的林楚妍，听闻此言，双手不自觉地攥紧了手中的帕子，指节因用力而泛白。她的眼眸中闪过一丝惊怒，脑海中瞬间浮现出前世那不堪回首的一幕，正是那件浸了引蜂香的天水碧裙衫，致使她在赏花宴上神志大乱，在众目睽睽之下，身不由己地扑进了顾清淮的怀里，从此沦为京城笑柄。
而顾清淮温文尔雅，丝毫没有因为这件事对自己有别的看法。还一脸关切地扶住她，轻声安慰，那温柔的模样让涉世未深的林楚妍一度以为找到了依靠。在旁人异样的目光和窃窃私语中，他带着她巧妙地化解尴尬，每一个举动、每一句话语都恰到好处，仿佛是她黑暗世界里突然照进来的一束光。
那时的林楚妍单纯天真，满心满眼都是顾清淮的好，根本没察觉到这背后隐藏的巨大阴谋。她沉浸在顾清淮营造的温柔假象里，以为收获了真挚的爱情。在之后的日子里，顾清淮对她更是体贴入微，时常送来珍贵的礼物，带她去各种风雅之地，引得无数闺阁女子羡慕嫉妒......
可后来，她才知道，一个人再怎么伪装，也会有暴露本性的那天...
而这场处心积虑的算计，原来早在她尚显懵懂的时刻，便如一张无形的巨网，悄然张开。曾经，林楚妍眼中的父母，虽感情淡薄，相处时总有几分疏离，却也维持着表面的相敬如宾，让她以为那便是寻常夫妻的相处之道。可如今残酷的现实却如一把利刃，无情地戳破了她心中美好的幻想。
林楚妍只觉一股酸涩之意自心底翻涌而上，堵在喉头，难以言说。她眼眶微微泛红，心中五味杂陈。曾经对家庭的那份眷恋与依赖，此刻正一点点地崩塌瓦解。“或许，或许曾经的那些温情时刻，也不过是虚假的表象罢了......”她在心中暗自呢喃，满心的苦涩与悲凉，如潮水般将她淹没 。
三日后，朱雀大街上热闹非凡。
玄甲军如黑色的洪流，铁蹄踏碎清晨的阳光，气势磅礴地行进。领头的将军骑着一匹高大的骏马，身姿矫健，如战神降临。他策马疾驰而过林家马车时，玄铁面具折射出冰冷的寒光，披风随风翻涌，好似黑云压城。
林楚妍下意识地掀帘望去，目光瞬间被将军执缰的手吸引住，那人手背上有道新月状的旧疤，与前世她临死前看到的为她收尸的蒙面人一模一样。
“那是萧熠将军。”春桃压低声音，脸上带着一丝畏惧，“听说在漠北坑杀过降卒......大家都怕他得很......”“乱说什么！”碧桃立刻训斥道，警惕地看了看四周：“在外面隔墙有耳，万一给小姐招了祸事怎么办。”
话音未落，马队已如疾风般绝尘而去。
林楚妍盯着青石板上残留的玄鳞甲片出神，思绪不由自主地飘回前世。
那时她被囚禁在地牢，地牢窗口曾放着片染血的玄甲，顾清淮发现后，竟丧心病狂地用烧红的铁钳在她肩头烙下同样的新月痕。
想到此处，林楚妍垂眸，仿佛肩头的疼痛再次袭来，灼烧着她的皮肤。“回府吧，不想逛了。”林楚妍面色阴沉，对碧桃说道。
碧桃虽有些不解，但见主子面无表情，也不敢多问，只得吩咐车夫回府。
......
尚书府后园，繁花似锦，香气扑鼻。
林楚妍正朝着林夫人住处走去，路过假山时，听到假山后传来刻意压低的男声，随着花香隐隐飘来：“……林尚书允诺的三十万两军饷……”她心中一惊，立刻驻足，正要仔细听听究竟，不料手中的团扇不小心卡在假山石缝中。
她下意识地想要挣脱，却因重心不稳，在碧桃和春桃的惊呼声中踉跄后退。就在她以为自己要落入水中时，一道玄色的身影如鬼魅般闪过，裹挟着淡淡的铁锈气。
紧接着，一条马鞭隔空飞来，精准地缠住她的腰肢，力道恰到好处。待她站稳身形，只看到朱栏外一闪而逝的玄甲残影。
林楚妍定了定心神，板起脸严肃地对众人说道：“你们什么也没有看到！”
“是！小姐！”
众人心中有些不以为然，早就知道沈家有钱，当年沈明玥嫁给林家的时候，光嫁妆就抬了几条街了。沈家花点钱，养个暗卫也无可厚非，不过既然小姐不让议论，大家自然也不好多嘴。
林楚妍快走了几步，越过假山后面一看，果然没了人影，就是不知道是谁故意为之了。
傍晚时落了细雨，林楚妍又在垂花门拾到片玄甲鳞。
春桃说这是凶物要扔，她却用丝帕裹了收进荷包。
思绪飘远，想起白日马车驶过长街时，她看见萧熠立在茶楼檐下，雨水顺着面具滴落，目光比甲胄更冷。众人只畏惧他身具煞气。重来一世，她却看到了他身上的孤独冷寂......
假山后，萧熠紧贴着冰冷的石壁，身躯隐匿于阴影之中。他并不打算露面，此次暗中相随，不过是习惯性想来亲眼看看她是否安好。他想保护她周全，并不想让她卷入过多纠葛。
可当看到林楚妍身形不稳即将落水的瞬间，他几乎是下意识地出手，那条马鞭如灵动的游龙，缠住了她的腰肢。那一刻，掌心传来的触感，仿佛带着丝丝温热，顺着手臂蔓延至心底。
望着远处林楚妍渐行渐远的背影，萧熠久久无法移开视线，手中的马鞭被他无意识地摩挲着，思绪也随之飘远。
“她还记得我吗？”他终于忍不住低声自语，声音轻得仿佛怕惊扰了这片刻的宁静。其实，他内心十分纠结，既盼着林楚妍能记起与他的初见，又害怕她真的记起。毕竟那时的自己......
“应该忘记了吧。”话一出口，他的心像是被什么轻轻揪了一下，涌起一丝难以言说的失落。他自嘲地笑笑，或许忘记对她而言，才是最好的选择。可那一丝失落却如影随形，萦绕在心头挥之不去 。
......
晚饭时分，一家人在林夫人房中用餐。
每个月初一十五，林鹤年都会陪着她们母女二人共进晚餐，这本该是温馨的时刻。
或许是这几日林楚妍太过安静，与往日不同，让林鹤年感到有些陌生和疏离。他慈爱地笑着，打破沉默：“我的研儿真是长大了啊，一转眼都及笄礼都办完了。”说话间，林鹤年腰间新换的蟠龙玉佩泛着神秘的幽光。林楚妍看到那块玉佩，瞳孔骤缩，记忆如潮水般涌来。
前世，她在被掐死的绝望时刻，慌乱中在顾清淮身上摸到过这块玉佩。一瞬间，之前所有为林鹤年找的借口都被彻底推翻，她只觉得浑身冰冷刺骨，手脚发软无力，胸口像被巨石压住，喘不过气来。
“没什么胃口，女儿先回房了。”林楚妍艰难地说出这句话，脚下虚浮，几乎是被搀扶着走出了房门。
“妍儿，妍儿！”沈明玥满脸担忧，见女儿头也不回地匆匆离开，赶忙吩咐陈嬷嬷跟上去看看有没有大碍，并交代厨房晚间炖些汤给小姐安安神。
沈明玥只以为女儿是因为梦魇，这几日没有休息好罢了，却不知林楚妍内心正经历着怎样的惊涛骇浪。
次日酉时，昏黄的灯光透过雕花窗棂，洒落在屋内。林楚妍坐在烛光前，桌上摊着一块绣布，她手持绣针，眉头紧蹙，一脸无奈。
瞧着手中这块惨不忍睹的绣样，线条歪歪扭扭，配色杂乱无章，针法更是毫无章法可言，任谁都很难相信这出自一位大家闺秀之手。
林楚妍自己也清楚，琴棋书画她还算拿得出手，可这女红，实在是她的短板。
她并非没有努力尝试过，只是每次拿起绣针，就仿佛与针线犯冲，不是针法错乱，就是绣线打结。
对于女红，林楚妍向来觉得用处不大，不过是世俗强加给女子的一项技能罢了。但此刻，看着这不成样子的绣样，她还是忍不住叹了口气，心想这女红怕是这辈子都学不好了 。
银剪划过蜀锦发出细响，惊得春桃打翻了茶盏。
碎瓷片映出丫鬟慌乱的脸，她突然想起前世顾清淮最爱听瓷器碎裂的声音，原来一切皆是有迹可循。
......
今日正值浴佛节，晨光熹微，柔和的光线透过雕花窗棂，悄然洒落在林府的闺阁之中。
沈明玥早早来到女儿的房间，亲自为她梳妆。只见她身着一件绛红色织金褙子，精致的金线在日光下闪烁着细碎的光芒，宛如流动的霞光。发间那支御赐的九凤衔珠步摇，更是华美非凡，每一只凤凰栩栩如生，口衔明珠，随着她的动作轻轻晃动，发出清脆悦耳的声响，举手投足间尽显当家主母的威严仪态。
“我们妍儿真是像极了……”沈明玥手持篦子，轻轻沾着散发着淡淡香气的桂花油，缓缓划过林楚妍如墨般的青丝。她望着铜镜中女儿的面容，眼神逐渐迷离，仿佛透过这张年轻的脸庞，看到另一个人。眼中不禁闪过一丝恍惚。
"像谁？"林楚妍故作天真地问。
"自然是像为娘年轻时的模样。"沈明玥笑着别上最后一支金步摇，"你外祖父常说，我们沈家的女儿，就该活得精彩些。"
林楚妍静静地看着镜中的母亲，那自信飞扬的神采，仿佛岁月都未曾在她脸上留下痕迹。然而，她的心中却不由自主地泛起一阵酸涩。
前世的种种如同潮水般涌上心头，直至生命的尽头，她才恍然惊觉，母亲那份源自家族的骄傲，竟让她低估了林鹤年的阴狠毒辣。
在这看似平静祥和的林府之中，实则暗流涌动。
那些平日里对母亲恭敬有加的丫鬟婆子，早已被父亲用重金收买，成为了潜伏在身边的眼线；而那些表面温顺、唯命是从的姨娘们，暗地里却各怀鬼胎，无时无刻不在等着看母亲的笑话。
“母亲可曾想过……”林楚妍犹豫了一下，终究还是缓缓开口，声音轻柔，却又似乎带着一丝不易察觉的试探。
“嗯？想过什么？”沈明玥手上的动作不停，随口问道。
她状似无意地开口：“父亲这些年为何只有我一个女儿？”目光落在镜中的母亲身上，试图捕捉她的表情变化。
沈明玥手中篦子一顿，随即笑道："你父亲最重嫡庶，那些姨娘不过是摆设罢了。"
"可我听说..."林楚妍压低声音，"朱雀大街有户人家，养着几个与父亲容貌相似的孩子..."
“妍儿！”沈明玥厉声打断，却又在看见女儿委屈的神色时软了语气。
林楚妍默默垂眸，不再言语。记忆如刀，狠狠刺痛着她的心。她清晰地记得前世母亲临终前的场景，那只枯瘦如柴的手紧紧攥着自己，浑浊的双眼中满是难以置信的绝望与不可思议。
自己也是直到看见那些外室子女跪在灵前，才明白自己错得有多离谱。
......
### 大相国寺·雨幕初遇
马车缓缓行至大相国寺门前，原本晴朗的天空突然乌云密布，豆大的雨点毫无预兆地倾盆而下。林楚妍撩起车帘，望着这突如其来的暴雨，无奈之下，只得吩咐车夫寻个地方暂避。一行人匆匆进入大相国寺，在寺僧的指引下，来到藏经阁前。
踏入藏经阁，一股经卷特有的沉香味扑面而来，静谧而安宁。林楚妍轻移莲步，找了一处干爽的角落坐下，静静等待雨停。她的手指无意识地摩挲着袖中的玄甲鳞，心中思绪万千。
重生以来，她一直在谋划如何摆脱顾清淮的纠缠。萧熠，这个前世默默守护她的男人，是她计划中至关重要的一环。她知道他是好人，也知道他对自己有意，只是不知该如何接近他。
就在这时，一丝若有若无的铁锈气钻进她的鼻腔，与这沉香味交织在一起，显得格格不入。她下意识地转头望去，只见檐角处雨幕如瀑，在那朦胧的水帘之后，一道挺拔的身影静静伫立。
那人正是萧熠，玄铁面具严严实实地覆住半张脸，只露出一双深邃而锐利的眼眸。他手中执着一把黑伞，执伞的手背有几道狰狞的疤痕，此刻被雨水冲刷得泛着诡异的光亮。
林楚妍心中一紧，随即又放松下来。她知道，这是她的机会。
“将军也来礼佛？”她微微起身，轻声问道。她的声音在这空旷的藏经阁内回荡，带着一丝试探与好奇。
萧熠听到她的声音，身体微微一僵。他没想到会在这里遇到她，更没想到她会主动与自己搭话。他的目光看似不经意地扫过林楚妍，却在触及她的那一刻，不由自主地多停留了一瞬。
这一瞬的目光里，藏着连他自己都未曾察觉的眷恋。
“查案。”他简短地吐出两个字，嗓音犹如寒冬里的坚冰，比他身上的甲胄还要冰冷几分。然而，他的语气中却带着一丝小心翼翼，生怕自己的冷漠会吓到她。
林楚妍察觉到他的谨慎，心中微微一暖。她知道，萧熠虽然外表冷峻，但内心却极为细腻。她轻轻点头，语气柔和：“将军辛苦了。”
萧熠听到她的回应，心中一阵欣喜。他本以为她会像其他人一样，因为自己的传闻而避之不及，却没想到她竟如此平和。他微微颔首，语气中带着一丝试探：“雨势太大，林姑娘若不介意，可在此稍候。”
林楚妍微微一笑，眼中闪过一丝狡黠：“多谢将军关心，我正有此意。”
萧熠见她没有拒绝，心中松了一口气。他小心翼翼地走近几步，却又不敢靠得太近，生怕唐突了她。他的目光始终停留在她的脸上，试图从她的表情中读出她的心思。
林楚妍感受到他的目光，心中暗自好笑。她知道萧熠对自己有意，只是不知该如何表达。她轻轻抚了抚衣袖，语气中带着一丝调侃：“将军为何总是戴着面具？莫非是怕吓到人？”
萧熠闻言，身体微微一僵。他下意识地摸了摸脸上的面具，语气中带着一丝自嘲：“我...我面目狰狞，怕吓到姑娘。”
林楚妍轻笑一声，眼中满是温柔：“将军多虑了。我倒觉得将军是个可靠之人。”
萧熠听到她的话，心中一阵悸动。他没想到她会如此信任自己，更没想到她会如此直白地表达出来。他的目光中闪过一丝欣喜，语气也柔和了几分：“林姑娘过奖了。”
就在这时，雨幕中隐隐传来一阵急促的马蹄声。萧熠警觉地转身，宽大的披风随着他的动作猛地扬起，带起一抹若有似无的气息。
萧熠走了几步，又生生停住。他回头看了林楚妍一眼，眼中闪过一丝不舍，但很快被他压下。他微微颔首，语气中带着一丝歉意：“我还有要事在身，先行告退。姑娘若无要紧之事，还是等雨势渐小再走不迟。”
林楚妍点点头，眼中闪过一丝理解：“将军慢走。”
萧熠转身，大步走入雨幕中。他的背影在雨中显得格外挺拔，却又带着一丝孤寂。
林楚妍眯了眯眼，睫羽轻颤，试图穿透那如注的雨水，再看一眼萧熠的身影。
......
当夜，华灯初上，林府内灯火通明。餐桌上摆满了珍馐佳肴，热气腾腾，散发着诱人的香气。
林鹤年坐在主位上，面带微笑，举止优雅地给女儿林楚妍夹菜。
他的动作轻柔而自然，仿佛是一位疼爱女儿的慈父。“妍儿，顾侍郎今日还特意在我面前提起你呢。”他说着，目光温和地看向林楚妍，眼中似乎满是关切。
林楚妍微微抬眼，礼貌性地回应了父亲一个微笑。
就在这时，她的目光被林鹤年腕间的沉香珠吸引住了。那串沉香珠色泽温润，纹理细腻，一看便是价值不菲之物。
然而，真正引起她注意的，是珠子上缠着的那根银丝。那银丝纤细而精致，以一种独特的缠丝手法缠绕在珠子上，正是顾家特有的标志。
林楚妍盯着那道反光，心中涌起一阵荒谬之感，只觉得眼前这一幕无比好笑。父亲平日里总是装出一副多么爱自己的样子，如今却戴着顾家如此明显的信物，还在这里若无其事地谈论着顾家。
沈明玥坐在一旁，也注意到了林鹤年腕间的沉香珠。她微微挑眉，不着痕迹地瞥了一眼，语气看似平静，却暗藏玄机：“老爷今日怎么戴了这串珠子？”她顿了顿，目光有意无意地在珠子上停留片刻，“我记得这是顾家送的吧？”
只是普通的一句话，从沈明玥那微微上扬的嘴角和略带嘲讽的语气中说出，无端生出几分不屑。她的眼神里透着一丝不易察觉的轻蔑。
林鹤年听到这话，脸上的笑容微微一滞，但很快又恢复如初。“呵呵呵…夫人好记性。”他轻轻转动着手腕，欣赏着那串沉香珠，仿佛在向众人展示一件稀世珍宝，“顾家世代清贵，底蕴深厚，这沉香珠也是难得的好物。人家送来，我若是不戴，倒是辜负了一番心意。”
林楚妍静静地坐在那里，表面上波澜不惊，可内心却如翻江倒海一般。望着眼前谈笑风生的父亲，她只觉无比陌生。
烛火摇曳，映照着父亲那张看似温文尔雅的脸，可她太清楚了，这张面具下，藏着的是怎样一副蛇蝎心肠。过往的种种回忆如潮水般涌上心头，那些虚伪的表象、背后的算计和伤害，让她对眼前这个所谓的父亲感到无比的厌恶和心寒。
她草草吃了一口饭，便借口身体不适，起身告退。回到房中，她坐在梳妆台前，望着镜中的自己，心中思绪万千。
前世这个时候，顾清淮约自己去醉仙楼，自己满心欢喜地去了。那时的她，天真地以为顾清淮是真心待她，却不知这一切都是他精心设计的陷阱。
她轻轻抚过镜中的自己，眼中闪过一丝坚定。这一世，她不会再重蹈覆辙了。
......
夜色如墨，萧熠端坐在书房之中，手中紧握着一卷密报，眉头拧成了一个“川”字。跳动的烛火光影摇曳，将他冷峻的面容映照得愈发深沉。
青幽如鬼魅般悄无声息地出现在他身后，单膝跪地，压低声音恭敬禀报：“将军，有新线索了。”
萧熠闻声抬起头，目光犹如鹰隼般锐利：“说。”
“经过一番追查，军饷的流向似乎与林鹤年关联紧密。而且，林鹤年近期频繁与顾清淮私下会面，看情形，两人像是在谋划着某些不可告人的事。”青幽的声音低沉且清晰，一字一句传入萧熠耳中。
萧熠的眉头皱得愈发紧了，喃喃重复道：“顾清淮？”
“正是。”青幽点点头，继续说道，“顾清淮近来动作不断，种种迹象表明，此事或许与军饷有关......”
萧熠神色凝重，在房中缓缓踱步，思索片刻后，语气看似随意却暗藏关切：“在调查过程中，可曾留意到林家那边还有什么其他情况？”
青幽微微犹豫了一下，低声禀报道：“将军，确实有情况。顾清淮似乎写了帖子，约林家小姐去醉仙楼见面。”
萧熠的手猛地握紧，指节瞬间泛白。他的目光中刹那间闪过一丝复杂难辨的情绪，心中像是被搅乱的棋局，涌起一股难以言喻的烦躁。
“知道了，”他极力稳住声音，冷冷说道，“下去吧。”
青幽领命退下，书房中再度恢复寂静。萧熠缓缓站起身，移步到窗前，凝望着漆黑如墨的夜空，心中犹如翻江倒海，万千思绪纷至沓来 。
他原本以为林楚妍与顾清淮不过是泛泛之交，却怎么也没想到，两人竟然发展到私下见面的程度。难道……他们已然情投意合？
想到这里，萧熠的心中涌起一股酸涩之感，不自觉地握紧拳头，指甲深深陷入掌心，留下几道浅浅的痕迹。他心里明白，自己不该如此患得患失，可那份悄然滋生的情感，早已不受控制地在心底蔓延生长。
萧熠站在窗前，任由夜风吹拂，良久，他微微仰头，闭上双眼，喉结滚动，艰难吐出一句：“终究是我奢望了...... ”
### 林府·暗流涌动
碧桃捧着鎏金手炉进来时，春桃正往香炉里添百合香。青烟袅袅中，林楚妍看见碧桃用袖子掩饰，比了个手势。这是她们从小约定的暗号，意味着外院有异动。
"姑娘尝尝新制的梅花酥。"碧桃将描金碟子推近些，眼神中带着一丝急切。
林楚妍会意，佯装失手打翻茶盏，滚水泼在春桃裙裾上。春桃惊呼一声，连忙起身："奴婢去更衣。"
待春桃离开，碧桃迅速从袖中取出一封信，递给林楚妍。信上详细列出了林鹤年最近常去的地方，包括几处偏僻的宅院和茶楼。
可偏偏一切都再平常不过。没有外室，更没有外室子。
"碧桃姐姐，夫人唤你去取绣线。"门外传来小丫鬟的传唤。
碧桃悄无声息地穿过回廊，来到后院的假山旁。她环顾四周，确认无人跟踪后，将一个小巧的风铃挂在假山旁伸出的一根树枝上，然后离去。
片刻后，假山后闪出一道黑影，正是沈家负责保护林楚妍的暗卫暗卫‘丝绸’。这枚风铃的暗语是继续保护小姐，无特殊指令。
林楚妍握紧信纸，心中思绪万千。她知道，自己必须尽快查清林鹤年的外室之事。她唤来家生子丫鬟春萌，低声耳语："春萌，你去天机阁......"她将信递给春萌，眼中闪过一丝冷意。
春萌点头："小姐放心，奴婢一定查清楚。"
就在这时，环佩叮咚，春桃换了身簇新的藕荷色比甲回来，衣襟上沾着顾家特有的沉榆香。
"明日顾公子在醉仙楼办诗会，特意给姑娘送了帖子。"春桃呈上烫金请柬，孔雀翎制的流苏在烛光下泛着诡异的蓝。
林楚妍抚过请柬上顾清淮的私印，鲜红刺眼。突然想起前世这枚印章曾出现在碧桃的卖身契上......
"告诉顾公子，我定会赴约。"林楚妍微微一笑，眼中闪过一丝冷意。
......
次日，街边柳梢泛绿，枝头莺啼婉转，花香萦绕，满是蓬勃气象。醉仙楼内热闹非凡。雕花窗棂透进的阳光，洒在食客们的身上，形成一片片斑驳光影。墙壁上悬挂的书画，在光影交错中更显韵味。角落里的琵琶声悠扬婉转，与人们的谈笑声相得益彰。几盆盛开的迎春花摆放在显眼位置，嫩黄的花朵肆意绽放。
林楚妍应约而至，只见顾清淮已端坐桌前，一袭淡蓝色锦袍衬得他温润如玉。
顾清淮见林楚妍到来，微笑起身相迎，待两人落座后，他亲自执壶斟茶。在递茶盏之时，他的袖口轻晃，一枚精致的玉佩从袖间滑落，掉落在桌上发出清脆声响。顾清淮微微一愣，而后神色转为柔和，轻轻拿起玉佩，怀念似说道：“林姑娘，这玉佩乃是家母留给我的念想。家母一生磊落善良，时常教导我为人处世之道。这玉佩随她多年，沾染了她的温和品性，于我而言珍贵非常。”
他目光诚挚地看着林楚妍，接着说：“自我与林姑娘相识，便觉姑娘蕙质兰心，许多见解独到深刻。家母生前常说，若我能遇到一位才德兼备的女子，定要好好珍惜。我想着，若家母泉下有知，见了姑娘，想必也会满心欢喜。”他话语间情意恳切，眼神专注而深情，似要将自己的心意透过这番话传递给林楚妍。
"这是家母临终前留给我的。"他轻轻摩挲着玉佩，说出的话却意有所指："说是能保平安，可我总觉得，这平安该送给更需要它的人。"
林楚妍静静地听着，脸上始终挂着得体的微笑。她端起茶盏，浅抿一口，欲言又止，神色间流露出几分犹豫与纠结。沉默片刻后，她终于缓缓开口，声音带着一丝苦涩：“顾公子对令堂情义深厚，实在令人敬佩。只是……有些事，我不知当讲不当讲。”
顾清淮微微皱眉，关切道：“林姑娘但说无妨。”
林楚妍深吸一口气，似鼓足了勇气：“上次落水之后，大夫说我伤了身子，此后再难有孕。我深知这于女子而言是极大的缺陷，所以......顾公子前程似锦，不该被我耽误。”
顾清淮闻言，眼中闪过一丝诧异，着实愣了一下。在他心中，子嗣之事本就不是最重要的，只要能得到林家的财力支持，其他都可暂且搁置。
于是很快，他便恢复如常，脸上依旧挂着深情款款的笑容：“林姑娘何出此言？子嗣一事，我并不在意。若是身子不适，我认识几位名医，可为姑娘诊治。无论如何，我都愿意陪伴在姑娘身边。”
林楚妍心中一沉，这才恍然惊觉自己似乎做错了事。回想起前世，顾清淮娶自己，看重的不过是沈家的钱财罢了，又怎会因为自己不能生育就轻易放弃？想到此处，她心中暗自懊恼，面上却不动声色，硬着头皮改口道：“顾公子，其实......我已经有意中人了。我不愿再耽误公子的时间，还望公子能早日寻得良配。”
顾清淮心中暗道不妙，好不容易营造的局面怎能就此打破。但他面上依旧保持着温文尔雅的风度，微微一笑，语气坚定：“林姑娘，即便如此，我也不会轻易放弃。我相信精诚所至，金石为开。还请姑娘给我一个机会......”
林楚妍听着这番告白，心中早已不耐烦至极。她面上依旧挂着得体的微笑，心中却盘算着如何尽快脱身。忽然，她灵机一动。
"顾公子可知这醉仙楼最妙之处？"
她突然起身，广袖一挥，带翻了桌上的茶盏。滚烫的茶水泼在顾清淮的衣襟上，他本能地伸出左手去护，动作迅捷而隐蔽。这个破绽转瞬即逝，却被窗缝外的暗卫尽收眼底。
"哎呀！"林楚妍故作惊慌，"顾公子，有没有被烫到？真是抱歉，我一时失手......"
顾清淮低头看着湿了一大片的衣襟，虽然茶水并不烫，但湿漉漉的衣服贴在身上，确实有失体面。他勉强挤出一丝笑容："无妨，只是衣服湿了，怕是要去换一身。"
林楚妍连忙说道："顾公子赶紧去看看吧，若是烫伤了可不好。今日真是抱歉，改日我再向公子赔罪。"
顾清淮虽然心中有些不悦，但也不好再说什么，只得起身告辞："林姑娘不必自责，改日再叙。"
林楚妍目送顾清淮离开，心中长舒一口气。
窗外屋檐下，萧熠的暗卫青夜倒挂着，手中执笔，将两人的每一句话都记录下来。他心中暗自腹诽：“这和查军饷，有关系吗？”
......
当夜萧熠在军营召见心腹。烛火将玄铁面具映得忽明忽暗，他指尖摩挲着佩剑："今日醉仙楼的眼线，报。"
"顾清淮确是左利手。"副将呈上密报，"但最蹊跷的是..."他忽然拔剑刺向身侧亲兵，剑锋却在咽喉处停住，"你袖中的密信不打算交给将军？"
那名亲兵瞬间暴起，袖中弩箭直射萧熠面门。
电光石火间，萧熠用剑柄格开暗器，玄铁面具应声而裂。亲兵见大势已去，咬破毒囊前嘶声道："将军...属下对不住你......"
话音未落，人已气绝。萧熠抹去脸上血痕，望着倒在地上的士兵，这人从战场上收的，却跟了自己好几年，没想到......烛光下，他冷峻的眉眼难得露出一丝疲惫。
"将军..."副将欲言又止。
"无妨。"
捏着青夜送来的密信，萧熠眼中闪过犹豫。挣扎半晌，还是缓缓打开了信件。
烛火摇曳，他的目光在纸页上缓缓移动，却觉得每一个字都像是针一样扎在他的心上。
"顾公子，只是......有些事，我不知当讲不当讲。”林楚妍的声音仿佛在耳边响起，"大夫说我伤了身子，此后再难有孕。"
萧熠的手指微微颤抖，心中涌起一股难以言喻的酸涩。她竟然伤了身子，再难有孕......这是多么沉重的打击，她该多么的伤心难受...
他的目光继续往下看，看到林楚妍说："顾公子前程似锦，不该被我耽误。"萧熠的心猛地一紧，仿佛被一只无形的手攥住。她竟然为了不耽误顾清淮，宁愿独自承受这样的痛苦...
接着，他看到林楚妍说："我心中已有意中人了......"萧熠的心猛地一沉，仿佛坠入了无底深渊。她心中已有......她心中已有心上人了......
萧熠的手紧紧握成拳，指节发白。他感到一阵酸涩涌上心头，仿佛有无数只蚂蚁在啃噬他的心脏。他从未想过，自己竟然会如此在意一个女子，在意到几乎无法呼吸。
他抚摸自己眼角处的淡疤。那是在护国寺留下的伤痕，也是他第一次见到林楚妍的日子。
那年她随沈明玥去护国寺上香，他奉命暗中保护圣上。少女站在梅树下，眉眼如画，笑容如春风。眉间朱砂痣艳若桃李，那一刻，他的心仿佛被什么东西轻轻触动，再也无法平静。那一抹淡红，也在自己心头再也挥之不去......
他知道自己配不上她，知道自己身上背负着太多的秘密和危险。可他无法控制自己的心，无法控制自己对她的思念和牵挂。
"若是......若是她能幸福......"萧熠低声自语，眼中闪过一丝决然。他知道自己无法给她幸福，但他愿意默默守护她，直到她找到属于自己的幸福。
烛火摇曳，映照出他冷峻的面容。他的目光再次落在手中的纸上，心中涌起一股难以言喻的酸涩和无奈...
此刻林府书房烛火通明。
林鹤年将密信投入火盆，对管家撇嘴嗤笑："顾清淮那小子倒是猴急，顾家现在已经是徒有世家虚名、人脉多点罢了。，可要是没我这银子去上下打点疏通关系，他顾清淮连根手指头都动不了！还以为傍上齐王就能平步青云，太天真！”映出他眼底阴鸷，"告诉顾侍郎，只能分给他五万......"
管家哈着腰，忙不迭点头，脸上堆满讨好的笑：“还是老爷您目光如炬、手段通天呐！就是整个顾家，哪能跟您比啊，全靠您运筹帷幄才有这局面啊......”说着边抬眼看向林鹤年。
“还有一事......”管家踌躇着，似乎不知道怎么开口。
“嗯？说。”
“老爷，顾公子最近又和小姐接触了。"
林鹤年闻言，眉头微微一挑，眼中闪过一丝精明的光芒。他放下账册，嘴角勾起一抹意味深长的笑意："哦？顾清淮又去找妍儿了？"
管家点头："是，老爷。顾公子在醉仙楼约见了小姐，两人谈了很久。"
林鹤年轻轻摩挲着下巴，眼中满是算计："顾清淮......倒是个聪明人，知道妍儿是我林家的掌上明珠。"他冷笑一声，"不过，他以为凭他那点小聪明，就能从我林家捞到好处？"
管家低声问道："老爷的意思是......"
林鹤年眼中闪过一丝阴狠："顾清淮此人，心思深沉，野心勃勃。他接近妍儿，无非是想借我林家的势，亦或者沈家的钱。往上爬罢了。"他顿了顿，语气中带着一丝不屑，"不过，他若是真能为我所用，倒也未尝不可。"
管家点头："老爷英明。那......要不要提醒小姐？"
林鹤年摆摆手，语气冷漠："不必，她的婚事，自然要为我林家的利益服务。"他眼中闪过一丝阴险，"若是顾清淮真能为我所用，妍儿嫁给他也无妨。若是他敢耍什么花样......"他冷笑一声，"我自有办法让他生不如死。"
管家领命退下，书房中重归寂静。林鹤年站起身，走到窗前，望着漆黑的夜空，心中满是算计。
朱雀大街的珍宝阁今日格外热闹，鎏金匾额下悬着新制的珊瑚珠帘。
林楚妍扶着碧桃的手下车时，正撞见一队玄甲军护送着楠木箱笼而来。阳光穿过珠帘折射出七彩光晕，将檐下那道玄色身影镀上一层朦胧的金边。
"林姑娘。"
萧熠转过身时，檐角铜铃正被春风吹响。他今日未着甲胄，玄色锦袍领口绣着暗银螭纹，腰间玉带悬着的一节马鞭随动作轻晃。
林楚妍听到他的声音，微微一愣，随即抬头望去。阳光洒在他的脸上，映出他冷峻的眉眼。她的心跳不由自主地加快了几分，面上却依旧保持着得体的微笑："萧将军也来挑首饰？"她福身行礼，发间金步摇的流苏扫过耳垂。这是今晨沈明玥特意为她戴上的，说衬得起珍宝阁的排场。
萧熠的目光在那支金步摇上停留了一息。七宝璎珞间嵌着的红宝石暗光流转，像极了漠北战场上的血月。
紧接着目光落在她身上，心中涌起一股难以言喻的复杂情绪。他想起青夜报告的那些对话，想起她说自己身子不好......心中一阵酸涩。
"取件旧物。"他侧身让开半步，玄色衣袖掠过她藕荷色披帛。松香混着铁锈气扑面而来。
"林姑娘今日也来珍宝阁？"他语气平静，却带着一丝不易察觉的关切。
林楚妍点头："是，听说珍宝阁新到了一批首饰，我来看看。"
萧熠的目光在她脸上停留片刻，心中满是心疼。他知道她独自承受着怎样的痛苦，却无法为她分担。他微微颔首："林姑娘若有事，可以来找我。"
林楚妍感受到他的目光，心中微微一暖。她知道萧熠是个可靠的人，只是......现在还不是时候。她轻轻摇头："多谢将军关心，我一切都好。"
萧熠见她神色平静，心中却更加酸涩。他知道她在强撑着，却无法揭穿她的伪装。他只能默默守护，直到她找到属于自己的幸福。
林楚妍注意到他执马鞭的右手缠着新绷带，隐约渗着血渍。
这时掌柜的捧着锦盒小跑而来，额上沁着冷汗："将军要的东珠...实在对不住，今晨验货时发现成色不齐..."他掀开锦盒的手在发抖，二十颗珍珠里混着三颗赝品。
萧熠指尖抚过珠面，沾了层极细的银粉。这是军中专用的示警标记，意味着有人动过这批货。他抬眼望向二楼雅间，雕花窗棂后闪过半张蒙着面纱的脸。
"无妨。"他将锦盒推回，"换成南珠。"
林楚妍在旁看得真切。那赝品珍珠的穿孔处带着墨渍，与顾清淮小指上的痕迹如出一辙。她状似无意地走近展柜，葱白指尖点向支蕾丝金簪："劳烦取这个瞧瞧。"
金簪递来时，她故意失手掉落。萧熠下意识去接，两人指尖相触的瞬间，他掌心的薄茧擦过她手背，这是常年握剑留下的痕迹。
林楚妍莲步轻移，诚挚赞道："将军好身手。"
掌柜的趁机打圆场："萧将军定的南珠要刻字吗？上月顾侍郎也来刻过..."
"不必。"萧熠打断他，目光扫过林楚妍发间金步摇，"素珠即可。"
二楼忽然传来茶盏碎裂声。林楚妍借口更衣，带着碧桃往楼梯去。转身时披帛拂过萧熠腰间马鞭，金线绣的蝶翼勾住马鞭缺口，扯出半寸染血的丝绦。
"姑娘留步。"萧熠抬手虚拦，骨节分明的手指捏着那缕丝绦，"你的披帛。"
林楚妍回眸时，正看见他低垂的睫毛在眼下投出阴影。这个角度望去，他低垂着眸子，平时生人勿近的高冷仿佛收了起来，独留下几分孤寂。似被世界遗忘，无端让人心疼。
"多谢将军。"她将丝绦攥进掌心，上面沾着的松香久久不散。
行至二楼转角，碧桃突然扯她衣袖。镂空花墙后，方才蒙面女子正与掌柜低语："...告诉顾公子，东珠已换..."话音未落，一枚柳叶镖破空而来。萧熠的玄色广袖卷过林楚妍腰间，带着她旋身避开暗器。
"闭眼。"他低沉的嗓音擦过耳畔。林楚妍只觉眼前一暗，被他用披风裹住头脸。兵刃相接的铮鸣声中，她听见血肉刺穿的闷响，接着是重物坠地的声音。
林楚妍被萧熠虚搂在怀里，外面的凶险此刻都被隔绝。他沉稳有力的心跳，好似定海神针，让她慌乱的心瞬间安定。
待她重见天光时，只见萧熠剑尖垂血，脚边躺着咽喉被刺穿的蒙面人。掌柜的瘫坐在柜台后，那串赝品珍珠散落满地，在血泊中泛着诡异的光。
"让姑娘受惊了。"萧熠归剑入鞘时，腕间绷带又渗出血迹。他目光扫过林楚妍身体几乎。毫发无伤，几不可察地松了口气。
林楚妍蹲身拾起颗染血的珍珠，指腹摩挲着穿孔处的墨渍："将军可知，这种墨叫乌羽，遇热会显红色？"她将珍珠贴在掌心，片刻后果然显出个"顾"字。
萧熠眸光微动。少女站在血泊与珠光之间，眉间朱砂痣艳得惊心。她分明在笑，眼底却凝着化不开的寒冰，像极了他在漠北见过的食人花，美则美矣，近之则伤。
"林姑娘博闻。"他示意副将收拾残局，"今日之事..."
"楚妍什么都没看见。"她将珍珠放入他掌心，指尖划过他新渗血的绷带，"只是将军这伤，该换药了。"
直到马车驶出朱雀大街，林楚妍仍能感觉到后背灼热的视线。
马车里，春萌迅速展开袖中地图："小姐，天机阁查出老爷在城西有处别院，养着个叫柳如是的歌妓，还带着两个孩子。"
似是有些不太好意思，春萌继续开口：“只不过钱不够了...这五百两只买了这一条消息。”
“无事。”毕竟，总会露出马脚的。
林楚妍盯着地图上标注的红点，突然想起前世顾清淮曾说过："你父亲最会养外室，连我都自愧不如。"那时她只当是羞辱，如今想来，竟是实话。
"姑娘，老夫人派人来传话，让您回府用午膳。"春桃在车外禀报，语气里带着几分急切。
林楚妍冷笑。祖母这是又缺银子了。自从沈明玥嫁入林家，这位精明的老太太就变着法子要钱。前日说要修佛堂，昨日说要办赏梅宴，今日不知又寻了什么由头。
回府路上，她特意绕道城西那处别院。别院门前，一个五六岁的孩子眉眼间与林鹤年如出一辙。林楚妍攥紧帕子，前世她至死都不知道，自己竟有这么多个"弟弟妹妹"。
看了一眼，掉转马车回府。
林府正厅，老夫人正拉着沈明玥的手说话："明玥啊，你看这佛堂也该修了，还有下月的赏梅宴..."
"母亲说的是。"沈明玥笑着应下，"我这就让人去账房支银子。"
林楚妍冷眼看着这一幕。祖母满头珠翠，身上穿的还是前日新做的织金褙子，却还在变着法子要钱。她记得前世沈明玥死后，这位老太太立刻将主意打到了自己身上。
"妍儿来了。"老夫人招手让她近前，从腕上褪下只玉镯，"这是祖母特意给你留的..."
玉镯入手冰凉，林楚妍却觉得烫手。谁知道她老人家会在镯子上动什么手脚。
"谢祖母。"她乖巧地戴上玉镯，却在转身时悄悄取下，塞进碧桃手中："收起来。"
......
当夜，萧熠在军营召见心腹。烛火将他的影子投在墙上，显得格外孤寂。
"将军，查清楚了。"副将呈上密报，"那支金步摇是顾家特意打造的完放在珍宝阁的，被林夫人买走了。"
萧熠抬手打断："林府那边如何？"
"林姑娘今日去了城西。"副将压低声音，"似乎是在查她父亲的外室。还有..."
萧熠摩挲着玉珏，想起白日里珍宝阁的惊鸿一瞥。她发间的金步摇在阳光下熠熠生辉，却让他莫名心慌。
"加派人手盯着顾家。"他起身走到窗前，"还有...林家。”
月光下，他望着皇宫方向。当今天子仁厚，却有几个不安分的兄弟。齐王在江南招兵买马，楚王在西北囤积粮草，瑞王整天喝茶看戏。而顾家...似乎与这两边都有往来。
......
夜幕深沉，静谧的林府沉浸在一片朦胧月色之中。此刻，林府西厢的屋内，烛火摇曳，光影在雕花窗棂上舞动。林楚妍身着一袭素色寝衣，青丝松松挽起，正坐在桌前，全神贯注地研究着碧桃刚刚找来的账册。
桌上的烛火忽明忽暗，映照着林楚妍紧锁的眉头。她修长的手指轻轻翻动着账册，每一页纸张的摩挲声在寂静的夜里都格外清晰。随着翻阅的深入，她的眼神逐渐变得凝重起来。
原来，沈明玥每月给老夫人支取的银两数目颇为可观，然而仔细查看账目走向，竟发现有好多银子对不上账。比如林老夫人的花盆茶盏，几乎月月都在支银子换新，可她明明记得，那颗朱顶红的花盆，已经用了好些年...
林楚妍的脑海中不禁浮现出前世的一幕。那是一个阴雨绵绵的日子，顾清淮一脸得意又带着几分嘲讽的神情，凑近她耳边说道：“你父亲养外室的钱，可都是你母亲给的……”当时的她，满心愤怒与震惊，却又无从查证。如今看到这账册上的记录，难道当年顾清淮所言非虚？
想到这里，林楚妍的手微微颤抖起来，手中的账册险些滑落。她紧紧咬着下唇，眼中闪过一丝复杂的神色，既有对真相即将浮出水面的紧张，又有对未知结果的担忧。
烛光映照下，她的脸庞显得愈发苍白，而那被烛火拉长的身影，在墙壁上孤独而又坚定。
腊月初八，顾府举办赏梅宴。
沈明玥捧着一件天水碧襦裙，笑意盈盈地踏入林楚妍的闺房。彼时，林楚妍正对着菱花镜专心描眉，镜中的她眉眼如画，气质温婉。
沈明玥满脸骄傲地展示手中的襦裙，说道：“这浮光锦可是江南新贡的，统共就三匹，好不容易才得了这一匹来给你做衣裳。”
林楚妍停下手中动作，指尖轻点向案头的签纸，轻声问道：“母亲可还记得上月在护国寺求得的签文？高僧特意叮嘱，女儿今年忌水色。”
沈明玥微微一怔，她向来对这些神神鬼鬼的说法不太相信。可偏巧前日，老夫人刚以“冲撞太岁”为由，从她这儿要走了一笔银子。
林楚妍见状，顺势挽住母亲的手臂，娇声道：“女儿觉得，不如穿那件胭脂红缂丝袄，在红梅丛中穿着，定能衬得人更加精神。”
廊下偷听的春桃攥紧手中的帕子。还好那件胭脂红袄子的银纽扣早被换成空心铜球，里头被她塞满了迷魂散。可正愁怎么去报信儿，"老夫人叫你去取梅花酒。"是碧桃叫她。
来的正好，春桃应了一声，一溜烟就跑远了。
顾府前厅，张灯结彩，处处洋溢着喜庆的氛围。宴客厅里，金丝楠木的屏风上精心绣着百鸟朝凤的图案。烛火轻轻摇曳，光影交错间，将整个厅内映照得金碧辉煌，熠熠生辉。
林楚妍与沈明玥刚踏入厅中，便听到一声略带讥讽的轻笑。
“哟，这不是林姑娘吗？”顾清淮的庶妹顾清瑶手持团扇，款步走来，眼中毫不掩饰地带着几分讥诮，“听说林姑娘近日与萧将军走得很近呀？”
林楚妍神色淡定从容，唇角微微上扬，含笑回应道：“顾姑娘消息倒是颇为灵通。”
“那是自然。”顾清瑶掩唇轻笑，故意拖长了音调，“不过……”她说到此处，刻意停顿了一下，眼中闪过一丝恶意，“林姑娘可得多留个心眼儿，京城的姑娘们大多心思单纯、胆子又小。可听说萧将军在漠北可是有不少红颜知己呢。”
沈明玥听了这话，眉头不禁微微蹙起，正要开口反驳，却见一道倩影袅袅婷婷地走来。
“见过林夫人！”顾清婉规规矩矩地行礼，脸上带着温婉的笑意。
而后看向顾清瑶，接着说道，“清瑶，你这话可就说得不妥当了。”说着，笑意盈盈地挽住林楚妍的手臂，“萧将军向来为人正直，光明磊落，怎会如你所说那般不堪？”
顾清瑶脸色瞬间一僵，语气中带着一丝恼意：“姐姐这是何意？”
“我的意思是……”顾清婉俏皮地眨了眨眼，目光似有深意地扫过顾清瑶，“有些人自己心思不正，看谁都觉得别人居心不良。林姐姐，你说是不是？”
林楚妍微微一笑，神色淡然：“楚妍不知。”
顾清瑶气得脸色涨红，正准备发作，恰好顾清淮走了过来。
“清瑶，不得无礼。”顾清淮沉着脸说道，目光却自始至终都停留在林楚妍身上。
只见林楚妍今日穿了件月白织金袄裙，领口的狐裘毛茸茸的，簇拥着她那张莹白如玉的小脸，在这红梅环绕的环境中，竟比傲雪绽放的红梅还要耀眼夺目。他不着痕迹地瞥向回廊转角，只见春桃正对着他微微摇头。
顾清婉亲昵地挽着林楚妍的手，低声笑道：“别理她，我带你去看看我新得的琴谱。”
说罢，两人便结伴离去。身后，顾清瑶气得直跺脚，却又无可奈何。
来到梅园内，顾清淮笑着对林楚妍说道：“顾某近日新得了幅《寒梅傲雪图》，听闻林姑娘颇具才情，还请林姑娘品鉴一二。”说着，他缓缓展开画卷，指尖看似无意地在落款处轻轻叩了三下。这是他们事先约好的暗号，意味着启动第二套计划。
林楚妍起身凑近细看，发间的金步摇随着她的动作轻轻晃动，流苏扫过画轴。忽然，她感觉身上一凉，转头便看见顾清瑶端着茶盏，脸上一副惊慌失措又满是歉意的模样。
“哎呀，真是对不住林姑娘。”顾清瑶佯装慌乱，“我一时手滑，这茶水就……”
林楚妍低头看着被茶水浸湿的衣襟，眸中飞快地闪过一丝冷意。她心里清楚，顾清瑶这是故意为之，只是没想到手段竟如此拙劣。
“无妨。”林楚妍神色平静，淡然一笑，“我去换身衣裳便是。”
顾清婉连忙说道：“林姐姐，我这就让丫鬟带你去客房更衣。”
“林姑娘留步。”就在这时，萧熠的声音从梅林深处悠悠传来。
只见萧熠身着一袭玄色大氅，一路走来，拂落了枝头的积雪。他手中提着一个鎏金盒子，大步流星地走到林楚妍面前，说道：“本将路过此处，听闻林姑娘遗落了珠钗，特来送还。”
林楚妍心中微微一惊，自己何时遗落了珠钗？
萧熠将盒子递到她手中时，指尖若有若无地触碰了一下林楚妍的手，同时低声说道：“当心熏香。”
林楚妍跟着丫鬟来到一处较为僻静的院落，推开房门，便闻到一股若有若无的甜香弥漫在空气中。她眸光瞬间一凝，这股香气她再熟悉不过，正是前世她闻到过的迷香。
"姑娘请稍候，奴婢去取干净衣裳。"丫鬟说完便退了出去，顺手带上了房门。
更衣室内，林楚妍迅速打开盒子。上面放着珠钗，敲了敲盒子，果然还有一层。仔细抠了抠，才找到边缘，是可以划开的，旁边有个小关卡，一拨开就划开了。不仔细看真发现不了。
下层还放着一套衣物。散发着一种淡淡的香味，林楚妍闻了闻，有些像艾草香。衣服叠起的中间放这张纸条「小心迷香。」
抬手灭掉香炉里的熏香，林楚妍虽早有准备，却也因为萧熠特意为她而来感动。
宴席重开时，顾清淮脸色微变，林楚妍换上的衣裙不是府中的。散发着淡淡艾草香，正克他备在暖炉中的离魂香。
顾清淮不动声色地给妹妹顾清婉使了个眼色，顾清婉立刻心领神会，脸上挂着甜美的笑容说道：“林姐姐，快来尝尝这梅花羹，可是府里厨子精心熬制的，味道可好啦。”说着，便将一只青瓷碗递到林楚妍唇边。
青瓷碗刚凑近唇边，便嗅到那熟悉的甜腻气味。前世，她就是喝了这碗梅花羹后，头脑变得昏昏沉沉，等再次醒来，便与顾清淮定了亲。
她正打算装作失手将汤碗打翻，就在这时，萧熠忽然起身，出声打断道：“本将听闻林姑娘擅琴，今日难得如此雅兴，不知林姑娘可否赐教一曲？”
林楚妍心中一动，这不就是刚好可以脱身的契机吗？她缓缓站起身来，面上带着得体的微笑，微微点头道：“赐教谈不上，只是许久未曾抚琴，正好借此机会献丑了。”
琴案设在临水轩，冷风穿堂而过。林楚妍指尖刚触到琴弦，便觉异香扑鼻，这焦尾琴的岳山处竟嵌着迷香！她强撑精神拨动琴弦，错乱的音律惊飞满树寒鸦。
萧熠突然拔剑斩断琴弦，在众人惊呼中扶住她摇摇欲坠的身子："琴中有毒蚁，林姑娘受惊了。"他广袖翻飞间，半枚染血的玉珏落入沈明玥眼中。
沈明玥的手瞬间剧烈颤抖起来，她死死地盯着那枚玉珏，眼中满是震惊与难以置信。这枚玉珏她再熟悉不过，内侧“瑶”的刻字还沾着干涸的血渍。刹那间，她的思绪回到了十六年前那个狂风暴雨的夜晚，林鹤年满脸悲痛地捧着这枚玉珏对她说：“明瑶是难产而亡……”
“母亲？”林楚妍虚弱的呼唤声，将沈明玥从回忆中唤醒。沈明玥猛地回过神来，霍然起身，目光直直地盯着顾清淮那张已然惨白的脸，冷冷说道：“今日多谢顾公子的盛情款待，只是小女体弱，实在不便久留。”
顾清淮的继母刘氏见出了事，立刻快步赶来。她神色忧虑却不失端庄，先是朝着沈明玥优雅地福了福身，诚恳道：“林夫人，实在对不住，是顾府招待不力，让您和林姑娘受惊。”
她微微皱眉，一脸自责地叹道：“都怪我平日里疏忽，没能将府中诸事安排得尽善尽美，才生出这般变故。林夫人您一向宽宏大量，想必也能体谅我这当家不易，还望您别往心里去。”
接着，她看向面色苍白的林楚妍，吩咐道：“清淮，你亲自送林夫人和林姑娘回府，务必照顾周全。”
顾清淮还未说话。沈明玥便冷冷开口：“不必了，夫人的好意我心领了。只是今日之事，希望不会再有下次。”说罢，扶着林楚妍直接离开。
在回府的马车里，沈明玥突然紧紧抓住女儿的手，刚想问关于萧熠......却再触及林楚妍滚烫的额头猛然回神。这时，她才发现女儿袖中藏着一支折断的迷香，月光透过车窗洒进来，照亮了香体上醒目的顾家徽记，那徽记看起来就像一条扭曲的毒蛇，散发着令人胆寒的气息。
......
当夜三更，萧熠站在林府最高的望月阁。他望着西厢窗纸上摇曳的人影，掌心还残留着扶她时的温度。暗卫送来密报："顾清淮在别院发了疯，把画满红梅的墙壁砸得稀烂。"
"将军，林姑娘派人送了药来。"副将呈上青瓷瓶，里头装着一颗药丸。
萧熠碾碎药丸，在褐色粉末里找到张纸条，用极小的字写着"三十万"——正是军饷案失踪的银两数目。
萧熠下意识地摩挲着腰间的玉珏，这枚玉珏的来历可不简单。三年前，他在漠北剿匪时，无意间发现这伙山贼正打算将玉珏转手卖给西域商人。
出于敏锐的直觉，他当机立断，截获了这枚玉珏。玉珏内侧刻着“瑶”字，那时的他并未放在心上，只把它当作一件寻常的战利品随意收藏起来。
后来，萧熠在调查一列错综复杂、涉及江湖势力与朝堂纠葛的案件时，意外察觉到这枚玉珏背后似乎隐藏着惊人的秘密。随着调查抽丝剥茧般地深入，种种蛛丝马迹逐渐汇聚，最终都指向了江南沈家。经过一番周折，他了解到这玉珏本是沈家之物。
起初，萧熠推测林鹤年或许利用与沈家的关系，暗中操纵这枚玉珏谋取私利，甚至怀疑林鹤年深陷某些不可告人的秘密交易或势力纷争之中。为了试探林鹤年，今日赴宴之时，他特意将这枚玉珏佩戴在身，满心期待着能从林鹤年的反应中找到更多线索。
然而，令他始料未及的是，整个宴会过程中，林鹤年并未出现，反倒是沈明玥看到玉珏后反应强烈。萧熠略一思索，心中便有了计较，这玉珏本就是沈家的东西，沈明玥有如此大的反应倒也说得通。
祠堂的烛火在沈明玥手中剧烈摇晃，将"林明瑶"的牌位映得忽明忽暗。
她跪在蒲团上，指甲深深抠进暗格边缘，那本该存放玉珏的锦盒里，此刻躺着块粗劣的仿品，连"瑶"字的王字旁都刻成了玉字旁。
"采月，取账本来。"她扶着供桌起身，腕间九凤衔珠步摇撞出凌乱的声响。贴身嬷嬷刚要劝，却被她眼底寒光慑住。十六年了，这暗格钥匙除了她和林鹤年，只有采月知晓。
月光透过茜纱窗棂，在账册上割出细密裂痕。沈明玥的丹蔻划过"修缮佛堂"的条目，三千两白银的支出后跟着小字注脚：购西山檀木。可那佛堂梁柱分明用的是普通松木，松脂味至今未散。
"夫人..."采月欲言又止地捧来盏参茶。
沈明玥突然攥住她手腕："城西米铺的孙掌柜，上个月是不是来支过银子？"
……
晨曦初露，城南土地庙的朱漆门被晨光镀上一层金边。林楚妍扶着碧桃的手下车时，正看见萧熠立在庙前那株老槐树下阴影处。
"林姑娘。"萧熠微微颔首，目光在她发间金步摇上停留一瞬，"冒昧相邀，还望见谅。"
萧熠身着玄色劲装。他今日未戴面具，眼角淡疤被月光柔化，倒显出几分书卷气。脚边竹篮里装着松子糖和蜜饯，与杀伐之气格格不入。
林楚妍福身还礼，余光瞥见庙后闪过一道玄色身影——是萧熠的暗卫。
"将军今日好雅兴。"她抬眸浅笑，"可是要带楚妍赏这土地庙的香火？"
萧熠的喉结滚动了一下。他想起昨夜青夜的谏言："将军，您这样约姑娘家见面，总得有个由头..."此刻却觉得那副将出的主意实在拙劣。他下意识去摸腰间玉珏，却触到个锦囊，里头装着今早特意绕路去买的松子糖。
"听闻姑娘...喜欢听琴。"他生硬地转移话题，从袖中取出本琴谱，"这是《梅花三弄》的孤本..."
林楚妍接过琴谱时，指尖若有似无地擦过他手背。萧熠的呼吸一滞，耳尖泛起可疑的红晕。他想起漠北战场上，刀光剑影间都不曾这般紧张。
"将军也懂琴？"她翻开琴谱，内页夹着张城东梨花巷的地契。
"那日抚琴...我不知琴中有毒..."
萧熠正要解释，庙外忽然传来马蹄声。顾清淮执鞭立在晨光中，雪色大氅上绣着银丝竹纹："好巧，顾某也正要去寻林姑娘品鉴新得的《天水一色》孤本。"
说着，便把手中孤本递与林楚妍。
林楚妍硬着头皮接过。随之心头一跳。前世顾清淮送她的礼物中，就有本浸过离魂香的琴谱。当时自己并不知道。后来还是顾清淮自己说漏了嘴......她状似无意地将手中的琴谱都递给萧熠："不知将军方才说的这《梅花三弄》与这《天水一色》有何不同？"
萧熠接过琴谱时，指尖微微发颤。他想起昨夜暗卫的密报：顾清淮与西域商人密会，购得大量离魂香。此刻那琴谱上若有似无的甜腻气息，倒是让他一下警觉起来。
"这琴谱..."他忽然将琴谱收入袖中，"本将军觉得甚是不错，劳烦顾公子忍痛割爱，先借本将军品鉴几日。至于林姑娘还是改日再细说吧。"
顾清淮眸色一沉。他今日原打算借赠谱之名，将浸过离魂香的琴谱送到林楚妍手中，却不料被萧熠截胡。袖中手指蜷了蜷，他忽然瞥见林楚妍发间金簪："这蝴蝶簪子，倒是别致。"
林楚妍心头一凛。前世顾清淮送她的第一件礼物，也是一支簪子。她佯装羞涩地低头："将军挑的，自然别致。"
萧熠的耳尖彻底红了。他想起今早特意绕路去珍宝阁，在掌柜诧异的目光中挑了半时辰首饰。此刻那支金蕾丝蝴蝶簪在她发间熠熠生辉，倒比漠北的星辰还要耀眼。
"顾公子今日好兴致。"萧熠侧身挡住顾清淮看林楚妍的视线，"西郊马场的野狗最爱撕咬这狐皮大氅，还望公子当心些。"
顾清淮笑意未达眼底。他执鞭的手紧了紧，雪色大氅在晨风中翻涌如浪："萧将军说笑了。顾某新得了匹西域良驹，正想请教下将军..."
"真是不巧。"萧熠突然打断，"末将想起还有军务在身，改日再与顾公子切磋。"他说完便转身离去。
林楚妍望着他的背影，忽然想起前世好几次救下自己的那道玄色身影。那时她以为只是幻觉，此刻却觉得那背影与眼前之人重叠。
"林姑娘？"顾清淮的声音将她拉回现实。
她转身浅笑：“顾公子，我方才思绪有些飘远了。突然想起早前与闺中姐妹约好，今晚要一同绘制一幅新的丹青图。眼瞧着时辰也不早了，若是失约，姐妹怕是要埋怨我许久。我这便要回去准备，实在不好意思，不能再与顾公子畅谈了。”
顾清淮嘴角依旧噙着那抹温润笑意，目光柔和地看向林楚妍，微微颔首，声音清朗：“原来林姑娘早有安排，重情守诺乃难得品质，我自是明白。与姑娘相谈，实感愉悦，这就要分别，心中难免怅然。”说着，他稍作停顿，似有一丝不易察觉的落寞从眼底一闪而过，很快又恢复了温和模样，“那便不耽搁姑娘了，还望姑娘途中留意安全，改日必定再找机会与姑娘畅聊。”
话虽轻巧地说出口，可顾清淮心底恰似翻涌的暗流，烦躁与不甘交织。这次能与林楚妍独处，不知花费了他多少心思，制造了多少机缘，本想着借着这难得的时光，与她更亲近些，让彼此的心靠得更近。正打算进一步拉近关系，那些精心准备的话题还在舌尖打转，那些想要展现的风度与才情才露端倪，却被林楚妍这所谓的约定硬生生截断，叫他如何甘心。
但多年周旋于各种场合，练就了他沉稳内敛的性子。他很清楚，在这节骨眼上，倘若将内心的不甘肆意流露，只会破坏自己在林楚妍心中的形象。实在意难平。只能将这份不甘悄然隐匿于心底。
......
此刻，林府书房内气氛紧张压抑。林鹤年怒目圆睁，猛地将手中茶盏狠狠砸向管家，伴随着瓷器破碎的脆响，他大声骂道：“顾清淮这个伪君子。”
他站起身，在书房内来回踱步，眼中满是怒火和算计。顾清淮这个狡猾的家伙，竟然想用三十万两来收买他，让他帮忙升官。林鹤年心中冷笑，顾清淮一分钱不要，将来出了事，所有的责任都得自己扛。
"这个顾清淮，真是打得一手好算盘。"林鹤年咬牙切齿地说道，"他以为我会这么容易上当？"
管家小心翼翼地问道："老爷，那......我们该怎么办？"
林鹤年停下脚步，眼中闪过一丝阴狠："顾清淮想玩，我就陪他玩到底。你去告诉他，三十万两不够，我要五十万两。否则，这件事免谈。"
管家点头："是，老爷。我这就去办。"
林鹤年冷笑一声："顾清淮，你以为你能算计我？我倒要看看，你有多大本事。"
与此同时，在另一处房间里，更漏声滴答作响。沈明玥坐在桌前，对着面前的账册冷冷一笑。在翻阅账册的过程中，她发现十七年来那些记在“修缮祖坟”条目后的账目，竟然隐藏着多处对不上的支出。有打赏，有添置，有酒席礼品......
每隔几天有一次，但是都是几十两，数量不大，她不曾理会过，可今日仔细一对才发现，一年竟也有好几万两不知去向......
沈明玥缓缓起身，轻轻走到姐姐的牌位前，伸手温柔地抚过牌位。她的指尖触碰到冰冷的木料，心中涌起一阵酸楚。就在这时，她突然想起了萧熠的那半枚玉珏。
"萧熠......"她低声呢喃，眼中闪过一丝疑惑。难道是他偷走了那半枚玉珏？
她摇了摇头，立刻推翻了这个设想。萧熠虽然冷峻，但为人正直，绝不会做出这种事。况且，他并不知道这玉珏的作用，要它何用？
沈明玥眉头紧锁，心中满是疑惑。她唤来采月，低声吩咐："去查查，这几年府里可有人典当过东西"
采月领命而去，沈明玥则坐在书房中，仔细回想这些年来的种种细节。她忽然想起，几年前林鹤年曾有一段时间手头紧张，四处筹钱。难道......
过了许久，采月才匆匆回来，脸色凝重："夫人，查到了。几年前管家去典当过玉佩，卖了五万两。"
沈明玥闻言，眼中闪过一丝冷意："果然是他。"
她心中冷笑，林鹤年这个蠢货，竟然把如此重要的东西卖了五万两。他恐怕还不知道，这半枚玉珏加上她手中的半枚，是一块沈家密令，可以调动沈家名下一半的产业。
"采月，"沈明玥冷冷道，"让沈家暗卫去确认一下，那半块玉珏是不是在萧熠手中"
采月点头："是，夫人。"
沈明玥站起身，走到窗前，望着漆黑的夜空，心中满是怀疑。她轻轻抚摸着手中的半枚玉珏，思绪如潮水般涌来。
"林鹤年......"她低声呢喃，眼中闪过一丝冷意。这个男人，究竟还瞒了自己多少事？
她回想起这些年来的种种细节，心中愈发不安。林鹤年表面上对她恭敬有加，背地里却敢偷偷卖掉姐姐的遗物。这还只是冰山一角，他究竟还做了多少见不得人的勾当？
......
夜色如墨，沉甸甸地压在林府之上。林楚妍静静地坐在闺房的梳妆台前，屋内烛火摇曳，映照着镜中她那略带愁容的面庞。她的手指下意识地轻抚着手中温润的玉簪，思绪却不由自主地飘向了那个冷峻而坚毅的身影上。
“萧熠......”她双唇微启，声音低得几不可闻，眼中闪过一抹难以言喻的复杂情感。
如今局势紧迫，林鹤年与顾清淮暗中谋划的阴谋如乌云般笼罩着她，自己迫切需要萧熠的援手，借助他的力量来冲破这重重困境。自己的身边不知道被多少眼线盯着，否则，白日自己一出府，顾清淮怎么就能立马得到消息？
然而，话到嘴边，却又不知从何说起。
思绪回溯到醉仙楼的那次不期而遇，当时萧熠那张冷峻的脸上，不经意间流露出的关切眼神，犹如冬日里的暖阳，让她冰冷的心微微回暖。她深知，萧熠是个可以依靠的人。可问题在于，怎样才能让他明白自己内心深处这份复杂的心意，以及当前所处的艰难处境呢？
林楚妍轻轻叹了口气，满心的犹豫如同乱麻般纠缠不清。她心里清楚，一味地被动等待，只会让自己陷入更深的绝境，必须主动采取行动。
只是，主动邀约萧熠，这样的举动会不会显得过于冒昧和唐突？万一引起他的反感，岂不是弄巧成拙？
想到这儿，她起身缓缓走到窗前，推开窗户，任由清冷的夜风吹拂着脸颊。望着漆黑夜空中寥寥无几的星辰，她的内心愈发纠结。顾清淮心狠手辣，绝不会轻易放过任何机会，留给自己的时间已经不多了。
“萧熠......”她再次低声呢喃，语气中多了几分决然。终于，她深吸一口气，像是鼓足了全身的勇气，心中做出了决定。无论最终结果是好是坏，她都要勇敢地试一试。哪怕希望渺茫，也总好过坐以待毙。
主意已定，她转身快步回到书案前，提起毛笔，略作思索后，在信纸上写下了简短的字句。
写完，她仔细地将信折好，随后唤来贴身丫鬟碧桃，把信交到她手中，认真叮嘱道：“将这封信送到萧将军府上。”
碧桃领命离去，林楚妍重新坐回书案前，双手不自觉地攥紧衣角，心中被忐忑填满。她明白，这无疑是一场充满未知的赌注，但在这错综复杂的局势下，她已然没有其他选择。
晨光透过茜纱窗，轻柔地洒落在林府的书房内。沈明玥坐在桌前，手中的翡翠算盘被拨得噼啪作响，那清脆的声响在安静的房间里回荡。她的目光在账册上快速扫过，忽然，她伸手按住其中一页，神色凝重地吩咐道：“采月，去把三年前的礼单取来。”
“修缮祖坟，白银五千两......”沈明玥朱笔轻点，圈出了账册上的这个条目，她的指尖缓缓抚过泛黄的纸页，眉头渐渐皱起。同样的支出，在五年前、八年前的账册里竟分毫不差，就连注脚的“购青州石料”四字都如出一辙。可刚刚呈上来的密信上分明写着，青州石场早在十二年前就已封矿。
一种异样的感觉涌上心头，沈明玥仔细端详着账目，突然发现三年前“修缮祖坟”条目下的墨迹，竟比其他字迹略深一些。她下意识地用指尖摩挲纸页，那细微的颗粒感让她心头一沉，这是林鹤年惯用的松烟墨，遇热便会显影。
“采月，取烛台来。”沈明玥话音刚落，书房门便“吱呀”一声轻轻响起。林鹤年端着参茶，静静地立在晨光之中，他身上蟒纹常服上的金线，在阳光的映照下刺得人眼睛生疼。
“夫人这般辛劳，为夫心疼。”林鹤年脸上挂着看似关切的笑容，将参茶往沈明玥身前推了推，袖口沉香珠缠着的银丝闪过一道冷光。沈明玥的目光被那根银丝吸引，恍惚间，她想起姐姐难产那日，产婆衣襟上也缠着同样的丝线。曾经只以为是林府衣服的花样，可如今，这丝线却好似脑子里的一根线，将许多可疑之处串联在了一起。
就在此时，林楚妍走进书房，正好撞见父母相视而笑。然而，那笑意仅仅浮在他们的面上，丝毫未达眼底，看上去就像两尊描金画皮的偶人，透着一种莫名的虚假。
林楚妍脚步轻盈，目光先是落在正在翻看账本的沈明玥身上，随后又扫向一旁的林鹤年，开口问道：“母亲在做什么？”
沈明玥顺手合上账本，抬起头，眼中带着温和笑意：“妍儿，怎么突然到书房来了？”
林鹤年原本正站在窗边，此时转过身来，双手背在身后，目光落在林楚妍身上。
林楚妍走上前几步，说道：“母亲，父亲，女儿近日在府中实在无聊，想出府去转转。”
林鹤年听到林楚妍想出府的话，眉心不易察觉地蹙了一下。脸上虽仍挂着笑，话语里却带了几分阻拦之意：“妍儿，近日外面不太平，你一个女孩子家出门，诸多不便，还是在府里安心待着吧。”
沈明玥仿佛没听见林鹤年的阻拦，只觉得女儿难得提出要求，也该让她出去放松放松。
“多带些人手，早去早回。”
林鹤年见状，也不好再坚持。只是心中想着该把此消息告诉顾清淮。也算自己卖了他一个好...
......
与此同时，在珍宝阁二楼，萧熠正站在那里，指尖无意识地摩挲着一支白玉茉莉簪。一旁的青夜急得直冒汗，忍不住抱怨道：“将军，您都挑了半个时辰了......”
“闭嘴。”萧熠的耳尖微微泛红，眼神有些慌乱，“去看看林府马车到哪了。”
萧熠移步到窗边，静静地伫立着。脑海中不由自主地浮现出昨日林楚妍递给他的帖子。那张素笺上，簪花小楷娟秀地写着：“明日珍宝阁看珠。望将军赏脸”。一想到这，萧熠的耳尖蓦地变得更红了，这可是她第一次主动相约。
楼下珠帘忽然发出一阵清脆的声响，林楚妍披着一身晨光袅袅而入。她身着月白襦裙，裙上的银线茉莉随着她的步伐熠熠生辉，竟比满室的珠玉还要耀眼夺目。萧熠见状，手不自觉地一抖，手中的簪子险些掉落。
“将军好兴致。”林楚妍轻盈地走到琉璃柜前，视线落在柜中的南洋珠上，开口说道，“这南洋珠的成色......”
“我...不懂这些。”萧熠有些生硬地截断她的话头，随后像是鼓足勇气一般，将手中的簪子塞进林楚妍手中，声音带着一丝紧张，“但觉得此物衬你。”
林楚妍微微一怔，随即抬手抚过簪头的暗纹。这簪子白玉为体，簪头精雕茉莉，花蕊镶细碎钻石，灿若星辰。金丝缠就的藤蔓延至簪尾，垂着珍珠碧玉串成的小巧流苏 。
她下意识地抬眸，目光正好撞进萧熠的眼底。那双向来冷冽的眸子里，此刻竟漾着漠北雪原般的澄澈，让她心头不禁一动。
然而，不过片刻。珠帘突然又哗啦作响。顾清淮执扇悠然步入，他身着雪色锦袍，银线绣着的百蝶穿花图案精致华丽。“好巧，顾某正想为林姑娘挑件生辰礼。”他笑着拿起一支金镶玉步摇，流苏间坠着的红宝石鲜艳夺目，晃得人眼花缭乱，“这嵌宝工艺倒是好......”
“顾公子可知？”萧熠忽然开口，冷冷地打断了顾清淮的话。“西域商人常用朱砂浸染赃物。”说着，他指尖在宝石上一抹，日光下，果然显出蛛网状的血痕。
林楚妍适时地后退半步，面露惊惶之色，娇嗔道：“这般晦气的东西......”
“是顾某眼拙了。”顾清淮脸上笑意依旧不减，但袖中的手指却不自觉地掐出血痕。他想起今晨暗桩传来的消息，沈明玥正在查账，似乎发现了林鹤年的外室。
这消息让他心头大乱：若林鹤年真有外室，那林楚妍的嫁妆岂不是要分给那些庶子庶女？他顾家虽是世家，可继母把持中馈，父亲又偏爱其他兄弟，若不能得到沈家的全力支持，他在朝堂上怕是寸步难行。
尽管顾清淮心中烦闷，但面上依旧维持着风度翩翩的模样。“无妨，珍宝阁奇珍无数，想必还有更合林姑娘心意的物件。”
萧熠冷哼一声，并不理会顾清淮，而是侧身对林楚妍说道：“既来之，便多看看，总能挑到喜欢的。”林楚妍微微颔首，嘴角噙着一抹浅笑，三人便沿着琉璃柜继续踱步浏览。
接下来的时间里，顾清淮时不时拿起一件饰品，口中妙语连珠，夸赞之词不绝于耳，试图引起林楚妍的注意。而萧熠则默默跟在林楚妍身侧，目光始终留意着她的神情变化，只要林楚妍多看一眼的物件，他便记在心里。
林楚妍饶有兴致地欣赏着琳琅满目的珍宝，时而驻足，时而点评几句。看到一枚翡翠耳环时，她忍不住轻轻赞叹：“这水头和颜色倒是少见。”萧熠立刻接话：“喜欢就拿着。”说着便要招呼掌柜取出来。
顾清淮不甘示弱，急忙说道：“林姑娘若是喜欢这类翡翠制品，改日我寻一对成色更佳的送来府上。”林楚妍淡淡一笑：“顾公子有心了，不过我也就是随口一说，这般贵重之物，怎能随意收受。”
又逛了一阵，林楚妍看到一条用深海鲛人泪制成的项链，珠子圆润晶莹，透着神秘的幽光。她眼中闪过一丝惊喜，却又很快隐去。萧熠将这一切看在眼里，趁林楚妍不注意，悄悄吩咐掌柜将这条项链包起来。
不知不觉，一上午的时间悄然过去，阳光透过楼阁的雕花窗棂洒在三人身上。林楚妍觉得有些乏了，轻声说道：“今日逛得也差不多了，我也该回府了。”
萧熠和顾清淮对视一眼，那目光交汇间似有暗流涌动，旋即两人又同时看向林楚妍，均表示要送她回府。
林楚妍微微蹙眉，略带无奈地说道：“多谢二位好意，我自己有马车，就不劳烦两位相送了。”说罢，她莲步轻移，朝着停在街边的自家马车走去。
萧熠和顾清淮闻言，顿时愣在原地，一时间竟不知如何回应，只能眼睁睁看着林楚妍走向马车。待林楚妍登上马车，撩起车帘准备与他们作别之时，萧熠这才如梦初醒，忙从怀中掏出刚刚买下的鲛人泪项链，快步走到车旁，微微俯身，将项链递向林楚妍，低声道：“方才见你喜欢，便买下来了，希望你不要嫌弃。”
林楚妍微微一怔，看着递到眼前的项链，眼中闪过一丝复杂的神色。还未等她说话，一旁的顾清淮脸色已然有些阴沉，目光紧紧盯着萧熠手中的项链。
三人之间的气氛一时有些微妙，萧熠和顾清淮都不再言语，陷入了沉默之中。半晌，林楚妍才轻轻伸出手，接过项链，轻声说道：“多谢萧将军，这份礼物我很喜欢。”
顾清淮见状，心中有些不悦，但还是笑着说：“林姑娘，改日我再登门拜访。”
随着马车缓缓启动，萧熠和顾清淮望着马车远去的方向。待马车消失在街角，两人几乎同时转过头来，目光再次交汇，那眼神中的火药味愈发浓烈。萧熠双手抱胸，冷冷地看着顾清淮，语气不善：“顾公子，以后少在林姑娘面前耍些花里胡哨的手段。”
顾清淮折扇一展，轻轻摇晃，脸上却没有丝毫笑意：“萧将军，这追求女子凭的是本事，你莫要以为武力就能解决一切。”萧熠眉头紧皱，向前踏出一步，气势逼人：“我看你就是心怀不轨，别以为我不知道你打的什么算盘。”顾清淮却不退反进，微微仰头，毫不畏惧地直视萧熠的眼睛：“彼此彼此，谁也不见得比谁高尚。”
两人就这样剑拔弩张地对峙着，周围的空气仿佛都要凝固。片刻之后，他们又同时冷哼一声，极其默契地狠狠转过头，朝着相反的方向大步离去，只留下街道上扬起的一片尘土，见证着两人之间激烈的不对付。
在回府的马车里，林楚妍静静地摩挲着项链上残留的余温。方才萧熠借口送这条项链，悄悄地将一封密信塞进了她的袖中。她轻轻展开密信，眼中闪过一丝惊讶，信上竟是林鹤年与外室往来的暗账，甚至连那外室所居的梨花巷小院格局都绘制得详尽无比。
“姑娘笑什么？”碧桃好奇地问道。
“笑有人......”林楚妍嘴角勾起一抹嘲讽的笑意，她将密信凑近烛火，“把狼毫当朱笔，账本作情笺。”
......
此刻，林府书房内气氛压抑。林鹤年面色阴沉，将手中的密信狠狠地投入火盆。火舌贪婪地舔舐着“军饷三十万两”的字样，跳跃的火光映得他面目狰狞：“告诉顾清淮，顾家又不止有他顾清淮...”
管家小心翼翼地躬身说道：“今日小姐去了珍宝阁...”
“不必管她。”林鹤年冷笑一声，眼中闪过一丝狠厉：“去看看夫人在做什么。这几日我的眼皮总跳，怕是要有祸事。”
......
萧熠回到将军府时，已然月上中天。他一路疾驰而来，连马都顾不上拴，便径直奔向后院竹林。
竹影在微风中婆娑摇曳，一位须发皆白的老者正坐在石桌前摆棋。
萧熠调整了一下呼吸，稳步走向老者，恭敬地唤道：“师父！”接着又说道，“我来陪师父下一局。”
“呵呵，好啊，今日怎么有兴致来陪我这老头子下棋啊？”老者微笑着，眼中透着一丝好奇。
萧熠抿了抿唇，努力不让嘴角的雀跃表现出来，故作镇定地说道：“只是许久未见师父罢了。”
老者执棋的手忽然一顿，白子“啪嗒”一声掉落在棋盘上，他微微挑眉：“哦？”心里却暗自思忖：好小子，有心事了啊。
看着明显心不在焉的萧熠，老者心里觉得好笑，手上的动作却没有停下。
萧熠随手落下一子，正中老者设下的陷阱，他却浑然不觉，刚要开口：“师父，你觉得我......”
“好！”老者猛地拍案而起，随即意识到自己的失态，连忙干咳两声，掩饰道，“我是说...下得好！”
萧熠这才回过神来，看向棋盘上惨不忍睹的局面，却丝毫不在意，继续说道：“师父，你说，那人会不会是我......”
“再来一局！”封无涯急忙打断他的话，生怕这傻小子把话一说完就不陪他下棋了。他一边快速地重新摆棋，一边在心里好奇不已：到底是什么事，让他这久经沙场面不改色的徒儿如此犹豫不决。
清晨的阳光轻柔地洒在林府的屋檐上，唤醒了沉睡中的府邸。林楚妍在睡梦中悠悠转醒，揉了揉惺忪的睡眼，丫鬟碧桃已经端着洗漱用品走进了房间。
“小姐，您醒啦。”碧桃笑意盈盈地说道，将水盆放在架子上，转身从一旁的桌子上拿起一封信笺，“刚刚门房送上来的，说是萧将军府上的人亲自送来的呢。”
随意披了件外衣，坐在梳妆台前。林楚妍轻轻拆开信封，展开信纸，目光从上面扫过。偌大的信纸上面只写了一句话。「城郊十里亭一叙」。
林楚妍知道萧熠并非擅长言辞之人，这句话说不定也是他不知道思索了多久，写了多少遍，才送到自己手中的。
“小姐，您看完信怎么一直在笑呀？”碧桃有些好奇地问道。
“嗯...有吗？”林楚妍有些不自然的摸了摸脸：“碧桃，去帮我挑选一件得体的衣裳，我要赴萧将军的约。”
而另一边的镇北将军府。
萧熠站在铜镜之前，正仔细地整理着自己的衣襟。此时的他，模样与往日大不相同。原本那张冷峻面庞上佩戴的玄铁面具，如今已换成了一条银丝嵌玉的额带，显得颇为雅致；身上的战袍也摇身一变，成了一袭月白云纹的锦袍，尽显风流；就连平日里惯用的佩剑，也被一把附庸风雅的折扇所取代。
正当他专注于整理仪容时，房梁上的青冥正蹲在那儿，努力憋着笑，肩膀一耸一耸的。
这时，青焰从窗外探进脑袋，刚要开口，“将军这身......”话还没说完，就被青霜一把捂住嘴，生生给拖走了。
萧熠一门心思整理着仪容，对属下们的那些小动作全然没有察觉。他的手指轻轻摩挲着腰间新佩的羊脂玉环，思绪不由自主地飘远。
这羊脂玉环，是以前师父特意从护国寺求得的开光物件。遥想往昔，年少气盛的他一心征战沙场，觉得这等物件太过矫情，带在身上着实多余，因此甚少佩戴。
可如今心境已然不同。历经诸多波折，尤其是遇见林楚妍之后，他开始珍视起这份来自师父的关怀，也渐渐懂得生活中那些细腻温柔的美好。
想到这儿，萧熠又望向铜镜，努力挤出一个微笑。平日里冷峻惯了的眉眼，此刻生硬地弯起，那弧度实在是极为别扭。这副怪异模样，恰好被檐下栖息的麻雀瞧个正着，惊得它们扑棱棱地振翅，慌慌张张地飞离了枝头 。
“青夜。”萧熠忽然转过身，问道，“你说女子可会喜欢……”
然而，话刚说到一半，他的声音便戛然而止。只见四个暗卫整整齐齐地挂在窗棂之上，青焰的手里甚至还攥着一把瓜子。
“将军恕罪！”青夜赶忙踹了青焰一脚，急忙解释道，“我们……我们其实在讨论城防的事情……”
“无妨。”萧熠的耳尖微微泛红，他若无其事地说道，“正好问问你们，若是去踏青的话，该准备些什么点心合适？”
半刻钟之后，四个青衣卫齐聚在厨房之中，彼此面面相觑。青焰盯着案板上的麂子肉，挠了挠头说：“将军说要准备的点心‘既有野趣又不失精致’......”
“要不把漠北烤肉的铁签换成竹签？”青焰思索片刻后，提出了自己的想法。
“再撒点花瓣上去？”青霜无语望天。
......
城郊的十里亭外，林楚妍轻轻掀开车帘，眼前的景象让她一下子怔住了。只见石桌上摆放着用白玉盏盛着的冰镇梅子饮，青瓷碟里装着的烤肉串还用荷叶细心地裹着，就连石凳上都贴心地垫着绣有墨竹图案的软垫。这般讲究又矫情的布置风格，倒真像是顾清淮的一贯手笔。
“林姑娘。”就在这时，萧熠从梅林之中缓缓转出，手中折扇“哗啦”一声展开，扇面上赫然画着一朵歪歪扭扭的茉莉花，他故作镇定地说道，“好巧啊。”
林楚妍嘴角微微上扬，眼中满是促狭之意，莲步轻移向前走了两步，笑语盈盈道：“萧将军约我来的，怎么还巧呢？难道萧将军贵人多忘事，连自己的邀约都不记得了？”
萧熠没想到林楚妍一开口就这般俏皮，顿时有些窘迫，握着折扇的手不自觉地紧了几分。他清了清嗓子，试图掩饰自己的慌乱，说道：“林姑娘说笑了，我...只是乍一见到姑娘，欣喜之下，竟不知如何表达，才说出这等蠢话。”
林楚妍眨了眨眼睛，目光落在那把扇子上，伸手轻轻捏住扇骨，将扇子拉到自己眼前仔细端详，故意道：“萧将军这扇面上的茉莉画得倒是别致，也...别有一番滋味...”
萧熠的脸“唰”地一下红到了耳根，这扇子上的画正是他费了好大功夫亲手绘制的，本想着给林楚妍一个惊喜，却不想被她这般调侃。他有些不好意思地挠挠头，嗫嚅道：“这......这是我闲暇时随意画着玩的，让林姑娘见笑了。”
林楚妍看着萧熠难得的腼腆模样，心中觉得好笑。她松开扇子，轻轻拍了拍萧熠的手臂，笑道：“萧将军不必害羞，我倒觉得这画，看得出将军的用心呢。”
萧熠听到这话，心中一喜，抬头望向林楚妍：“林姑娘......”
就在这时，顾清淮的马车恰好抵达。只见他执着一个描金的食盒，优雅地下了轿。当他瞥见石桌上的布置时，瞳孔微微一缩，因为那白玉盏分明是御赐之物。
“萧将军好雅兴啊。”顾清淮脸上依旧挂着温和的笑容，他一边说着，一边打开食盒，“顾某不请自来，特意带了醉仙楼的……”
“当心！”话还没说完，萧熠突然一个箭步冲上前，伸手揽住林楚妍，快速旋身避开。一支淬了毒的袖箭“嗖”地飞过来，直直钉入食盒之中，将里面的水晶饺戳得汁水四溅。
刹那间，二十个黑衣人从林间飞跃而出，手中的刀寒光闪烁，径直朝着顾清淮刺去。萧熠下意识地将林楚妍紧紧护在身后。
“将军不必顾我。”林楚妍莲步轻移，裙摆如墨莲般缓缓绽开优美的弧度。虽然她并不会武功，但也努力让自己不成为萧熠的负担，“倒是顾公子......”
话还没说完，她一个踉跄，直接撞进了萧熠的怀里。萧熠左手迅速执剑，精准地格开了偷袭者，右手则稳稳地托住她的后腰，轻声说道：“冒犯了。”
血腥之气在空气中弥漫开来，林楚妍闻到萧熠衣襟间散发出来的清苦松香味道。一瞬间，前世的记忆如潮水般翻涌而来。那时，同样有这般松香萦绕在鼻间，混合着刺鼻的血腥气，却不知为何，让她感到莫名的心安。
“留活口！”萧熠大声喝令。此时，林楚妍清楚地看见他颈侧的青筋都暴了起来。随着命令下达，四个暗卫立刻现身。青冥早已巧妙地易容成了一个樵夫，青焰适时地扔出烟雾弹，青霜手中的暗器精准地封住了黑衣人的退路，而青夜则如鬼魅一般，迅速出手擒住了为首的黑衣人。
再看顾清淮，此刻他瘫坐在翻倒的食盒旁边，原本雪色的锦袍上沾满了水晶饺的馅料，往日世家公子的那份体面，此刻已经碎了一地。
林楚妍眸光微微一暗，若不是前世的经历，她做梦也想不到，平日里温文尔雅的顾清淮竟然还会武功......
萧熠转头看向林楚妍，眼中满是担忧：“林姑娘，此地不宜久留，我先护送你回府。”
回城的马车上，萧熠一直盯着自己掌心渗血的绷带发呆。这伤口是方才为了保护林楚妍挡刀时留下的，绷带上渗出的点点血迹，此刻在他眼中，竟像极了林楚妍眉心间那颗鲜艳的朱砂痣，无端地让他心口一阵发烫。
“将军可知这些刺客的来历？”林楚妍突然打破沉默，开口问道。
萧熠猛地回过神来，有些慌乱地说道：“应该是冲我......冲我来的吧，我常年在战场上厮杀，树敌众多。”他差点咬到自己的舌头，总不能告诉林楚妍，今晨暗卫就已经截获了关于这次刺杀的情报，而他是特意将计就计安排了这一切。
林楚妍递过一方绣帕，关切地说：“将军的手......”
“无妨！”萧熠像触电一般迅速缩回手，结果不小心撞在了车壁上。躲在暗处的青焰见状，痛苦地捂住脸，暗自嘀咕：将军在战场上七进七出都毫不畏惧，怎么一见到姑娘就......哎呦......实在是没脸看了。
......
是夜，皇宫的御书房内，烛火摇曳，光线幽微。萧熠单膝跪在盘龙柱前，脸上戴着的玄铁面具反射着冷冷的光芒。
“今日遇刺之事，朕已经知晓了。”皇帝缓缓放下手中的朱笔，目光落在萧熠肩头新添的那道伤痕上，满是感慨地说道，“这些年，真是辛苦你了。”
萧熠恭敬地垂首，说道：“为陛下分忧，本就是臣的分内之事。”
皇帝轻轻叹息一声，起身走到窗边，负手而立，说道：“当年派你前往漠北，朕也是出于无奈之举啊。如今你既然已经有了心仪之人，也确实该考虑成家之事了。”
萧熠下意识地攥紧袖中那方染血的绣帕，低声说道：“末将……心里有分寸。”
“朕并非是要阻拦你。”皇帝转过身，语重心长地说道，“只是想提醒你，要时刻牢记你镇北将军的身份......”
“末将明白。”萧熠重重地叩首，“请陛下放心，末将一定不会让陛下失望。”
萧熠走出御书房后，青夜立刻递上一份密报，说道：“将军，经查实，这些刺客是齐王的人，但他们使用的兵器上刻着特殊的暗标。”
萧熠嘴角浮起一抹冷笑。他早就知道顾清淮与朝中几位王爷暗中勾结，却没想到对方竟敢将主意打到林楚妍的头上。他下意识地指尖抚过腰间的羊脂玉环，发现那里新添了一道裂痕，正是今日为了保护林楚妍时被震碎的。
“去派人仔细查查顾家的钱财走向。”萧熠望向林府的方向，眼神中透着一丝坚定，“还有……把库房里那套红宝石头面送去珍宝阁重新镶嵌。”
“将军这是要送给林姑娘？”青夜忍不住好奇地问道。
“闭嘴！”萧熠的耳尖瞬间又红了起来，恼羞成怒地说道，“让你去你就去，哪来这么多废话！”
这时，檐角传来青焰隐隐约约的窃笑声。萧熠随手掏出一枚铜钱，朝着声音的方向扔过去。结果，吊在半空中的青霜被这枚铜钱打翻在地，其他三个暗卫见状，纷纷捂着嘴憋笑。对于自家将军这种口是心非的模样，四个暗卫早已经习以为常了。
此刻，在西厢房中，林楚妍正对着灯火，仔细察看着那方染血的绣帕。帕角用金线绣着一个极小的“萧”字，针脚显得十分凌乱，一看便是出自男子之手。她不禁抿唇一笑。
窗外，梅花的影子在微风中轻轻摇曳，这时，传来一阵轻轻叩响窗棂的声音。
夜色如墨，林楚妍正倚在窗边把玩玉簪，忽有夜风穿堂而过，带起案头宣纸簌簌作响，再抬眼时，萧熠已在房中。
"将军的轻功愈发精进了。"她指尖轻叩窗棂，月光在玉簪上流转，"只是这夜探香闺的毛病..."她挑眉，故意加重了"夜探"二字。
萧熠耳尖瞬间染上薄红，从怀中掏出青瓷瓶的动作都带着慌乱："我是来送药的。"他刻意避开她含笑的眼眸，"今日刺客的刀上可能淬了毒，这药..."
"漠北的金疮药？"林楚妍接过瓷瓶，指尖若有似无擦过他掌心薄茧，"将军对每个受伤的将士都这般体贴？"
檐上传来瓦片轻响，青夜慌忙捂住嘴，他分明看见自家将军喉结滚了滚。
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与此同时，正院书房烛火摇曳。沈明玥将账册重重摔在案上："老爷这是何意？"
林鹤年慢条斯理地品茶："夫人何出此言？"
"修缮祖坟的账目，为何与青州石场的封矿时间对不上？"沈明玥冷笑，"还有这些外宅的支出..."
"夫人多虑了。"林鹤年放下茶盏，"不过是些庶务，何须劳烦夫人操心？"
沈明玥盯着他袖口露出的半截密信，忽然笑了："老爷说得是。只是妾身听说，顾家近日与宫中走动频繁..."
林鹤年脸色一沉，眼底闪过阴鸷。
却是没有看到，被沈明玥狠狠攥在手心中的纸条上隐约写着“药...难产...”的字样。
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三日后，贵妃的鎏金请柬送至林府。烫金云纹上熏着龙涎香，林楚妍指尖抚过"赏花宴"三字。
"姑娘真要赴宴？"碧桃忧心忡忡地为她绾发，"听说顾公子昨日往宫里送了礼..."
铜镜映出林楚妍眉间朱砂痣艳若滴血："自然要去，贵妃帖子都下到了林家，岂有不去之理？”
御花园中，林楚妍身着一袭月白色织金襦裙，裙摆绣着暗纹茉莉，随着步履轻移，在烛光下若隐若现。外罩一件藕荷色薄纱披帛，银线绣着缠枝纹，衬得她愈发清丽脱俗。发间簪着一支白玉茉莉簪，簪头垂下的珍珠流苏随着她微微侧首轻轻摇曳，眉间一点朱砂痣在月光下艳若滴血，更添几分摄人心魄的美。
"哼，一身的铜臭味，也配来这赏花宴？"礼部尚书之女李婉宁冷哼一声，手中的团扇摇得飞快，却掩不住眼中的嫉妒。
"听说她与顾侍郎议亲了呢。"兵部侍郎之女王若兰酸溜溜地说道，手中的帕子绞得死紧。
"就她也配？"李婉宁不屑地撇了撇嘴，"顾公子可是世家公子，怎会看上她？"
"可...她长得的确好看啊。"王若兰叹了口气，眼中闪过一丝羡慕。
"好了"太傅之女赵清漪缓缓开口，"莫在他人背后议论口舌。"
"顾公子看不看得上她还不知道呢"御史之女孙月华道，眼中满是轻蔑。
"有什么看不看得上的？帅哥就是要和美女在一起的好吧"旁边，谢家谢梦溪望着林楚妍，眼里同样闪过惊艳，忍不住回怼了一句。
“你...”
“好了好了...别说了”。
不远处，几个世家公子聚在一起，目光却不由自主地追随着林楚妍的身影。
"那就是林尚书的千金？"户部尚书之子张子谦低声问道，眼中满是惊艳。
"正是。"工部侍郎之子陈文远点了点头，"听说她琴棋书画样样精通，是个才女。"
"才女又如何？"李婉宁的兄长李承志冷笑一声，"母族是贾商之家，也配与我们平起平坐？"
"不光有才，模样也俊俏。"张子谦喃喃道，目光痴迷。
"美则美矣，可惜出身低微。"太傅之子赵明轩摇了摇头，眼中却闪过一丝惋惜。
"出身低微又如何？"兵部尚书之子周子瑜笑道，"若能娶她为妻，也是美事一桩。"
"是啊，死而无憾啊"张子谦一边斟酒，一边喃喃道。
谢璟坐在角落，遥遥的看向谢梦溪方向，见她握着拳头，似是在与旁人低声争论什么。低头笑笑不语。
林楚妍对周围的议论恍若未闻，唇角含笑，步履从容。她知道，这些目光中有嫉妒，有羡慕，有轻蔑，也有爱慕。但她心中清楚，自己的目标从来都不是这些浮华虚名。
顾清淮执壶斟酒，抬头看向林楚妍，只觉得美的让人有几分恍惚，袖中暗香浮动。心中却暗暗想到，她好像格外喜爱月白色…
起身折下一支红梅，在众人窃窃私语又热切的眼神中走向了林楚妍。
林楚妍微微皱眉，“顾公子客气了！只是我对花粉过敏…”
恰逢此时贵妃抚着鎏金护甲笑道："本宫瞧着清淮与林姑娘...倒甚是般配..."
“娘娘。臣女惶恐。”林楚妍急忙起身行礼，打断了贵妃的话。
面上略带羞涩：“臣女已有心上人了，而且...两个人已经私定终身。”
话音刚落，沈明玥一颗心也提了起来。但看女儿此刻的临危不乱，又微微放下心来。罢了，妍儿不是没有分寸的孩子。
满园春色骤然凝固。顾清淮手中握着的梅花骤然收紧。恰在此时，宫门处传来铠甲铮鸣，撞碎了一园死寂。
贵妃蹙眉："哦？不知是哪家公子？"
萧熠站在殿门外，铠甲上的寒意还未散去，就听见林楚妍清亮的声音在殿内回荡："是镇北将军萧熠。"
一瞬间，他感觉自己的心跳停止了。殿内的烛光透过雕花门扉洒在他脸上，映出他错愕的神情。他下意识地握紧了腰间的佩剑，指尖微微发颤。
"她...她说喜欢我？"这个念头在脑海中炸开，像是一道惊雷劈开了他所有的理智。他感觉自己的耳尖发烫，连带着脸颊都烧了起来。殿内的议论声仿佛都远去了，只剩下她那一句话在耳边不断回响。
"不，这一定是梦。"他用力掐了一下掌心，疼痛让他清醒了几分。可那声音还在，清晰得让他无法否认。
"她是认真的吗？还是只是为了摆托顾清淮？"这个念头刚冒出来，就被他强行压下。不，不管她是为了什么，这一刻的欢喜都是真实的。
萧熠深吸一口气，推开了殿门。
皇帝抬头似笑非笑地看着走近的萧熠一眼："爱卿来得正好。"
萧熠单膝跪地："末将参见陛下。今日前来，是为..."
"为林姑娘作证？"皇帝打断他，眼中闪过一丝促狭。
萧熠耳尖泛红："是！"
“哈哈哈！好！来人！取纸墨”皇帝开口大笑。
一时间满座哗然。众说纷纭。只有谢梦溪眸子发亮的盯着萧熠猛看！
谢璟顺着她的眼神看过去，微微皱眉。
……
回府马车上，沈明玥将女儿鬓边碎发别至耳后："今日太过冒险。"她指尖发凉，"陛下赐婚..."
"母亲不是也说萧将军更好？"林楚妍旋开妆奁暗格，取出染血的绣帕，"您看这针脚，像不像当年小舅舅学女红时...
回到府中，林楚妍推开房门，便见萧熠正立在屏风后，玄色披风上沾着夜露。月光将他挺拔的身影拉得老长，肩头的伤痕在薄衫下若隐若现。
“刚见过，将军就又想我了？”
"军饷案..."萧熠喉头发紧，"证据确凿。"
"若我要你放过他呢？"
"那我，会向陛下求情。"他拳头攥得骨节发白，"但律法..."
林楚妍忽然轻笑，指尖点上他紧蹙的眉峰："将军当真以为，那老狐狸会坐以待毙？"
……
果然，翌日朝堂，林鹤年扑跪在地时，连玉阶下的蟠龙纹都抖了三抖："老臣糊涂啊！"他额间血迹染红白玉砖。
"臣看那后辈能干，提拔了些..."林鹤年声泪俱下，“谁知那孽障借着修缮兵部的由头，贪了军饷...臣竟毫不知情..."
龙椅上的皇帝把玩着虎符，却并不说话。林鹤年两朝元老，这些年靠着江南沈家，手下人脉关系也颇为广泛。不说牵一发而动全身，也是不能随随便便就可以让人告老还乡的，否则，岂不是寒了大臣们的心？
"老臣愿捐尽家财充作军资！"林鹤年重重叩首，浑浊老泪砸在金砖上，"只求陛下看在老臣多年..."
“爱卿快快平身，何须如此…”
朝堂上一片哗然。萧熠站在武将队列中，看着林鹤年声情并茂的表演，忽然明白了林楚妍的话——这老狐狸，果然不好对付。
退朝时，顾清淮在宫道拦住萧熠："将军好手段。"他袖中寒光隐现，"只是不知这将军府的红绸..."
"不劳费心。"萧熠剑柄撞开他肩膀，"顾大人还是想想如何向齐王交代吧。”
……
深夜，萧熠匆匆赶往林府。
檐上，青焰正与青夜嘀咕："将军这是第几次翻墙了？"
"嘘！"青夜捂住他的嘴，"将军说了，这是'暗访'。"
窗内，林楚妍正对镜梳妆。铜镜中映出萧熠的身影，她唇角微扬："将军这是..."
萧熠侧身而立，手里握着方才陛下亲赐的婚旨。
“你，如果是为了摆托顾清淮，我可以去和皇上说”
心中暗叹，罢了，最后一次，自己总归是不想让她留下遗憾的。
林楚妍微微转身，看向萧熠手中的圣旨。
望着窗外皎洁的月光，指尖无意识地摩挲着那支白玉茉莉簪。初时接近萧熠，的确为了借他的权势摆脱顾清淮的纠缠。她太了解顾清淮是什么人了，不达目的誓不罢休，有一点点机会，都会努力的往上爬。不让他死心，只会重蹈前世的覆辙。
对萧熠，她记得死前看到的那道玄色身影，记得他为自己收尸时的温柔，也记得他临死前那句未说完的"对不起"。
可如今，越是接触，她越是心疼。那个在战场上所向披靡的将军，在她面前却总是笨拙得像个少年。他会因为自己一句玩笑话红了耳尖，会为了送一支簪子画到三更，会为了护她不惜以身挡刀。那些伤痕累累的过往，那些无人知晓的孤寂，都让她忍不住想要靠近，想要抚平他眉间的褶皱。
或许，这一世的重生，不仅是为了复仇，更是为了与他相遇。那些刻意为之的接近，早已在不知不觉间化作了真心。她不得不承认自己已经动心了。
收敛心神，林楚妍轻笑道。
"将军这是要悔婚？"
萧熠浑身僵硬如坠冰窟："我..."
话未说完，林楚妍已踮起脚尖，在他唇上轻轻一吻。
萧熠只觉得唇上一片温软，鼻尖萦绕着淡淡的茉莉香。他整个人僵在原地，连呼吸都停滞了。林楚妍的唇轻轻贴着他的，带着些许凉意，却让他浑身的血液都沸腾起来。
"她...她亲了我？"萧熠的脑海中一片空白，只剩下这个念头在疯狂回荡。他感觉自己的心跳快得几乎要冲出胸膛，耳边的声音仿佛都消失了，只剩下血液奔涌的轰鸣。
"这是真的吗？还是我在做梦？"他不敢动，生怕一动就会惊醒这场美梦。林楚妍的气息近在咫尺，她的睫毛轻轻颤动，扫过他的脸颊，带来一阵酥麻。
"她是不是...也喜欢我？"这个念头只是刚冒出来，就觉得心跳的厉害。京城中的女子大多对他避而不谈，他是个满手血腥的将军，旁人只觉得提起就晦气。所以在京城，萧熠这个名字提起就让人退避三舍。
"可是...她亲了我..."萧熠感觉自己的理智正在一点点崩塌。他想伸手将她拥入怀中，却又怕唐突了她。他想加深这个吻，却又担心吓跑了她。
"萧熠..."她轻声呢喃，声音像是从很远的地方传来。他感觉自己的心脏快要炸开了，浑身的血液都在叫嚣着想要更多。
理智终于崩塌。他放弃挣扎，伸手扣住她的后脑，将这个蜻蜓点水的吻变成了缠绵悱恻的深吻。这一刻，什么身份地位，什么礼教规矩，他都不去想了。他只知道，怀中的这个人，是他愿意用生命去守护的珍宝。
檐上传来青焰的吸气声，接着是青焰的闷哼与重物坠地的声响。
沈明玥端坐正堂主位，指尖摩挲着青玉茶盏上的缠枝纹。五个外室带着子女跪成两列，最前头的柳如是攥着帕子瑟瑟发抖，十六岁的林婉清却挺直腰背，发间红宝海棠簪在晨光中熠熠生辉——那簪子的样式，竟与林楚妍及笄礼上摔碎的那支一模一样。
"老爷这些年倒是辛苦。"沈明玥笑着将一叠泛黄契书掷在地上，"城外三处庄子，东市五间铺面，连江南的茶山都养着两房人。"
林鹤年面色铁青，手中茶盏"砰"地砸在柳如是脚边："荒唐！这些腌臜东西也配进我林府？"滚烫的茶水溅上林婉清绣着并蒂莲的裙摆，少女却纹丝不动，只将腕间翡翠镯子往袖中藏了藏。
"父亲息怒。"林楚妍忽然轻笑，"您看承志弟弟这眉眼，与祖母佛堂里那幅少年游猎图..."她故意顿了顿，满意地看着老夫人瞳孔骤缩——那画上正是林鹤年十三岁时的模样。
老夫人拄着鎏金鸠杖的手微微发颤，浑浊的老眼死死盯着跪在堂下的林承志。少年眉眼间与林鹤年年轻时如出一辙，连那副倔强的神情都一模一样。她的心猛地揪紧，仿佛看到了当年那个意气风发的儿子。
"好孩子。"她枯瘦的手抓住孙儿的胳膊，指尖触到少年温热的肌肤，心中一阵酸楚。这是她的亲孙子啊，流着林家的血，本该锦衣玉食地长大，却在外头吃了这么多年的苦。
她抬眼看向端坐主位的沈明玥，那女子一袭绛红褙子，九凤衔珠步摇纹丝不动，眉眼间尽是当家主母的威仪。老夫人喉头一哽，想要斥责的话生生咽了回去。
"明玥啊..."她强压下心头的不甘，声音里带着几分示弱，"承志这孩子，往后就住在松鹤院吧？老身也好亲自教导..."
沈明玥抬眸，目光如刀："母亲说的是。只是..."她指尖轻叩案几，"西跨院已经收拾妥当，孩子们住在一处，也好互相照应。"
老夫人攥紧鸠杖，指节发白。她何尝不想将孙子养在身边？可沈明玥手握林家半数产业，连鹤年都要看她的脸色。若是撕破脸，只怕连这个孙子都保不住。
"是啊，也对"她强笑着点头，"明玥考虑得周全。"
林承志抬起头，眼中闪过一丝失望。老夫人心中一痛，却只能装作没看见。她暗暗发誓，总有一天要让这个孙子名正言顺地继承林家，让沈明玥母女付出代价。
可眼下，她只能忍。忍到沈明玥放松警惕，忍到林鹤年重新掌权，忍到...她忽然瞥见林婉清腕间的翡翠镯子，心中一动。或许，这个庶出的孙女，也能成为一枚好棋。
"婉清啊，"她慈爱地招手，"到祖母这儿来。"
沈明玥冷眼看着这一切，唇角勾起一抹讥诮的笑。她知道老夫人在打什么算盘，可她更清楚，这场博弈，才刚刚开始。
林鹤年拂袖而去，玄色官袍卷起一阵寒风。跪着的几个姨娘小姐霎时哭作一团，唯有林婉清垂首勾唇，将个绣着缠枝纹的香囊悄悄踢到案几底下。
暮色四合时，林鹤年踏进沈明玥的兰香苑。他手中捧着钧窑梅瓶，釉色裂纹如冰花绽放："这可是当年…明瑶最喜欢的梅瓶"
沈明玥抬起头，眸光如水："老爷记性真好。"她接过梅瓶，指尖抚过金线镶嵌的裂纹，"这梅瓶碎了这么多年，没想到老爷还留着。"
林鹤年眼中闪过一丝得意，却故作愧疚地低下头："这些年...是我对不住研儿。"他声音沙哑，仿佛饱含深情，"可孩子们是无辜的..."
沈明玥唇角微扬，眸中闪过一丝讥诮："老爷说得是。"她将梅瓶轻轻放下，"孩子们既然进了府，妾身自会好好照看。"
林鹤年心中一松，脸上笑意更浓："明玥果然大度。"他上前一步，想要握住她的手，"我们重新开始，好不好？"
沈明玥不着痕迹地侧身避开，端起茶盏："老爷说笑了。"她轻抿一口茶，眸光如水，"过去的事就让它过去吧。"
林鹤年站在原地，看着沈明玥温婉的笑容，心中却莫名不安。他总觉得这笑容背后藏着什么，可又说不上来。
"那...那我就先回去了。"他强笑道，"明玥早些休息。"
沈明玥起身相送，唇角笑意不减“老爷慢走”。
……
窗外惊雷乍起，林楚妍倚在廊下听雨。忽有松香混着铁锈气袭来，萧熠的玄色披风扫落檐角雨帘："令尊方才..."
"父亲惯会摔了茶盏又粘回去。"她将煨在红泥炉上的姜茶推过去。
"就像..."话音戛然而止，她望着雨中踉跄而来的林婉清。一个呼吸之间，萧熠已经消失不见。
林婉清提着红漆食盒立在月洞门前。藕荷色襦裙上绣着零星茉莉，鬓边斜插的银丝蝴蝶簪随她叩门的动作轻颤，恍若振翅欲飞。
"长姐安好。"她福身时露出腕间淤青，"婉清做了些荷花酥，想着长姐最爱..."
林楚妍倚在贵妃榻上，目光扫过食盒，唇角微扬："妹妹有心了。"
林婉清莲步轻移，状似无意地碰倒妆台前的螺钿凳："哎呀！"她慌忙蹲身去扶，袖中暗纹香囊顺势滑落，正滚进床榻阴影里，"都怪婉清笨手笨脚..."
"无妨。"林楚妍抬手斟茶，余光瞥见那抹暗紫已隐入枕下。
"这绣工倒是精巧。"林楚妍忽地执起林婉清袖口，"并蒂莲的针脚，可是顾家绣娘所授？"
林婉清指尖一颤，茶水溅湿了绣着缠枝纹的帕子："长姐说笑了..."她慌忙起身，"婉清该去给母亲请安了。"
待那抹藕荷色消失在回廊尽头，萧熠才从屏风后转出："那香囊..."
“无妨”
萧熠没多说什么，只是望着林婉清离去的背影剑眉微蹙。
……
次日卯时，醉仙楼的说书人醒木拍案："要说那林尚书，当真是老当益壮！五个外宅六个子女，西跨院都快住不下喽！"