左瑶兮左芹婉是小说《开局下嫁乞丐，竹马们哭着求原谅》的角色人物，是由作者笏满花床金满楼写的一款古代言情类小说。目前小说连载中，以下是小说《开局下嫁乞丐，竹马们哭着求原谅》的章节内容
“爹，我答应下嫁给那乞丐。”
左瑶兮别开脸，声音哽咽。
襄阳候大松口气：“你想通就好，这场抛绣球招亲是圣上亲赐，你不嫁，只会连累侯府满门……”
后续的话，左瑶兮再听不进去了。
她看着小窗台外的雨，思绪随着随着雨声变得雾蒙蒙地。
一月前，她及笄之喜准备议亲，两个竹马却为此打得不可开交，双双发誓非她不娶。
最终二人各退一步，提议让她抛绣球招亲。
赢家、才有资格娶她。
然而昨日，曾发誓非她不娶的两个竹马，却当众抛弃绣球追着她的养妹而去，只因她的狸奴跑丢，泪水涟涟。
此刻，他们怕是正忙着陪养妹泛舟湖上散心吧？
左瑶兮不知自己是怎么回的房间。
她看着滚落在地的红绣球。
年少时，曾有人向自己告白，将军府嫡长子方康大怒，拿着红缨枪便追上门去，将那人打至重伤。
相府嫡长子白远荼随即向整个京城宣告，谁也不能打她的主意。
在抛绣球之前，两个竹马同她一起千挑万选，数十只里只选一只，务必要这只绣球精美绝伦，堪配她的裙摆。
彼时，将军府嫡长子方康拍着胸脯：“阿瑶你放心，他打不过我，这只绣球我一定夺到手。”
相府嫡长子白远荼在绣球里挑挑拣拣，淡笑：“有时候，光靠蛮力可不能取胜。”
可那时的情景仍清晰如昨，却仿佛已是去岁光景。
如今唯余心痛。
尽管唇角明明竭力扯开笑容，可笑着笑着，却还是忍不住落下泪来。
山水再远，也有走尽之时，情再浓，也有消磨殆尽之日。
这一次，是她不要他们了。
“姐姐，娘亲让我待会陪你去挑嫁衣。”暗含得意的嗓音传来。
左瑶兮恍惚回神，转头看向养妹左芹婉那张温柔的脸庞，静静点了头。
左芹婉美眸打量了下她苍白的脸，满意地笑着转身离去。
她是爹娘曾经的女儿，亦是两个竹马弃自己如敝履的罪魁祸首。
十岁前，她在清风镇长大，十岁后，侯府接回了她，假千金左芹婉也跟随亲生父亲离去。
可半年前，她的生父战死沙场，爹娘便认她做了养女。
左芹婉回来以后，一切都变了。
她没想到，左芹婉会不择手段夺走两个竹马对她的宠爱，曾经围着自己转的竹马开始围着她转，曾经对自己的关心，如今原封不动转移到她身上……
左瑶兮垂下眼帘不再回想，更衣后随左芹婉去了街市。
车马行在闹市，却没料到在半路碰上了方康白远荼二人。
方康满脸惊喜，二人上了左家的马车，在左芹婉身边坐下，他迫不及待地捧出一只小小的、雕着镂空荷花、精美的木盒子。
“这是晚妆阁新出的胭脂，我一看便非常适合你，特意派了小厮排在第一个，进去抢来给你。”
晚妆阁是京城最受追捧的胭脂阁，任是皇亲贵戚，在晚妆阁新出的胭脂面前，都得乖乖排队去抢。
左芹婉冲他甜甜一笑，双眼弯弯。
白远荼淡笑，从怀中取出另一只珠钗：“这个送你。”
左芹婉便惊呼一声：“这是万宝轩里新出的珠钗，据说这是夜明珠，会发光呢。”
她用手捂着，满眼欣喜地看着那小小的光亮，甜甜地笑了一下。
一派甜蜜安宁。
这时，方康像是想到什么，突然回头，大大咧咧道：“阿瑶，这胭脂下人只抢到了这一盒，我下回再叫你给你抢。”
白远荼神色淡然，显然手中也没有第二支这般的珠钗。
左瑶兮唇色苍白，心底仍不可避免地涌起酸涩。
曾经这些东西她从不会自己去抢，他们总是第一时间抢来送与自己。
可左芹婉来后，这些东西便被送给她，再也不属于自己。
白远荼声音淡然：“婉婉这些年受了这么多苦，你多让让她。”
她让了。
她半夜风寒，从前他们都会慌张地进宫替自己请太医。
可左芹婉不慎擦破了皮，他们便只顾得上左芹婉，围在她身边关怀备至。
明明从前，自己才是他们捧在心尖上的人啊。
“小姐，百花绣坊到了。”
马车里寂静一瞬。
左瑶兮神色如常下了马车，去挑选嫁衣。
方康满脸诧异：“你怎么想起来挑嫁衣了。”
怎么想起来挑嫁衣，这话中的茫然让左瑶兮唇角忍不住牵起一丝笑来，心中的疼早已变得麻木。
她回头，美眸似笑非笑：“自然是要嫁人啊。”
方康顿时更加错愕。
一旁掌柜脸色古怪。
京城众人皆知，侯爷疼宠女儿，这枚绣球抛给了一个街头乞丐，按说他是不会放任宝贝女儿嫁给这么一个男人。
可这场抛绣球招亲可是圣上亲定啊，若是不嫁，岂非把皇家的面子放在地上踩？
“阿瑶，你是不是生气了？”白远荼察觉了些许不对，微微拧眉。
生气？早就气过了。
那日他们将那枚绣球当做烫手山芋时，她的眼泪便已流尽，那点气，便更不算什么了。
她早在那日逼着自己割舍他们，即便割得鲜血淋漓，血肉模糊。
可此刻，左瑶兮莞尔：“没有，不过开个玩笑罢了。”
方康立时松了口气，一如往常握拳锤了一下她的肩：“下次你抛绣球，我绝对能接住。”
白远荼眉目冷淡：“拭目以待。”
一旁的左芹婉眼底闪烁，笑着上前。
“阿瑶姐姐，这件嫁衣真好看……”
她握住她的手，压低声音扬眉挑衅：“可惜，你的两个竹马是我的，它、也只能是我的。”
左瑶兮微微蹙眉，还未及反应，左芹婉便已是一声惊呼，跌倒在地。
“姐姐，我知道我在外流浪那么久，你嫌我脏，是我不配试你挑的嫁衣。”
“你干什么！”
方才还为她争执的二人面色陡变。
方康满脸怒意：“阿瑶，你怎么变得这么恶毒，当着我们的面都敢推婉婉，背着我们的时候你是不是还想杀了她！”
白远荼蹲下身扶住左芹婉，眉目冰冷：“道歉。”
“圣上信佛，众生平等，若是叫人知道你嫌弃婉婉脏而不愿让她试你的嫁衣，你圣上钦点的江南才女之名恐怕就保不住了。”
又是如此。
因为自己“推了”左芹婉，他竟然就这般威胁自己。
左瑶兮震惊地看着白远荼，在他怀中楚楚可怜的左芹婉眼底暗含挑衅。
尽管早已心凉割舍，可心头止不住地震颤，看着那一愤怒一冰冷的眼眸，左瑶兮再次坠入回忆的漩涡。
曾几何时，他们也这样保护过她。
十岁回到侯府后，她便去了相府办的私塾。
彼时她刚刚刚回来，生得瘦小，看着便是个小村姑，幼童们欺软怕硬，围在角落用书本打她。
小小的方康宛如救世的小神仙，拿着一杆枪便跳了出来，义愤填膺地把所有人都赶走了。
白远荼扶着她站起来，用帕子给她擦脸。
尽管那日方康因为私自动了家里的兵器受了罚，可三人也因此建立起了友谊。
二人以贴身保护她之名留在她身边，一留，便是五年。
可曾经信誓旦旦说会保护自己一辈子的人，如今为了保护旁人，大骂自己、威胁自己。
痛到麻木的心、渐渐冷硬，左瑶兮面容几乎凝结成冰：“对不起。”
转身，毫不犹豫地出门。
不料，刚刚出门，府中便有人来报。
“大小姐，夫人叫您快回去，新郎官上门来了！”
慢慢赶回家中，厅堂中却是站了一个身着月白锦袍、身材颀长的男子。
他转过身来，身姿英挺如松如柏，眉目清俊，轮廓有如刀削斧凿，桃花眼里漾着淡然笑意，负手站在那里，发上只束了一条白色发带，清俊飘逸，腰间的佩玉透着温润的光泽。
分明是一个世家贵公子！
左瑶兮愕然：“你是……”
那翩翩公子也对着她一礼，姿态优雅清贵，笑容更是让人如沐春风：“在下祝云慕，这厢有礼。”
竟然是那街头乞丐！
左瑶兮不由大吃一惊，忍不住上下打量他，道：“请坐吧。”
她的打量之意太明显，祝云慕忍俊不禁，看了看自己身上，笑道：“这身衣裳可还搭得不错？”
左瑶兮点头：“确实不错。”
离得近了她才发现，他穿的哪里是什么锦袍，分明就是一件再普通不过的衣裳，不过被他的气质衬得高贵起来。
“绣球招亲乃是圣旨，在下不敢抗旨，更不好以那一副臭乞丐的模样便上门拜访，于是昨日特意把剩余的所有积蓄拿去洗了个澡，换了身新衣裳，才好上门拜访。”
他话中含笑，表情露出些假意的苦恼，却又并不是真恼，反而像是一派安然，故意凑趣。
本以为嫁给一个臭乞丐是板上钉钉，没料到这乞丐这般有趣。
好似峰回路转，左瑶兮方才的坏心情顿时跑了不少。
她跟着笑道：“那你岂不是连晚膳钱也没了吗？”
祝云慕眨眨眼：“这不是来向小姐乞讨了？”
母女俩对视一眼，顿时更是忍俊不禁。
待聊上片刻，祝云慕说话风趣，又十分得体毫不逾矩，就连喝茶时的动作亦是赏心悦目，随意中又严格按照礼教，非寻常人家培养得出。
左瑶兮心中便好奇起来，忍不住询问：“我见公子举止清雅，谈吐更是不凡，不像寻常的乞丐……”
祝云慕一笑，眉目温雅，态度十分坦然：“我的确不是乞丐。”
“我是进京赶考的读书人，不过路上花光了盘缠暂且流落街头罢了。”
原来如此。
左瑶兮这才了然，吩咐：“来人，去给祝公子取一百两银子来。”
祝云慕又是一笑，拱手冲她一礼，姿态十分坦然。
左瑶兮便暗暗点头。
这读书人进京赶考，以乞丐之身拿到了她的绣球，也算经历大起大落，神色却仍旧如此平和，拿了她的银钱，却不羞不恼，大大方方地受了，甚至还能以此玩笑打趣。
此中心态，非常人能及啊。
反观她，都过去这几日了，还放不下过去那些事。
左瑶兮忍不住露出几分钦佩。
这时，门口忽然传来一道冰冷的声音。
“阿瑶匆忙回来，原来是为待客。”
白远荼站在门口，一身清冷，左芹婉却一身大红嫁衣站在他身旁，巧笑嫣然。
祝云慕见状不对，连忙笑着起身：“既然有人寻小姐，那在下便告辞了。”
左瑶兮吩咐人送他一截。
白远荼快步来到身前，居高临下，声音透着沉沉寒意：“他是谁？”
自从他和方康联手在京城警告众人不要打她的主意后，她身边便再没出现过异性了。
左瑶兮声音淡然：“那日拿到绣球的乞丐。”顿了一下，又道，“我的未婚夫。”
未婚夫？
白远荼淡然的神色终于出现愕然，然而很快，他重新冷静下来，声音沉静。
“阿瑶，休要任性妄言，这桩荒唐的婚事绝不可能实现。”
他眉宇间唯有不信，连说这话时，语气中都带着斥责。
好一个任性妄言。
原来他也知道，这是一桩荒唐的婚事。
左瑶兮唇角牵起笑，心底涌出浓重的疲惫与厌恶来，她再懒怠搭理，起身回房。
白远荼跟在身后。
路过左芹婉房间时，左瑶兮的脚步却忽然一顿。
小窗台，里头静静地焚着香，香烟袅袅往上，在雾气中散开，那张焦尾琴坏了两根弦，尾巴那里也被砸断，像一个垃圾，静静地躺在地上。
早已收拢的心，再次忍不住地收紧。
那是她曾经送与白远荼的琴。
白远荼曾对自己说过，他此生报复不求做官，但求做个琴师，一生闲云野鹤，与心爱之人共度。
他有远大的志向，她亦是十分支持，攒了整整一年的月例与压岁钱，才忍痛为他买下这张价值连城的焦尾琴，送他做生辰礼物。
当时那张淡然的脸上，昙花一现般的惊喜笑容似乎尚在眼前。
可这张琴却毁了。
毁在左芹婉的房间里。
左瑶兮终于停下脚步，目光似笑非笑地落在追逐自己的白远荼身上。
白远荼自然也看见了，心中一紧，下意识想要解释。
左芹婉小心紧张的声音却抢先一步响起。
“阿瑶姐姐，前两日我在远荼哥哥那里玩时，不慎打坏了这张焦尾琴，我才向远荼哥哥讨回来，想着修好了再给他送回去。”
“阿瑶姐姐，你不会介意吧？”
左芹婉看着她的目光略带挑衅。
白远荼沉默地看着她。
左瑶兮露出笑容，声音柔和：“当然不会。”
忍到鲜血淋漓才割舍下的东西，还有什么能影响到她呢？
她不再理他们，转身离去。
在芳菲苑前时，她顿了一下，吩咐：“今后无关人员都不要放进我的房间。”
除了侯爷主母，便只有白远荼和方康二人可以随意出入此院。
丫鬟一怔，恭敬应是，随后取出一张纸条。
“小姐，方才祝公子走前留下信件，约见小姐明日午时无方茶馆见面。”
次日上午，春日融融，左瑶兮应邀来到无方茶馆。
茶馆外紫竹肆意生长，极为静谧，内里一片清幽，闹中取静，让人格外舒心。
左瑶兮本想来看看他究竟想做甚，见状不由蹙眉。
抬目间，耳边却传来一道温润的声音。
“左小姐。”
转过头去，便看见那张熟悉的俊脸，不过今日他又跟换了个人一般。
与昨日不同，今日穿的真的是锦袍了，腰束玉带头戴玉冠，温润佩玉佩在腰间，一切都十分妥帖贴合，绝非街边成衣店随意买来的款式，浑身气势优雅矜贵。
今日又哪里是昨日那可怜的穷酸读书人？分明是不知哪儿来的世家公子！
但今日同样引人注目的，是站在他态度恭敬的两个男人。
两个人都极年轻，一眼看去不过泯然众人的长相，可细细地看，才发现二人站姿如松，浑身的力量都积蓄起来，隐隐可窥虎口有厚厚老茧，一看就是练家子，非寻常人家会有。
“这两位是？”左瑶兮峨眉淡扫，心中却是大吃一惊。
祝云慕便微微一笑：“这是我家两位保护我的师傅，日后我再同你解释。”
谁都有那么几个秘密，左瑶兮不再发问，在他对面落座。
祝云慕亲自为她斟了一盏茶：“昨日被人打断，才特意今日约你，今日你我二人便在这无方茶馆畅所欲言。”
第一句话如此，他第二句话立马紧接道：“若我没看错，昨日那位应是相府嫡长子白公子，为何会来寻左小姐？”
万万没想到人家第一句话就问这个，左瑶兮心中一噎，原本想到白远荼的难过愣是变成了不伦不类的哭笑不得。
她温声解释：“我与白公子青梅竹马一同长大，他是……”
“左瑶兮！”
不料这时，茶馆外忽然传来一阵大喊。
左瑶兮偏头从二楼往下看去，不期然和方康那双愤怒的眼睛对视。
方康脸色一沉，勃然大怒着快步上楼：“左瑶兮，你什么意思，居然还特意吩咐丫鬟……”
他愤怒的声音在上了二楼后突然戛然而止。
方康瞪圆了眼睛看着祝云慕，腿一软，“扑通”一声就跪在了地上：“微臣参见太子殿下！”
此话一出，四下皆惊。
左瑶兮“噌”一下站了起来，难以置信地看着祝云慕。
太子？他竟是太子？！
身后两个侍从垂下的眼底一狠，立即上前半步。
祝云慕握着茶盏的手一抖，茶水泼了出来，他站起来，不经意般拦住了两个侍从，颇为滑稽地跳开一大步。
“这位公子可千万不要害在下，什么太子，在下可不认识。”
不认识？
方康一愣，抬起头仔细看看。
祝云慕神色警惕，那张脸确实与太子有几分相似，但却不是太子。
他立即尴尬地站了起来：“是我认错了。”
祝云慕连连点头：“下次可千万别这么认错了，让真的太子听到了，砍我的头可如何是好。”
方康顿时更加尴尬。
祝云慕却已经转头：“左小姐，这位也是你的朋友？”
那漆黑的眼眸含着笑，让左瑶兮脸也热了起来，被刚刚的事儿搞得有些不自在。
“是，他也是我朋友。”
祝云慕颔首：“好吧，看来今日不能再畅所欲言了，小姐请便，我就先走了。”
话罢，他转身下楼。
身后的两个侍从脚步无声跟了上去，其中一个压低声音道：“殿下，那个人是否需要……”
他做了一下抹脖子的动作。
方才还笑容温和的男人此刻却沉了脸，浑身矜贵的气质也变得冷沉，深邃的眼睛幽深晦暗不明，叫人看不出里头的情绪。
他声音冰冷：“不可，那人是将军府嫡子，孤刚回京城，不可轻举妄动。”
……
与此同时，二楼雅间。
扫去方才的尴尬，方康立即道：“你什么意思阿瑶，听白远荼那混球说你要成亲？”
他姿态大大咧咧地，一如从前。
左瑶兮目光却十分平静：“皇上圣旨绣球招亲，嫁衣都挑了，还能有假？”
万万没想到此事竟然是真的。
方康眼都红了，立即重重抓着她的手腕，瞪着眼睛：“这么桩荒唐的婚事怎么能履行？不行，你得重新抛一次绣球！”
手腕传来痛意，一如心口那泛开的点点疼痛。
看着他理所应当的神情，左瑶兮忍不住笑，红唇间尽是嘲讽。
重新抛绣球？说得简单，这可是圣上的金口玉言，若是抗旨，侯府会背上怎样的后果？
若两个竹马真心想抢她的绣球，又怎会在当日双双舍弃她？
说到底，他们早就变了心，却不肯承认。
忍下心中的悲哀，左瑶兮一点一点掰开方康的手指：“方公子，你我如今毫无关系，还请自重。”
方公子？
方康心底蓦地涌起巨大的恐慌，他反手抓她抓得更紧，声音坚持：“阿瑶，你得重新抛绣球，我保证、我保证这一次一定能抢到！”
可是上一次，你也是如此承诺啊。
左瑶兮唇边笑容更加讥讽，人往后退，不在乎手腕的疼痛，硬生生将自己的手从他手中扯了出来，声音淡然。
“方公子，婚礼定在一旬之后，届时烦请前来观礼。”
左瑶兮转身欲走，方康却猛地站起来，拦在她面前，语气坚定：“瑶兮，你听我解释，绣球招亲……上次真的是意外,我……你真的不能嫁……”
左瑶兮静静地看着他，眼眸深处只剩冰凉，打断他的话：“方公子，事已至此，多说无意，抗旨不尊，是要诛九族的。你舍得让左芹婉也跟着我一起陪葬吗？”
方康一时语塞，愣在原地。左瑶兮冷笑一声，径直离开了雅间，留下方康一人在风雨中凌乱。
襄阳候府，芳菲苑。
自从从无方茶馆回来后，左瑶兮就一直在房间发呆，一滴水，一粒米都未进，告诉下人说不饿。
贴身丫鬟紫烟很是无奈，莫非小姐还是在想今日茶馆发生之事？
但以小姐的目前的做法，不是答应嫁给祝公子？况且白公子和方公子对小姐都这样薄情，想必小姐也会看清的。
反正她现在想着左瑶兮做什么，她都支持，念秋这样想着，又去小厨房了，怕左瑶兮饿的时候，没有热乎的。
房间内。
左瑶兮懒懒靠在镜台，头上的发簪和繁重的首饰，长发如瀑般披散在肩上。
她则陷入了深思，今日祝云慕约见面，必定有重要的事情要谈，方康突然出现，肯定让他误会了。
她决定亲自写信给祝云慕，解释今日发生的一切：“紫烟，准备纸笔。”
侍女紫烟，自左瑶兮十岁起便一直照顾她，是她的忠仆，拎着一个精致的食盒进来，将每一样整齐地摆在桌上：“小姐，这是……这是我刚去小厨房做的糕点。”
“好，知道你心疼我，写完这封信，我就吃。”左瑶兮一脸无奈的说道。
紫烟偷偷笑了起来，心想还真别说，小姐这是怕要给祝公子写信，仔细看的话小姐与祝公子真是般配，格外养眼。
左瑶兮也不傻，自然是看到紫烟的偷笑：“写完，有吃的，还不能堵上你的嘴！”
“小…小姐，您……你调侃奴婢。”紫烟刚咧到笑一半的嘴，顿时僵在半空了。
不一会儿，信很快写完，左瑶兮小心翼翼折得好，让雪莲送到了祝云慕的住处。
清风客栈。
走廊两旁挂着的灯笼发出柔和的光，照亮了通往各处的路径。
“殿下，左小姐让人送过来的信。”
易九天把信呈上，后退一步，站在那悄悄观察祝云慕的反应。
他可是知道的，他家殿下对左小姐的心思。
昨天为了约见面，过程中还差点暴露身份，左小姐来信，他定然是开心的。
祝云慕望着桌上燃着的蜡烛，昏暗的烛火，手中的信纸轻飘飘的，他细细读着每一个字，心中涌起复杂的情绪。
公子亲启：
见字如晤。
今日茶馆一别，我心绪难平，方康之事，我知你心有疑虑，故此信以释君怀。 方康与我，青梅竹马。他今日之举，出于对我的关心，却过于冲动。我已明确告知他，抗旨不尊，非但自身难保，更会累及家族。我林家虽非显赫，却也忠良，岂能因一己之私，陷家族于不义？
至于你我之事，我心已决，不会改变。今日之事，实乃意外，我无意让你心生误会。 我已让雪莲将此信送至你手中，望你细读，知我心声，静候回音。
信中语气真挚，并无半点虚假之意，这让他感到一丝温暖，可是，同时也有一丝不安。
易九天，恭敬地站在他身后，他知道祝云慕此刻的心情一定十分复杂：“殿下，您是在担心左小姐的安危吗？”
祝云慕只是轻轻地叹了口气，唤道：“我担心她被人利用，卷入一些是非之中。”
“主子，属下认为左小姐并非表面看起来那般，她聪慧过人，想必能够处理好自己的事情。”易九天安慰道。
祝云慕沉默了片刻，然后说道：“但愿如此，不过，为了以防万一，你亲自去查一下她们之间的事情。”
他的声音中带着不容置疑的命令，他需要知道一切，哪怕是最微小的细节
“属下遵命！”易九天领命而去。
雷雨的夜晚，天空如同泼墨般漆黑，闪电划破天际，雷声轰鸣。
左瑶兮的额头上布满了冷汗，正陷入梦魇之中......
灶房里，满地碗的碎片。
她被她被摁在灶台上，奶妈家人拳打脚踢，浑身止不住地颤抖，而奶妈就这么看着惨状发生，却没有阻止，耳边蓦然响起个尖锐刺耳的声音：“就算她死在这里也无人在意，就是赔钱货。”
“玩归玩，你别把人给弄死了！”是她的奶娘李氏在说道。
奶娘李氏的侄儿李波已猴急的开始拨她的衣服了。
“侯府小姐，小爷今日让你欲仙欲死，体验什么是牡丹花下死，做鬼也风流。”
刺骨的寒风在左瑶兮露出的肌肤上，全部都是被鞭打的痕迹，青一片，紫一片，手背上冻疮，已经腐烂，周围冻疮区域的皮肤，从最初的青紫发展到黑色。
顾不及细想，左瑶兮屈起腿，膝盖朝上猛地一顶，正好撞在李波的命根子上。
李波满脸横肉痛的剧烈发抖，捂住自己的要害在地上打滚，咒骂喷涌而出：“小贱蹄子，小爷，我要杀了你！”
“救，救我。”说着她拼尽全力奔跑！
李波的脑袋已经血流不止，她手中多了破碎的瓦片，跑了不知道多久，整个人虚弱的躺在地上，一侧脸颊红肿，鼻孔和嘴唇周围有血迹，紧接着，她又被丢人羊圈之中。
直到因冷风像针一样刺入骨头，晕倒过去……
突然，一声惊雷炸响，左瑶兮猛的睁开眼，呼吸试图平复自己的情绪，心脏砰砰直跳。
这时，屋外人来人往，脚步声急促，让她感到不安，大声喊道：“紫烟.......紫烟......紫。”
却无人回答。
隐约间，左瑶兮又听到院子里传来一阵嘈杂的喧闹声，夹杂着女子的哭喊。
这让她瞬间联想到了侯府是不是出了什么大事，顾不得穿鞋，也顾不得披上外衣，她赤着脚，推开房门，冲进了瓢泼大雨中。
豆大的雨点砸在她的脸上，冰冷的雨水顺着她的脸颊滑落，狂风裹挟着暴雨，无情地拍打着她的身体，单薄的寝衣紧紧地贴在身上，勾勒出她瘦弱的身形。
侯府的灯火在雨幕中摇曳，她四处寻找，却不见任何异常，她的心中充满了疑惑，难道刚才的喧闹声只是梦境的延续？还是她的担忧让她产生了错觉？
左瑶兮忐忑踏出自己的院门，雨水模糊了她的视线，但她能清晰地看到左芹婉的院子灯火通明，与周围的黑暗形成鲜明对比，喧闹声从那个方向传来，她的脚步不由自主地朝那里移动。
远远便瞧见左芹婉院子灯火通明，人声鼎沸，丫鬟婆子进进出出，端着热水，药碗，忙作一团。
母亲梅锦良的声音也断断续续地传了过来：“婉儿，好些了吗？怎么就突然发起热了？大夫怎么说？”
左芹婉的声音带着几分虚弱，却依旧娇柔：“母亲，我没事，就是有点不舒服，让您担心了。”
“我自己养养就好了，母亲您不用管我的。”
梅锦良轻轻抚摸着左芹婉的脸庞，心疼道：“傻孩子，说什么呢？你病了，母亲照顾你是应该的。”
接下来是丫鬟们来来往往的脚步声，还有大夫诊脉的声音。
左瑶兮站在门外看着她们，心里在滴血，五味杂陈，原来，母亲对左芹婉，是真的放在心尖上疼的，病了，能衣不能解带地照顾她，嘘寒问暖，关怀备至。
而自己当年被奶妈家人欺负，好不容易找回了，却又因为左芹婉的出现而让她再次感受到了被忽视的滋味。
她最终苦笑一声，也终于明白，在母亲心里，自己永远比不上左芹婉，毕竟，左芹婉是母亲亲手养大的，而自己，不过是外人罢了。
终是离开了。
夜晚的宁静被雨水洗净，月光如水，倾泻而下。
左瑶兮眼底尽是的落寞和悲伤，打算在夜色中寻找一丝宁静，雨后的庭院弥漫着泥土和花香的气息。
“呜......呜呜——”
她的脚步停住，哽咽的哭声传来，随即瞧见紫烟躲在假山后偷偷抹眼泪，难怪刚才没有见到人。
左瑶兮见哭得伤心，便走上前去，轻轻拍了拍她的肩膀，柔声问道：“你怎么了？”
紫烟抬起头，见是左瑶兮，赶忙起身，泪水还在她的脸颊上闪烁，如同夜空中的星星
“小姐，我……我只是觉得难过。”她的声音带着哽咽。
左瑶兮轻轻地拍了拍紫烟的背：“告诉我，发生了什么事？”
紫烟深吸了一口气，擦了擦泪眼朦胧的脸，试图平复自己的情绪：“小姐，您知道吗？二小姐不在的这几年，每当您做噩梦，夫人都会过来陪伴您，安慰您。可是自从她回来后，夫人就再也没有来过，夫人她……她变了。”
左瑶兮的心沉了下去，她知道紫烟说的是事实。她的母亲，侯府的夫人，似乎把所有的关爱和注意力都转移到了左芹婉身上，而她，仿佛成了被遗忘的存在。
她深吸一口气，将翻涌的情绪压下，对紫烟说道：“没事的，二小姐生病了，生病肯定比梦魇需要人照顾，而且我还有你在！”
紫烟心疼地看着左瑶兮，还想再说些什么，却被打断：“走吧，我们回房。”
次日。
天空一碧如洗，灿烂的阳光正从花纹繁复镂空雕刻的窗户的缝隙间射下来，光影摇曳生姿，甚是好看。
左瑶兮醒来，心中记挂着花房中的那些珍稀花卉，娇弱却坚韧地生存着，经过一夜的雨水，她担心它们是否安好，不禁心生怜惜。
她唤来紫烟和香玉，打算将那些花卉搬出来好生照料。
谁知，刚走到院门口，便碰上了左芹婉，她眼眶微红，一副泫然欲泣的模样，楚楚可怜地对左瑶兮说道。
“姐姐，今日一早便听我院子的丫鬟说，昨晚你做噩梦了，一直喊着母亲，都怪妹妹，生病不是时候，母亲心疼你，却陪了我一整夜，都没怎么合眼，姐姐，我知道你在怪我，觉得是我抢走了母亲对你的爱。可我真的没有……”
左芹婉的话还没说完，紫烟便忍不住了，她上前一步，语气尖锐：“二小姐，你这话是什么很难，我们小姐做噩梦，夫人心疼小姐，这是天经地义的，怎么就成了你受委屈了？”
香玉也跟着附和道：“就是，二小姐，你这话说得好像我们小姐故意针对你似的，我们小姐是什么样的人，我们最清楚，她才不会……”
此刻，左瑶兮浑身透着拒人于千里的梳理，并没有半点热情，冷得像是极寒深渊里的冰，但一想到左芹婉是母亲梅锦良的心头肉，不想让母亲为难，终究不忍。
正当想阻止紫烟和香玉，可还没来得及开口，左芹婉突然惊呼一声，身子一歪，竟直直地倒在了她最珍视的那盆牡丹花上，花瓣四散，场面一片混乱。
而紫烟和香玉也在同一时间担忧地看着左瑶兮，她们都知道自家小姐受了天大的委屈，十岁那年，侯府将小姐寻回，却带回来一个柔柔弱弱，我见犹怜的女孩——左芹婉。
襄阳候对左芹婉关怀备至，主母梅锦良更是视她如掌上明珠，而小姐却像个透明人，每日孤零零地待在院子里，无人问津。
后来，她们才知道，左芹婉的父亲战死在沙场，没有亲人存活于世，侯府念及旧情把她收为养女，但这导致她们小姐的苦难童年。
梅锦良对左婉芹的偏袒，更是让她们这些下人都看不下去。昨晚之事，便是最好的证明。她不过略施小计，就让夫人对小姐心生嫌隙。
几乎同时，一个尖锐的声音从院外传来：“婉儿！怎么回事？你怎么在地上？”
而此刻左芹婉痛苦在地上捂着胸口，眉头紧蹙，脸色苍白如纸，眼泪直流。
左瑶兮的心猛地一沉，抬头望去，只见梅锦良怒气冲冲地走了过来。
左芹婉掩面低泣，柔弱的身子微微颤抖，我见犹怜的模样让梅锦良心疼不已说道：“你这孩子，怎么这么傻，由着她欺负你。”
言语间尽是关心，丝毫不顾及亲生女儿的感受，满心满眼都是左芹婉。
她说着，狠狠地瞪了左瑶兮一眼：“还不快把婉儿扶起来，好好跟她道歉！”
紫烟和香玉几人立刻挡在左瑶兮身前，紫烟语气强硬：“夫人明鉴，小姐并没有推搡二小姐，是二小姐自己不小心摔倒的！“
梅锦良一巴掌抽在了紫烟的脸颊，声呵斥道：“母亲管教女儿，任谁来都没有理，更何况主子说话，何时轮到你们插嘴，来人，把她们几个拖下去，每人重责二十大板！”
香玉的声音颤抖，但她仍然勇敢地站出来维护左瑶兮：“夫人，这不公平！小姐没有做错任何事！”
“放肆，子虚乌有，拖下去！”
左瑶兮见梅锦良如此，脸色煞白，心中也一紧，这二十大板下去，知道不死也得脱层皮。
她深吸一口气，拉住紫烟和香玉的手，跪下说道：“母亲息怒，是我不好，没有及时扶住妹妹。”
而后起身又走到左芹婉面前，尽管心中充满了不甘。但依旧语气平静，微微俯身：“妹妹，方才是我这个姐姐考虑不周，还请你原谅，我们以后定会小心。”
左芹婉的眼中闪过一丝得意，但很快掩饰住，却依然低着头，哽咽道：“姐姐，我没事的，妹妹知道你肯定不是故意的，我不怪你……”
她说着，作势要起身，却又身形不稳，险些再次摔倒，左瑶兮眼疾手快地扶住她，心中却冷笑一声，演得倒是挺像那回事的。
梅锦良的语气缓和了一些，却依然带着责备的的说道：“你看你，还不快把婉儿扶到旁边的椅子上坐下，请郎中瞧一下。”
左瑶兮依言将左芹婉扶到椅子上，怒气已经濒临顶点，心被堵的慌。
左芹婉一副柔弱无骨的模样，仿佛一阵风就能吹倒，她轻声道，声音里带着一丝不易察觉的炫耀：“姐姐，谢谢你。”
梅锦良见状，满意地点了点头，眼中的慈爱几乎要溢出来：“我们婉儿真是懂事，不像有些人……”
她瞥了左瑶兮一眼，语气意味深长。
左芹婉的声音中带着一丝委屈，但她的话却让梅锦良的脸色更加柔和：“母亲，您别怪姐姐，是我自己没有站稳。”
梅锦良的语气中充满了赞赏：“婉儿，你总是这么善良，这么懂得体谅别人“
左瑶兮站在一旁，垂下眼眸，左芹婉的话虽然表面上是在帮她，实际上却是在加深梅锦良的误解，显得她更加蛮横无理。
看着左芹婉与梅锦良离开，香玉气不过，说道：“小姐，这牡丹可是您答应给贤太妃娘娘种的，如今全毁了，奴婢担心小姐会因此受冷落，依奴婢看，更应该将真相说出去，让侯府知道这花的重要性！”
香玉口中的所谓真相之事，自然是指牡丹并非是左瑶兮细失手损毁，而是被人刻意破坏的。
实际上，侯府如今的势力已大不如前，因着左瑶兮深得贤太妃喜爱，贤太妃曾表示，她的婚事会请皇上赐婚。而襄阳侯正想借抛绣球招亲的机会，宣扬侯府势力，引起各方注意，所以才有了抛绣球招亲这一出事情。
左瑶兮沉默了一会儿，她明白香玉的话有道理，但她更担心的是，一旦说出真相，可能会引起更大的风波。
她的声音平静，但眼中却透露出一丝疲惫：“香玉，我知道你的好意，但现在不是时候。”
一时辰前。
“说。”祝云慕言简意赅。
“今日左小姐并未出府，不过可能受了委屈......”易九天将今日所知道的事情一五一十的汇报出。
祝云墨一声轻笑，语气闲散，幽沉的眸色比夜色还要寒凉说道：“受委屈？”
易九天瞬间明白祝云慕的意思陈述着：“今日，侯府主母偏爱侯府二小姐，大概是因为一株牡丹，这二小姐也是顶级白莲花。”
祝云慕的手指在书案上不停的敲打，想着关系也够乱的：“去添把火。”
闻言，易九天脸色不动声色，心里却一惊“是。”随即恭敬的退下。
祝云慕一想到他目前与左瑶兮除了未婚夫的名分，现阶段并无交际，内心竟然有些烦躁，心中突然有了注意。
半晌。
整个皇宫御膳房都在忙着做糕点，祝云慕更加亲自动手，沦为各妃嫔，宫女，太监的饭后茶话。
事件逐步加剧，连御书房都传开了这个消息。
皇帝也十分好奇，这是哪一出，但还是下旨敲打了祝云慕一番，让其注意形象。
芳菲苑。
左瑶兮身心俱疲地回到院子，却意外地收到了祝云慕派人送来的，各式各样形状奇特的糕点，以核桃仁为馅，外皮酥脆的核桃酥，以及散发着浓郁桂花香气的桂花糕，每一种都是她喜欢吃的，心中不禁涌起一丝甜蜜。
紫烟推门进来，就看见左瑶兮正笑着盯着糕点，赶紧打趣道：“小姐，这糕点肯定比我做的好吃。”
左瑶兮的小脸微红，赶紧打发紫烟：“你去让郎中瞧一下脸，已经消肿，但看会不会有后遗症！”
紫烟见左瑶兮含羞，就乖乖的关门出去了：“好，小姐。”
然而，左瑶兮又想到了昨日在茶馆时，方康突然将祝云慕认作太子的场面，可坊间传说当今太子因幼时被钦天监流言，扔到边疆的皇后娘家，从未回京，可方康与太子素未谋面，怎么会将祝云慕认成太子呢？难道方康见过太子，只是她不知道？
想到祝云慕否认，但今日他身后两个侍从，并不像普通官宦人家的下人，也不像镖局之人，难道他真的和太子有什么关联？
这时，门外传来敲门声打破了左瑶兮思绪，一阵急促的脚步声，紧接着是香玉的声音：“小姐，宫里来人了！”
一位身穿宫服的太监手持贴子，恭敬地站在厅堂中央。
他的眼神中透露出一丝严肃，显然这次的任务非同小可，一定是有什么紧急的事情。
左瑶兮走上前，接过贴子，只见上面用金粉书写着华丽的文字，是贤太妃的亲笔。
香云见左瑶兮神色优异，关切问道:“小姐，可是这帖子有什么问题？”
左瑶兮将手中的帖子递给香云，说出心中的疑问:“贤太妃突然召我进宫，我总觉得有些不安。”
香云接过帖子，快速地浏览了一遍，脸色也变得凝重起来:“小姐，这帖子来得确实蹊跷,贤太妃娘娘一向不怎么过问宫外的事情，这次怎么会突然召您进宫呢？”
左瑶兮也知蹊跷，揉了揉眉心，苦笑一声:“旨意已下，岂能推辞，更何况，我若是不去，岂不是显得我不知好歹。”
紫烟把宫里传旨的公公，好生送出侯府，也推开房门，走进来提议道:“小姐，要不我们还是称病不去吧？”
左瑶兮摇了摇头:“不必了，此事，我还是自己去面对吧!”
紫烟与香玉对视，随即香玉担忧道：“可是，小姐，宫中险恶，您一个人进宫，奴婢们实在是不放心。”
左瑶兮过了好半晌，做好心里斗争，温吞道：“无妨，兵来将挡，水来土掩。”
午后，日头正盛。
马车稳稳地停在宫门前，轿帘掀起，左瑶兮款步而出，便有人迎上来招呼：“左小姐安好！”
而后，宫人便引着左瑶兮前往贤太妃的寝宫——清宁宫。
一刻钟。
左瑶兮缓缓走入寝宫中，空气中弥漫着淡淡的檀香味，只见贤太妃正坐在一张精致的红木椅上，手里拿着一串佛珠，一颗一颗慢慢地捻动着，脸上表情让人难以捉摸。
左瑶兮声音平静而恭敬，双膝缓缓跪下，额头触碰地面，说道：“臣女左瑶兮，拜见贤太妃，太妃金安。”
贤太妃抬起头，目光在左瑶兮身上打量了一番，然后缓缓开口：“你可知，本宫今日为何召你前来？”
左瑶兮微微一愣后，声音虽然有一些颤抖，但也得体回答道：“臣女不知。”
贤太妃停顿几秒，语气中带着一丝试探；“哀家听闻，你抛绣球选中的驸马……是个乞丐？”
此言一楚，左瑶兮不经意地捏了把汗，没想到贤太妃会因为这件事情召见她，然后缓缓说道：“回太妃，臣女抛绣球之事，乃是圣旨所定，臣女理应接受，至于夫君的身份，臣女并不看重，重要的是他的人品和才华。”
贤太妃眼中闪过一丝赞赏，点了点头：“你这番话，倒是让哀家刮目相看，能有这样的心胸和见识，实属难得。”
左瑶兮听完贤太妃的话，连忙行礼道：“多谢太妃娘娘，臣女深知身份地位并非衡量一个人的唯一标准，臣女相信，只要两人心意相通，便能共度风雨。”
贤太妃站起身，慈爱地拍了拍左瑶兮的手，眼中满是赞赏：“哀家，也知道你受委屈了，不愿违抗圣意，但这婚姻大事岂能儿戏？你若是不愿，哀家这就去求皇上为你另择佳婿。”
左瑶兮的心中涌起了一股暖流，她知道，贤太妃的这番话，不仅是对她的认可，也是对她的期望。
她深深地行了一个礼：“臣女谢太妃好意，但臣女觉可为良配。“
而后，两人在寝宫中聊起了家常，气氛渐渐变得融洽，听完左瑶兮将与祝云慕的之间来龙去脉娓娓道来，贤太妃悬着的心终于放了下来。
“哀家知道，你定不会让自己受委屈，你从小实属不易，早点成婚也好，牡丹花损坏之事，你不用担心，安心准备出嫁之事。”
夜幕下，宫墙的轮廓若隐若现，左瑶兮也趁宫门下锁，告别贤太妃。
襄阳侯府膳堂里灯火通明，一桌丰盛的菜肴散发着诱人的香气。
梅锦良正坐在主位上，轻声问道：“瑶儿，今日贤太妃召见，可有什么特别的事情？”
闻言，左瑶兮微微摇头，回答道：“母亲，太妃只是关心我的婚事，并无他事。”
梅锦良满意的点了点头 又说道：“贤太妃没有子嗣，却深受皇上尊敬，侯府如今也是仰仗太妃才好一些，你可要懂得感恩。”
左瑶兮明白她的担忧，很是体恤，却见梅锦良对左芹婉嘘寒问暖，关怀备至，桌上菜肴也无一不是左芹婉所喜爱的，心中不禁郁结，只觉食不下咽，便欲起身告退。
左芹婉却突然站起身，拦住了左瑶兮，茶言茶语地说道：“姐姐，都是我的错，我不该在花房惹你生气。我向你道歉。”
左瑶兮神情温和，沉默不语，指尖悄悄一顿，她并不想在这个时候与左芹婉争执。
然而，梅锦良却误解左瑶兮的沉默，认为是左芹婉畏惧左瑶兮，于是不明所以开始斥责：“瑶儿，平素你就是这样对妹妹的，你真的被宠坏了，连婉儿都怕你。”
接着继续说道：“昨晚你噩梦的事，是因为婉儿生病的事，你还不懂事，还记恨婉儿......。”
梅锦良的话还没有说完，左瑶兮终于忍不住了。
她猛地站起身，将桌上的碗筷拂落在地，发出刺耳的声响，直直地逼视着：“记恨？你问我？我倒想问问你，十年前，我被送去乡下，受尽欺凌，是谁造成的？我至今想起，仍然后怕，夜夜噩梦，是谁造成的？”
此话一出，所有人的面色都变了。左芹婉瞳孔紧缩，看向梅锦良，陡然联想到某种不详的猜测。
瞬间，左芹婉哭得梨花带雨，楚楚可怜：“不是的，不是的！都是我的错，姐姐，你别怪母亲……”
梅锦良一口气险些没上来，捂着胸口咳嗽起来，一旁的老嬷嬷连忙上前，轻抚着他的后背，又递上一杯热茶。
她颤抖着手接过茶杯，却不小心碰翻了茶盏，茶水洒在她的手上，她却仿佛毫无知觉，只是愣愣地看着左瑶兮。
左芹婉见状，连忙看着梅锦良的手，关切地问道：“母亲，你没事吧？烫伤了没有？要不要请郎中看看？”
左瑶兮也赶忙去查看梅锦良的伤势。
梅锦良却猛地缩回了手，语气中带着一丝颤抖，声音不大，却带着一股不容抗拒的力量：“别碰我！“
左瑶兮震惊恍惚，原来以为的母慈子孝，竟然是眼盲心瞎，渴望错了人。
她的身体颤抖着，几乎无法支撑自己的重量，感到一阵眩晕，仿佛随时都会倒下。
“母亲，我自小受尽苦楚，都是因为什么？我这些年的阴影，都是谁的错吗？”
时间仿佛在这一刻停滞，每一秒都变得异常漫长，像是永无止境的等待。
左芹婉柔弱的声音带着哭腔，说着都是自己的错，是她不该在这个家里面，惹得母亲和姐姐不和，哽咽着说：“如果姐姐不喜欢我，我……我现在就走。”
说着，作势要起身离开，身子却摇摇欲坠，仿佛下一刻就要晕倒。
见左芹婉又要故技重施，左瑶兮再也忍不住了：“够了！左芹婉，你别再演戏了，这些年，你还没有演够吗？”
左芹婉身子一颤，泪珠顺着脸颊滑落，一副受了天大委屈的模样。
左瑶兮怒极反笑：“怎么？又要晕倒？还是又要哭着跑出去？”
梅锦良见左瑶兮如此咄咄逼人，心中不悦：“瑶儿，婉儿身子不好，你怎能如此对她？难道你就这么容不下她吗？”
左瑶兮的声音中带着明显的讽刺和不满，指着满桌的菜肴，目光在梅锦良和左芹婉之间来回扫视，仿佛在寻找一个答案：“身子不好？母亲，您可真是被她骗得团团转。”
她继续手指在桌上的菜肴上划过，每一样都是精心准备，每一样都是左芹婉的心头好，道：“这些，哪一样不是她爱吃的？”
梅锦良的脸色已经苍白无力，她看着左瑶兮，眼中闪过一丝愧疚，意识到自己可能真的忽略了左瑶兮的感受，
她试图解释，但话语在喉咙中打转，却说不出口。
左瑶兮并没有等待梅锦良的回答，声音中带着一丝颤抖，自顾自地说了下去：“我呢？我爱吃什么，您可曾记得？”
一时间，梅锦良和左芹婉都陷入了沉默，左瑶兮不断的指责像是一块巨石投入平静的湖面，激起了层层涟漪。
梅锦良深吸了一口气，知道这个时候必须说些什么，她缓缓开口，声音中带着一丝颤抖：“瑶儿，母亲……母亲当然记得你的喜好，你喜欢吃糕点，白果酥。”
左瑶兮的眼泪夺眶而出：“母亲，白果酥以白果、芝麻、麦芽等为主要材料制成，但我对芝麻过敏，还有您知道我每晚都会梦到那些可怕的事情吗？你知道我有多害怕吗？”
说完，她转身离开了。
梅锦良看着左瑶兮离去的背影，心中一阵慌乱，仿佛有什么重要的东西正在离自己远去。
然而，就在这时，左芹婉突然小声哭了起来，声音充满了悲伤和无助，像朵风雨中飘摇的娇花：“姐姐她，她是不是还在怪我……”
梅锦良回过神，搂住左芹婉，轻拍着她的后背：“不怪你，不怪你，是母亲不好，是母亲对不起她……”
左芹婉紧紧抓住梅锦良的衣袖：“母亲，您不要怪姐姐，都是婉儿的错……”
梅锦良看着左芹婉如今柔弱的模样，心中更加心疼，自己将她养到十岁，也是有感情的。
如今，怎能再让她受委屈，全然忘记刚才左瑶兮声泪俱下的控诉，也忘记了左瑶兮曾经受过的苦难。
到这里，梅锦良心中的天平再次倾斜，她轻轻拍了拍左芹婉的手，柔声安慰道：“婉儿，不怪你，是姐姐不懂事。”
殊不知，左芹婉此刻的柔弱，不过是伪装出来的，当年离开时，带走了不少金银财宝，如今这副落魄模样，也不过是做戏给她看罢了。
而左瑶兮，则在无人察觉的角落里，默默地承受着这一切，独自舔舐着伤口。
太清湖。
微风拂过湖面，柳枝轻摇，夕阳的余晖洒在湖面上，波光粼粼。
左瑶兮大吵完后，并未回芳菲苑，而是来了此处，凝视着湖水，思绪万千，梅锦良的偏袒，左芹婉的伪善，让她感到心力交瘁。
“瑶儿，你在这里。”熟悉的声音传来，她回头，看到白远荼和方康并肩而来。
左瑶兮语气淡淡的，带着一丝疏离：“你们怎会来这里？”
白远荼语气诚恳，带着一丝急切：“瑶儿，我们已经求见圣上，明日便带你进宫面圣，求皇上收回成命。”
左瑶兮秀眉微蹙打量着二人询问：“二位的父亲可知，你们做的蠢事，圣旨已下，岂能随意更改？这是抗旨不遵！”
白远荼上前一步，温声劝道：“ 瑶儿，我们都是为了你好，你嫁给祝公子，必定会受尽委屈。”
方康急道：“瑶儿，为何要和我们置气，你莫要执迷不悟！那祝公子是何许人也，我们暂时查不出来，但是你嫁过去，岂能有好日子过？”
左瑶兮苏婉冷笑一声：“我的......好日子，你们现在口口声声为了我好，那你们谁愿意娶我？”
此言一出，白远荼和方康皆是一愣，面面相觑，一时语塞，他们二人，虽对左瑶兮很宠爱，可真要娶她，却各有顾虑。
二人沉默无声，左瑶兮心中更加悲凉，自嘲一笑：“刚才不是都为我好吗？都不愿意？看来，我在你们心中，也不过如此。”
白远荼想要解释，却被左瑶兮打断：“瑶儿，你误会了……”
左瑶兮却平静坚定，每一句话都像珍珠落玉盘，清脆有力道：“不必多言，我心意已决，纵使祝公子是乞丐，我都愿嫁。”
左远荼丢下一句话，拂袖而去：“瑶儿，你……你不要后悔！”
方康也深深地看了左瑶兮一眼，转身离开。
那背影看着潇洒，却又掺杂着一丝看不透的情绪。
夕阳西下，一道残阳铺水中，半江瑟瑟半江红。
左瑶兮看着他们离开的背影，心中没有一丝波动，继续沿着湖边漫步湖边。
忽而，一个熟悉的声音在她身后响起：“你真的不会后悔吗？”
“真的吗？”
左瑶兮转过身，看到一个姿挺拔，面容俊朗，正是祝云慕。
左瑶兮的心却如同被风吹皱的水面，难以平静说道：“皇命岂能不从，皆是……”
接着，她垂下眼帘，不敢去看祝云慕的表情，生怕从他眼中看到一丝一毫的怀疑或是不屑。
被迫受皇命，这是她能想到最好的解释，既能掩盖对白远荼与方康的失望，又能维护岌岌可危的自尊。
但心中依旧隐隐作痛，仿佛有一根细细的针，一下一下地扎着心脏，直到这一刻，她才明白曾经的誓言，终将抵不过到头来落的一场空。
祝云慕静静地站在那里，眼神深邃而平静，没有追问，只是静静的听着，点了点头，提议道：“瑶兮，我们去那边用膳，你意下如何？”
烟光凝而暮山紫，一阵微风拂过，湖边的树叶轻轻摇曳，发出沙沙的声响。
左瑶兮顺着他的目光望去，湖对面是一家露天小馆，几盏灯笼在风中轻轻摇曳，大红的绸布在阳光下鲜艳夺目，那里是她平日里最爱去的地方，环境简单而温馨，是偶尔逃离的角落。
左瑶兮心中惊讶，祝云慕怎会知道她的喜好？
祝云慕似是看穿了她的心思：“我听闻这家小馆味道一绝，不输京中酒楼，不知左小姐可愿赏脸。”
左瑶兮只得轻轻点头，两人乘着小舟来到湖对岸，小馆的老板娘热情地迎了上来，一见两人，便笑呵呵地说道：“哎呀，你们俩真是一对璧人，像是新婚的小夫妻。”
闻言，左瑶兮脸上飞起一抹红晕，正不知该如何作答，。
祝云慕却从容地开口道：”老板娘说笑了，在下正在追求这位小姐，还望老板娘莫要玩笑。”
老板娘听后，似乎也意识到了自己的失言：“哎呀，看我这嘴，总是乱说话。你们别介意，快请坐，想吃什么尽管点。”
左瑶兮心中暗暗松了口气，感激地看了祝云慕一眼。
两人找了个靠湖边的位置坐下，点了一份糖醋排骨，还有一些其他的小菜，边吃边聊着。
“哎哟，我的小祖宗，你看看你这弄得一身泥，等会儿怎么回家呀？”老板娘擦着桌子对着湖面大声喊道。
见一个虎头虎脑的小男孩，穿着洗得发白的蓝色背心和短裤，光着脚丫，在荷叶间欢快地穿梭着，手里还紧紧攥着几个饱满的莲蓬，脸上沾满了泥巴，像一只小花猫。
小男孩看到老板娘，立刻撅起了嘴巴，眼眶里噙满了泪水，委屈巴巴地说道：“母亲，我想摘莲蓬给你吃嘛……”
站在一旁的老板，身材高大，皮肤黝黑，赶紧把小男孩抱起来，柔声说道：“好了，不哭，想摘莲蓬给你母亲吃是好事，下次小心点别弄脏衣服就好了。”
老板娘看着父子俩，无奈地摇了摇头，走到小男孩身边，用毛巾轻轻擦拭着他脸上的泥巴：“下次想吃莲蓬，母亲和你一起摘。”
“怎么样？”
小男孩点点头，破涕为笑，将手里的莲蓬递给老板娘，奶声奶气地说道：“母亲，你吃！”
左瑶兮望着这一幕，眸光黯淡下来，心中涌起一丝酸楚，出生官宦之家，可亲情却淡薄如水，远不及眼前这寻常人家的温情，不自觉地将手中的竹筷攥紧，指节泛白。
祝云慕一直留意着左瑶兮，自然捕捉到了她神情中的落寞：“莲蓬新采摘的最好吃，我们也去摘一些，可好！”
左瑶兮勉强挤出一丝笑容，摇了摇头：“不了，我……”
不等她说完，祝云慕便拉起她的手，径直走向湖边。
左瑶兮的手腕被他温热的大掌握住，一阵酥麻的电流窜过全身，她下意识地想要挣脱，却又被他牢牢地握住。
祝云慕的声音，让她原本慌乱的心渐渐平静下来：“别怕，水很浅，我牵着你。”
湖边的淤泥柔软，左瑶兮走得小心翼翼，祝云慕则寸步不离地守护在她身旁，高大的身影将她笼罩其中。
祝云慕指着不远处一片碧绿的荷叶，语气中带着一丝不易察觉的兴奋：“你看，这边的莲蓬势头最好。”
左瑶兮顺着他的目光望去，果然看到几支饱满的莲蓬藏匿其中，不禁有些心动，露出修长的小臂，动作轻盈地采摘着莲蓬。
祝云慕突然惊呼一声：“小心。”
左瑶兮下意识地后退一步，却不小心踩到了一块松动的石头，身体顿时失去了平衡。
千钧一发之际，祝云慕眼疾手快地伸出手，揽住了她的腰肢，左瑶兮惊魂未定，只感觉自己跌入了一个温暖而结实的怀抱。
四目相对，两人的呼吸略微有些急促，脸颊瞬间变得滚烫，心跳也如擂鼓般加速。
祝云慕的声音有些沙哑，带着一丝不易察觉的紧张：“你……没事吧？”
左瑶兮慌乱地点了点头，连忙从他的怀中挣脱出来，低着头，不敢看他，只觉得脸颊像是要燃烧起来一般。
左瑶兮语无伦次地丢下一句话，便逃也似的离开了：“我……我去那边看看。”
望着她离去的背影，祝云慕嘴角勾起一抹温柔的笑意。
他知道，有些事情，急不得。
他不介意慢慢来。
马车上，二人谁也没有再开口说话，只听见周围人群的喧闹声，马儿哒哒的马蹄声。
一炷香后，襄阳侯府外。
左瑶兮停下脚步，启朱唇，语气坚定：“我知你最初的疑问，我想告诉你，即便你是乞丐，我会跟你常比翼，白头誓。”
祝云慕心中一震，一股暖流涌上心头，他正要开口回应，却被突如其来的声音打断。
左芹婉款款走来，脸上带着看似关切的笑容，眼底却闪过一丝嫉妒：“姐姐，这个时辰，你一个未嫁女子，怎可在外面待到这般时候？若是传出去，对你的名声可不好。”
她方才远远瞧见左瑶兮与与一位相貌俊朗的男子举止亲密，妒火中烧，这才急忙赶来。实则，嫉妒得眼睛都红了，就算把左瑶兮嫁给乞丐，那乞丐都长得这么俊俏，暗自咒骂老天不公。
祝云慕不动声色地挡在左瑶兮身前，当即沉下脸：“二小姐，你莫要信口雌黄，绣球招亲，是赐婚圣旨，你若有疑问，尽可去当今陛下面前理论。”
左瑶兮微不可察的勾唇，眸中浮现讥讽。
左芹婉泼脏水不成，反到祝云慕被狠狠的教训了一顿，好不狼狈，并不是谁都吃白莲花这套的，这一仗她输的明明白白。
恰在此时，左清城风尘仆仆地回到府中，一眼便瞧见了正在和左芹婉说话的祝云慕。
他身形颀长，眉眼间带着一股熟悉的贵气，尤其是那双眼睛，清澈明亮，却又深邃如潭，竟与故去的太子殿下有几分相似。
左清城心头一震，脚步也不由得快了下来。
左芹婉见左清城，连忙上前挽住他的胳膊：“父亲，您回来了！”
左瑶兮紧随其后，盈盈一拜：“父亲，安好！”指着身边的祝云慕介绍道：“这位是祝公子，他今日送女儿回府。”
左清城不动声色地打量着祝云慕，声音中带着一丝不易察觉的探究，拱手道：“多谢公子回府，不知可否告知尊姓大名？我见你气宇轩昂，与我一位故人颇为相似。”
祝云慕语气不卑不亢，举止从容得体，丝毫没有寻常百姓家的拘谨：“在下姓祝，字云慕……”
左清城心中疑惑更甚，试图从他的言谈举止中找到蛛丝马迹：“公子这番气度，倒像是出自名门望族。”
祝云慕神色自若：“侯爷谬赞了，在下只是一介布衣，并无显赫家世。”
左清城捋了捋胡须，继续试探道：“不知公子可曾听闻过前太子殿下？”
祝云慕眼眸微垂，淡淡道：“太子殿下乃人中龙凤，在下虽未亲眼见过，但也听闻过。”
左清城意味深长地叹了口气，目光紧紧地锁在祝云慕脸上：“公子，你与太子殿下，当真不认识？”
祝云慕神色不变，坦然迎上左清城的目光：“侯爷说笑了，如何能与太子殿下认识？可能只是相貌有点相似罢了。”
左清城见祝云慕应对得体，滴水不漏，便也找不到什么破绽，只得作罢。
府门前，梅锦良听闻门口的动静，从内堂走出，一眼便瞧见了门口众人，上前迎去开口道：“老爷,......”
她的视线停留在左瑶兮的身上顿了顿，心中酸涩难耐，但当她注意到祝云慕对左瑶兮的亲近时，心中不禁生出一丝好奇。
梅锦良也是聪明人，知道在这种情况下，直接的询问可能会让祝云锦警觉，因此她选择了一个更为委婉的方式。
她身体往去靠了靠，语气温和而亲切：“公子，远道而来，不如留下用膳。我看公子与小女似乎颇为投缘，也好让我们有机会多了解了解你，不知意下如何？”
左芹婉听见梅锦良的话，眼珠一转，也顺势挽住左瑶兮的手臂，娇声道：“母亲，您这是什么话？姐姐好不容易带祝公子回家来一趟，您就别吓着她了。”
她刻意说出祝云慕的名字，眼神飘向左瑶兮，带着几分试探和挑衅。
左瑶兮神色未变，只是淡淡一笑，回握住左芹婉的手，仿佛姐妹情深一般。
此话一出，所有人的目光都落在了祝云慕身上，只见神色自若，并未流露出任何不悦，只用一种温和而尊重的语气询问：“不知左小姐是否方便？若你同意，我自当乐意留下。”
左瑶兮感受到祝云慕的尊重和体贴，她轻轻地点了点头，表示同意。
祝云慕这才转向梅锦良不缺乏距离感，恭顺道：“那晚辈便叨扰了。”答应了邀请。
梅锦良对祝云墨对左瑶兮的态度感到非常满意，她的眼神中流露出赞许，闻言大喜，忙招呼众人进屋，又吩咐下人准备酒菜。
而左芹婉则更加嫉妒，她心中暗自思忖，即便是嫁给一个乞丐，左瑶兮也能遇到一个如此对她百般呵护，俊俏的男子。
红木圆桌，珍馐罗列，众人落座。
祝云墨的目光却在菜肴上梭巡片刻，眉间不经意地蹙起，这些菜，无一不是侯府的招牌菜式，酸笋鸡皮汤，油腻的红烧肉，甜腻的枣泥糕……
可他早就调查过左瑶兮喜爱吃什么，可这，没有一样合胃口，心里很不是滋味，明白这侯府从未真正关心过她的喜好。府中大小宴席，皆是如此。
祝云慕还是关切道：“左小姐，这些菜味道如何？”
左瑶兮一愣，眸光微闪，随即轻轻点头：“都很好。”
她不想让家人为难，更不想破坏这一刻温馨氛围。可她的懂事，却让祝云慕心中更加酸涩。
要说左芹婉可是个会察言观色的主，只消一眼便瞧出了祝云慕的不爽，这时便清了清嗓子：“哎，姐姐，你多吃点，瞧你瘦的，母亲安排的菜肴，不合胃口？”
左瑶兮怎么不知她的心思，放在往日肯定教她切莫用膳时多言，但今日也累的紧，便由着了。
见众人都没有反驳，如此一个甚好的抹黑左瑶兮的机会，左芹婉自然是不肯放过，又继续道，语气里满是担忧。
“姐姐平日没规矩惯了，以后这般嫁人，公子还是要多担待一些！”
其实大家族里规矩很多，她这样说，无意把左瑶兮架在火上烤。
作为襄阳府的大小姐，虽说她已绣球招亲，夫君也不是世家子弟，但若同今日她说的这般，襄阳府也会被扣上教女无方的帽子。
祝云慕冷冷地瞥了左芹婉一眼，并未接话，而左芹婉碰了一鼻子灰，讪讪地闭了嘴。
本还飘着热气的饭菜渐渐少了白气，左清城面色已不能再差，强忍住怒意冷冷开口：“吃饭。”
梅锦良也适时开口打圆场道；“快吃饭！”
左瑶兮却觉得心中一阵舒畅，弯了弯嘴角，露出一抹浅笑。
祝云慕的目光不经意间捕捉到这抹的笑容，也乐了，心里也跟着舒坦起来。
片刻。
侯府管家一路小跑进来，在门外朗声道：“老爷，夫人，大小姐回府了！”