谢惜棠谢映容是小说《美人娇媚，疯批反派皆夺她！》的角色人物，是由作者好多哒不溜写的一款宫斗宅斗类小说。目前小说连载中，以下是小说《美人娇媚，疯批反派皆夺她！》的章节内容
热。
好热。
从小腹升起的燥意一路蔓延到全身，灼烧得她喉咙发紧，眼前摇晃着破碎的光晕。
谢惜棠紧紧咬住腮肉，口腔中弥漫的血腥味将她摇摇欲坠的理智拉回，她强撑着沉重的眼皮打量起周围的陈设，凉意爬上脊椎。
这里竟然是静安寺的客舍。
她不是死了吗，怎么会来到这里。
联系到自己如今的情态，一个荒谬的念头浮现在脑海。
她重生了。
重生到一切噩梦发生的那晚。
上辈子就是从此刻开始，她的人生滑向了深渊。
作为礼部侍郎的嫡女，她被人发现在皇寺与护卫通奸。
衣衫不整的情状被众多前来听经的命妇贵女们瞧见。
皇寺失贞，秽乱无德。
凌王府的退婚书第二日便送到了府上。
父亲不愿意失去这门高枝儿，将婚约的人选换成了继妹。
而她，在失去了所有利用价值后，被匆匆嫁给一个穷酸落魄的举子，成为了整个京都的笑柄。
她本以为已然坠入深渊，却没预料到，更噩梦的还在后头。
穷酸举子竟是多年前谋反之臣的遗孤。
她偶然间撞破秘密，自此被囚禁于后院，每日灌下令人衰竭的药物，逐渐失去五感，在无边无际的黑暗之中失去了性命。
死后她才知晓，原来此番世界竟是个话本子。
她是原女主，继妹是穿书女。
在原本的剧情走向中，她会与凌王世子先婚后爱，携手一生。
穿书女眼红她的气运与姻缘，便先与凌王世子暗中交好，提升好感；后又联合继母秦氏等人，设下皇寺通奸这等毒计。
让她失了清白与名声犹嫌不够，明知举子的反贼身份，却故意引导父亲将她嫁过去，意图将她钉死在耻辱柱上，永无翻身余地。
仅仅是因为穿书女的私欲，她的人生天翻地覆。
谢惜棠面颊苍白，鬓边满是湿汗，喉间却发出一声古怪又低哑的轻笑。
或许是上天终于听到了她的不甘，给了她重生的机会，让她回到了噩梦开始的前夕。
这一次，她绝不会重蹈覆辙，定然会将前世对不起她的人踩在脚下！
酥麻强烈的燥意灼烧理智，谢惜棠狠狠咬住腮肉，毫不犹豫地拔下鬓发间的金簪，用尽全力扎向大腿。
鲜红的血花在衣裙上蔓延，剧烈的疼痛唤醒了理智。
房门被反锁，她拢起茶壶内剩余的药渣，猛地推开窗户，踉跄着从窗台上滚了下去。
手掌与膝盖皆被擦伤，可她没有多余的心思去管，她知道，留给自己的时间不多了。
继母秦氏提前安排好的“护卫”，已经在过来的路上了。
只待天光放亮，她的“贴身丫鬟”便会恰如其分地撞破这桩丑闻，尖叫声惊动整个皇寺，让她坐实失贞的名头。
霸道的药性仍旧在身体中蔓延，谢惜棠大口呼吸着，凭靠着上一世的记忆，跌跌撞撞往后山的方向跑。
她记得，后山的院墙处有一个狭窄的狗洞，从这里钻过去，就能抵达那人独居的小院。
夜色翻滚，乌云蔽月。
年轻的僧人身穿灰色的僧衣，借着烛火的光晕，翻动着手中的经卷。
忽的，窸窸窣窣的奇异声响自屋外传来。
年轻僧人眉头微皱，略显困惑地站起了身。
他身量极高，挺眉深目，略显狭长的眼尾下生了颗红色的小痣，面容在暖黄光晕的氤氲下，泛出玉色的光泽。
僧人披了件单薄外裳，推开了房门。
一道身影匍匐在台阶上，微风拂动，淡淡的血腥味飘散。
听到开门的动静，谢惜棠混沌的意志被撞开一处缺口，她费劲地抬起了头。
月色下，少女鬓发湿濡，面色苍白如纸，水雾弥漫的眼却如同一团燃烧殆尽的火焰。
她喘息着，殷红的唇瓣微动，眼梢漾开一抹惊心动魄的艳色。
声音沙哑，带着孤注一掷的疯狂。
“求您，救我。”
烛火摇晃。
月色浸染，屋舍幽暗。
谢惜棠额发湿濡，整张脸埋进单薄的被褥中，身体弓成一团，眼里满是水迹，恍惚地望向薄薄的屏风。
屏风之后，年轻的佛子背脊挺直，神色清冷，缓缓拨弄着腕间的佛珠。
良久，窸窸窣窣的衣袍摩擦声响起。
一道阴影落在了年轻僧人面前。
他纤长的眼睫微不可察地颤了颤，抬眸，对上少女湿漉漉的面容。
晕红的眼尾还缀着水迹，额发黏在苍白的小脸上，一双猫儿眼却亮得惊人，专注又虔诚地望向他。
年轻佛子收回目光，眼眸垂下，重新敲起了木鱼。
“大师，”谢惜棠开口，声音还带着些微的哑，语调很轻，“多谢大师今日相助，此恩，惜棠来日必报。”
她从衣袋中取出一块光滑的玉珏，弯下身子，将它放置在蒲团上。
起身时，长发自肩头滑下，在年轻大德指背上轻挠了下。
沁人的甜香逼退了素雅的木檀气味。
僧人手指微蜷，嘴唇轻抿。
“我想前往小佛堂，还望大师行个方便。”
烛火声哔卟，僧人抬起那张清冷如神佛的脸：“已然过了祈告的时辰。”
“我思念亡母，夜不能寐，但求个心安，还望大师行个方便。”
僧人与她对视了一会儿，看清了里头的执拗与执着，叹息起身，打开了联通着小佛堂的木门。
他将玉珏重新递回，底下压着一个圆形的木质小盒，朝她念了声佛号，转身离去。
谢惜棠望着他的背影，嘴角绽开了今夜的第一个笑意。
她就知道，他会帮她。
毕竟，那可是静安寺有史以来最年轻的大德、最有悟性的佛子。
天生佛缘、慈悲渡人，是静安寺主持指定的下一任挑大梁者。
上一世也是他，在她最孤苦无助、意欲自裁的时刻拉了她一把。
谢惜棠旋开圆盒盖子，里头盛放着玉白的膏状物，淡淡的草药气味弥漫。
是治疗伤口的创药。
谢惜棠将它妥帖地收入荷包中，坚定地朝着小佛堂而去。
今夜，还长。
————
谢惜棠的屋舍内，已然乱成了一团。
贴身婢女慌乱地翻着床褥：“我明明看见她喝下了药，还反锁了门，她怎么可能逃走！”
护卫满脸冰寒，他眼神梭巡着屋内，目光落在紧闭的窗户台檐上：“是跳窗逃走的，只能先禀告主母，再行定夺了。”
在静安寺谋划通奸之事，秦氏是担了风险的。
静安寺是雍朝万寺之首，更有从龙之功，向来是天下信徒心中的朝圣地。
历年来的祈福祷告，向天祝祷都是由静安寺的主持来做开坛人，皇家颇为倚重，名声斐然。
在此处闹出丑事，对谢家来说绝非小祸。
谢父只是从四品的礼部侍郎，世家底蕴单薄，免不了要吃瓜落。
可这事如若办成，背后的好处实在令秦氏心动。
季家的祖辈当年与谢家祖辈交好，约定双方的后代定为姻亲，可没有想到，两人生下的都是儿子，婚约便顺延到了孙辈。
时移世易。
季家愈发红火，甚至被封为了异姓王，如今的当家人更是迎娶了长公主，是雍朝一等一的豪门望族。
而谢家门庭没落，谢家家主虽还有个从四品的职位，可谁人都知，礼部是出了名的清水衙门，负责的祭祀等事宜又被静安寺分去了大半。
没有实权，又没有家族势力帮扶，谢家的未来一眼就望得到头。
与凌王府的这门亲事，是谢家鱼跃龙门的最后一根救命稻草。
可谢惜棠毕竟是原配生的。
若论血缘羁绊，又怎么敌得过自己的亲生女儿！
当年的婚约，只说是嫡系血脉，如今谢府的嫡女，可不止她谢惜棠一个人！
谢府名声坏就坏点，虚无缥缈的名声又怎么抵得过实际带来的利益！
秦氏孤注一掷设下此局，却万万没有想到，谢惜棠跑了。
“废物！”
秦氏震怒，茶杯砸破了婢女的额头：“这点小事都做不好，要你何用？！”
坐在左席的少女生了张俏丽的面容，她缓缓道：“母亲勿要动怒，当下最为要紧的，还是要找到长姐。”
她看着哭泣的婢女：“你再说仔细些，当真看见她喝下那药了？”
婢女瑟缩着点头：“奴婢不敢欺瞒，大小姐确确实实喝下了，奴婢是等大小姐昏迷后才离开的，二小姐，求您开恩，求您开恩啊！”
谢映容淡然一笑，目光温和：“母亲赏罚分明，你既已做了该做的，自然不会迁怒于你，下去吧。”
婢女眸光大亮，又哭又笑，千恩万谢地磕头。
驱散了仆从后，秦氏焦虑地望向谢映容：“你这般淡然，可是想到什么好办法了？这一次不按死她，下一次可就难了。”
“母亲放心，那药是我找的，我知晓它的厉害，即便长姐逃出，也绝对抵抗不住药性，”她浅笑了下，幽幽道，“不过是从屋中秽乱，变成大庭广众下出丑罢了。”
“母亲可别忘了，今日寺中歇下了众多贵人，侍从也庞杂，长姐那般貌美，一朝落难，定会有人怜惜的。”
她倾过身子，在秦氏耳边低语了几句，秦氏连连点头。
夜色深沉，本该静谧的皇寺却陡然响起凌乱的脚步声。
一盏盏烛火被点燃，屋舍接连亮起。
被惊扰了好眠的贵女命妇们唤来侍从，询问道：“发生了什么？为何如此喧闹？”
下人们禀报道：“说是谢府的大小姐失踪了，正在找人呢！”
贵女们惊骇不已，这里可是皇寺，好端端的一个闺阁小姐，如何会深夜失踪？
再往深处想想可能会发生的事情，实在是令人惧怕骇然。
贵女们自然是难以安眠，纷纷起身简单梳理，带着随从，往正中间的会客大厅而去。
秦氏眼睛都哭红了，满面的憔悴，住持闻讯前来，已然吩咐僧众们前去寻人。
谢映容同样红肿着眼，朝边上的妇人盈盈行礼：“夫人，长姐失踪我与母亲实在是心焦，带来的侍从尽数派出也未能寻得消息，映容在此恳求夫人，求夫人怜我长姐，将身边侍从借出一二，夫人之恩，映容定当铭记！”
她本就生了张乖巧可爱的脸孔，如今红着眼圈儿，更是让人心生怜爱。
妇人是伯爵府的夫人，也是如今厅内身份最尊贵的命妇，闻言自是无有不应，还安抚性地拍了拍她的手。
有伯爵府夫人打样，其余贵妇有样学样，皆借出了自己的随从。
一人询问：“不知谢小姐失踪了多久？”
谢映容擦了擦眼泪，低声：“已然一个时辰有余。”
贵妇们相互对了个饱含深意的眼神。
谢映容的唇角暗中勾了勾。
闺中女子，深夜不在房内，无故消失一个多时辰，即便寻到后无事发生，也逃不过流言蜚语。
更何况，谢惜棠绝不可能安然。
那是她辗转多时，重金从千机楼购得的迷情药。
任她是贞洁烈妇，也要婉转折腰。
最为绝妙的是，此药还有成瘾性。
曾经闻名京中的皎皎白月，内里却是浪/荡不堪的淫靡女郎。
如此有趣的风流逸闻，想来会迅速传遍京都。
凌王府世子妃的这个位置，谢惜棠再也配不上。
“寻到人了吗？”
“东边院落都检查过了，还是未曾。”
时间一点一滴过去，秦氏神色灰败，伯爵夫人叹息了一声：“只能天明去报官了。”
谢家大小姐谢惜棠与季世子的婚约，京都官眷人人皆知。
一个从四品官员的女儿，能嫁给世子做正妻，曾妒红了无数闺中待嫁女子的眼眶。
人人都说谢惜棠是个好命的。
可如今看来，这姑娘还是福薄，承受不住这滔天的气运。
明明距离婚期只一年不到，竟然折在了今日。
“多谢各位今日相助，”秦氏面色苍白，强撑着行了个礼，“这份恩情，谢家必定铭记于心。”
众人面露不忍，纷纷过去搀扶，就在此时，一道声音打破了此处的寂静。
身穿黄色僧衣的小僧人快步赶来：“找到了，找到了！”
“太好了，当真是菩萨庇佑，小师傅，还请您快快带路！”
秦氏与谢映容对视一眼，彼此都看到了对方眼中的喜色。
这场局，她们赢了。
如今的谢惜棠不过是瓮中之鳖。
一众贵女命妇们跟随着前往。
弯月高挂，乌云隐蔽，初秋的风带着寒意，吹动枝叶哗哗作响。
手上提着的灯笼险些被刮灭，一女子忍不住嘀咕道：“这般黢黑的夜路，谢小姐当真是好胆量，竟敢孤身行走。”
另一人附和：“即便是在皇寺，师傅们也都是男子，遑论还借宿了些外客，着实有些失了分寸。”
“失踪了近一个半时辰，也不知谢小姐究竟有何要紧之事，还不告知长辈，不带上婢女仆从，莫不是......”
眼见着众人议论的方向越走越偏，秦氏不动声色地露出一个满意的笑。
谢映容声音哽咽，带着些气怒：“我长姐定是事出有因，诸位方才相助之情我心怀感激，但还请莫要妄加揣测，污人清白！”
“谢二娘子莫要动怒，事实如何，等地方到了一问便知，”伯爵夫人顿了顿，望向黄衣小僧人，“小师傅，为何我等走了这般久还未到？你是在何处发现谢小姐的？”
小僧人指了指面前的建筑：“已然到了。”
面前的建筑只一层高，略显破旧的木门虚掩着，秦氏急匆匆冲上前，猛地推开门：“棠儿！”
众人看清眼前的场景皆是吓了一跳。
少女鬓发歪斜，额发散乱，眼眶通红，显然是狠狠哭过，素雅的衣裙上满是褶皱，裙摆上还有许多破损的痕迹。
眼尖的人借着月色望见了裙上的血渍，倒吸一口凉气。
......这等落魄的姿态，谢小姐经历了什么不言而喻。
秦氏眸中闪过精光，面上立时捏出一副哀恸万分的模样，哭泣着抱住她：“我的孩子，你怎弄得如此狼狈，到底经历了什么！”
谢惜棠咬着下唇，眸中泪光闪动，身体往后畏缩躲闪，支支吾吾不愿言语。
这副模样更是坐实了众人的猜想。
谢映容也抹着眼泪，涨红着脸义愤填膺：“长姐，那贼人现在何处？你莫怕，谢家定会为你讨回公道！”
谢惜棠眼睛微微睁大，连连摆头：“......没有，没有贼人。”
秦氏满眼爱怜地抚摸着谢惜棠的头发，俨然一副慈母做派：“棠儿莫怕，母亲在这里，定然会为你做主。无论如何，你都是谢家的女儿，谢家会护你周全。”
跟过来的命妇贵女里，有人悲伤，有人怜惜，但更多的却是嘲讽。
议论声掩都掩不住。
“麻雀飞上枝头也变不成凤凰，瞧瞧，这不就跌下来了？”
“她已经够好命了，季世子是怎样的人物，她的身家便是做妾都够呛，能与季世子绑在一起十几年已经是天大的福气，难不成真妄想能做正妻？”
“你们小声些吧，她到底是受了罪。”
“你倒是好心，但看事情未免太浅。这里可是皇寺，若不是她主动出门，故意避开长辈与婢女，怎会发生这等丑事？说不定不是被害，而是主动通奸。”
“阿姊说得有几分道理，只怕是情郎察觉有人来了，匆匆逃跑，这才只留了谢惜棠一个人在此处。”
“唉，可怜凌王府这样的名门，竟要因为这样的女子败坏了声名。”
秦氏心中愈发得意，攥着谢惜棠的手臂都用上了几分狠劲，哀切道：“棠儿，你快些说啊，你这样岂不是在熬母亲的心！”
屋内乱糟糟吵哄哄一片。
黄衣小僧人无措地挠了挠头，茫然道：“她只是在此处念经祈福而已啊。”
堂内静默了一瞬。
秦氏扯了扯嘴角：“小师傅，我知晓你是为了宽慰我等，但比起掩盖真相，我这个做母亲的更希望找到残害我女儿的凶手，将他绳之以法！”
伯爵夫人叹息：“可怜天下父母心。”
另一位宗妇道：“秦夫人的贤名我早有耳闻，今日才知所言非虚，当真是将前头的孩子视如己出，谢大人能娶到你，当真是有福气。”
秦氏苦笑：“我要这贤名有何用！我宁愿落一身恶名，换我棠儿平安无虞！”
谢惜棠缩了缩肩膀，呐呐道：“母亲，我的确是在此处念经祈福。”
众人怜悯地望着她。
秦氏痛心疾首：“棠儿！无论你经历了什么，谢家都会护着你！你若再不说实话，那贼人只怕要逃出皇寺、逃出京都，再也寻不到了！”
谢映容也劝道：“长姐！那样歹毒凶恶的贼人，你何必替他做掩饰！”
一向来看不惯谢惜棠的女子高声道：“莫不是真的是情夫，见被发现跑路了吧？！”
谢惜棠脸色涨红：“没有，不是的......”
秦氏还要再劝，一道清润的嗓音从后方响起。
“她的确只是在此处念经祈福。”
“莫要胡......”秦氏的声音顿住了。
所有人都收敛了自己的神色，虔诚恭敬地朝年轻僧人合手行礼。
“镜明大师。”
“见过镜明大师。”
年轻大德念了声佛号，如霜的月色镀在他身后，愈发衬得他清冷似雪，凛然不可侵犯。
“此处是门内弟子做功课用的小佛堂，女施主一个多时辰前来到此处，说要念经祈福，是小僧为她开的门，并无贼人出没。”
谢映容：“那、那我长姐怎会如此狼狈，裙上还有血迹？”
谢映容自然知晓面前之人轻易得罪不得。
雍朝崇尚佛教，静安寺又是万寺之首，声望极高。
这位镜明大师，更是百年难得一遇的有慧根。
九岁便熟读经义，能与住持对答，十二岁便能开坛讲经，惠泽信徒。
在《娇宠》这本书中，镜明顺利地继承了住持的衣钵，被奉为国师，信徒遍布四海。
在谢映容原本的计划中，她是打算用几千年文化遗留下的那些佛偈名语，震撼这位镜明大师，好好刷一番好感度，借着镜明的声望，给自己镀镀光的。
可眼下，她已经无暇顾忌那么多了。
这个机会太难得，谢映容不想错过。
至于镜明大师的解释，谢映容并未相信。
她清楚地明白谢惜棠是这本书的女主，女主光环重，引得这位大德为她说些好话也不稀奇。
谢惜棠狼狈的外形、裙上的血迹以及支支吾吾的表现都不是一句祈福念经能够解释得了的。
今夜冒犯了镜明大师，往后还有机会补救；但要是轻轻纵过了谢惜棠，下一次的良机就不知道何时才能有了。
在听了谢映容的质问后，镜明大师并没有立即作答，只是用那双清冽的凤眸看了谢惜棠一眼，垂首，又念了声佛号。
如此表现让秦氏母女二人心中大定。
秦氏松了一口气，开口道：“镜明大师的话，我自然是无有不信的，只是棠儿，母亲不明白，为何你白日里不祈福，偏偏要等到深夜？还非要避开婢女？”
“母亲听到你失踪的消息，登时心都要吓掉了，生怕你有个万一，届时我该如何向你父亲交代？有何颜面面对谢家的列祖列宗？”
谢惜棠顶着众人或怀疑、或责备的眸光，愧疚地低下了头，泪珠一颗颗砸在地上，纤弱的肩膀发着抖，声音呜咽。
“我来此处是为了祭拜亡母。”
这个答案显然出乎所有人的预料。
连秦氏的面皮都一时僵住了。
她暗自恼恨，这小蹄子果真是个有心计的，如此一来，岂不是要叫别人猜测她这个继母面善心狠，吓得原配子女连祭拜母亲都不敢？
她多年来经营的好名声只怕要被这小贱人毁于一旦！
秦氏正要解释，谢惜棠却突然跪在了地上，双手巴巴地扯着她的衣袖，泪眼朦胧地望着她。
“这段时日以来，我常常梦到娘亲，她瘦削了许多，总是在垂泪。我担忧她在地下过得不好，想着静安寺福泽深厚，菩萨佛祖定然灵验，这才动了心思，为她在此处祝祷祈福。”
她侧过身子，众人这才望见搁置在长条桌案上的香炉，几柱线香已经燃了大半，显然是烧了好些时候了，这谢小姐所说的念经祈福的确不虚。
众人望向秦氏的眼神就不那么对劲了，尤其是方才夸过秦氏的那几位宗妇，脸色更是复杂难言。
秦氏心神微乱，总觉得事情的发展不太妙，然而已经走到这一步，形势不允许她就此罢手，只好硬着头皮，强撑着露出一个笑。
“你这孩子，何必这般藏着掖着？我向来疼你，你若同我坦白说了，我哪里有不应的道理？”
谢惜棠红着眼眶，仰起一张满是湿意的小脸，孺慕道：
“母亲自然是疼我的，只是棠儿也敬重母亲，怕母亲多思，不想教母亲伤心。棠儿愚钝，自以为偷偷祭拜亡母，是两全的好法子，谁料不仅让母亲挂心，还惊扰了夫人们，棠儿实在是有罪，该当责罚。”
如此赤诚的孝心，又有谁真的能狠下心去责怪她呢？
在场的命妇们皆生了子女，做母亲的，不就是盼着孩子们懂事孝敬、承欢膝下吗？
那点儿被扰了好眠的恼意早就烟消云散，如今再看谢惜棠，那是越看越可心。
谢映容牙都快要咬碎了，藏在袍袖下的手指不甘心地攥成拳头，声音里都带了两分咄咄：“那长姐身上的血迹是从何而来？”
婢女说她喝下了药，既然喝下，又怎会安然无事？
这血迹定然是被人破瓜时留下的！
伯爵夫人微微皱眉，她也是自幼丧母，方才谢惜棠的一番话触动了她的情肠，让她对谢惜棠满是怜惜。
再看谢映容便觉得不对味了。
之前还一副关怀长姐的做派，可细细品味，却满是诱导，如今事情已明，又抓着血迹不放。
若是真心关怀，此刻当大事化小，扶着长姐回去休息才是，又怎会跳出来作此问？
伯爵夫人见多了宅院里的明争暗斗，转瞬间便想明白了。
她开口道：“夜路昏暗，我们这么一群人，提了好些个灯笼尚且走得艰难，更遑论孤身一个小姑娘了，磕着碰着也是正常。夜色已深，既然事情明朗，便都散了吧。”
谢映容脸色一阵青一阵白，她知晓大势已去，可就是不甘心！
谢惜棠羞怯地笑了笑，抹了把脸上的泪水，将搁置在蒲团边上的竹篮提了起来，揭开遮挡的罩布，露出里面的线香。
“我曾听闻，若用至亲之人的血浸润线香，再予以点燃，能起到安抚魂灵的作用。虽不知真假，但做女儿的实在不忍娘亲泉下受罪，便放了些自己的血。”
伯爵夫人凑近去看，里头俨然放着数十支染了血的线香，大为感怀，眼眶都湿了些，拉过她的手拍了拍：“当真是个好孩子，取了这般多的血疼不疼？我那儿正巧有上好的创药，定不会教你留疤。”
伯爵夫人转身浅笑了下，语气不冷不热，对着秦氏道：“那这孩子我便先带回去上药了，秦夫人放心，稍后定会派人安全护送回来。”
秦氏哪有拒绝的余力，勉强扯出一个笑应下了。
“镜明大师，我等便先告退了。”
谢惜棠乖巧站在伯爵夫人的身侧，离开前，转头回望了一眼。
镜明若有所感地抬起头。
少女形容狼狈，小脸苍白，唯有一双猫儿似的眼睛明亮若星，冲他扬起一个灿烂的笑。
镜明垂眸，纤长的睫毛颤了颤：“阿弥陀佛。”
闹了这么一通，秦氏如何不知晓她是被谢惜棠这小蹄子给摆了一道。
谋划落了空，她们母女二人还成了跳板，成全了谢惜棠的美名。
秦氏已然可以预见，待寺中的这些官眷回府后，她经营多年的声名会跌到一个怎样的地步。
思及此，秦氏看向谢映容的眼神难免带上了怨怼。
“若不是你信誓旦旦，再三保证那药物的效用，我何至于大意至此，形势又怎会落到这步田地！”
谢映容揉了揉额角：“娘亲怨怪我？那药物娘亲也知晓，是我从千机阁求的。千机阁势力遍布天下，网罗奇珍异宝无数，于丹药一途更是奇绝，能让千机阁拿出来卖的药，怎会有暇？”
她顿了顿，娇憨的面容上蒙上一层寒色：“只怕是那婢女为了脱罪，说了谎。”
“她人已死，再追究也挽回不了什么，”秦氏愁容满面，“一计不成，再起谋划便难了，那小蹄子也不是个蠢的，只怕早就猜到了我们在背后的谋划。”
“母亲莫慌，”谢映容安抚道，“要换婚约，这其中最关键的人本就不是长姐，而是世子季驰。只要抓住了他的心，何愁换不成？”
“季世子不是个好相与的，”秦氏叹了口气，“谢惜棠跟在他身后，讨好他那么多年，也没见季世子给她半分好脸色。”
“她是她，我是我，她做不成的事，我未必做不成，”谢映容从荷包中取出一颗珍珠，递到秦氏面前，“母亲你瞧。”
秦氏借着烛光细细打量，脸上浮现惊色：“这是南珠？只有贡珠才能有这等成色了。”
“的确是贡珠，”谢映容脸上是胜券在握的微笑，“这颗珠子是当今天子赐给长公主的，季驰将它赠与了我。”
秦氏心中大定，脸上满是喜色：“不愧是我的女儿！谢惜棠十几年来收的世子生辰礼，都没有你这颗珠子贵重！”
“所以母亲尽可把心放回肚子里，季世子如今对我颇有好感，等我们再进一步，届时我再提婚约一事，定然水到渠成。”
母女俩秉烛细谈了近一个时辰，秦氏唤来婢女，问询：“大小姐回来了吗？”
“还未呢，”婢女答，“说是伯爵夫人与大小姐相聊甚欢，颇为投缘，想带大小姐明日去伯爵府游玩一圈再护送回来。”
秦氏方才好转的情绪又跌落了下去。
她气恨地拍了下扶手：“她倒是会攀高枝儿！”
谢映容垂眸，不悦地抿紧了唇。
伯爵夫人是少有的、能和长公主说上话的人物了。
两人在闺中便是好友。
她今夜本就打算与伯爵夫人搭上线，前面都发展得好好的，谁料最后被谢惜棠搅了局。
谢映容紧紧攥住了手里的南珠。
既然迂回的方式都不行，那就只能牢牢抓住世子季驰了。
想起那英气勃勃的少年郎，谢映容的面颊浮上一层粉色。
在这男子三妻四妾习以为常的古代，季驰拥有这般贵重的身份，却能坚持一生一世一双人，怎能不叫她动心呢？
而另一边，伯爵夫人李氏的确与谢惜棠投缘。
她闺中时便与长公主交好，嫁了人之后，两人也时常书信往来。
对于好友的未来儿媳妇，李氏也有几分关注。
知晓谢惜棠容貌出众，礼仪周全，是个堪为主母的大家闺秀。
今夜深聊，却让她打从心眼里怜惜起了这个孩子。
李氏自幼失母，在继室手底下过活，受过不少软刀子排挤委屈。
如今看见谢惜棠，就仿佛看见了曾经的自己。
谢惜棠乖顺地涂着李氏给的药膏，眼神在膏盒纹样上顿了一瞬，又不着痕迹的移开，转而落在了李氏腕间佩戴的珠串上。
想起关于这位伯爵夫人的传闻，她心中明悟。
李氏单手支着额头，轻声叹息：“我知晓你是个好孩子，心思良善，但防人之心不可无，今夜若不是镜明大师替你作保，任你有三张嘴，只怕也洗不清这污名了。”
谢惜棠故作懵懂，怯生生地抬起脸：“夫人这是何意？母亲疼爱我，我与她说清便是，定不会有误会。”
“痴儿！”
李氏点了点她的额头：“若真是疼爱你，又岂会大张旗鼓寻找？派人暗中搜寻便是。就算寻不到、人手不足，同住持说一声，这寺中几百名僧人，又熟门熟路，岂不比我们这些贵女宗妇的仆从来的有用？”
“豺虎之心，绵里藏针，”李氏微微叹息，“你这继母，是想要你的命啊。”
谢惜棠微垂下头，眼眶有些酸。
她扣了扣手指，低声道：“夫人为何要同我说这些？”
“物伤其类，想起旧事罢了，”李氏道，“再者，你与我阿姊的孩子有婚约，我本该照拂你一二。”
谢惜棠抬眸，望进了一双沧桑温柔的眼里。
那样平和包容，仿佛能接纳世间所有的苦痛。
也不知怎的，一股酸意直冲鼻头。
今夜其他的眼泪都是装的，唯有此刻，谢惜棠是真的有些想哭。
但她不习惯在旁人面前展露自己的脆弱，掩饰性地偏过头，转移话题道：“夫人今日可是为了来求子？”
李氏眼中掠过错愕，脸色苍白了些许。
她没有计较谢惜棠的冒犯，而是低声道：“你是如何得知？”
她上香祷告的时候，身旁并没有人。
“夫人给我的药膏盒上刻的是葡萄，手上戴的是石榴珠，”谢惜棠抿了下唇，“衣裙上绣的是观音莲，这些都是寓意多子的样式。”
李氏苦笑，沉默许久才道：“老蚌妄图生珠，你也觉得我可笑吧。”
谢惜棠摇了摇头。
或许是这个孩子给她的感觉太过亲切，李氏缓缓道起了自己的故事。
其实也没什么好遮掩的，京中官员家眷，谁不曾听过伯爵府的旧闻？
李氏嫁入伯爵府近二十年，膝下无一儿半女。
安平伯的后院里足足有十二房妾室，都是李氏给操办的。
人人称颂李氏的贤良大度，可私底下免不了嘲笑她是不下蛋的母鸡。
其实李氏早年是怀过孩子的。
将近七个月的时候孩子流产了，情况险恶，连李氏都是从鬼门关险险捡回一条命。
自此之后便再也没有怀上。
谢惜棠犹豫了一会儿，试探道：“夫人可愿让我替你诊脉？”
李氏讶异地看向她：“你精通医道？”
“算不得精通，只是兴趣所致，看了些医书，略懂些皮毛罢了。”
谢惜棠压住眼里的暗色。
她其实是久病成医。
上辈子在被投药后，她的身体发生了翻天覆地的改变。
她也暗中寻过不少的郎中，人人都说她的身子除了虚弱，并无其他的问题。
她也因此一度陷入自厌的情绪，怀疑自己是否真的如流言所说，内里便是个不自爱的女子。
后来是镜明大师开导了她，让她重新燃起了生存的意志。
既然郎中救不了她，那她便选择自救。
幽禁在后院的那些日子里，她看了无数的医书，翻了不知多少的古籍，已然能够做到诊脉探病、配置药方。
以往她都是给自己诊治，替旁人诊脉还是头一次，心中不免有些忐忑没底。
李氏已然将衣袖拉了上去，温声道：“那便试试，诊断不出来也没什么妨碍。”
她已然习惯了。
谢惜棠探了两指上去，仔细感受着脉搏的跳动，眉头越皱越深，又翻看了李氏的眼皮，查看了她的舌苔，询问她每日饮食的状况，身体有无不适的反应。
李氏本没抱多大希望，只是不想打击了小姑娘的热情，却没料到谢惜棠并不是花架子，询问的比许多郎中都要细致。
甚至还问了她月事。
纵然李氏已嫁做人妇，一张脸也羞得通红，支支吾吾着应答，末了嗔怪地瞪了她一眼：“你还未出阁，这些话在我面前说也就罢了，千万莫要去旁人面前讲。”
谢惜棠并未回她这句叮嘱，而是寻来了纸笔，依靠在桌案上，兀自写写画画了起来。
重来一遭，她已然不将男女大防放在眼中。
没有什么比活着更为重要。
若能活着，那定要肆意地活、自在地活。
无需去管流言蜚语、议论滔天。
她端庄守礼了一辈子，一言一行都合乎女德女训，生怕行差踏错，有辱谢家门面。
可结果呢？
依旧逃脱不了污名满身，众口铄金，积毁销骨。
可见恪守这些规矩没什么用。
救不了自己。
既是无用之物，何必挂在心上，不如趁早丢弃，落个轻松自在。
纸上的笔墨渐干，谢惜棠对着光，来来回回修改了几遍，又倒推了数次，这才缓缓吐出一口气：“夫人，您的身子是还可以生育的。”
李氏垂在身侧的手紧了紧，嘴唇都在微微颤动，她嗓子干涩，唇瓣张张合合了半天，才挤出一句：“......当真？”
“有七成的把握，不过还需去夫人您的住宅，看看其他物件才好确认。”
李氏闭眸落下泪来，一连说了许多个‘好’字，紧紧地攥住了谢惜棠的手。
谢惜棠有些别扭地红了耳根。
她见惯了恶意，早已能坦然相对，但对他人释放的善意，却有些不知该如何面对。
会医术这件事，本该是她藏着的保命手段。
但她看着伯爵夫人如此为她考虑，叮嘱她防范秦氏母女，便忍不住想回报些。
李氏安抚地摸着她的头发：“即便治不好也没关系，你有这份心我便很高兴。”
安平伯爵府相较于谢府要气派很多。
先不论亭台布局、假山池景，光是一路走来看到的仆从婢女们都极有章法，不需主人发话，便能将待客一事处理得分外妥帖。
糕点茶水备齐后，下人们便纷纷退下，只留了两个婆子值守在屋外，严禁旁人靠近。
李氏见她瞧得认真，不由失笑：“当家做主母，最要紧的是手里有信得过的人可供使唤，她们虽身份普通，却是你手中最利的刀剑。否则，即便是做了正妻，也是孤立无援、腹背受敌，还时有可能中冷箭。”
李氏膝下无子，能稳掌中馈这么些年，靠的就是这手用人的本事。
不然早便被那各怀心思的十二房妾室吞了吃了。
谢惜棠睁着双猫儿似的莹润眼睛，娇艳如海棠般的小脸上满是认真讨教的神情：“那这些忠仆该从何处寻得呢？”
上一世谢父虽然一心将她往大家主母培养，可到底是流于表面。
他一男子，如何懂得内宅门道。
秦氏是懂的，但秦氏怎会愿意真心教她。
请来的师傅们也只会照本宣科，讲些空洞道理。
谢惜棠还是第一次，实实在在地听些实战经验。
“府中世代的家仆为最佳，如若没有，便去牙行寻些身世清白的、年纪小些的一手仆从，这样的还未定性，调/教起来方便些，也更忠心。若是过了三道手的，那便不能要了。”
李氏笑了笑：“这其中的细节门道还有许多，一时半刻是说不完的，待吃过了中饭，我让王婆子带你去牙行，替你挑些人回来。”
谢惜棠自是无有不应，检查起物件饮食来更是愈发仔细。
“寒凉入体，忧思郁结，加之饮食相冲，积年累月起来伤了根本，但只要好好调理，还是有回转的余地。”
谢惜棠开了付方子，递交给了李氏，嘴角抿出个甜笑：“我在其中多加了一味甘草，届时夫人含着蜜饯一起吃，不会太苦，很好入口。”
她见李氏将方子折了起来，忍不住道：“为保稳妥，夫人还是寻个郎中，先查验下方子才是。”
李氏心中其实已经有谱了。
她病了这么些年，刚开始的时候几乎将郎中请了个遍，后来年纪上去了，心中知晓子息无望，可平安脉还是时常请的。
谢惜棠开的这副方子里，许多药材她看着都很眼熟，只不过其中的剂量与往日不同。
可见小姑娘不是无的放矢，是有几分真本事在里头的。
“那便依你所言，”李氏笑着让人传膳，“一会儿让王婆子陪着你出门，将两件事一齐办了。”
京都是天子脚下，繁盛昌达，商铺林立。
就算是百年以上的资深店铺都有不下十家。
像安平伯爵府这样的门楣，名下自然有不少铺子资产，聘来的郎中也都是医术高超信得过的。
听闻王婆子来了，范郎中连忙背着药箱出门相迎。
本以为又是去府中给夫人请脉，却没料到王婆子身边站着个陌生少女。
她穿着身水青色的衣裙，头上带着帷帽，看身形个头并不似伯爵府里的小姐。
王婆子使了个眼色，范郎中会意，立马迎着二人去了内间。
“不知您今日前来所为何事？”
王婆子从袖中拿出药方：“劳请范大夫帮着看看，这药方我家夫人可用得？”
李氏的症状无人比范郎中更清楚了，近几年一应的汤药都是他负责的。
范郎中闻言心中一紧，担忧伯爵府另请了别的郎中。
在京城这贵人堆里，李氏着实是难得的好主顾。
若被换掉，当真有些舍不得。
倒不是他对自己的医术不自信，而是就算医术再好，治了几年病人没见到疗效，信誉也会大打折扣。
但李氏的病症是根子里的问题，他已然参照着古方调了不下十味药，仍旧不见好转。
不说放眼京都医馆药铺，就算是宫里的太医，只怕也治不好她。
他带着挑刺的心态去看这方子，扫到前几味药材的时候心中松快，眉眼带出几分不屑。
可越看到后面，他的眉头就皱得越紧，神情凝重起来，嘴中啧啧有声，唬得王婆子与谢惜棠对视了一眼。
范郎中都顾不得这开方子的人是不是要与自己打擂台了，连忙追问道：“敢问这药方是何人所开？”
王婆子拧眉：“你只管说这方子我家夫人用不用得。”
“用得，自然是用得，”范郎中连连点头，一脸的激动，“这方子的用药看似过于大胆、缺失了分寸章法，实则相当合伯爵夫人的病况，只是附子、丁香这两味药可减少一钱，更为温和。”
王婆子面露喜色：“那便按照这方子先抓三日的药来。”
范郎中应下，犹豫了片刻，终是忍不住问道：“不知这方子是参考了哪本药经？老夫研读多年，之前竟从未见过这般搭配。”
王婆子隐晦地看了谢惜棠一眼，谢惜棠微微摇头。
直到上了马车，谢惜棠仍沉浸在思虑之中。
上辈子她被困于内宅，每日拼命钻研，只想着解掉身上迷情药的药性。
她自学了医药，却不知自己水平几何。
今日一探，结果大大出乎意料。
这药方出自一本无封书，是在娘亲留下的嫁妆中找到的。
与它一道的还有四五本，随意地压在箱底。
娘亲是江南药商之女，陪嫁里有几本医书并不奇怪。
她原本以为那就是普通药经，可如今看来，并不似她所想。
谢惜棠暂时按下心思，只待手头上的事办完，便回去探究一番。
王婆子从药铺出来后对谢惜棠的态度更尊敬了些。
她曾是李氏的奶妈子，说句僭越的话，在她心里头当真是把李氏当亲女儿看的。
李氏这些年的苦楚她都看在眼里，不知道暗自抹了多少泪。
如今又有诊治的希望了，自然是把谢惜棠当做恩人来看待。
当下便吩咐马夫，往京都最大的牙行而去。
————
“不想死的话就把钱交出来！”
“你当这一片是谁的地界？敢跟我横，兄弟们给我打！”
谢惜棠皱了皱眉：“外头是怎么了，怎么吵吵嚷嚷的？”
王婆子解释：“牙行买卖毕竟污糟，不能开在近处惹了贵人们的眼。在西巷这种地方三教九流的人多，发生冲突是常有的事。”
“不过娘子放心，咱们的马车上有安平伯爵府的牌子，又带了精壮府兵，这些人不敢上前，娘子无需在意，再走一刻便到了。”
谢惜棠撩起轿帘一角，朝声源处望去。
四五个乞丐围成圈，正在对中间的人拳打脚踢。
辱骂声不绝于耳，不忍卒听。
被围殴的乞儿似是发现了有人在看，狼一样凶狠的目光与谢惜棠对上。
谢惜棠愣了一瞬。
好熟悉的一双眼睛。
忽的，一道灵光闪过脑海。
“等等，”谢惜棠望向王婆子，恳求道，“可否帮我将那乞儿救下？我瞧他年岁与我差不多，实在不忍心看他这般受苦。”
这等随手而为的小事，王婆子自然不会拒绝。
府兵们赶走了其余乞丐，将那少年押了过来。
王婆子细细打量了下他，询问道：“娘子可是想将他带回去？”
“确有此意，只是他来路不明，我怕处理不当，会惹了麻烦。”
“这倒好办，交予我便是了，”王婆子笑了笑，“京畿衙门里有伯爵府的熟人，只用盘问查询下这乞儿的来历，若没有户籍，那便是奴隶，在牙行转手过个凭证，当做今日新买的仆从，一并带走就是。”
王婆子手脚麻利，半日便将事情办了下来，还顺带给这乞儿洗了个澡，换了身干净的衣裳，收拾齐整送到了她面前。
“娘子倒没有看错，这乞儿虽然年纪小了些，但身子骨奇佳，是个做护卫的好料子。事情既已办完，老奴便回去了，娘子勿送。”
谢惜棠从衣袖中取出几个银锞子放入王婆子掌心。
“嬷嬷勿要推拒，您今日帮了我大忙，若不收下我实在难以安心，”见王婆子不愿拿，谢惜棠笑了下，“您要不肯收，那便买些好克化的糕点回去，就当我孝敬伯爵夫人的。”
王婆子没忍住笑开：“难怪夫人喜欢娘子，这巧嘴也太甜了些，那婆子我便却之不恭了。”
府门前的动静大，自然瞒不过秦氏。
只不过等她赶来的时候，王婆子已然走了。
“你这孩子，怎么不留贵客上门喝口茶？传出去该说我们谢府不懂礼数了。”
她的目光在一旁站着的七八个人身上扫了一圈：“这些是？”
“安平伯夫人还交待了旁的事给王嬷嬷，惜棠怕耽误了长辈，是以不敢相留。夫人见我身边没有得力的人，这才拨了些人过来。”
秦氏扯了扯嘴角：“这等小事同母亲说便是，怎好麻烦伯爵夫人。”
“母亲说得是，只是长辈赐不敢辞，等过段日子我便将他们遣回去，眼下便暂且安置在我外院，内院我还是更习惯明玉贴身伺候。”
明玉便是给谢惜棠下药的婢女。
秦氏脸色白了白，知道这小蹄子是在威胁自己。
在寺中的时候，秦氏误以为明玉成功将药下给了谢惜棠。
事既已办成，便没有留活口的必要，毕竟只有死人才会永远保守秘密。
可千算万算没能算到谢惜棠逃脱了。
如今她提及明玉，无非是在暗示秦氏，她已然知晓背后的谋算。
说不准还拿捏了什么把柄在手上。
秦氏就算再不满她带回了这么多新人，也不得不将这口气咽下去，好维持表面上的平和。
往后要再往谢惜棠院子里安插眼线可就难了。
秦氏知晓已然没有在谢惜棠面前伪装慈母的必要，也不再强挤笑容，不冷不热道：“既然你已有成算，院中的事便自己做主吧。”
“谢过母亲。”
谢惜棠将众人的卖身契收好，一一询问过情况，点了两个聪明伶俐的丫头到内院伺候，分别取名流溪、浣月。
至于原先在院中伺候的人，则一概被她打发去了不重要的位置。
安平伯夫人的话，谢惜棠听进去了。
前世若非她的院子被安插了眼线，漏成了筛子，她又怎会沦落到那般境地。
她摆摆手，命下人们退出去，从床下拖出一个红木匣。
关于生母的记忆，谢惜棠其实很模糊。
她三岁时生母便因病去世，那时她还小，记不得什么事，后来继母秦氏进门，府里人对生母相关的话题更是三缄其口。
这么些年了，生母的娘家也从没来过京城，没探望过谢惜棠。
所以谢惜棠只知道自己的母亲出自江南的一个药商家族。
她将底下那几本书取出，手指抚摸着微微泛黄的纸张，徐徐地吐出一口气。
这几本无名药经，她要重新仔细地研读。
江南药商廖家，她也要寻个机会去一趟。
流溪在外头敲了敲门：“小姐，那人还是不肯吃东西。”
谢惜棠将红木匣重新放回床底，拉开了门。
流溪口中的那人正是谢惜棠今日捡回来的小乞儿。
前世谢惜棠在谢映容身边见过他。
那时她已然变成魂魄，也许是心中怨念太深，没能前往黄泉，反倒终日在人间游荡。
意识浑浑噩噩，分不清年岁。
她看到季驰与谢映容成了婚，看到她身边出现了一个俊秀如青松的少年。
总是沉默地站在谢映容身后，如同一把锋利的剑，为她挡下所有的明枪暗箭。
虽然那时的他比如今的小乞儿要成熟许多，可谢惜棠还是认出了那双眼睛。
如孤狼一样警惕锋锐、泛着凛冽的寒意。
谢惜棠未曾料到，那样挺拔出众的少年，曾经竟然是个在街头巷尾讨生活的乞儿。
被欺负得鼻青脸肿，落魄无依无靠。
但既然撞到了她手里，她自然不会放过。
给谁卖命不是卖？只要他听话，她不会亏待他。
但如若他不愿意配合......
谢惜棠浓密的睫羽微垂，压下眼底的暗色。
那她也只能折了这把刀，将人驱赶到千里之外，让谢映容这辈子都接触不到他。
流溪还在絮絮叨叨，显然对少年十分不满。
在流溪心中，小姐是天仙般的人物，性情还温柔，对她们说话温声细语，分配的全是体面的好活计。
这样的好主家，真是打着灯笼也难寻，偏偏那少年不知好歹，一个劲儿地要往外逃。
就那少年青青肿肿的面颊，瘦猴似的揪不出二两肉的躯体，能被人买走都是走大运，能干的无外乎是倒夜香一类的活儿。
小姐心善慈悲，让他去做护卫，他不感激就罢了，还撂倒了好几个魁梧下人，最后是七八个人一起上，才制住了他，捆住了他的手脚，关进了柴房里。
谢惜棠听着小姑娘的埋怨，嘴角没忍住带上了笑意，她取出柜中常备的一些几罐药膏，放进糕点盒最下面一层。
又润了笔，写下一长串的药物方子递给流溪：“去将这些买来，走我的私账，动作小心些，莫要叫人看见了。”
流溪圆圆的眼睛瞪大，连连点头。
这是她接手的第一个任务，必定会尽善尽美地完成。
谢惜棠看着她娇憨亲和的圆脸蛋，摸了摸她的头发：“去吧。”
从牙行买的这批人里，谢惜棠第一个相中的就是流溪。
天生就长了张讨喜的脸，这样的人办起事来总要比旁人容易。
谢惜棠推开了柴房的门。
缩在角落里的少年动了动，垂下来的额发遮挡住他大半神情，一双冷冽的眼戒备地打量着来人。
见她越走越近，少年眼神凶狠起来，喉间发出威慑的咕哝声。
只可惜他手脚被缚住，连嘴巴也被堵了个严实。
再怎么凶神恶煞也不过是只被拔了爪牙、毫无震慑力的幼兽。
谢惜棠在距离他只有半步之遥的地方停住脚步，从盒子最下面一层取出药瓶依次排开，又拿了把只有食指长短的小刀握在手中。
她顶着少年欲要噬人般的眼神，手指落在了少年的领口。
少年突然猛烈地挣扎了起来，眼睛充血通红，死死地瞪着谢惜棠，充斥着的仇恨浓烈得让人心惊胆颤。
可很快，少年便意识到了他的挣扎是无用功。
他已经许久没有进食，身上的伤口溃烂发炎，本就虚弱得厉害，如今手脚受限，再奋力折腾也只不过是将半步远的距离变成一步远。
他黑色的瞳仁弥漫上死气，偏过头不再看她，唯有胸口仍在起伏不定。
谢惜棠手指微顿，转而向上撩起少年蓬乱的额发，露出一张干瘦蜡黄、遍布淤青的脸。
有些伤痕很新，王婆子将他清洗干净带来时还没有。
没有她的命令，想来院中的下人也不敢往少年身上招呼。
谢惜棠明白了什么，她不再管他脸上的伤口，动作利落地扒下了少年的上衣。
少年身子颤了颤，似认命般闭上了眼。
他感受到指尖在他身上游走，刀片刺进他的伤口，剜走他的血肉。
剧烈的疼痛拉扯着神经，少年却一声不吭。
冷汗从他的额角滑落，顺着脖颈砸在锁骨上。
他嘲讽地扯了扯嘴角，这些人都是一样的。
无论外表多么光鲜，无论身着的衣裳多么华贵，都改变不了内里糟污的事实。
他想起初见谢惜棠时的模样。
少女梳着百合髻，水青色的发带垂落，素手掀开轿帘，睁着一双澄澈的眼睛望向他。
在她命人将他救下时，他还生出了一丝祈望。
这样面善的姑娘，或许是有着一副软心肠的。
可很快，他的妄想便被打破了。
他被带到了牙行。
自六岁起，少年便开始流浪逃亡。
他辗转过许多城池，数次被卖进牙行，又想尽办法逃出，他知道那是怎样一个可怖的地方。
似他这般皮相尚可的，会专门隔出，供给贵人们取乐。
其中不乏癖好吊诡、磨人性命的。
少年眸光暗淡，身体的疼痛已经不能激起他的反应，他像是被剥离了躯体，肉身还在痛苦，意识却缥缈了起来。
他忍不住想，接下来她要做什么呢？
先剜去皮肉，扯开伤口，看他鲜血淋漓，接下来该鞭打他了吧。
她好似没有带马鞭，只带了几瓶药。
少年漫不经心地想，可能是些烈性勾缠的药吧。
想看他丑态百出，像狗一样乞求。
上一个对他用这种药的人已经被他杀了。
她也不会例外。
等身上的麻绳解开，他会割下她的头颅，再悬挂在......
冰凉的触感将少年的意识拉回。
古朴的草药气味让他的脑子凝滞了一瞬，下意识偏头去看。
却被少女的声音喝止：“别动！”
娇娇软软的调子，即便是刻意压沉，带上怒气，也依旧没有什么威慑力。
少年的动作却奇异地停了下来。
那双雾沉沉的眼睛盯着她，似是要将她整个人看穿，剖析出她的真正目的。
她穿着身鹅黄色的襦裙，粉白的小脸绷得紧紧的，举着手中的小刀在烛火上来回炙烤，素白的手指扒开泛黑的伤口，对准糜烂的肉块挖下。
泛着乌色的皮肉被丢弃在浅口小碗中，少女动作迅疾地抖出瓶中粉末，手臂呈环抱的姿势绕到他身后，掌中布条展开，围着他的腰腹包扎了起来。
少年垂眸，只能看见她毛茸茸的黑色头顶，鬓发上的步摇随着她的动作晃了晃，缀着的莹白珠子轻拍了下他的唇角。
清淡的香气笼在鼻尖，他睫毛颤了颤，漆黑的瞳仁涌动着复杂的幽光。
谢惜棠长长地舒出一口气，鼻尖渗出细密的汗珠，湿润的发丝黏连在白色的颊边。
这是她头一次替人包扎。
她猜到这乞儿身上伤不少，可没有料到他上身就没有几块好肉。
新伤旧痕狰狞地盘踞在胸膛上，分外恐怖骇人。
谢惜棠看过许多医书，自然能从伤口的外形、疤痕的走向判断出是如何导致的。
正是因为她清楚，所以才心惊。
鞭痕、刀伤、烙印、烫疤，左胸往下的位置还有一处很深的贯穿伤。
若非运气好，避开了致命位置，只怕早就命赴黄泉。
她眸子在少年脸上转了一圈，心下微微一叹。
瞧着也才十四五岁。
竟然受过这般多的磋磨。
前世他虽然站在谢映容那边卖命行事，可总归是在她死去之后才出现的。
谢惜棠就算是再迁怒，这笔账也算不到小乞儿头上。
她暗自将‘不顺从便断掉手筋’这一念头消去，若他不愿效力，打发得更远些就是了。
谢惜棠脸上神情软和了一些，蹲下身子，去查看他的腿脚下肢。
王婆子随手找来的衣物比较宽大，少年又瘦得不剩二两肉，裤管空荡荡的，随手一捋便能将裤腿推至大腿根。
从她进来开始，就在角落里装木头的少年突然挣扎激动了起来。
他脚腕被麻绳牢牢捆住，自然逃离不开，但劲瘦的腰肢却扭动着，试图避开她的手。
那双阴郁的眸子陡然有了亮色，从脖颈到耳根皆被熏染成绯红。
谢惜棠看懂了他眼里的羞愤，手指顿了顿，柔声解释道：“医者心中并无男女之别，你不必不自在。”
但很显然，少年并不接受她的这套说辞。
这种反应也正常。
时人颇为在意男女大防，就连京都这等繁华地方之地，都没有女郎中，顶多有几个打下手的医女。
小乞儿只怕是头一次被女子疗伤。
只是令谢惜棠讶异的是，她处理小乞儿上身伤口的时候，他还一副任君处置、半死不活的模样，怎么现下突然在意起来了。
谢惜棠只好将他下面的伤暂时搁置。
“腿上的旧伤虽不致命，但拖久了会对往后行走有妨碍，我将你买来做护卫，自然不能由你任性，让银钱打了水漂。”
谢惜棠收拾了番地上的狼藉，用帕子将手指上的脏污擦拭干净：“我给你三日时间，三日后若你仍不自己处理，便由我处置。”
少年沉默地望着她。
骗子。
他烂命一条，面容淤肿，在牙行也是最低贱的货色，身价还比不上她手中的一瓶药粉。
若当真珍惜银钱，该对他不管不顾，只管打发他去干脏活累活才是，何必要耗费心思，用上这般多的药物，亲自来替他疗伤。
可如果不是为了银钱，还能是为了什么呢？
想到某种可能，少年眸光颤动，身体不由自主地绷紧，胸口像是盈了一团滚烫的火，让他的呼吸都急促了起来。
他死死地盯着少女柔美的侧脸，眼底暗色翻涌，两股念头在脑海中打起了架。
一股念头在说，别妄想了，低贱的臭乞丐怎么可能收获到他人的好心？这么多年的惨烈现实还不够自己清醒吗？
一股念头虚弱地挣扎，万一呢，万一上天垂怜呢......
他口中的布团突兀地被人取去，紧接着，在他还未反应过来的时候，一块糕点塞进了他嘴里。
他尝过最好吃的食物，也只是路人扔在他面前的半个烧饼。
里头裹着酱菜，面皮带着余温，口感粗糙，还有些剌嗓子，对他而言却有如珍馐。
而嘴里的这块糕点，软糯甜香，馥郁绵顺，入口便化在唇齿间。
是他从未尝过的好滋味。
他一时没有防备，让谢惜棠喂进去一块，等要喂第二块的时候，却怎么也不愿意了。
耳根红透，双眸紧闭，苍白的唇抿成一条直线，糕点碎屑尽数落在了他瘦削的下颌上。
一副绝不配合的模样。
谢惜棠倒不觉得恼怒。
本来就是强扭的瓜，若她稍稍示好便能破开他的心防，那才是奇怪。
但谢惜棠不是个轻易放弃的人。
他都主动撞进她手里了，轻易放过岂不是对不起上天给她的这份机缘。
谢惜棠心思微动，视线轻飘飘地从他红透的耳根上滑过，再开口时语气愈发软绵。
柔软的指腹拂去碎屑，指尖漫不经心地在他唇角掠了一下，温热的吐息倾近，少女清甜的气息几乎将他整个人笼罩：“怎么，不喜欢？”
少年躯体紧绷，头本能地往后偏移。可他本就被困在墙角，此时已然是避无可避。
少年睫毛颤了颤，掀开一线眼帘，眉心蹙成了川字，满含警戒地望向她。
他想要看清她的真实目的，看穿她藏起来的嫌弃、盘算、恶意。
再用锋利的言语揭穿她的假面，让她不要再玩这些假惺惺的把戏。
不如直接给他个痛快。
可是没有。
什么都没有。
那双水润润的瞳眸中倒映着他的影子，盈着最纯澈的关怀。
仿佛真的只是在苦恼他为何不爱吃这份糕点。
他的心不受控制的颤了颤。
满身竖起的尖刺在无形中往回缩了缩。
他这副锯嘴葫芦的模样引起了少女的担忧，远山似的眉轻轻皱起，葱根似的柔白指尖顺着脖颈的线条，落在了凸起的喉结上。
少年难抑地仰起脖颈，青筋鼓动，喉结颤栗，皮肤热烫得厉害，呼吸全然失了节奏。
谢惜棠却恍若未觉，只是拿一双清凌凌的眸子望着他，纠结地抿了抿唇瓣，语气迟疑：“怎么不说话？难不成是个哑巴？”
说罢，她伸出两指，按在喉结上揉了揉。
少年低低喘了声，牙齿咬住了下唇。
谢惜棠收回手，遗憾地叹了口气：“哑巴是做不成护卫的，既然如此，那就只能将你退回牙行了。”
少年的身子僵了下，目光缓缓落回谢惜棠身上，暗色的瞳仁中涌过挣扎。
谢惜棠将糕点收回盒中，抚了抚衣裙上的褶皱，柔声道：“稍后自会有人替你松绑，我会命人备上几样不同的饭食，你可以用过饭后再随人离开。”
她冲他笑了笑，转身拉开了柴房的门。
屋外的阳光霎时涌进昏暗的柴房内，白光晃得人头晕眼花，也晃开了少年混沌纠杂的思绪。
他看着少女抬步离开的背影，张了张唇，声音沙哑：“......等等。”
谢惜棠脚步停住了。
她侧过身子，光晕镀在她周边，让人看不清她面上的神色。
少年胸腔鼓噪得厉害，方才开口叫住她，已经耗光了他所有的冲动与勇气，如今喉咙发干，又不知道该说些什么才好。
他不想回牙行。
即便他能够再次逃走，但一想到又要在那等污糟之地磋磨一段时日，他就烦闷得喘不过气来。
他想起了少女的提议——做她的护卫。
若真的是正经的护卫，的确是他能够接触到的最体面的活计了。
不用像野狗一样抢食，不用被当做脏东西四处驱赶，不用为了活命四处流浪。
佛祖好似真的听到了他的祷告，施舍出了一点怜悯，让他碰到了心地良善的大小姐。
他想要抓住这块溺水的浮木，可多年来的流亡生活早就让他忘记了如何服软，如何示好。
他只是执着地望着少女的身影，垂在身侧的手指蜷缩得厉害，指尖深深嵌入掌心。
随后他听到了一声清浅的叹息。
少女柔声询问：“现在，愿意让我看看你的伤腿了吗？”
他眼眶有些发酸，重重地点了点头。
手脚上的麻绳被尽数取下，因为带的伤药基本上用空了，谢惜棠只是让他撸起裤管，大致看了下伤处，心中默默盘算着之后要准备的药材。
她随口问到：“多大了？叫什么名字？”
“十六，”他凝滞了好一会儿，直到少女疑惑地朝他看来，这才继续道，“......没有名字。”
其实是有的。
只是，少年余光偷偷掠过她那张琼姿花貌的脸，心底突然涌上一股自卑的情绪。
他莫名不愿意让她知晓他的名字有多么低贱，哪怕说出来，都是污了她的耳朵。
谢惜棠有些讶异地扬了扬眉，没有想到他居然十六了。
她原先猜测他十四五岁都是考虑到乞儿营养跟不上，长得会比常人瘦弱些，所以故意往大了猜的。
光看他的个头，说十三也是有人信的。
至于没有名字，谢惜棠倒没太在意。
反正到了她手底下也是要重新取的。
“我既然买了你，从今往后便是你的主人，你随我姓谢。”
谢惜棠望向他那双寒星般的眼睛：“那便叫星凛吧。”
少年怔然。
谢-星-凛。
这三个字在他喉咙里打着圈。
他并不知道这几个字如何写，也不知晓其中的含义，但是光听发音就知道，和他的贱名是不一样的。
它像个体面的、堂堂正正的人才会拥有的名号。
他还有了姓，她的姓。
谢星凛眼眶微热，掩饰性地低下头，手指碰了碰木盒，声音闷闷的：“我想吃糕点。”
谢惜棠圆润上翘的猫儿眼弯起，心情颇好地将糕点放到了他的掌心。
“原来你喜欢啊，真巧，这也是我最喜欢的点心。”
少年闷不吭声，只是将点心的外形牢牢记在了心里，连同碎屑一起吃了个干干净净。
谢惜棠住的院子在谢府的最东侧，距离谢父与秦氏所在的主屋较远，但因着嫡长女与未来凌王世子妃的名头，她的院子颇为宽阔，空房自然不少。
按照常理，谢星凛该和其他仆从一起住下人房。
但因着谢星凛伤势未愈，与他人合住不利于病情好转，便暂时将他安置在了偏房中。
此处离谢惜棠的住所极近，她在屋内声音大些，便能叫谢星凛听到。