卿琬月宁奕是小说《穿越之庶女成长计划》的角色人物，是由作者是橘橘吖写的一款宫斗宅斗类小说。目前小说连载中，以下是小说《穿越之庶女成长计划》的章节内容
今日正好是阳春三月，春燕啁啾，衔来一嘴春泥做窝，柳叶儿纷纷扰扰，传来簌簌的响声，被枝丫掩盖的小院儿里头，一个大腹便便的妇人腰后靠着软枕，斜坐在美人榻上做着针线。
帘子一掀，进来个青色比甲，碧色裙儿的女使，她嗔道:“姨娘也真是的，天儿还未大亮呢，怎的又做起针线来了？仔细伤着眼睛！”
那妇人便是江州转运使卿老爷府上沈姨娘，她闻言笑道:“哪里就伤了眼睛呢？不过是得闲便连几针罢了。”
女使朱砂一边把食盒里的早膳一一摆出，一边道:“您身子是一日比一日重了，待您用过了膳食，奴婢扶您在院子里转几圈儿——刘稳婆说了，您得多走走，生起来才更顺当呢！”
沈姨娘笑道:“好，就听你的罢。”
朱砂轻手轻脚把沈姨娘扶起来，坐到福禄报春梨花木桌子旁，那桌上按着她的分例，是四菜二点一粥。虾酱的瓜儿，糟的黄鱼，拌的三鲜，炒的肉松，蒸的拇指大的龙眼儿馒头，松软的如意糕儿，主食便是碧粳米粥。
朱砂舀好一碗粥，沈姨娘方才吃得一口儿，忽的肚腹一阵坠痛。她是生育过的妇人，自然知道，这便是要发动了。
她抓着朱砂的手，皱眉道:“朱砂，快，快去禀了太太，就，就说我要生了，请，请刘稳婆来，快去！”
“诶，奴婢，奴婢这便去！”朱砂一面扶着沈姨娘，一面叫外头的二等女使碧柳，“碧柳！可曾听着姨娘的吩咐了？姨娘这头离不得人，你来照看这儿，我立刻就去禀太太！”
碧柳本是坐在廊下吃粥——她们这些女使不当差时可以回自个儿房里用饭，可是这不是姨娘快要临盆了么？依兰居个个都提着心儿，除了不得近身伺候的三等女使，一等的朱砂，二等的碧柳橙叶都不肯离了姨娘，故而就在廊下喝两口粥便算作早食。
“朱砂姐姐，我这就来！”碧柳搁下碗就进去，橙叶则去了茶房，把热水什么的都准备好。
一时之间，依兰居便忙乱了起来。
沈姨娘不是第一胎，五年前她生育过一胎，便是如今卿府二房唯一立住了的哥儿，大哥儿卿知渊。因此，依兰居诸人也算是有些经验。
稳婆来的很快，子嗣是最要紧的，太太苏氏并不会在这上头做些什么手脚。
“她倒是有福气，这就第二胎了。”苏氏淡淡的说了一句。
她同卿垣成亲十二年，如今已是三十岁的妇人了，若是她的元姐儿没去，如今她也该有七岁了。
想起元姐儿，苏氏不由得黯然神伤。
她吃药吃了五年，日盼夜盼才得了一个女儿，纵使是女儿，那也是她的心头肉。
可谁知女儿先天不足，她好容易养到半岁，还是去了。
苏氏几乎哭得断了肠，恨自己没有子女缘分。
当年沈姨娘的儿子和刘姨娘的女儿，卿垣本是要给她来抚养的，可是她不愿意。她的孩子没了，却要她养别的孩子，那不能够。
别人怕忤逆夫君，她不怕，她爹是正三品户部侍郎，虽然官员升迁上头他说了不算，可考评却是他们四个侍郎一道儿管着。
只要她爹一日在朝中，她便是再多的不贤惠，卿垣也只能咬碎牙齿落尽肚。一个妾室生孩子，倒没这个福气教她亲自去压阵。派了身边的苏妈妈去，也就罢了。
琬月意识清醒时，外头一片迷茫，她只听得外头叽叽喳喳道:“姨娘生了，是个姐儿。”“姐儿真白，倒跟姨娘一样白呢”
原是又一世啊。琬月想。她前世是个自己开旗袍工作室的裁缝，或许是因为常常熬夜工作，常常饭局酒桌去谈生意，她的身体并不怎么好，直到29岁那年，连续熬了两个夜晚，猝死在工作台上。一睁眼，便成了一个小婴儿。
为什么还保留着前世的记忆呢？琬月不明白。可既已新生，那便是新的一世。她向来看得开，反正事已至此，多说无益，就算是老天的恩赐罢了。
沈姨娘累得慌，生下女儿，撑着眼睛摸了摸女儿的小脸儿，就如释重负般睡了下去。
代表苏氏的苏妈妈，自然要看一看五姑娘，这一看，她吃了一惊——这，这五姑娘眉心那点红痣，怎的，怎的同元姐儿一般无二！
苏妈妈定了定神，笑道:“姑娘生得好，我这老婆子看着都恍了神，到底是沈姨娘貌美，姑娘也随她。”
朱砂也跟着客气:“今日辛苦妈妈来替我们姨娘压阵。我们姨娘请妈妈吃茶。”说着便把一个荷包塞给苏妈妈。
苏妈妈笑着捏了。她想了想，又问道:“咱们五姑娘是几时生的？”
朱砂道:“巳时三刻。”
苏妈妈险些站不住——元姐儿也是巳时三刻出生！难道竟有这般巧不成！
她笑道:“那便是姑娘属蛇的。”
她此刻也没心思多待，婉拒了朱砂留饭的邀请。匆匆回了正院。
苏氏正在小佛堂，替她的元姐儿上香，元姐儿去了七年，如今还记得卿家大姑娘的，只有自己。
“妈妈回来了？沈氏生了不曾？”苏氏一边将香插进香炉，一边漫不经心地问道。
“回太太的话，沈姨娘生了个姐儿，便是五姑娘。”苏妈妈欲言又止。
苏氏转过身来:“可是五姑娘有什么不好？”
“非是五姑娘不好。奴婢瞧着五姑圆圆滚滚，身子应当不错。只是。。。”
“只是什么？妈妈有话直说。”苏氏有些不耐烦了。
“是，老奴不敢隐瞒。五姑娘今日巳时三刻出生，眉心也有一颗红痣，瞧着，同大姑娘极相似。”苏妈妈说完，便低头不再言语。
苏氏怔住了，随即便是怒火，好个沈姨娘，竟这般心机，把五姐儿仿做元姐儿，当真是觉得我吃斋念佛久了，那把我看做个菩萨不成！
不对，不对！苏氏转念一想，苏妈妈去看着生产，便是时辰可以作假，可眉心红痣做不得假。苏妈妈见多识广，若是故意点的红痣，自然看得出来，何况，沈氏进门时半买半聘，嫁妆不过两套衣服，就算生了渊哥儿，有了些体己，可要瞒过自己，不是易事。
再者，元姐儿出身时辰，因着她体弱，便教瞒了不许说，免得教阎王知道了生庚八字，叫拿了去。知道的人不多。就算沈氏有心，可她决计做不到这样缜密。
那么，苏氏冷静了下来，她坐在凳子上。这到底是巧合，还是天意？
她起身道:“备几样赏赐，我去看看沈氏。”
苏妈妈没提醒她沈氏睡了过去，也没提起五姑娘如今尚且没满月，少见风为好。她知道苏氏不在乎这些——她是当家主母，她要见沈氏母女，今日便就要见到。
苏氏一路疾行，很快便到了依兰居。
朱砂忙出来见礼:“奴婢见过太太。”
苏氏淡淡应了一声:“五姑娘呢？”
朱砂心里诧异，太太寻常从不把姨娘庶子庶女看在眼里，说句不好听的，她几乎就是懒得同姨娘说话。怎的今日却来了依兰居？
可她怎么敢问苏氏？又不是活腻歪了。她只是委婉道:“太太容禀，五姑娘方才喝了奶，正睡着呢。”
像是根本没听见朱砂委婉的表达五姑娘睡着了没法拜见太太的意思。
苏氏道:“带路，我去看看五姑娘。”
朱砂梗了一下，她不明白太太为什么非得看五姑娘。可苏氏是五姑娘嫡母，按礼法来说，她才是五姑娘的娘，朱砂不能拦也不敢拦。
只好带着苏氏进了暖阁儿里头，琬月喝了奶，实在抵挡不住婴儿的本能，困得不行。正要睡着呢，忽的感觉自己被抱了起来，似乎有什么东西在她脸上乱动，她伸手一把抓住，砸吧砸吧小嘴，快乐的进入了梦乡。
而此时的苏氏，看着自己被琬月轻轻捏住的手指，几乎快要哭出来。——这一定就是她的元姐儿回来了，她还认得自己这个娘！
眉心红痣再做不得假，她心里知道，这一定是自己日日吃斋念佛，感动了菩萨，才叫元姐儿又回来了。
苏氏又哭又笑，把个朱砂吓了一大跳，太太莫不是发了癔症？她小心的挪动步子，时刻预备着要保护五姑娘。
苏氏抹了抹眼泪，把琬月放在床上:“苏妈妈，你就在这儿，照顾五姑娘满月。”
这是她的孩子，绝不能养在沈氏身边！
苏妈妈道:“老奴明白。”
朱砂心一下子就凉了——这架势，怕是太太要抱走五姑娘。这可怎么是好？
苏氏没搭理其他人，回了正院，叫小厨房熬了卿垣爱和的鸭子汤，叫翠罗去看老爷回来了不曾，一回来就请过来。
她与卿垣年少夫妻，虽如今已是只剩相敬如宾，可是她要抚养个孩子，想来卿垣一定会给她这个面子。
翠罗明白太太找老爷有急事，她在前院等了两个时辰，才算看见了卿垣的影子。
“给老爷请安。老爷，太太今晚准备了您爱喝的鸭子汤，请您去尝尝。”翠罗立刻上前请安。
到了他们夫妻如今这个地步，苏氏很少主动请他去。想必是正经事，卿垣也就按下原先的去依兰居看小女儿的心思，先去了正院。
“老爷来了，今日妾身备了您爱喝的鸭子汤，老爷尝尝？”苏氏笑着迎上去。
卿垣挑眉，自从女儿去了，苏氏可少有这般热络的时候。联想到今日沈氏生女，苏氏为何这般做派，他便心里有了数。
到底是年少夫妻，又要依靠妻子娘家帮扶，他自然也愿意给苏氏这个面子。
遂笑道:“太太院里的鸭子汤可是一绝，哪有不好喝的？”
苏氏笑着道:“若是老爷爱这一口，妾身便日日炖了汤等老爷来喝。”
卿垣既不说好，也不说不好。夫妻两个坐在瓜瓞绵绵红木桌椅旁，虽说苏氏只吩咐了鸭子汤，可再没有就给当家太太上一碗汤的道理。
桌子上是四冷四热一汤一点。
有清蒸鲈鱼，元宝鸡，油炸鹌鹑，炒春菜四个热菜。
凉拌鸭舌，酱牛肉，鸡油卤汁拌的胡瓜，腌的酸笋四个冷菜
汤就是酸萝卜老鸭汤，点心就是松瓤鹅油卷儿。
旁边二等女使紫薇，紫萱捧了铜盆手巾来，服侍两位主子净了手，便交由三等女使绿腰，绿珠把铜盆手巾带了下去。
布菜这事儿若是平常苏氏用饭时，便是一等女使翠罗，翠缕来，可今日既然老爷来了，那就不关她们的事儿了。
翠罗使了个眼色，紫薇紫萱两个便无声的行了告退礼下去用饭，翠罗翠缕两个则侍立在两旁。
“老爷尝尝这个，这鲈鱼正是鲜的时候，肉嫩着呢。”苏氏亲自替卿垣布菜。
卿垣闻言吃了一口，肉质鲜嫩，汁也调得好，清清爽爽，不腻味。
“这鱼倒是好，太太也尝尝。”卿垣夹了一筷子给苏氏。
“多谢老爷。”苏氏笑着吃了这块鱼肉，缓缓把自己的意思透出去，“老爷今日去了衙门不知道，沈氏生了个女儿，按着排序该是五姑娘。妾身也去瞧了瞧，咱们五姑娘生的好，眉心一点红痣，瞧着像观音座下的童儿似的，爱人得紧。”
卿家不是什么贵族，只是普通的官宦人家，父亲只是国子监六品司业。他有两个兄弟，兄长卿培，为苏州辖下江宁府四品知府，生有一子一女，儿子行二，为大房太太廖氏所出，只比卿知渊小一岁，名叫卿知湖。女儿则是卿家二姑娘卿淑月，妾室覃氏所出，年芳六岁。老二卿垣，为江州正五品转运使，生有一子二女，长子卿知渊，年五岁，长女为四姑娘卿琉月，妾室刘氏所出，年四岁，次女便是今儿才得的五姑娘，尚未取名。老三卿圳，二子一女，长子次子乃是一对双胎，正房太太陈氏所出，乃是三哥儿卿知江，四哥儿卿知河，年方三岁，女儿乃是妾室魏氏所出，三姑娘卿望月，今年五岁。
卿家子嗣算不上丰，卿老太太不知为此操了多少心，哪个孙儿孙女出生，她都高兴。
苏氏明白，五姑娘才出生，自然不可能如今就上族谱，怎么也得满了周岁。可她不想叫她的乖乖写在沈氏名下。光养个姑娘有什么用？她要五姑娘从此只是苏氏的女儿。
卿垣夹菜的手不顿:“照太太这样说来，咱们五姐儿倒是一副好相貌。”
苏氏第一句递了出去，后头得话就好说了:“只是妾身瞧着，沈氏生了五姐儿，身子也不好，五姐儿年纪小，再有一个渊哥儿要她操心，怕是要沈氏多劳累。自元姐儿去后，妾身膝下孤单，也没个一儿半女陪伴，倒想求老爷您的意思，把五姐儿放在妾身身边养着，将来便是出阁说亲，也比在沈氏跟前养着的体面些。”
卿垣放下筷子:“太太的意思，是想抚养五姐儿？”
“是。”苏氏点头道，“妾身见五姐儿眉心红痣同元姐儿一般，想来是我们母女两个有缘。”
她并没说她觉着五姐儿就是元姐儿的转世。这太离谱了，卿垣一定会觉得她疯了。她心里这个念头，除了苏妈妈，没有一个人知道。都怪她身子不好，不能再有孕，否则她的女儿怎会借了沈氏的肚子回转来？可既是沈氏生的，她的女儿就是她的女儿，她绝不叫元姐儿被沈氏夺了去！
卿垣心下了然，怕是五姐儿那颗红痣叫太太想起了早逝的大姐儿，有些移情罢了。
当年大姐儿夭折，他这个当爹的何曾不难过？看着妻子日日以泪洗面，缠绵病榻，他如何不难过？可他是家里的主君，他没资格如同苏氏一般沉浸在失去孩子的伤痛当中。妻子却怨怪他心里没有女儿，自此夫妻两个渐行渐远。
如今五姐儿出生，太太又有了指望是好事。都是他的女儿，是谁养着有何分别？沈氏不过一个妾室，自然不能同当家主母相比较。何况还是个娘家得力的当家主母——太太有句话说得好，养在她跟前，五姐儿日后婚嫁大事自是不能同养在沈氏身边一样。五姐儿嫁得好了，也是娘家的助力。
想罢，卿垣便拉着苏氏的手笑道:“既是有这份缘法，也是五姐儿的造化。也罢，太太慈爱，明日便把姐儿接来便是——只一条，太太可别为了照看姐儿，累了自己的身子才是。”
苏氏大喜过望，却也没高兴过了头:“多谢老爷！只是，五姐儿才出生，年幼体弱，妾身心里想着，还是等五姐儿满了月再抱来也不迟。”婴儿年幼不记事，她又把苏妈妈派了去，便是在沈氏跟前养到满月又如何，姐儿还是只认自己这个娘。
“太太慈爱，是五姐儿的福气。”卿垣倒是没想到这点，闻言也欣慰的点点头，太太对女儿好，他只有高兴的 。
“对了老爷，老太太那头，也得派人去告诉一声才是啊。”苏氏明白，如今府里只有大哥儿一个立住了的儿子，便是看在大哥儿面上，也不会如今就把姐儿记在她名下，可她还是忍不住试探一番。
果不其然，卿垣道:“明日劳烦太太备些礼物，遣人回京告知父母便是。不过是个庶女，也不必劳师动众的。”
这便是婉拒了苏氏要把五姐儿记在名下的意思。
卿垣自成亲以来，嫡妻妾室总共怀了没有十胎也有八胎，可最终活下来的也就这一子一女，五姐儿才出生，立不立得住还是后话，他没想着如今就把她记在太太名下。
何况大哥儿是沈氏的儿子，太太也生不出了，日后二房的家业要交在大哥儿头上，他不能不考虑儿子的心情。何况他百年之后，太太纵是嫡母，也要靠大哥儿生活，他不能叫太太同大哥儿两个结了仇。
再者说了，五姐儿立得住，嫁得好，也要她念着家里，才能借着力。嫡亲的兄妹自是最合适的。他得叫五姐儿知道自己生母是谁。
苏氏见他这样说，怕他把话说死了，日后自己不好讨要女儿，便笑道:“老爷的孩子，便是庶女也是金贵的。老爷尝尝这鸭子汤，小火煨了许多，骨头都炖酥了呢！”
反正还得等到女儿周岁才会记入族谱，也不急在这一时。夫妻二人遂用饭不提。
花开两朵，各表一枝。
这头依兰居，沈姨娘醒了，吃了一碗撇干净油星的鸡汤，吃了两只朱砂撕给她的鸡腿。
等用了饭，沈姨娘拉了朱砂，悄声问:“太太叫苏妈妈何时回去？”
朱砂道:“叫五姑娘满月了回去。”
沈姨娘忽的就红了眼眶。自她进府便一直受宠，自然不会是个蠢货。
从不踏足妾室住处的太太来了依兰居，不见她这个姨娘，却独独见了五姐儿，留下苏妈妈。
苏妈妈是谁？那是苏氏的乳娘，苏氏最看重的心腹。沈姨娘怎么肯信，苏氏不是要抱了她的女儿去？
沈氏咬着牙暗恨，平日里觉得她吃斋念佛的是个慈悲人，却使这背地里阴招。这必是大婆生不出孩子来，瞧着她生了儿子，就要把女儿抱走，日后好拿捏她！
若是由着苏氏抱走女儿，她的女儿岂有好日子过！
不行，绝对不行！她不能叫女儿被抱走！
可是，沈氏悲哀的想着，她一个娘家无人的妾室，胳膊怎么弄得过大腿？主母莫说抱了女儿走，便是要抱儿子走，老爷也不会不同意。
沈氏想了又想，也顾不得还在月子里。就吩咐朱砂:“你去瞧瞧，大哥儿下了学不曾，若是下了学，你就请他来瞧妹妹。”
儿子是她唯一的招数了。到底是老爷唯一儿子，盼着老爷给儿子几分面子。
朱砂答应着去了。
沈氏自个儿在屋里想了又想，见了儿子该如何说。儿子虽然早慧，可到底年纪小，他不见得明白主母的用意，可苏妈妈在这头，话若说透了，只怕叫苏氏知道。
“回来，就叫大哥儿去给老爷请安，你多与大哥儿提一提妹妹。”想到这，沈氏就改了主意。
“是”朱砂不知道姨娘怎的又换了主意。可姨娘既然这么着说，便这样做了。
卿知渊住的地方叫翠竹居。是个四四方方的小院子。
知道朱砂是哥儿亲娘身边的得用人，身边的小厮自然立刻就去通报。
卿知渊早慧，不过才六岁，看着倒有些老成。
“给大爷请安。”朱砂行礼道。
“朱砂姐姐来了，听说姨娘今日生了妹妹，我方才下了学，正要去瞧瞧姨娘和妹妹呢？她们可好？”卿知渊对待姨娘身边的得用人，还是有几分客气的。
“回大爷的话，姨娘和姑娘都好，姨娘说，姑娘生的玉雪可爱，她舍不得的紧，如今姑娘吃了奶睡下了，大爷倒是不妨给老爷请个安，也教老爷知道您的孝心。”朱砂往舍不得上头咬了咬重音。
卿知渊默了默:“是太太要抱了妹妹去？”
朱砂闭口不谈，可卿知渊知道，这事儿便是有八分准了。
卿知渊想了想，又道:“非是我不肯出力。今日爹爹一回来便去了太太处，怕是晚膳都用过了。此时我再去，除了惹怒太太，叫妹妹日子更不好过外，没有别的用处。”
卿知渊知道，自己和姨娘就是吃了个暗亏，这事儿就是谁先说定就算。爹爹自然不可能反口不认。自己和姨娘没什么人手，不比太太是当家主母，就是去堵了爹爹，太太有心要请，爹爹不得不给太太面子。
他不明白嫡母为什么非得要了妹妹去。明明前些年刘姨娘生的三妹妹，爹爹说了要抱给太太，太太都不想要。可今日怎么却要妹妹？
可他既然知道了，就没有不管的理由。他年纪小，虽是早慧了些，可等闲也想不到沈姨娘说的抱了妹妹是为了拿捏他们母子。只想着是不是姨娘何处惹了太太不满。
他又问道:“可是姨娘何处惹了太太不满？”
朱砂摇摇头:“姨娘自有了姑娘，到得五个月上头，便是连院门也不出的，但凡正院那头要的，姨娘从不肯争先，便是太太戴的抹额，穿的鞋袜，姨娘一季总要孝敬一副。”
这可奇了怪了，怎么太太好端端就要抱了妹妹去？
卿知渊百思不得其解。只道:“如今爹爹还没传了话来，或许还有转圜的余地。只是，今日既是在太太院里用饭，怕是妹妹抱走的事儿十有八九了。明日休沐，我去求见爹爹，便是妹妹一定要被抱走，好歹也教姨娘能去看看她也好。”
卿知渊说的有道理，朱砂只好行了礼回去见沈姨娘。
琬月刚刚睡醒，只觉得自己被抱在一个怀抱里，这个怀抱温暖舒服，她不由得往里蹭了蹭。
沈姨娘瞧着小女儿乖巧的模样，不由得悲上心头——她的女儿还这样小，都没能长到会认人，会说话的地步，就要离了她。没了娘照顾，在那头受了欺负，岂不是剜了她一块肉去？
“我的儿啊。”她再也忍不住，哭了起来。
抱着自己的妇人忽然落泪，琬月有些怔愣。这是生自己的姨娘，她当然知道，虽然不认得人，可今日来来往往说话的人也多。
她渐渐梳理清楚了自己的身份。亲娘不是正房太太，是个妾室，亲爹似乎是个当官的，今日白天亲娘生孩子他没来，亲娘似乎挺得宠，五年前还生了个哥儿。自己身边照管的老妈子是太太派来的苏妈妈，颇有几分体面。
虽然她睡着了，并没听见太太与苏妈妈的话，可姨娘这一哭，她大概也就知道了——怕是自己要被抱走。
琬月心里暗暗叫苦，前世她不是没看过什么宫斗剧宅斗小说。那有几个正室容得下有宠爱有子嗣的宠妾？说不定就是为了对付她亲娘呢。那她以后的日子可怎么过啊？
“姨娘，您快收收眼泪吧，这还是月子里呢，当心留下迎风流泪的毛病。”朱砂劝解道，“哥儿年幼，便是如今去，也说不上什么分量，您且忍耐些，等咱们哥儿长大些，有了出息，说的话也有分量些。您想啊，您和哥儿得老爷看重，太太便是有心苛待，也不敢太过分。”
沈姨娘拿了手绢来，擦了擦泪水。
朱砂说的对，若是太太有心拿捏她们母子，便不敢要女儿日子太难过。否则，太太也怕鱼死网破呢！
如今是儿子年纪小，后宅是太太的天下，等她儿子有了出息，她女儿就又是她女儿了。
沈姨娘把一个忍字嚼了又嚼，如今是胳膊拧不过大腿，她认了，只忍得几年，忍得儿子有了出息，那时再说不迟！
“我私心想着，纵使太太抱了五姐儿去我做不了主，可也得叫我儿身边有个忠心的才好。若说得力又忠心，自然没人越得过你去。可大家尽都知道，你是我身前最得用的，怕是就叫了你去，也得叫太太寻了不是撵回来。橙叶年纪虽不大，可做事老练，又少出院子，知道的人不多，不如就叫橙叶跟了姐儿去。”沈姨娘接受了女儿被抱走的事实，就替女儿打算起来。
朱砂点头:“姨娘考虑得是。”
沈姨娘知道，平白无故抱了女儿去，老爷定然要补偿她，作为亲娘，她什么也不要，只要给女儿身边带个得用的女使，想来老爷太太，也不会不应。
沈姨娘叫了橙叶来，橙叶是个十二岁的小女使，她是被家里爹娘卖了来的。沈姨娘谨慎，得用的都是外头买来断了亲的女使，怕的就是家生子有两个主子。
听得沈姨娘的安排，橙叶哪有不同意的。
姨娘人虽好，可是姨娘身边一等女使只有一个，朱砂姐姐才十八岁，等她嫁了人放出去，那也得是碧柳姐姐，要轮上她，起码得五六年呢。
可是去了姑娘身边，她就是一等女使，又是亲姨娘给的人，姑娘怎么也得给姨娘几分薄面，只要她忠心能干，日后说不得就像朱砂姐姐一样，她也能成为五姑娘身前第一得用的人。
安排好了女使，她又给女儿处处准备东西——其实说是准备，可她能准备的有限极了。
卿垣和苏氏果然同意她把橙叶派去。
卿垣是带点补偿的意思。可苏氏却是不得不咬着牙应了——不管这是不是元姐儿，可大家眼里这就是沈姨娘的女儿，她抱了沈姨娘的女儿去，已是个得利的了，若连人家亲姨娘送个女使都不肯，那就是太过了，只怕老爷心里也得不满。她从前从不觉得名声有什么重要的，可如今既有了女儿，她不能不多打算。若是老爷对自己不满，养个几年，又把姐儿还给沈氏，那她岂不是又没了女儿？
所以这橙叶，不仅自己明面上不能为难她，反而要给她多些体面才是。
叫老爷看见自己的贤惠，沈氏那头才没了指望。
不过，经此一遭，苏氏也动作麻利的把琬月身边的班底儿安排好了。
姑娘们不管嫡出庶出，都是定例一样，一个管事妈妈，两个一等女使，两个二等女使，四个三等，粗使的六个。当然了，明面上嫡女庶女是一样的，可私下里，就看谁更得父亲喜欢，谁的娘更有本事了。就是再贤惠的太太，也不会把自己的体己给庶女。猫生的猫爱，狗养的狗疼，当娘的自然心疼自己的孩子，却不会把别人孩子越过自己的孩子。
苏氏安排好了班底，就是不给沈氏再安排人的份额。
沈氏失了孩子，老爷对她正愧疚，莫说一个人，便是几个人，老爷也由得她安排。可苏氏不愿意看这种情况发生。一个橙叶已是她捏着鼻子应了，再多几个沈氏的人，孩子将来被挑唆得，说不定就亲生母去了。
就连琬月要住的厢房，衣服，铺设，吃的用的玩的，她都全部准备好了。
沈氏其实也没什么可以准备的。她顾不得月子里，亲手给女儿缝了两套小衣裳，小鞋子小袜子都一应俱全。又拿出五百两银子拿给橙叶:“太太那头，我不晓得如何安排的，可姐儿手头不能没钱。姐儿小，这钱你替她收着，姐儿要吃个什么，用个什么，若是上头不给，你只管拿了银子花去。姐儿年幼，那头全是太太的人，只你一个是我信得过的，你可要替我好好护着姐儿。”
沈氏进门六年，娘家是个耗子来了都要转身走的穷家。姨娘月钱一月只有五两银子，她进府就得宠，私下里老爷也给他不少，但五百两银子，对她来说，还是个不小的数目。
儿行千里母担忧，纵使能力有限，她也得替女儿考虑到。
琬月几乎就住在亲娘的屋子里头，沈氏一睁眼醒来就要看她，给她唱歌儿，逗她玩笑。
她亲眼见着亲娘对她诸多打算，不由得心里发酸。前世父母都是事业心极强的，时常做生意不在家，她得到的父母亲情其实不多。纵使不能养在身边，可今世亲娘对她的疼爱让她心里发酸。
渊哥儿也来过几次，他如今是卿垣请了个姓王的举人来启蒙，每七日休沐一日。这一日他尚且还有功课要做，陪姨娘和妹妹的时间不多。
琬月母女两个再不舍得，也到了去正院的日子。
正院叫作流光院，是一座两进的院子。
正房自然是苏氏住，东厢房五间都被苏氏划给了琬月。
琬月屋里管事妈妈暂由苏妈妈担任——只有苏妈妈最知道苏氏的心意，苏氏是真把琬月看做是女儿，生怕其他的妈妈不尽心，亏待了琬月。
一等女使一个叫作紫薇，正是原先苏氏身边的二等女使，一个就是橙叶。
二等女使则是下头挑上来的，苏氏给赐名，一个叫作吉祥，一个叫作如意。都才十岁。
三等女使四个，侍琴，侍棋，侍书，侍画。
琬月长开了些，更显得粉雕玉琢，可爱极了。
她如今只是个话都不会说的小婴儿，这些女使或忠或奸，她也都说了不算。
不过，橙叶是姨娘给的，倒能信她几分。
虽然她不会说话，可苏妈妈也一一禀明了她:“姑娘您瞧，今儿您来，算是咱们的好日子，太太老早就铺设了，这屋子您喜不喜欢？再有这有一千两银子，是太太给您的，这就是咱们姑娘的。妈妈给您换个包被，咱们去给太太请个安好不好？”
琬月点点头，日后就在太太身边讨生活，她怎么也得乖巧些，叫太太欢喜些，日子才好过嘛。苏妈妈不意这么点子大的姑娘竟然能听懂。可她很快就自己说服了自己，姑娘都能回转来，便是聪明点子又怎样？
苏氏一见着琬月，就满眼都是笑，从苏妈妈手里接过孩子:“五姐儿来了？来，叫娘抱抱，诶哟，咱们五姐儿重了些了！”
琬月也笑了起来，啊啊啊的叫着。
苏氏更加高兴拿了个布老虎逗她玩。
母女两个玩了一刻钟，终究还是败给了小婴儿的身体，琬月小脑袋一点点的，苏氏也就轻轻的晃着，轻拍着她入睡。
琬月睡过去之前，心想，太太对她这个庶女，竟也有几分慈爱，看来自己运道不错，遇见个不错的主母。
苏氏房里早就打好了一个小床，是黄梨木雕了百福的小床，苏氏把琬月轻手轻脚的放进去，给她掖好小被子，眼里都是温柔慈爱。
“给依兰居的东西送去了没？”苏氏压低了声音同苏妈妈说话。
不管怎么说，总是在沈氏肚子里生了一遭，为这女儿脸上好看，她也得厚待沈氏。
“回太太的话，送去了。按照您说的，挑了一套菊花底镶红宝赤金流苏对簪，一副七宝璎珞项圈，春燕报喜白玉手镯，并一盒二十个共一百两的金锞子。”苏妈妈低声回道。
苏氏点点头，不再说些什么。东西送去了，沈氏收不收，用不用，那就是沈氏自己的事情。
她没想着对沈氏怎么样，再是不想叫女儿认沈氏，可沈氏的确是女儿亲娘，若不是有沈氏，她也见不着女儿。更何况，她若真是对沈氏出手，叫把她撵了，或者是病了，这倒不难。可女儿长大，纸包不住火，养母害了生母，这叫孩子心里怎么想？叫她们还怎么继续做母女？
苏氏从来就不是个蠢货，只是从前没了女儿，她只觉得日子一日比一日长，日子一日比一日难熬，恨不能早日没了，跟了女儿去了，又怕自己没了，没人再记得女儿，四时八节没人给女儿烧香祭奠，女儿在地下日子不好过。这些姨娘也好，庶子庶女也好，老爷也好，她都懒得在乎。
可如今菩萨保佑，叫女儿回转来了，苏氏只觉得头也不疼了，手脚也有力气了，连天色都比往年好看。她有了精气神，府里也管的井井有条起来，连同夫人太太之间的交际，她也走动了起来，卿垣也心里高兴。
不管这孩子是谁生的，总之太太养着她，比沈氏养着她好处更多，卿垣也就更坚定了不把孩子抱回去的心了。
只是沈氏做足了水磨功夫，卿垣也心疼她失了孩子，终于在琬月满了三岁后，同意叫琬月一个月回去看望一次生母。
沈氏喜出望外，她从前只觉得主母跟前只一月请一次安是好事，可如今恨不能天天请安，便是不能说话，远远望一眼她的孩儿，沈氏心里也高兴。
虽然后头苏氏定了每十日请安一次，可三次里总不是回回都能见孩子。看孩子的穿着打扮，知道苏氏没有亏待孩子，心里也感激苏氏对孩子好，可母子连心，她总是惦记着女儿。
老爷既然同意了孩子回来看看她，与孩子说说话，她心里怎么不高兴？
夏夜晚风轻轻，裹挟着荷花的些许香气，一丝一缕沁人心脾。
远处点点的萤火虫，被院子的灯光映得如同米粒大似的。
流光院里，苏氏同琬月母女两个正在一同用饭。
琬月如今已有八岁，她个头随了沈姨娘，在同龄人里头算得上高挑，皮肤自小又白，一张鹅蛋脸带着些婴儿肥，倒有几分像圆脸了，水润润的杏核儿眼，长长的睫毛，弯弯的柳叶儿眉，眉心一点红痣衬得她更像观音座下的童儿似的，惹人喜欢。
苏氏给她舀了一碗鸡汤，这季节正是菌菇多的时候，厨房里熬的菌菇汤水也多了些。
“琬姐儿，尝尝这个汤，庄头上送来的新鲜极了的菇，厨房里炖了整整两个时辰呢。”苏氏慈爱的摸摸女儿的手，“咱们琬姐儿还是瘦了些，该多吃些，才好长大！”
琬月甜甜的应了一声，接过苏氏手里的汤，舀了一勺喝，一股浓郁的鲜香从舌尖上迸发，润入五脏六腑。
“好喝。”琬月眼睛一亮，又忍不住舀了两勺。
苏氏见她喝的高兴，心里也高兴:“翠罗啊，去，给今日炖汤这厨子赏二两银子，说她炖的汤好，姑娘爱喝，改日再进！”
“是，太太。”翠罗拿了二两银子拢在袖子里，福身出去。
“明日罗先生要家去，必是你们姊妹两个的功课势必要歇一段日子，这头要到中秋了，允你歇一日，后日你就来陪着娘理事，你也该学些管家理事的本事，日后大了，也不会慌乱。”苏氏对女儿说道，“明日休沐，你姨娘处，你也去请个安吧。”
这些年来，沈氏也是个良善之人，虽则怨怪女儿被抱走，却没有故意为难于她。对于琬姐儿，一月总有沈氏亲手做的新衣裳，新鞋袜，看在沈氏对琬姐儿一片真心上头，苏氏也渐渐缓和了过来。多个母亲疼爱姐儿，也是好事。
可若是叫她把女儿还给沈氏，那是再不能够。
沈氏过得这些年，女儿身上穿的锦，戴的金，四时衣裳没有不好的，苏氏还请了女先生来教女儿读书知礼，太太待琬姐儿，说句亲生的也不过如此，女儿没有受苛待，她也不得不认命——呆在太太跟前，姑娘才有好前途。
一时之间，她两个关系倒好了起来。便是琬月也松了口气。
嫡母是真心疼爱她，生母也是真心疼爱她，夹在两个母亲中间，又怕伤了任何一个母亲的心，这些年她可做了许多端水的功夫。
至于罗先生，是苏氏借了娘家的关系延请的一位西席。罗先生年轻时是一位才女，只是家道中落，不得不出来做官宦人家的女先生供养儿子科举。如今便是因着儿子高中进士，授翰林院从六品编修，要接了母亲进京城奉养，才辞去卿家西席。
新的女先生正在寻摸，非得个把月不可，苏氏便叫了女儿跟着学管家理事。
女儿原先岁数小，怕学的多了压身子，罗先生只教了些三百千，《幼学琼林》《笠翁对韵》等，苏氏自己年轻时善抚琴，也慢慢教了女儿抚琴。
如今女儿有八岁了，该学的也要学起来了。
苏氏打算正经寻个琴师，教女儿抚琴，琴棋书画这四艺，便是都不精通，可也要有一样拿得出手来的。
再请个有才的女师傅，接着教孩子读书。苏氏才不肯信女子无才便是德的鬼话呢，那些士大夫，叫她说来，十个里头有八个都是道貌岸然的伪君子。既说着女子无才便是德，一头又去同这家的清倌人，哪家的红倌人诗文唱和，留下一笔风流债。
读书就是为了明理，不为了旁的。
再寻访一个厉害的嬷嬷，把姑娘们的礼仪也得教起来了。
老爷卿垣如今已经做到正三品蜀州知州了，已是升无可升，父亲也给苏氏透了话，这一任干完，圣人有意调老爷回京。
在蜀州地盘上，卿垣官职已是地方官员最高，自然他的家眷去哪儿都是被捧着的，可京城里却不是。一转头下来砸死十个人，八个都是显贵。她们家可不算什么。
请礼仪嬷嬷就非常有必要了。
说起来，刘姨娘生的四姑娘卿琉月也同琬月一道在罗先生手下学习。但不同的是，琬月四岁开始学，四姑娘比她大了三岁，却是同她一道开蒙。
没法子的事啊，刘姨娘不年轻了，早就不得宠了，太太先前又不管这些。等到太太有了琬姐儿，心转过来了，可琬姐儿岁数太小，太太每天忙着照顾孩子，哪有空管一个庶女开蒙不开蒙的事情？
卿垣倒是想到了，可他以为那是太太故意压着琉姐儿不叫越过了琬姐儿去。不过晚几年开蒙罢了，卿垣觉得这都是小事，遂就拖到了两个女儿一道开蒙。
苏氏倒是大方，她的娘家关系找来的先生，也叫了琉姐儿一道学。这倒不是她故意如此，她是真把琉姐儿给忘了，直到要给琬姐儿找师傅时，她才想起问了一句，干脆便两个姑娘一道进学了。
刘姨娘不认得字，她是老太太娘家陪房的女孩儿，苏氏进门三年无所出，被老太太赐下去的。
虽然是陪房，可她爹娘并不怎么得看重，不过都是老太太知道有这么一家子罢了。
她见识不多，但有一样她知道，那就是不能要太太的钱。
听话，懂事，知分寸这几个字被她从娘家带到卿家，早就刻进她的骨子里了。就连前头生了琉姐儿，为着讨太太高兴，要抱了琉姐儿去，她也只敢躲着哭，不敢有任何不满。
后头太太没抱她的，抱了沈姨娘的孩子去，她还以为太太是因着她老实，给她的恩典，瞧着沈姨娘得宠，要打压沈姨娘。她念了句佛，从此更加老实听话，不敢对太太多说一个不字。
这头太太说要找个技艺师傅，遣人来问四姑娘想学哪一样。
四姑娘其实琴棋书画这四样都没学过，可她见过五妹妹抚琴，下意识要说学琴。
刘姨娘扯了她一下，笑道:“咱们姑娘学画。”
翠罗已经梳了妇人发髻，但仍然是太太跟前的得用人。
她点点头，算是知道了，又笑道:“这是四姑娘这一季的衣裳分例，因着中秋，太太给多加了两匹妆花缎子，叫姑娘拿去做衣裳呢。”
“谢太太恩典。”刘姨娘拉着女儿道谢。
人一走，四姑娘就再也忍不住问道:“姨娘，您干嘛拦着我不教我学琴？”
刘姨娘拉着她坐下:“学琴有什么好？都是不当吃不当喝的东西，非得去争这个先？太太院子里的五姑娘，她学的琴，你就非得和她一样的？”
四姑娘不忿:“我是庶女，她也是庶女，怎么我就处处不能比她强？”
“再是庶女，那也是太太跟前养的，太太能见着你越过五姑娘去？”刘姨娘苦口婆心，“琉姐儿，你听姨娘的话，姨娘不会害你，你要老实听话不出头，太太高兴了，往后你出阁也找个好人家。你现要是得罪了太太，将来她随手一指，你是嫁也得嫁，不嫁也得嫁！”
到底还只是个十一岁的小姑娘，姨娘天天念叨这些，四姑娘心里更不痛快了。
可刘姨娘还在自顾自说着:“就算她不是太太养的，可她有哥哥，那可是咱们府上的独苗，你有什么？只有咱娘两个！姑娘，你可别错了主意！”
“哎呀，行了行了，我知道了，姨娘您别念了，念得我头疼。”四姑娘不耐烦听她姨娘讲这些话，提着裙儿就跑了出去。
姑娘们到了八岁就要分院子，她如今住在明霞院里，旁边就是明溪院，是太太留着给五妹妹的，她也隔着门看过，里头的摆设样样都好，就连隔花门上的珠帘，都是上好的珠子串的。那珠子她见过，姨娘去岁生辰时，得爹爹赏了一盒，姨娘宝贝得什么似的，一时说要留着给她做嫁妆，一时又要镶了钗子给她戴。可最后还是舍不得，都压在箱底，预备留着给她做嫁妆。这样好的珠子，五妹妹却用来串珠帘子。
她垂下眼帘，都是庶女，就因为五妹妹养在太太跟前的，她就要时时低五妹妹一头。她和姨娘当个宝似的，五妹妹却不屑一顾。
姨娘总叫她认命，可她不信，如今在家里，自然是五妹妹占先，可日后出了嫁，谁先谁后，且说不准呢。
她回到自己的院子，见桌子上有一盒子点心:“哪儿来的？”
“这是五姑娘遣人送来的，说是今年太太把做月饼走礼的事情交给了五姑娘，五姑娘叫人试验了些新口味，挑了好吃的，一个院子先送了一匣子，叫大家都尝尝。”她的一等女使丹霞道。
四姑娘打开盒子，里头的月饼花样各异，有松鹤延年的，有玉兔拜月的，有嫦娥飞天的，有福寿双喜的，都是吉利的图案，上头还写了花签字压着。
有火腿馅儿的，蛋黄馅儿的，肉松馅儿的，茶叶红豆馅儿的，莲蓉馅儿的，红枣玫瑰馅儿的。
都是。。。。。。从前没有的口味。
四姑娘拿了一块红枣玫瑰馅儿的咬了一口，一股浓郁的玫瑰和枣香沁入心脾，味道不甜不腻，恰到好处。
五妹妹总有那么多巧思，也不怪连爹爹也喜欢她。
月饼好吃，可她忽然就觉得失了滋味。
“你们拿去分了吧。”四姑娘径直走进内室。
女使们面面相觑，还是丹霞来招呼了她们。
匣子不大，一个口味只有一块，姑娘还吃了一块，她们两个一等女使一人一块，二等女使三等女使们两个人分一块。
这点心很好吃啊，分到点心的众人都这样想，可姑娘为什么不喜欢呢？
不知道四姑娘的心思，琬月同苏氏母女两个吃的正高兴呢。
寻常的月饼不过是豆沙的，枣泥的，芝麻花生的，五仁的。
但琬月好歹是多活了一辈子的人，前世的月饼多种多样，多的是好吃的种类。她不会做没关系，府里有着那许多的厨子，每个厨子都是能独当一面的大厨，她只提供些想法，厨子们就能琢磨出来。
苏氏吃着好，便道:“咱们琬姐儿这主意好，那月饼吃了几十年，来来回回都是这几样口味，也该翻翻新才是。今年咱们给你外祖父家送节礼，就拿这个月饼去。”
琬月点点头，接过翠罗手里那盏杏仁露递给苏氏:“娘，光吃月饼干得很，您倒是用些杏仁露吧。”
苏氏慈爱的摸摸她的头，又想起一桩事:“眼看着就要中秋了，怕是大哥儿的秋试要放了榜。若是榜上有名，你大哥哥少不得要去京城一趟，咱们这儿也少不得办几桌。”
到底是嫡亲的妹妹，虽则都是妹妹，但到底是一个娘生的兄妹，渊哥儿自然同琬月更亲近些。
年幼时，因着沈氏怕苏氏苛待了女儿，常叫儿子去给嫡母请安，顺带去瞧妹妹。
渊哥儿去得多了，苏氏瞧着他是真心疼妹子，加之琬月也爱同哥哥玩儿，倒也对这个庶子多了几分慈爱。
“娘的意思是，咱们得预备起来了？”琬月一边拿勺子搅着杏仁露一边问。
虽然还未放榜，但琬月觉得，大哥读书有些天赋，又刻苦努力，便是不算最好，可乡试应是过得了的，还是早些准备的好。
苏氏点点头:“你也该给你哥哥做些针线，鞋袜也好，衣裳也好，也是你做妹子的一片心。”
琬月针线活儿不坏，但也绝算不上好。只算个将就，能做些简单的，也就算了。她爹爹倒说了几句，还是该练练针线，免得日后说了婆家叫人说嘴。
可苏氏向来疼女儿，女儿不爱做就不做了，赶明儿她多给女儿陪嫁两个绣娘，难不成还要她女儿一个主子动手不成？
卿垣也无话可说。只觉得苏氏太过溺爱孩子，想着同沈氏也说说才好。
可因着孩子自小不在自己身边长大，沈氏对孩子只有更心疼的。只说太太慈爱，三言两语就哄得卿垣忘了原先找沈氏是来做什么。
琬月也不耐烦做针线。上辈子做了一辈子还不够？这辈子还来做？她真正的水平绝不只是如今的样子，可她懒呀。能糊弄就糊弄，如今命好，投胎做了富贵人家的小姐，又不靠手艺吃饭的，干什么这样用功？
可既然母亲这样说，她也就应了。
苏氏又同女儿说起延请的女师傅来:“你舅妈家的表姐前些日子嫁了出去，家里请的竹嬷嬷，原是宫里尚仪局的女官，虽说只是个八品典仪，却很有几分能耐。她家女儿嫁了，我便写了封信回转去，请了竹嬷嬷来。这嬷嬷是有些本事的，你可要好好跟着学，不能懒怠才是。”
琬月点头表示知道了。
苏氏又问翠罗:“四姑娘说要学个甚？”
翠罗道:“刘姨娘说四姑娘要学画。”
苏氏皱眉:“刘姨娘说？”
“是，四姑娘本来想说的，叫刘姨娘拉了一下，替四姑娘说要学画。”翠罗并未添油加醋，一五一十讲出来。
琬月心里了然，这必是刘姨娘的意思，四姐姐或许并不想着学画。
苏氏则想得更多，她叹了口气，刘姨娘也太过小心了，就算四姑娘学琴又怎么样？这些技艺不过是叫姑娘们培养个喜欢的兴趣罢了，又不是要摆个擂台，叫姑娘们上去比试的，谁好谁坏的，又能怎么样？她这一出，只怕四姑娘心里不舒服，倒伤了琬姐儿同四姑娘的姊妹情谊。
琬月到底多活了一世，也明白些关窍，她叹气道:“只怕四姐姐心里要不舒服了。”
苏氏摸摸她的头:“这就是刘姨娘的不是，可娘却要同你说，四姐儿也好，日后的渊哥儿也好，姐妹兄弟之情固然要紧，可也不必一味顾念。今日我儿做了点心，分去给了四姑娘，这很好。你顾念了姐妹。可若是四姑娘日后不顾惜，那大面上过得去就好。”
琬月同四姑娘姐妹关系一般。其实刘姨娘得占很大一部分原因。她总是小心谨慎。要四姑娘事事不可争先，处处要让着妹妹。四姑娘年岁也不大，刘姨娘处处在耳边念叨，四姑娘心里如何没有怨气。
苏氏当然愿意孩子们姊妹关系亲近，奈何刘姨娘拖后腿，四姑娘也总是一副不情不愿的样子，她也心里生气——你既不愿同我女儿好，那我的琬姐儿何必热脸贴她的冷屁股？
不过，她想了想又道:“只是，到底是一家子姐妹，一荣俱荣，一损俱损。”
琬月扑进她怀里:“娘，我都知道的。”
家里只有她们两个姑娘，生母不同，可都是爹爹的女儿，爹爹自然愿意瞧见姊妹和睦。便是真的姊妹关系不好，那在爹爹眼里，也不能是为着她的缘故。
所以琬月在人前一直都很亲近四姑娘，这样倒叫卿垣很是欣慰。
她明白娘想告诉她的就是这个，不管如何，在外头人看来，她们两个就是亲姊妹，天生就比旁人亲近得多。
苏氏见女儿明白，又道:“这刘氏，真是惯会坏事的。我瞧着她是日子太闲了，倒有空瞎琢磨。翠罗，你去，传我的话，就说刘氏做的针线好，叫她这个月给我做一套元缎的大衣裳来。做完之前就不必出来乱转了。”
元缎是黑色素面缎子，在上头绣花更考验绣艺，要绣好可不容易。一套大衣裳，非得一个月不可，可如今已是八月中旬了，刘姨娘不点灯熬油的做，是做不完的。
“是。”翠罗福身下去了。苏氏叫人做衣服，自然不会叫刘氏自己出材料，翠罗剪了够做一身衣裳的元缎，并各色彩线，又捡了两样外头进的，太太不喜欢，留着赏人的金镯子，算是太太给的赏赐，端着就往刘姨娘处去了。
苏氏又叫翠缕:“既然四姑娘要学画，你去我库房里头，捡好的画具画笔拿一套，给四姑娘送去。”
“是。”翠缕应了声退下不提。
丛兰居里头，刘姨娘接了赏赐，不由得心慌，太太这是要禁了自己的足，可是，她怎么也想不出自己做了什么错事。
不对！她忽的想到了，四姑娘是她的女儿，四姑娘若有不是，那也是算在她的头上。
她叫来女使桑儿:“你去姑娘院子里一趟瞧瞧。”
桑儿答应着去了。
四姑娘心情不好，早早就睡下了，桑儿只得拉了女使彩珠问道:“今儿姑娘怎的了？这样早就睡了？”
彩珠道:“五姑娘送了点心来，姑娘吃了一口，就全赏给我们吃了，自己进去睡下了，兴许是心里不畅快吧。”
可是五姑娘送点心来，她又为着甚不痛快？
桑儿再三拉着问，彩珠是两个一等女使之一，四姑娘的事情，她当然很清楚。
可是彩珠也说，两个姑娘今日连面都不曾见，并不曾闹矛盾才是啊。
桑儿只好一头雾水的回去回了刘姨娘的话。
刘姨娘道:“五姑娘送来的吃食，她真个儿全分给下头人了？”
“是，彩珠说的，她们几个都分吃了。姑娘只吃了一口就不要了。”有其主就有其仆，桑儿也同刘姨娘一脉相承的胆小怕事，“姨娘，姑娘今日不痛快，怕是正院里头知道了。”
刘姨娘感觉自己一下子明白了，定然是四姑娘对五姑娘不满，太太晓得了，故而才来敲打自己！这个孽障啊！苦口婆心叫她不要出头，要让着妹妹，对妹妹好，可是她一转头全忘了。
得罪了太太，能有什么好？旁的不说，只太太不给她安排师傅教她读书识字，那就够她受得了。难不成将来议亲，大字都不识得几个？
刘姨娘也是自己被禁足，否则定然要冲去明霞院，好好教女儿一番才是。
什么不好，非得同太太对着干？五姑娘那是太太的心头肉，就是你心里不欢喜，也别做的人尽皆知才是啊。
刘姨娘只好拿出一百二十分的心来，想将太太安排的衣裳做好，再去小心奉承一番，教太太息怒才好呢。
依兰居里头，沈氏听了刘氏被禁足，嗤笑道:“刘氏这个蠢货，怕是根本就不明白，太太为甚罚了她。”
她就向来看不惯刘氏一副胆小怕事，大家都要害她似的模样。
太太已经算得上是个慈爱的太太了。
放在别的府里，那庶出孩子连分例都比嫡出少了一半，哪像咱们府里，嫡出月钱十两，庶出五两，其他的衣裳鞋袜首饰，都是一样的分例。就连读书，太太自己娘家的本事找来的师傅，也愿意叫四姑娘跟着学。并没叫她不许去。
那是，太太是偏疼琬姐儿，那她的琬姐儿可是太太跟前养大的，就是太太亲生的也不过如此了，可你刘氏算什么东西？
太太已经够厚待你们母女了，你还在后头搅三搅四的，挑唆得姑娘心里不舒服，叫姑娘们姐妹失和，太太不收拾你收拾谁？
可刘氏是个十足的蠢货，沈氏磕着瓜子想，刘氏就是想破脑袋也想不明白为甚收拾她。
刘氏当然想明白了，可却不是太太想叫她明白的道理，她觉着是四姑娘太掐尖要强的缘故，她还得好好的说一说四姑娘才行。
第二天一早，四姑娘起床，便听见姨娘叫挨了罚。
她急得眼泪都快出来了。太太从不这样严厉，她自有印象起，姨娘几乎少有禁足，可今日怎么就挨了罚了呢？
“彩珠，你把我绣的扇面拿上，咱们去找五妹妹。”姨娘挨罚，她不能什么都不做。太太向来心疼五妹妹，她得去找五妹妹说说情。
琬月正在给大哥做衣裳呢，忽然听得外头禀了一声:“姑娘，四姑娘来了。”
“四姐姐来了，快请进来。”琬月一猜就知道大概，四姐姐平日少有来她这儿，必定是为着刘姨娘被罚一事来的。
“五妹妹，我前些日子绣了个扇面，妹妹瞧喜欢不喜欢？”四姑娘笑着进来说道。
“四姐姐快坐，橙叶上茶。”琬月拉着四姑娘的手笑道，“四姐姐的手艺，自然是顶好的。瞧这蝴蝶，绣的多好看呐，栩栩如生的。”
四姑娘见她笑嘻嘻的，心里也安定了些，可到底是头一次求人，有些踌躇:“五妹妹，今日我来，是有件事情求你。”
“咱们亲姊妹，有什么求不求的？四姐姐这话真是太折煞我了。”橙叶把茶端上来，又端来四样点心给姑娘们佐茶吃。琬月看了一眼，枣泥山药糕，荷花酥，水晶糕，蝴蝶酥，配上蜂蜜和玫瑰卤子调的玫瑰茶。
苏氏总说孩子小，少喝茶倒是正经的，她这里茶叶不多，倒是许多花卤子同蜂蜜，兑了花茶吃。
“姐姐喝茶。”琬月亲手递了一盏给四姑娘。
四姑娘如今哪里喝的下茶。只浅浅抿了一口，就道:“我这次来，是为着我姨娘的事，不知姨娘犯了什么不是，叫太太罚了，我知道，太太是个公正的，定然是姨娘有了不是。可那到底是我亲姨娘，我，我，求妹妹替我找太太说说情吧！”
琬月有些为难:“四姐姐难得同我开一次口，我自然是要帮这个忙的。可是，娘的话既然发了出去，怕是改口也不是件容易事情。这样吧，我同姐姐一道去找娘，一同替刘姨娘求情。”
帮当然要帮，可也得叫四姐姐知道刘姨娘为了什么挨罚，叫四姐姐心里清楚知道，刘姨娘的教育是有问题的。否则照刘姨娘这样教下去，四姐姐很难不长歪了。
她能开口说要帮，四姑娘自然喜出望外。四姑娘连连点头:“好好好！多谢五妹妹，多谢五妹妹！改日姐姐替你做条裙子来谢你！”
琬月俏皮一笑:“那我可就等着姐姐的裙子了。”
既然答应了四姑娘的请求，自然要去见苏氏，可是总得有个由头才是。否则这一去直拉拉就求情，万一苏氏不允，四姑娘面子上也不好看。
“吉祥，今儿早晨侍书去采的莲子可还有？”琬月想了想，夏日天热，索性吃些冰糖莲子羹倒好，清清爽爽的。
“有呢，姑娘可是要煮羹？”吉祥忙答应道，“侍书一大早就去采的，还新鲜着呢。”
“既是如此，你去炖一盏羹来，就拿我那个汝窑莲花青瓷盏儿来盛，那个好看，炖好了，我同四姐姐去向娘请安。”琬月又道，“有多的，再给四姐姐包一包带回去。不是什么好东西，就吃口新鲜罢了。四姐姐别嫌弃才是。”
四姑娘心里暗赞她想得周到，便是太太不允，外头也只知道是她们姊妹两个去给太太请安。也怨不得太太，爹爹，尽都疼她。一时想到此处，又黯然神伤起来，若是她也是太太跟前养的，太太断不会如此打姨娘的脸。
听得琬月这样说，忙笑道:“妹妹说什么嫌弃不嫌弃的？如今天热，我就爱这口，要清清爽爽的才好呢。”
吉祥忙领了命去了。琬月这些女使里头，紫薇是太太身边的得意人，也会看账算账，她管着琬月的私库银钱。橙叶头梳的好，专管梳头和琬月的各类首饰。吉祥烧的一手好茶点，，若是做羹汤做点心，必要用着她茶水房就是她管着。如意则是针线极好，专管琬月的四季衣裳鞋袜。当然了，公中里琬月的分例衣物就用不着她。琴棋书画四个，侍琴管花草，侍书管上下传话，侍棋侍画两个管书房，旁的粗使则是洒扫跑腿。
苏妈妈年纪大了，苏氏允了她养老，一日来给太太请一回安，来琬月这头转一圈，就回房去休息，苏氏也拨了两个粗使服侍她老人家。
如今琬月这屋子里头，紫薇同橙叶两个管着所有女使。不过紫薇是太太跟前的人，橙叶大面上便退了一步，让她几分。花花轿子人抬人，她既给自己做脸，紫薇也给她几分情面。一时之间两个一等女使倒也处得不错。
这头吉祥去炖羹，琬月便同着四姑娘说话。实际也没什么好说的，不过是给大哥哥的衣裳绣个什么花样子这样的废话。
四姑娘道:“五妹妹倒是提醒我了，大哥哥不日就要进京，我却也该把给大哥哥的东西准备上了。妹妹既做了衣裳，我便给哥哥做双鞋，做双袜子罢了。”
琬月也点头道:“四姐姐想得合适。”
吉祥的莲子羹做好，果然拿了莲花盏儿盛了进上来。姑娘只说要做羹，吉祥却也不敢只上一碗羹去。配了两样点心，一样是甜的玫瑰酥，一样是咸的牛肉小酥饼。因着路程不远，拿了玫瑰拢翠雕花小食盒盛着进了上去。先揭开给姑娘瞧:“姑娘，冰糖莲子羹做得了，奴婢还添了两样茶点心，姑娘瞧着好不好？”
琬月抬眼看去，青幽幽的莲花盏儿盛着半透明的莲子羹，上头点缀了几点碎碎的干玫瑰花，显得颜色鲜活。
高脚白瓷云纹盘儿里装的是做成圆形的牛肉小酥饼，只有半个拳头大小，以黑白芝麻做点缀，盘儿里放了一簇小小的薄荷叶尖子，显得俏皮可爱。
高脚金边白瓷水波纹盘儿里头是装的做成朵花儿似的玫瑰酥，外头是金黄的，里头是淡粉的，混着若隐若现的玫瑰花瓣，一股甜香和花香扑鼻而来。
琬月满意的点点头:“做的不错，回头找紫薇去，叫紫薇赏你个二等封。”
琬月屋里的封赏同苏氏一样，一等封赏是五两银子，二等封赏二两银子，三等封赏一两银子。可别嫌弃少啊，一等女使一月三两银子，二等女使一月二两银子，三等女使一月一两银子，粗使的就只五百钱了，就连生了一儿一女的沈姨娘，一个月月钱也才五两呢，虽然沈姨娘从不指望月钱过日子，人家自有老爷补贴呢。可是对于女使们来说，能得封赏，可是既有面子，又有里子的好事儿呢。
吉祥高兴的磕了个头:“奴婢谢姑娘赏赐！”
“四姐姐，东西也做得了，咱们去给娘请安吧？”琬月笑吟吟的对四姑娘说道。
“好，咱们这便去吧。”四姑娘点点头。
四姑娘带了彩珠，翡翠两个女使，琬月带了橙叶，如意两个女使，去正房向苏氏请安。
都同属正院，走不了一会儿，也就到了。
翠缕如今到了年岁，苏氏正预备给她挑个好人家嫁出去，她自觉在太太身边服侍的日子不多了，常常在苏氏身边呆着，以尽最后一份心。
琬月同四姑娘到时，苏氏正在叫人准备给娘家的节礼同延请竹嬷嬷的束脩，预备送完节礼就把竹嬷嬷请回来。
“女儿给娘请安，娘，今日我屋里的侍书去采了新鲜的莲子来，我叫吉祥做了给您也尝尝，恰巧四姐姐来寻我说话，我们便一同来给您请安。”琬月笑着开口，也是对苏氏解释，今儿为什么是她和四姑娘一道来。
四姑娘也忙向前福礼:“女儿给太太请安。”
“好好好，你们有心了，快过来坐！这一府里就你们两个亲姊妹，岁数也相近，就是要常在一处玩才好呢。”苏氏笑着一手一个孩子，拉着坐下。
四姑娘脸有些红，五妹妹不是不好，只是，她总是觉得和五妹妹在一处，总想起姨娘平日里说的那些话，忍不住心里就不痛快。是以少去找她，若不是今日姨娘挨罚，她怎么会想着去寻五妹妹呢？
“如意，我觉着娘这瓶子里的荷花开的好看，你同橙叶去摘几支来我插瓶子，四姐姐要不要？”琬月点点四姑娘的手，四姑娘就明白，是要把女使们支开。
“五妹妹这样一说，我也觉着这花儿开得好，彩珠，翡翠，你两个也去吧。”四姑娘笑道。
苏氏笑着点了点琬月:“你们这两个小丫头，早不摘花晚不摘花，偏到了我屋里说要摘花插瓶子，怕是瞧上了我的好瓶儿！”
琬月拉着苏氏的手撒娇:“娘，您就给我们一个吧，我那里可没有那么好看的瓶儿。”
苏氏嗔道:“你呀，就是个皮猴子！翠缕，听见姑娘的话了？你去我库房里头，给两个丫头一人挑一个好看的瓶子。不然今日可走不脱！”
翠缕应了声是，一时间屋里就剩下母女三个。
“我，太太，今日我来，是想求您饶了我姨娘吧。她是个没什么坏心眼的人，或许有什么地方做的不好，我回去同我姨娘说，她定然要改了的。求您念在她第一回的份儿上，放她一马吧。”四姑娘咬了咬唇，跪下恳求道。
刘姨娘若只是做衣服，那没什么大不了的，可太太说了，没做完不许出来。那就是禁了她的足。
府里针线房也好，大厨房也好，就管个瓜果的瓜果房，这些管事都是捧高踩低，见风使舵的人精儿。
禁足，便说明她惹了太太不满，太太不待见她。
后宅里头，太太就是天，天要刘姨娘淋雨，旁人巴不得把伞都给她戳几个洞，叫她淋得更狼狈些，叫上头看了高兴。
不过才发落了第一日。
姨娘分例里的两荤两素一汤一点，可是鸡鸭鱼肉算荤，鸡蛋也算荤。
沈姨娘处两个荤菜是松鼠鳜鱼，东坡肘子。
刘姨娘却是番茄炒鸡蛋，肉末豆腐两个荤菜。
禁足的日子越久，怕是连个肉沫豆腐都没得吃了。
只是厨房都敢如此，那送冰的也就更是了。姨娘一日一盆冰的分例，今日只有些碎冰碴子。
苏氏问道:“你可知道我为着甚罚了她？”
四姑娘咬唇道:“女儿不知道。”
桑儿说，说是她对五妹妹不满，叫太太知道了，太太因着姨娘没管教好她，才罚了她。
苏氏一见她这模样，就知道她心里想什么，她冷笑一声:“从前刘氏如何教你的，我懒得再说。四姐儿，你是眼明心亮的孩子，我只问你一句话，我也曾带你们姊妹两个出去做客，你细瞧瞧，哪家庶女的日子过得比你好？”
四姑娘说不出话来。爹爹做官去了好些地方，除去前几年太太不管事的时候，她的日子属实说是好过的。
苏氏接着说:“但凡琬姐儿有的，我不敢说全部，可多半你都是也有的。你细想想。”
四姑娘又磕了一个头:“是，太太待女儿的好，女儿都知道。是我心思狭隘，日后万不敢如此。可是姨娘没有错，都是女儿的不是，是女儿嫉妒五妹妹，女儿日后都改了。”
苏氏气得伸手一拍桌子:“我看你是全不明白！你以为我是为着琬姐儿不平，才罚了你姨娘？”
四姑娘不说话，心里却想，难道不是如此吗？
“是，琬姐儿是我跟前养大的，我自然偏心几分。可你细想想，从前你们姊妹在一处上学，玩笑，都是好端端的。哪回不是回去，你姨娘说些话，叫你心里不痛快了起来？我实话说了吧，她在这宅院里头，但凡争什么要什么，我都不与她计较，可她万不该挑唆得你们姐妹不合！四姑娘，你也大了，不消我说你也知道，一家子姐妹一荣俱荣，一损俱损，但凡有个姐妹反目的名声，哪个能得了好？若不是为着你，我罚她作甚？”苏氏疾言厉色道，“今日我同你说这些话，也因着你叫了我许多年的太太。你也大了，你要知道分辨好坏，明辨是非。你姨娘是没什么坏心眼，可她十足的蠢！若她说的道理是对的，你当然可以听。可她说的话，除了叫你们姐妹不合，叫你抑郁于心，还有什么好处？”
苏氏的话好像一道雷，直把个四姑娘劈得呆愣住了。
琬月见苏氏动了气，忙捧了茶给苏氏喝，叫苏氏顺顺气。
“四姐姐，有些话不该我这个做妹妹的说，可既然话说到这儿，妹妹也同姐姐说句心里话。咱们两个是血脉至亲，家里这些个姐姐妹妹，都比不上咱们两个。刘姨娘对你一片慈心，可是，先生从小就教我们兼听则明，偏信则暗。我们有一双眼睛，可以看清事情的样子，我们有一颗心，去辨别正确的方向。可不能失了自己的判断啊。”琬月劝道，“妹妹年幼，自然有做的不好的地方，便是四姐姐你指出，我也只有高兴的份。”
四姑娘眼泪止不住得流，她没想到，太太罚姨娘竟然是为了自己。
是啊，从前年幼时，她同五妹妹也是好过的。可从什么时候起，她就与五妹妹就变成现在这个样子了呢？
苏氏顺了顺气:“我罚了你姨娘，可想必你姨娘必不会知道错在何处，她就是个糊涂人，拿着她的糊涂的心走路，半辈子都过来了，怕是要改也难。可是四姐儿，你才十几岁，我请先生教你们读书明理，不是为了教你偏听你姨娘的糊涂话的，叫你走了她的糊涂道的。将来你许了人，做了太太，管着一家子人，你也要知道。用人也好，夫郎也好，万事你要有自己的主意，不可叫旁人牵着走。你们母女两个，总要有一个明白人。”
四姑娘听到此处，向苏氏叩头道:“是，女儿多谢太太为我打算。从此以后，我自己做主。不偏听，不偏信。”
她感怀苏氏为自己打算的一片心，姨娘不能说是坏人，可她十足的糊涂。
卿府的孩子，没有一个是要被舍弃的。纵使卿垣对女儿的要求就是高嫁了，好替娘家增添助力
可苏氏养了琬月这些年，心也越来越软，四姑娘虽然有些左了性子，可是却不是个坏姑娘，嫡母庶女，好歹也是母女。叫了她这许多年的嫡母，她不能就这样看着她左了性子，将来懦弱无能，嫁出去受人欺凌。
可到底也不是自己跟前养的孩子，苏氏也没那么多耐心，好好的道理讲过了，她若是不听，苏氏也懒怠再管。
“你姨娘，我不会放了的。厨房那边，我叫人说了话的。不过十日苦头，叫你姨娘静静心，你也不必担心。”苏氏一副不想多说的姿态，“我万盼着你从此明理了才是。”
“是，女儿多谢太太教诲。”四姑娘又磕了一个头。
琬月忙把她扶起来:“今晚姐姐就在我房里吃吧？庄子上送来了新鲜的鹿肉，咱们配上些牛肉，鸡肉，再来些蘑菇，胡瓜，叫人起了炉子炙了来吃，岂不好？”
“也好，那就叨扰五妹妹了。”四姑娘眼泪还挂在脸上，却已经笑了起来。
四姑娘晚上果然就在琬月处用的饭。
苏氏不许两个小姑娘吃酒，只拿了些用醪糟和果子泡的甜果酒应景。
吉祥翡翠两个动手烤着肉。大厨房进上来的是生肉，烤肉吃得慢，若是大厨房炙好了进上来，难免说着话又凉了，再热一次呢，滋味又不美。
总之姑娘们要一道用饭，但凡说一声，大厨房里炉子是有的，炭也是有的，各色蘸料也都细细切了调好进上来。唯恐姑娘们吃得不好。
其实到底是姑娘，四姑娘若是要去点个菜什么的，花个几百钱，也是有的。但是惯常刘姨娘说了，不要掐尖冒头，厨房里进什么就吃什么。
厨房也是人精子，四姑娘好说话，那便是应付些也没什么。
府里三个小主子，大爷是唯一的男丁，最受老爷看重，自然是头一等的热灶。五姑娘呢，是太太跟前养的，是太太的心尖尖儿，自然也是个热灶。四姑娘不得宠，自己个儿又不争不抢不出头的，这些管事们口上客客气气叫的姑娘，私底下谁不说四姑娘是个好拿捏的？便是有了好菜，正经主子们进了吃不完，拿去讨好沈姨娘，也轮不到四姑娘这个主子上头来。
家下人里头，尽都说四姑娘是个好伺候的主子，可伺候时却偷奸耍滑的。四姑娘一概不敢管，却敢同琬月甩脸子看。
莫说苏氏了，就是养老的苏妈妈，都说四姑娘是个糊涂人。
如今苏氏说了些道理，四姑娘也想通了些道理。
她为着甚敢对五妹妹不痛快？其实既是嫉妒五妹妹日子过得好，下人们捧着，太太疼爱着，虽不养在沈姨娘身前，沈姨娘也总是惦记着五妹妹。自己呢？姨娘不得宠，本想读书用些功，也叫爹爹欢喜。可姨娘总是拉着自己不叫出头，下人有了不是，姨娘也教自己忍。可忍到什么时候是个头？刘姨娘总是叫她认命，她没投生太太肚子里，没养在太太跟前，那就是比不上别人，就得处处低人一头，连女使婆子也不敢苛责，怕叫人知道了，说自己厉害。五妹妹待她好，不会跟她计较，她潜意识就怪了五妹妹。这又何尝不是先生说的欺软怕硬呢？
原来姨娘说的全不是这样，忍让也好，不出头也好，都不是对的。没有人要压着她不许出头，也没有人压着她叫她忍让。是她和姨娘自己糊涂。
这一顿饭吃的四姑娘思绪纷纷。到底年纪还小，刘姨娘对她的教育天长日久，她一时发现姨娘的生存法则是不对的，倒不知道日后如何办了。
送走四姑娘，琬月叹了口气。刘姨娘教四姐姐的，不能说全不对。老实听话不出头，刘姨娘当了这许多年妾室，这是最对她的路。当人妾室，说白了就是半奴半主的，若是不老实，正房太太稍微心狠些，多磋磨些就能叫妾室出不了头。可是却不能这样教孩子。
爹爹必不会叫姑娘去做妾，做妾有做妾的活法，做妻有做妻的活法。
“紫薇，昨日听姨娘近日有些咳嗽，你去拿了前段日子做的川贝枇杷膏来，给姨娘送去，叫朱砂姐姐一日里拿来给姨娘调了水来吃。”琬月把四姐姐放在脑后，关心起沈氏来。
卿垣为了子嗣，纳的妾不算少，可要做姨娘，至少也得是怀过的。如今府里只有四个姨娘，流产过两次，至今无儿无女的李姨娘。夭折了一个女儿，至今没有孩子的隋姨娘，生育了四姑娘的刘姨娘，以及生了一儿一女的沈姨娘。
沈姨娘怀了一儿一女，都生了下来，她颜色也好，又知进退懂分寸。卿垣既爱她颜色，又觉得她是个有福气的，常去她屋子里。
不过生了病，就不能伺候老爷了，得跟太太报了病去。
昨日请了郎中来看，不是什么大事，不过是清晨沈姨娘一时兴起，披了件外衣到园子里瞧荷花，沾了露水气，有些风寒。
沈姨娘生了两个孩子，身子早就不比从前健壮。总之有儿有女，便是没有宠爱，老爷太太也不会苛待她。
索性安心报了病，求了太太准了她闭门养病——关着院门，带着女使们吃吃喝喝，说说笑笑的，时不时孩子们来陪她说说话，这不必在老爷跟前陪小心好吗？
琬月知道亲娘病得不重，多半都是为了躲懒，也就不担心了。
四姑娘到底还是忍不住不管她姨娘。概因第三日送上来的饭食都是萝卜青菜豆腐了。她摸了银子，叫彩珠去给了大厨房的林妈妈，每日分例多要了两个荤菜，给她姨娘送去。
苏氏听了，也不管她的。
渊哥儿自秋试过后，在京城盘桓了半月，参加了好些文会诗会，给自己造些文名来，赶在中秋之前回来了。
他带把带回来的东西分了分，叫小厮修身，齐家，养性，明理，几个给分头送去。
虽然都是妹妹，但渊哥儿从不掩饰他的偏心。样数都是一样多，可是五妹妹的要更精致些。
渊哥儿回来先拜见嫡母，琬月听见哥哥回来了，老早就在苏氏跟前等着。
“给母亲请安。”渊哥儿一身竹青色袍子，带着秀才方巾，如同潇潇青竹，挺拔俊秀。
“好孩子，快起来。路上累了吧？”苏氏笑着道，“你这妹妹，听说你要回来，老早就跑来等着你了。到底是兄妹，你一去就是两个月，琬姐儿惦记你呢。”
渊哥儿冲妹妹招招手，示意妹妹过来，笑道:“哥哥这回回来，给你带了京城时兴的珍珠粉，还有些钗子扇子，你拿着玩儿去。在家可有好好听母亲和姨娘的话？我走时叫你读的书可会背了？”
琬月走过去，赖着哥哥撒娇:“我都会背了，娘说我可听话了。我还帮着娘做节礼来着呢。姨娘也夸我懂事。”
苏氏嗔道:“你这孩子，都八岁了，一点儿姑娘样子都没有，还跟个猴儿似的赖着你哥哥。再过两年可就十岁了，要再拉着你哥哥撒娇，看我不收拾你。”
说是这样说，可苏氏乐得他们兄妹感情好。苏氏再疼琬月也知道，自己三十来岁才养了孩子，将来自己去了，琬月能依靠的就是兄长。渊哥儿出息，能护着琬月，就是再好不过了。
渊哥儿比妹妹大了五岁多，自小就很有个兄长样子。他从不觉得女孩子就只能读女四书，念什么女儿经。常常也会教妹妹读所谓的只能男子读的“男人书”。
妹妹刚被抱走时 姨娘成天挂心妹妹，渊哥儿为着安姨娘的心，只要一休沐就去给嫡母请安，去陪妹妹。
感情都是处出来的，本就是一母同胞的兄妹，又经常在一块儿，感情自然深厚些。
渊哥儿摸摸她的头:“咱们琬姐儿真乖，哥哥下回回京城，又给你买好玩的玩意儿。”
“谢谢哥哥！”琬月笑道。
苏氏含笑道:“说起来，咱们渊哥儿也有十三岁了。我私心想着，你的婚事也该寻摸起来了。你同母亲说说，你喜欢什么样的姑娘？”
渊哥儿的耳朵根子红了起来:“这，这不着急。”
“诶哟，哪有不急的话？你都十三岁了，咱们如今寻摸起来，也不是立刻就能寻摸到的。多寻摸两年，寻摸到合适的，咱们下了定，等你满了十七岁，咱们家就好娶新妇了。”苏氏又道。
渊哥儿红着脸道:“儿子，儿子喜欢温大方的。我是这家里的大哥，下头两个妹妹都还小，总得挑个好的，也好孝敬您们，照顾妹妹们。”
苏氏笑了，这孩子可真是的，还没长大呐！
“你爹爹的意思呢，是叫咱们家老太太在京里就找起来，我呢，也写封信回去，叫你外祖母帮着寻摸。你是咱们家的长子，新妇必是下一代的当家主母，既要你喜欢，也要挑的起担子来才好呢。”苏氏也有私心。如今的卿家是自己当家，可若是老爷没了，自然就是渊哥儿媳妇当家，她可得找个好相与的，否则日后，她的琬姐儿连回个娘家都要看人脸色可不行。
“全凭父亲母亲做主。”渊哥儿觉得嫡母说的很对。
“今日就别走了，我派人把四姑娘也叫来。你姨娘病着，就叫人给她送一桌去。你们兄妹三个一道用个饭。”苏氏安排道。
渊哥儿皱了皱眉，姨娘病了？他怎么不知道。
琬月道:“哥哥别担心，姨娘就是受了些风寒，请了郎中来瞧了，没什么大事。”
渊哥儿放下心来。坐下来同母亲与妹妹说话。
四姑娘果然如约来了，她还带了副自己做的连中三元扇面子，给兄长讨个好彩头。
苏氏知道自己在一处孩子们玩的不尽兴，就叫人把席面送到琬月房里。自己则是在正房里头吃。
四姑娘胆子大了些，也比起之前大方了好些。
一时之间兄妹三个倒是说说笑笑的。
第二日正是秋试放榜的日子。
虽然渊哥儿自觉能考上，可是到底还是心里紧张，来回踱步。一时想若是没考上，岂不是辜负大家期待，一时又想，考上之后立时得准备些什么。
忽听得外头一阵锣鼓齐鸣，一群差役翘着锣鼓道:“恭贺贵府老爷卿讳知渊中解元！”一连喊了三遍。
大红的喜报贴在卿府外头的墙上。
卿知渊喜出望外，他自觉能考中，起码是个五魁经——前五名，可没想到竟然是解元！真是老天保佑！老天保佑！
他客客气气把报喜的差役请进去喝茶，一人给送了个五两银子的荷包。
差役们又吃又拿，打开荷包竟然是个小元宝，不由得喜上眉梢。这解元老爷就是大气，一出手就是五两银子。
他们就愿意给这些官宦人家的公子们报喜，喜钱都丰厚极了。
那些耕读之家，供养一个读书人已经是竭尽全力，便是考得再高，赏钱也不多。
消息传回院子，苏氏也高兴，赏了吗全府上下一个月月钱。
沈姨娘更喜得立时就给菩萨磕了九个头，起身大手一挥，给依兰居和渊哥儿翠竹居的下人每人赏一个月月钱。
报喜的差役刚出发，卿垣就知道了。他喜不自胜——儿子比他当年有出息，自己当年不过是第三十四名，儿子却高中解元。
今秋殿试，便是前三甲无缘，也是个板上钉钉的进士出身了。
他叫来下属分派了任务，自己捋了捋胡须，坐轿子回了府上。
太太苏氏正跟管事们商议办席要做的准备。
单开两席，一道是摆在外墙外头的，是流水席，开五十桌，供蜀州百姓吃喝。
至于要下帖子请的客，则是琴摆在飘云榭，开二十桌。
听得外头人说老爷回来了，管事们很有眼色的告退。
苏氏笑吟吟的迎了上去:“老爷大喜啊，咱们家大哥儿高中解元，妾身正想着，好好办几桌热闹热闹才是呀。”
卿垣也高兴:“太太同喜啊！咱们渊哥儿有出息，比他老子我强。至于办席这事儿，太太且听我一言。”
苏氏道:“老爷请说。妾身洗耳恭听。”
卿垣道:“方才我听着太太说，要办两种席面，一种流水席，一种宴客席。依我来看，渊哥儿此时理应温习书本，以期两月后殿试提名，却很不必在此时铺张浪费。”
“老爷说的也有道理，只是渊哥儿考中解元乃是大喜事，怎么也该请客热闹热闹才是啊。”苏氏皱眉道。
“宴客不急在这一时。如今刚刚考中解元，咱们便大宴宾客，叫人听了反倒不美。明年我任期就满了，回京虽说是好事，可三品官员位置不多，此处摆宴，叫那些御史台的知道了，倒要弹劾我铺张浪费，搜刮民财。渊哥儿考中了进士，也要做官，咱们卿府日后父子两个同朝为官，不得不更谨慎些，以免叫那些御史们弹劾，坏了官声。”卿垣道，“况且为夫还有个想头。”
苏氏道:“老爷还有什么打算？”
卿垣道:“过几日，你们就同渊哥儿一道回京城祖宅去。把孩子们都带着。四姐儿五姐儿也渐渐的大了，咱们也还是该在京城混个脸熟才是，否则日后姑娘们的婚事不好说。再者渊哥儿考中后，还得靠太太操持。我这里，就把沈氏留着伺候也就是了。”
苏氏也正有这个想头，京城里能人也多，虽说拘束些，可孩子们不能一直跟着外放颠簸。
渊哥儿的亲事必然是要在京城里找的，便是两个姑娘，自然也是嫁在京城为好。
想到这里，苏氏便一口答应了下来:“老爷说的有理。不过咱们渊哥儿中了解元，到底是件大喜事。既然老爷说不办席，妾身也就想着，叫厨房里蒸些状元糕，做些状元果来，相熟的各家分一分，既是全了礼数，也是讨个好彩头的意思。”
卿垣点头道:“太太想得周到。”
这头夫妻两个叙过话，卿垣便等不及要去看他的解元儿子，略坐了一坐就走了。
如今苏氏同卿垣两个，敬重有余，恩爱不足。苏氏年纪也渐渐上来了，不如年轻时漂亮，卿垣后院里养着年轻漂亮的通房，即使有事情要与苏氏商量，也不会在正院儿过夜。
对此苏氏倒是很高兴——自己一个人睡得多香？时不时还留了女儿说话，搂着女儿睡觉。非得去看个糟老头子脸色？就是没琬姐儿时，她也懒得伺候卿垣。
卿垣一走，她就叫翠罗:“你去瞧瞧五姑娘在干什么？若是得闲，就叫她来陪我说话。”
翠罗来时，琬月正在准备给哥哥的贺礼。
她的月钱明面上是十两银子，亲娘沈氏时不时的贴补她，养母苏氏也时不时给她塞零花钱。过年时，祖父祖母虽然不在，可每回京城里送东西来的刘妈妈总会带来祖父祖母给的礼物。
她确实算个小富婆了。前年攒够了三千两银子，央求苏氏帮她置办了个庄子。
是离京城一百里的庄子，庄子不大，只有三百五十亩地，三十户人家，可是出产很好，京城寸土寸金，能有这样的庄子，已是不易了。
孩子自己心里有成算，苏氏心里高兴，允诺等她搬了院子，就再送她个铺子，叫她自己做买卖挣几个脂粉钱。
钱，从前的卿琬月汲汲营营，今生却从没短过银钱花。
正想着是给哥哥打个蟾宫折桂的金发冠，还是雕个连中三元的玉腰带呢，就见着苏氏身边的翠罗来了。
“奴婢给姑娘请安。”翠罗笑着行礼，“姑娘这是在做什么呢？铺了这一大桌子的。”
“翠罗姐姐快起来。紫薇，给翠罗姐姐看茶。这不是哥哥中了举么？我想着瞧瞧有什么好东西，给哥哥做个冠子也好，腰带也好，叫哥哥看了心里也喜欢。”琬月把她扶起来，“翠罗姐姐今儿来，是娘有什么事情不成？”
“姑娘料的果然不错，太太说，叫请姑娘去她跟前说话呢。”翠罗道。
“既如此，我们这就去吧。”琬月转头吩咐橙叶，“这些东西先摆着吧，我回来再瞧。”
“是，姑娘。”橙叶答应了一声。
院子不远，琬月到苏氏院里时，苏氏桌子上厨房进的点心都还热乎着。
“琬姐儿快来，今儿有大厨房张妈妈做的枣香酥，你不是爱吃这个吗？”苏氏见了女儿，就过来拉着她的手。
“娘真疼我。每回来，都有我爱吃的点心。”琬月笑眯眯的拿了一块儿吃着。
“刚刚你爹爹来了，再等一段时间，咱们同你哥哥一道儿回京城祖宅去。沈姨娘留下陪他。这些日子你多去陪陪你姨娘吧，这一别，可就得明年你爹爹回京述职才得见了。你也大了，你自己屋里的东西，你看着收拾。房里的女使婆子们，有等的都是咱们用惯了的老人，自然跟着走。倒是去年咱们来蜀州新进的粗使，都是本地采买的，你也回去问问，愿意跟着回去的，就跟着回去，不愿的，就留着守宅子也就算了。”苏氏也拿了一块点心吃，缓缓的说。
其实卿垣是有官邸的，但是蜀州地处西南，天气潮湿。那官邸又不过才三进大小，苏氏嫌弃宅子又小又湿。她的嫁妆里头有的是下金蛋的母鸡，她母亲陪嫁的庄子铺子年年月月都在生钱。干脆就出钱买了一处宅子。至于为什么不卖，要叫人守？家里做官的男人也好，孩子也好，总是要外放的，那么多的人，若是外放到这里，也是现成的宅子，放着也花不了几个钱。
她如今能这样花钱如流水的，全是靠着那些庄子铺子。所以她从小就教导她的琬姐儿，什么金簪子，玉的钗子，玛瑙的项圈，珍珠的耳珰，那都是虚的。只有能生钱的东西，那才是最合算的。
琬月有些吃惊:“爹爹之前可没说过要咱们回去呀？”她就要搬院子了呢。她和两个娘都仔细铺设了好久的，还没搬进去呢，可就住不成了。
还有姨娘，明年才能见到姨娘，大家都回去了，可就把姨娘一个人留着陪爹。
“我瞧着你爹今日这话不是一时兴起，怕是早就想好，你哥哥若是考中，咱们娘几个就回去，也好替你哥哥安排些琐事。再者说，你哥哥也要渐渐开始说亲了。什么赏花会，品茶宴的，你祖母岁数大了，就是安排了，她老人家又撑得住几个宴会？你大伯年前错了主意，站错了队，叫贬到凉州做司马去了，你三叔呢，八百年不挪窝的，还在宁远做那六品通判呢，大伯母同三婶都不在家的，我不回去给你哥哥操持，那谁能干这个活儿？”苏氏叹了口气，“你爹不能没人照顾，几个姨娘里头，就你姨娘能干些，又最得你爹的心，自然要留给她的。”
苏氏心里想，早知道沈氏倒是真病了倒好，就说带回去看病，一道儿带着走了。省的留在这儿伺候那老头子。
可她就是个风寒，昨儿都吃上烤肉了，怎么也看不出来个病重的样子。
琬月本来是难过的，舍不得她姨娘。可太太这样一说，她倒有些想笑。
沈姨娘伺候了卿垣好些年，结果为着太太一句话，刚生下来的女儿说要抱走就抱走，赏她些东西就算是补偿。若不是太太真个儿对女儿掏心掏肺的好，沈氏真是能恨死他。
不过就是儿女还没长大，沈姨娘需要得宠，多替孩子们划拉些东西，若是依着她自个儿，沈姨娘才懒怠伺候那糟老头子呢。
沈姨娘卖进府来时才十七岁，可是卿垣已经二十七八了，如今渊哥儿十三岁，卿垣也是快要知天命的人了，沈姨娘才三十出头。
那院子里没姨娘名分的通房姑娘们，最小的也才十六七岁。就比大哥儿大上三四岁。沈姨娘不止一回对着苏氏蛐蛐他老不羞的东西，祸害人家小姑娘。
苏氏自己早就不想伺候卿垣了，更别说如今。两个从前互相防备着，到了中年，到底也算成了能说上几句话的朋友。又有着同一个女儿，也算是一边儿的人。
苏氏自觉很能理解沈氏的不容易。
“这些日子多去陪陪你姨娘吧。”苏氏这样想，看在沈氏不能一同回去的份儿上，就把女儿让她几天。
琬月果然抱了被子回依兰居睡几天。
她回去时，沈氏已经调整好了心情。没关系，呆在蜀州就呆在蜀州。多从老爷身边划拉些东西来也好。儿子要说亲了，聘礼总不能都叫公中出吧？女儿也要出嫁的呀，女儿不比儿子，她得给女儿多攒些嫁妆。太太的日子过得多美，那不就是有副好嫁妆么？
她多攒些，就是攒不了太太那么多，多点总是好的呀。
四姑娘那头得了信儿要回京的消息，想了想，把耳朵上那对白玉的耳坠子取下来，塞给来传话的翠缕:“翠缕姐姐，那我姨娘？”实在是怕要走得急，姨娘禁足没能解，自然是要留在这儿的。姨娘又不得宠，还是遭了太太的禁足，怕是被留在蜀州，日子也不好过的。
翠缕收了那对耳坠子，道:“四姑娘不用担心，要回去，收拾的东西多，就是置办的那些庄子，也得留人打理呢。奴婢瞧着，怕是怎么也得一个月才动身呢。”
刘姨娘只被禁了一个月的足，家里一个月之后才走，那就是赶得上的。
按着苏氏的意思，她是不想带刘姨娘的。刘姨娘那糊涂脑子，带上她，说不准又把孩子带歪了。
可是不带她，又好像是把她发落了出去。刘姨娘是糊涂，可心眼儿不算坏，她被丢在蜀州里，太太没发话带她回去，只怕要受些委屈，四姑娘难免心里抑郁。索性就带上，若是四姑娘不听劝，还是糊涂，那就懒得管她。
苏氏这样一想，也就定了主意。
作为当家主母，她要收拾打点的东西也有很多。
翠缕要出嫁了，嫁的人是苏氏精心找的，蜀州军营里头的一个九品千户，好歹是个正房太太。翠缕八岁就到了正院里当差，十二岁做的二等女使，从此一直跟在苏氏身边，苏氏是个念旧情的人。从她做姑娘到如今做太太时，伺候她的女使前前后后换了好几批，可没有一个是没有好去处的。
她们要走，自然不可能带走翠缕。只好就叫翠缕留下，苏氏置办了十二抬的嫁妆给她，叫守家的罗妈妈认了翠缕做干女儿，日后就从罗妈妈屋里出嫁。
十二抬的嫁妆若是放在官宦人家里头，自然算不上多，可若是平民百姓嫁女儿，便是连八抬也凑不齐。苏氏给她装的满满当当的，倒比人家十六抬的还多些。
翠缕心里感激苏氏，结结实实的磕了几个头。
琬月当然也有东西要收拾。她一向住的是苏氏院子里的东厢房，东厢房五间，还有后头倒座房里头，苏氏匀了两间给她做小库房。
紫薇橙叶两个忙的脚底都快磨出火星子来了，对账清点物什，该装箱子的装箱子，该打包袱的打包袱。
如今琬月身边就是吉祥如意两个伺候着。琴棋书画四个都去帮忙去了。
琬月本来是打算拿了金玉去叫匠人现做的，可怕是赶不及回京之前做好了。干脆就拿了金子，去外头普安观里请了一尊金魁星来。
普安观是个香火鼎盛的道观，信众颇多，也有铸好的神像供在三清殿前，诵经开光，以供信众来请。
这件事是苏妈妈的干儿子苏安去办的。
苏安是个三十来岁的中年人，大本事没有，可若是叫他跑个腿买个东西，那保准儿能办好。
苏妈妈是苏氏的奶妈子。为了养活孩子她才去做的奶妈子，可是等她契约满了三年，回家一看，丈夫不知道什么时候染了赌，家私赌光了不算，孩子也叫他卖了去。
苏老太太可怜她，替她找儿子，可是那人牙子转手几次，等寻得时，孩子已经染了病没了。
苏妈妈哭得几乎要呕出血来，从此把活契改了死契，这辈子再不嫁人，就陪着她的姑娘过一辈子。
苏氏不忍心她没人给养老送终，前些年叫她自己收养个干儿子，也算是有个摔盆子扛幡的人。
谁不知道苏妈妈是苏氏跟前最看重的老妈妈？挤破了头的想去，可苏妈妈谁也没挑，就挑了个苏安这个傻小子。
苏安那时还不叫苏安，叫做二狗子，一道进来的小子们给他起名叫“二傻”。就是为着他不仅不聪明，还老实得过分。
管事叫他打扫马厩，他真个儿打扫得一尘不染，一日就呆在马厩里，哪儿也不去。
叫他打水，没说打多少，他就老老实实把府里所有的水缸子都添满了水。
人人都说他是个老实极了的二傻。可就是这个二傻投了苏妈妈的眼缘。
她老人家老了，不耐烦去跟那些聪明人玩心眼子。倒是这个孩子，呆呆笨笨的好。
收了二狗子做干儿子，改了名儿叫苏安，就跟着苏妈妈姓。
苏安人到中年，还是一副老实脾气。姑娘点了名就叫他去办，就是他去办，大儿子苏福心疼他，不叫他爬山，说自己替他去。苏安梗着脖子不干:“姑娘叫我去，我今儿就是爬下山也得把姑娘说的事儿办了。”
苏福只好跟着犟脾气老爹一块儿去。不是他小题大做，实在是普安观在秀林山顶上，那一截全是山路，他老爹到底年轻时做活儿太实诚，身子骨已经不比当年，背着个金魁星，别摔个好歹来。
琬月听说苏安父子两个去了，心想是自己没想周全，只想着苏安办事可靠。没想着他身体情况。那山便是坐马车上去都得坐两个时辰，何况走路去呢？
她就叫如意:“你去拿五两银子来给苏福父子两个，就说我说的，山路难行，叫他父子两个去车马行雇个车送他们去。”
如意点头。
沈氏一边做针线一边说她:“你呀，从前万事都有我和太太替你操心，如今自己一办事儿，还是欠考虑了。要我说，你哥哥去赶考时你就该备上一份礼，要是你哥哥考中了，就送去，要是没考中，你就收着，家里那那几个叔伯家的兄弟，难不成一个也考不中？如今你哥哥考中了才着急忙慌的备礼物。苏安这也是，你晓得这人就是个老实头子，非得叫他去，他那三个儿子，个个年轻力壮，不比他强？他到底是苏妈妈的养子，苏妈妈对你，对太太，那是一片忠心，就是看在她老人家的面子上，你也要多给苏安几分体面才是啊。”
琬月笑道:“这事儿是我的不是。我只看着这样也好，那样也好，一时之间忙晕了头，不知道给哥哥准备什么。恰巧如今又要回家去，倒整得个忙中出错。安伯这事儿也是我欠考虑，我只想着安伯做事稳妥，结果却忘了考虑他的身体。”
沈氏拿手点点她:“你呀，成天儿跟在太太身边，也不知道学个一星半点儿的。好在你这丫头还不算傻。知道拿钱叫他两个雇车去。也算是往回描补了些。”
虽然说苏妈妈是太太的奶妈，又是姑娘身边的管事妈妈。可就算是她，到底只是个下人，坐府里的马车去是够不着的，更别说她的养子苏安了。虽然没有明令禁止说不行，可是但凡做官的，也没有把自己家的马车给仆人坐的——主子也坐这马车，仆人也坐马车，到底谁是主谁是仆？
琬月要是敢叫苏安坐马车去，苏安怕是吓得以为要被赶出去了。
可拿钱去雇车就不一样了。
各个州府有许多这样的车马行。既供平民百姓租赁，也可以供世家仆人租赁。
这样的车马行里，马车并不大，就是个小小的车厢之子，用油布铺了顶，再盖一层青布，拿纸糊了四壁，这就算一个不错的马车了。
租赁一架这样的马车，一日只要一两银子，还附带个赶车的车夫，可以说得上是划算的。
苏安父子也不能白跑一趟，那剩下的钱就算作他们父子两个的跑腿费。
所以沈氏才说，琬月好歹往回描补好了。
“去了京城，要听太太的话，好好跟着师傅学本事，别学你四姐姐藏拙，故意学不会，那就是个傻的。金银都会散尽，可你学到的东西，那就在你脑子里，谁也偷不走的。在蜀州，太太纵着你，早晨睡醒了才去请安。可老太太不是太太，晨昏定省，日日都不能落下，别叫人说你懒惰不孝。背上这个名声，那还能有个好儿？”沈氏拿剪子把线头剪断，抖了抖新做好的裙子，仔细瞧瞧有没有没缝好的地方。
这是一条百蝶穿花滚边裙儿，拿月白色的缎子做的。百蝶穿花不好绣的，不难，但是是个细功夫，光是蝴蝶就有那么许多只，还有花团锦簇的花儿。沈姨娘足足绣了一个月来，今日才算绣好。
“好了，可算是做好了。琬姐儿别动，让我比划比划，瞧瞧还有哪儿要改动的？”沈姨娘满意的拿着裙子往女儿身上比划。
“我知道了，姨娘，我肯定听话。”琬月一边说，一边由着姨娘比划。
“你知道就好。行了，碧柳啊，把这裙子拿去过了水洗洗。这缎子不好洗，叫人小心别洗毁了。”沈氏哄女儿，“琬姐儿乖，今儿还不能穿，得过了水才好穿呢。”
“姨娘”琬姐儿哭笑不得，“我哪有那么心急？”
沈氏方才还嫌弃女儿年纪小，做事不老练，欠考虑，如今又觉得她就是个小姑娘。她自己想起来也觉得好笑。
再过些日子，两个孩子都要离开她身边了。沈氏一下子就觉得空落落的，不知道要做些什么，说些什么。
好在明年三月，老爷就要任满了，她们也就能回去了。分别时间倒也不长。要是太长了，沈氏真怕自己得郁闷坏了。
苏安父子果然晚上就把金魁星给背下来了。
琬月叫他们带了八十两金子，但这座魁星像却净重只有六斤，多的二十两金子自然算是给观里的香火钱和魁星像的开光钱。
父子两个都是老实人，背着魁星像一路上没歇，下了车就直奔府里正院求见姑娘。
“小的给姑娘请安，姑娘您瞧，东西在这儿了。”苏安父子先就在堂下给行了礼，把苏福背着的那座木匣子装着，又用了布包好的魁星像拿了出来。
“你们父子俩辛苦了。如意，你去给大厨房说一声，我赏苏安父子一道红烧肉，一道酱肘子，一道清炖鸡汤，一道红烧鱼，再有甜咸点心各一道。甜的就做云片糕，咸的就做肉馅儿的小酥饼。今儿你们爷俩个好好吃一顿。”后头一句话是对着苏安父子说的。钱已经赏过了，下人们肚子里也缺油水，索性赏赐几盘好菜也就算了。
苏安父子又磕头道:“小的谢过姑娘赏饭。”
“等会儿叫大厨房张妈妈给拿个食盒装回去，你们也好拿些。”琬月笑眯眯的说。
苏安是个好爹爹，好丈夫，苏福是个好兄长，自然是不肯吃独食。他两个方才还想着，花几个钱，向厨房里头讨几张油纸，包了回去家里头一起吃。可巧姑娘就吩咐了。果然是太太养的孩子，同太太一样，对他们这些下头的人都体恤！
“是，多谢姑娘！”
“行了，我也不多留你们俩，你们回去歇歇吧，今日也是累着了。”琬月道。
苏安父子两个磕了头就下去了。
送礼没有就送单样的，好事要成双嘛。单拿一个魁星像去也不好看。
琬月叫吉祥拿了两幅从前绣的扇面儿来。一幅是一路（鹭）荣华（花），一幅是竹（足）见清莲（廉）。哥哥中了进士就要做官的，也是个好彩头的花样子。这便是两样礼了。再拿了一幅自己画的画，一套给哥哥做的衣裳，四样礼就齐全了。
瞧着天色不算晚，琬月就去了翠竹居。
翠竹居是个种满了竹子的小院儿。渊哥儿喜爱竹子宁折不弯的气节，所以搬出来时就挑了这个院子。
修身瞧见琬月过来，笑嘻嘻的行礼:“小的给姑娘请安。姑娘来得正巧呢，咱们大爷刚写了策论，如今正在休息呢。”
“那倒是我来的巧了。”琬月笑道，“哥哥！我还不曾恭喜哥哥高中解元呢！”
渊哥儿见着妹妹来了，脸上露出个温和的笑来:“妹妹来了？快来坐。”
修身齐家非常有颜色的上了茶点来——他们记得太太同姨娘说的，姑娘年纪小，最好少喝些茶叶。翠竹居也常备着玫瑰蜜卤子，好预备着姑娘来时有茶吃。
“哥哥你看，这是我叫人特意去普安观请来的魁星像，好保佑哥哥高中状元！”琬月兴致勃勃的把自己带来的礼物给他看，“还有这个，我给哥哥绣的扇面，做的衣裳！这画也是我画的，给哥哥装点书房好不好？”
“当然好了，咱们琬姐儿的画越发画的好了，大哥给你裱起来，放在我书房里头，好不好？”渊哥儿笑着摸摸妹妹的头，“谢谢妹妹给我准备的礼物，我很喜欢。”
琬月笑眯眯的说:“大哥你喜欢就好。大哥方才是在写策论？功课虽要紧，也别累坏自己的身子呀。”
渊哥儿笑道:“好好好，我听琬姐儿的。我会注意的。”
话是这样说，可他到底还是紧张，忍不住又想点灯熬油的读书。
他这个解元属实是占了些运气。
今年的大宗师点的是翰林院的梅翰林，外祖父家的衡表哥送了他好些翰林院的老翰林们出的文集，正巧有梅翰林的《饮冰斋文录》。他的时间不够把表哥送的五本文录都读完，就先略读了一遍，再着意分析几位翰林喜欢的文风。
梅翰林为人温和敦厚，文章也是稳扎稳打，几乎不曾见出笔如刀似的锋利，渊哥儿就知道，梅翰林大约喜欢厚重沉稳的文章。渊哥儿毕竟年轻，他的文章从前还有些锋芒毕露，瞧见大宗师升座时，他就着意笔下言辞，投了梅翰林的口味，这才被梅翰林点了解元。
可殿试点名次的，可是圣人，合不合圣人的缘法，那可就看天意了。
圣人点的前三甲里头，什么类型的都有，谁也不知道圣人到底偏爱的是哪种人才，也就没了捷径可以走。
渊哥儿也愁得慌。前三甲自然可以进翰林院，可二甲之后的，要进翰林院还得考一次庶吉士试，从这许多人里头再选七个进翰林。
翰林院的掌院只有四品，大部分只有六七品的官。但是翰林清贵啊，朝廷中流传着这样一句话:“不入翰林，不进内阁”，内阁的阁老们都是从翰林院选来的。再者说了，外放的掌管一州举业学政，就是俗称的大宗师，就是正三品。乡试主考官也是由翰林院的官员前去。
可以说天下文脉在翰林一院。
渊哥儿当然想进翰林，对前程最好。卿垣当年无缘进翰林院，也是同其他大部分进士们一样，外放做官。甚至有些只能从县丞县令这样的小官做起。
若不是卿垣有个做京官的爹，和正三品官的老丈人，他到五十岁也别想回去。
渊哥儿就盼着自己能高中，拼一把进翰林院，成为家里撑门户的真正的男子汉。
兄妹两个聊了一会儿，琬月也怕耽误哥哥温书，就回了依兰居。
日子过得很快，东西已经打点妥当了，卿府众人就由太太苏氏带领着，包了一艘大船，走水路回京。
蜀州山多，但好在开凿了运河，倒也可以走水路回去。
琬月一上船就不舒服，晕晕乎乎的，大夫说是晕船。
苏氏熬了药给她喝，才算是好些了。
晚间没什么吃饭的胃口，琬月吃了两口就放下了筷子。
紫薇急得很，拉了橙叶商量:“咱们姑娘今日一日没怎么用饭了，中午就没吃什么，晚上又没吃什么，这样下去，身子怎么受得了？好妹妹，你可有什么法子？好歹叫咱们姑娘多吃几口。”
橙叶也愁得慌，想了想，忽然抿嘴一笑:“姐姐别着急，我倒是想起来，咱们走时，姨娘说姑娘爱吃口甜醪糟。就特地拿了银子叫厨房帮着做了。搬了两坛子上了。我是想着，不如拿了糯米粉搓些圆子，给姑娘煮完酒酿圆子，岂不好？”
紫薇一听，拍手笑了:“妹妹这主意好！咱们两个的手艺不如吉祥好，咱们这就去找吉祥一趟！”
结果等姊妹两个到茶水房时，吉祥已经在搓圆子了。
见着她两个，就笑起来:“紫薇姐姐，橙叶姐姐来了！我正要去找你们呢。姑娘今儿没吃什么，我想着，就拿了甜酒酿来给姑娘做碗酒酿圆子吃。也好叫姑娘用些东西进去。沈姨娘送的东西在库房里，还得姐姐们掏钥匙呢。”
紫薇橙叶两个相视一笑。她们倒是都想到一处去了！
酒酿圆子很快做好。船上东西不多，吉祥能发挥的也有限，拿了肉松，包了些肉松小饼来，也算是给姑娘多加个滋味儿。
琬月吃了果然不错。酒酿圆子的甜糯芳香，一下子到叫她开了胃口，一气儿吃了四块肉松小饼。
几个女使瞧着心里也高兴。
“这酒酿圆子再做些，给娘，哥哥，四姐姐都送去一碗，配一碟子肉松小饼，就说我吃着好，请娘，哥哥和四姐姐权当宵夜了。”琬月吃完，就惦记起其他人来了。
紫薇抿嘴一笑:“姑娘放心，奴婢们这就去办。”