叶眠景珩是小说《外室女回京，权贵齐折腰》的角色人物，是由作者夜雨绵写的一款宫斗宅斗类小说。目前小说连载中，以下是小说《外室女回京，权贵齐折腰》的章节内容
“砰砰砰！”一处僻静小院的院门被重重叩响。
紧接着便听来人用十分不善的语气道：“开门，侯府来接人了！”
正坐在桌边饮茶的叶眠手上一滞，清冷的眼眸抬了抬，对着身旁的一个小丫鬟说道：“素素，去开门。”
小丫鬟听罢，着急忙慌的跑了出去。
院门一开，一个婆子弹了弹身上的灰尘，神情鄙夷的四下望了望，接着打量了一下眼前的小丫鬟道：“你就是那个外室生的姑娘。”
素素连连摇头摆手道：“我只是个丫鬟，小姐在里面呢。”
“小姐？一个外室生的……”婆子话说了一半咽了回去，接着不耐道：“快叫她出来，侯府事多着呢，没空在这儿磨磨唧唧。”
素素低头忍着气，转身正要去喊自家小姐，就见叶眠步态缓缓的走了出来。
一身淡青色素衣，竹叶纹腰带紧束腰间，如墨般的乌发挽成流云髻，上插一只绿竹叶簪。
白皙的脸上粉黛未施，一双清冷的眸子不笑时，自带三分凉意，挺翘的秀鼻，淡粉色嘴唇，整个人都如同竹林仙子，清雅蕴秀，仪态高洁！
刚刚还一脸不耐的婆子瞬间愣住，微张着嘴盯着叶眠，一时间竟忘了说话。
她本以为一个外室生的，又是从小长在外面的女儿应是粗鄙不堪的，可眼前之人的仪态气度，与她平日所见的高门贵女也不相上下，甚至比她们侯府嫡出的霜儿小姐，还要仪态端方。
叶眠未理会那个婆子，一步步路过婆子身边，连个眼神也没给她，径直走出门，上了院外停着的马车。
婆子这才反应过来，急忙转身向着马车而去，素素则招呼着侯府同来的两个小厮，将一众行李物品搬上了车。
那婆子上了马车后，神情不定的瞟着叶眠。
本来奉夫人之命，是要给这个外室女儿一个下马威的，可看着眼前这清清冷冷不言不语的姑娘，婆子一时竟不知该如何开口。
轻咳了两声，婆子提着一口气道：“我是夫人身边的吴妈妈，夫人派我来接你。
你这在外面长大的姑娘，礼数不够周全，老婆子我就不和你计较了。但若是到了夫人面前，还是这般作态，那免不了是要吃些苦头的。到时候，可别说我们夫人不慈。”
叶眠唇角微扬，冷冷一笑。“我礼数不周？吴妈妈的礼数可周全？”
吴妈妈面色一梗，硬着脖子道：“婆子我好心教导你，你不领情就罢了，等到了侯府，有你的苦头吃！”
叶眠未再接这婆子的话，缓缓闭上了眼睛。面前这个烦人的婆子，她不想再多看一眼。
心中回想起母亲临终的交代，纵使心中再不愿，也要遵循娘亲的遗言，进侯府，好好地活下去！
马车一路到了侯府后门停下，吴妈妈先下了车，头也不回的进了侯府。
素素连忙搀扶叶眠下车，叶眠望了一眼侯府的后门，面上并未流露出丝毫情绪，下了马车，缓步走了进去。
吴妈妈心中憋着气，脚步匆匆的往前走，不愿等这个外室小姐，可夫人又交代了要见人，无奈只能走一段停下来，回头看看人跟上来没。
叶眠倒是不紧不慢的缓步走着，这让吴妈妈心中的气性更甚。不禁心生恶意的想着，待会儿见到夫人，一定要让夫人好好罚一下，这个目中无人的外室女！
侯门内宅，五步一景，十步一廊，处处可见奇花异木，皆是寻常人难以见到的景色。
叶眠只略略看了一眼就收回目光，虽心中对侯府的奢华有些惊羡，可想到自己的娘亲，心中只有无限的悲凉。
小丫鬟素素则双眼发亮，控制不住自己的眼睛四处张望。
主仆二人相携走过一道月门，眼前映入一方大水池，池子中央立着一座假山，瀑布自假山顶流泻而下，水花激荡弥漫起层层水汽，围绕着假山形成云雾缭绕之势，甚有些仙境之意。
素素见到假山瀑布忍不住惊叹出声，走在前面的吴妈妈回过头，脸上鄙夷之色更盛。
叶眠拍了拍素素的手，素素不好意思的低下头再不乱看，专心搀扶着自家小姐往前走去。
又过了两道月门，面前出现一座院子，上面写着芳华院，一入院内就见四处花团锦簇，倒是和院名十分相称！
吴妈妈径直入了房内，叶眠主仆二人跟着走到房门口，却被门口站着的小丫鬟拦了下来。
小丫鬟上下打量了叶眠一眼，压下眼里的惊艳之色，厉声道：“夫人还在午歇，小姐还是先在院中，等候片刻吧。”
听丫鬟这么说，叶眠同素素对视一眼，望着正午院中的毒辣日光，心知这怕是侯府主母的有意为难。
叶眠并未出声多问，带着素素缓步走下台阶，站在院内。
屋内，侯府主母沈氏斜靠在贵妃榻上饮着茶，耳边听着吴妈妈的回禀。
听完吴妈妈添油加醋的描述，沈氏重重的将茶杯磕在桌上，面色阴沉。
一个衣着华贵的少女此时也凑上前来，手上绞着帕子，粉嫩的脸上透着一丝愠怒！
“一个外室生的，说话也敢这么猖狂！母亲可要好好教教她规矩！”少女说罢向门外狠狠瞪了一眼。
透过纱帘，依稀可见院中站着一道娇柔倩影，这令房中少女隐隐生出一丝妒忌之意。
当了十几年的侯府唯一嫡小姐，叶霜一直以为自己父母恩爱，家门和睦。
常听一些高门贵女小姐妹，谈论家中母亲同妾室、外室之间，斗智斗勇的污糟事儿。
而她父亲武昭侯，既没有妾室，也没有外室，这便让她在一众小姐妹中自带优越感，常被人追捧。
可怎么也没想到几天前，侯府突然收到一封信，母亲看了信后当即气晕在地，醒后便和父亲大吵一架。
后来在她的追问下才得知，父亲竟有外室！而那个外室，还生下一个和她差不多大的女儿。
这让叶霜十分难以接受。若不是还要利用这个外室女，她定要将她打杀了去，绝不会让她踏进侯府一步。
外面院子里，素素扯起衣袖，想给自家小姐遮遮太阳，却被叶眠拦了下来。
“小姐，太阳太大了，让我帮您遮遮吧。”素素有些焦急，小姐这般白皙娇嫩的皮肤，晒坏了可怎么好。
“不用遮，站不了多久的。”叶眠望着房门口，平静的眸子中，闪过一丝狡黠的笑意。
约莫站了一刻钟，两人的额头和鼻梁上就已渗出细密的汗水，脸色也变得红彤彤的。
素素从袖中扯出手帕，想给小姐擦擦汗水，忽见自家那娇娇弱弱的小姐身形一晃，就这般水灵灵的晕倒在地。
这突如其来的场面把素素吓坏了，连声惊叫着：“小姐，小姐，你没事吧！”
素素的惊叫声在这午后寂静的院子里，显得格外响亮，站在门口的小丫鬟心头一惊，赶忙跑了过来，看着躺倒在地的叶眠，有些慌了神。
房内，侯门主母沈氏和大小姐叶霜也听到了外头的惊呼声，沈氏从榻上起身，心中有些惊疑不定，叶霜向外张望了两眼，回身搀住自己母亲的胳膊。
“母亲，要出去看看吗？”叶霜咬着牙，气鼓鼓的问。
“去看看吧。”沈氏神情不悦，秀丽的眉头紧皱成一个川字。
这外室女儿刚进门，就在她的院子里晕倒，传出去怕是要落个苛待子女的名声，虽然她确实有心搓磨她一下，可这不过才站了一刻钟，这外室女儿的身子也太娇弱了些。
两人走出房门看着躺在地上面色泛红的叶眠，心中又是一惊，虽然已听吴妈妈说过这外室女姿色不俗，可亲眼所见免不了还是会被惊到。
沈氏同叶霜对视一眼，叶霜厉声道：“怎么？才站了一刻钟就晕倒了，我看八成是装的，来人！拿盆水把她浇醒。”
素素本就焦急，一听这话是更是又急又怕。
“万万不可呀，我家小姐身子本来就弱，前段时间小姐娘亲去世，小姐大受打击，身子更加弱了几分，这才受不住晕倒的，求夫人和小姐开恩，给我家小姐请个大夫吧。”素素说罢，对着沈氏和叶霜砰砰磕头。
沈氏本也以为这个外室女儿是装模作样，可看这丫鬟的反应，又怕是真的，万一真有个三长两短，耽误了明日的事，倒是有些麻烦。
当下沈氏正准备吩咐人去喊大夫，耳边突然传来一声响亮的质问：“发生了什么事？”
沈氏和叶霜同时一怔，抬头看到了刚进院门的武昭侯叶庭，两人脸上的神色瞬间有些复杂了起来，先是惊诧，再是愤懑，最后又变成了一丝心虚，恨不得让地上躺着的人现在立刻原地消失。
叶庭人高马大，几步便走到了众人之前，一眼便看见了躺在地上的叶眠，瞬间愣在原地，细看之下，眼眶竟也有些泛红。
“秋娘……”叶庭口中呢喃了一声，接着快速上前将叶眠扶起，沈氏的目光瞬间凌厉的射了过来。
感受到沈氏的目光，叶庭心中也是一股火气直冲脑门。“沈氏，你既已同意秋娘的女儿进侯府的门，眼下这又是怎么回事？”
望着眼前虚弱的女儿，那张同秋娘有七分相似的脸，红彤彤的，额前的鬓发都被汗水浸湿，叶庭的心就一阵抽痛。
这辈子是他对不住他们母女，秋娘去世了，才愿意将女儿托付给他，可这才刚进门就受了这般苛待，让他怎能不愤怒。
沈氏听到自家侯爷的质问，也是怒从心起，恨声道：“是她自己身子太弱，关妾身何事，和他娘一样不中用！”
“你……”叶庭气结，还想再痛斥沈氏，忽然一声虚弱的轻唤传进了他的耳朵。
“父亲……”叶眠悠悠的醒转了过来。
她确实是装晕的，本来是想躲过沈氏的搓磨，却不料自己的亲生父亲武昭侯叶庭会突然出现。
耳中听到叶庭和沈氏的争执，令她有些诧异，没想到这个被她从心底鄙夷的父亲，竟对她有几分亲情，这才悠悠睁开了双眼。
“眠儿，你醒了，身体可有何处感到不适？”叶庭面带喜色，放轻了语气询问着。
一旁的沈氏气的脸色发青，叶霜也忿忿的咬着嘴唇，父亲以前只会对她一个人这样温柔慈爱，可现在……想着想着眼圈也红了，几欲落下泪来。
“并无大碍，只是有些头晕，眠儿身子太弱，让父亲担心了。”叶眠虚弱的回着话，同时紧蹙起黛眉，葱白的手指轻压着太阳穴。
“快，请大夫，扶二小姐去芷兰院。”叶庭急忙吩咐道。
素素快速从地上爬起，上前搀扶起叶眠，又来了一个婆子，一个丫鬟，簇拥着叶眠出了芳华院。
侯府人丁不兴，主母只诞下一儿一女，而侯爷年轻时常驻安南边塞，府内又不曾纳妾，故而偌大的侯府后院也没住几个主子。
大少爷住松竹院，大小姐住在清荷院，芷兰院离这两处院子不远，也是一处清雅幽静的好地方，之前一直空着，谁也没想到突然出现个外室小姐，这侯府自此之后便要多个二小姐了。
到了芷兰院，叶眠抬眼打量了一下院子，心中对这处清幽的小院有几分满意，未再多看就由素素搀扶着进了屋子。
内室的摆设十分雅致，黄花梨木的桌椅，浅青色的帷幔，给人一种清风拂面的惬意之感，五月的天气已有些闷热，而这室内却有一丝令人舒适的凉意。
叶眠褪了鞋袜躺在榻上，刚盖好薄被，一个婆子就领着大夫走了进来。
大夫低着头上前诊了诊脉，沉声道：“气血有些虚弱，调理一些时日便无大碍了。”
说罢便开了药方离开了，那个婆子也拿着药方跟了出去，门一关，室内只剩下主仆二人。
叶眠望着头顶的床幔，不禁松了口气，进侯府这第一关可算是过了，之后的日子会怎样，谁也说不清楚，眼下只能走一步看一步了。
“小姐，起来喝杯水吧。”素素端着杯茶水上前。
望着素素红扑扑的脸蛋，沾染着灰尘的额头，叶眠心中不禁生出一丝愧疚。
素素是母亲买来照顾她的丫头，两人从小一起长大，感情深厚，适才装晕没提前告诉她，倒让这单纯的小丫头遭了惊吓。
“刚才可是吓到你了？”叶眠拿起绢帕擦拭着素素的额头，温声询问道。
素素弯眸一笑，显得有些不好意思。
“确实有些怕，不过眼下知道小姐没有大碍，我们以后还能住这么好的院子，又有些开心。”
素素心无城府，只觉得这个侯府家大业大，自家小姐往后定能过上好日子。可叶眠心里清楚，这寄人篱下的日子哪是那么好过的。
今日只是小打小闹，这往后的日子还长着呢……
主仆二人正聊着，一个婆子带着三个丫鬟从外面走了进来。
“老奴是这个院子的管事妈妈，二小姐以后称呼老奴冯妈妈就好。后面这三个丫头名唤竹青，吟夏，紫兰，以后奴婢四人就负责照顾二小姐恁啦。”说罢四人齐身对着叶眠行了一礼。
“那以后就要多多劳烦你们了。”叶眠浅浅笑了笑，起身让素素去拿来四个装着碎银的荷包，亲自接过递到四人手上。
冯妈妈收到荷包，显得有一丝意外，心道这个外室女儿也懂些礼数，脸上的笑意也诚挚了几分。
“那我们就先退下，不打扰二小姐休息了，二小姐有事了再吩咐我们。”
“好，退下吧。”叶眠嘴角含笑的点了点头。
冯妈妈几人行礼告退，捏着荷包出了房门。
芳华院里，叶庭沉着脸对沈氏冷哼一声，转身提步准备跟去芷兰院看看。
“父亲。”叶霜红着眼轻唤道。
叶庭听见女儿的唤声回过头，脸色稍微缓和了些，“霜儿，有何事？”
叶霜咬着唇，扯了扯沈氏的胳膊，朝沈氏使了个眼色，她和娘同意接叶眠进门，可是有目的的，可不能忘了这件事。
沈氏也像突然想起了什么似的，缓了缓神色道：“妾身有事要同侯爷商量，咱们进去说吧。”
“不能晚些再说？我先去看看眠儿，她刚入府，身子还病着……”
“侯爷眼里是不是已经容不下妾身母女了？那妾身这便带着枫儿霜儿回伯爵府去，给你这个外室女儿腾地儿。”沈氏气的不轻，两眼一黑，身子晃了晃，差点晕过去。
自从知道侯爷有外室后，她感觉自己的天都塌了，眼下见到侯爷竟然还偏护着那个外室女儿，更让她心中生了怨恨。
“胡闹！”叶庭浓眉冷竖呵斥道，看见沈氏摇摇欲坠的样子，到底是多年的夫妻，不忍闹到撕破脸的地步，只好压下心中的火气，回身进了沈氏房内。
进房后叶庭坐在上首太师椅上，接过丫鬟递来的凉茶，一口气喝了个干净。
呼了口心中的郁气，望着沈氏母女道：“何事？说吧。”
沈氏绞着手中得帕子，深深的看了叶霜一眼，这才开口道：“妾身明日想带二姑娘进宫赴宴。”
“什么？”叶庭一惊。“眠儿才刚进府，急着赴什么宫宴，让她先休息几天，把身子养好再说吧。”
“侯爷，这宫宴可不是时时都有的，妾身也是想带着二姑娘见见世面，毕竟她从小长在外面，没有太多的见识，这宫宴正是带她见世面的好机会啊。”沈氏端着一副慈母面容，语重心长的说道。
叶庭眉头一皱，总觉的事情没那么简单，刚才还因为这个外室女儿和自己争吵不休，眼下却又说要带她去参加什么宫宴。
“你打的什么主意？”叶庭直接开口问道。
沈氏心中虽满是怨恨，眼下也不敢流露出来，嘴角挤出一丝比哭还难看的笑意道：“瞧侯爷说的，把妾身想成什么人了，妾身也是心疼二姑娘的，看那柔柔弱弱的样子，这些年和她娘住在外面，还不知道受了多少苦，这才想带她去宫宴上见见世面。”
“可她的身体……”叶庭沉吟着，似在考虑……
沈氏见状赶紧吩咐吴妈妈道：“去二小姐那儿看看大夫怎么说，身体可有大碍？”
吴妈妈得了吩咐，急忙朝芷兰院去。不消片刻，就脚步匆匆的回来了。
“侯爷，大夫说了，身体没有大碍，只是气血有些虚而已，不是什么大毛病。”
叶庭听罢点了点头，虽心中有些疑虑，但也不好拂了沈氏的面子，难得她愿意心平气和的好好说话，再拒绝了她，怕是又要闹起来。
“那明天就让她跟你去吧，不过进宫的规矩你要和她提前说说，别出了什么岔子。”
“那是自然。”沈氏忙不迭的回道，又和自己的女儿对视了一眼，两人脸上同时露出一丝安心的笑意。
“夫人休息吧，本侯还有事，先走了。”叶庭未再多停留，起身出了沈氏的院子。
一出院门，叶庭望着芷兰院的方向刚想过去看看，却见一个小厮着急忙慌的朝他跑了过来。
“侯爷，宫里来人了，说是召您进宫一趟。”叶庭只好收住脚步，跟着小厮朝外院而去。
芷兰院，叶眠躺在榻上休憩了片刻后睁开了眼睛，侧眸看到素素正在一旁整理着她们带进侯府的行李，东西不多，只有几件衣服，几本医书，还有一些简单的首饰。
这些年，叶眠和娘亲两人相依为命，未曾接受过武昭侯叶庭的任何照拂，日子虽过得平淡，却并不清苦。
娘亲会些医术，擅治女子病症，在方圆附近也是有名的女医，经常会有大户人家找娘亲上门看病，时时会得些赏银。
高门大户出手阔绰，随便赏出的银子，都够普通人家嚼用一年了。
娘亲是个坚强的女人，却唯独在感情方面过于执拗，对她这个侯爷父亲是又恨又爱，恨他有家有子欺骗了自己，让自己变成人人唾弃的外室，却又无法真正的忘记他。
就在这日复一日的纠结郁闷中，耗尽了心力，终是在某日口吐鲜血，一病不起。
临终前，娘亲不忍叶眠一人孤苦在这世间讨生活，于是忍着心痛放下了自己多年的执拗，决定让叶眠回她父亲身边。
但凡她的身体还能撑住，她是绝不会推女儿去侯府，让她寄人篱下，成为一个人人唾弃的外室女儿，可她撑不住了，她太累了……
叶眠躺在床上想着娘亲，眼角划过一滴清泪，这个世界上最爱自己的人已经不在了，她要振作起来，好好的活着，才能让娘在九泉之下得以安心。
“砰砰砰。”芷兰院的院门被突然叩响，丫鬟吟夏小跑着上前开了门。
院门一开，只见吴妈妈带着三个小丫鬟走了进来。
几人手上还捧着一些衣服首饰，那衣服料子看着华贵不凡，首饰也个个精美别致，让前来开门的吟夏都晃了眼。
“二小姐可在？”吴妈妈问道。
“在呢在呢，快快请进。”吟夏忙将三人向房内迎。
“不必进去了。这是夫人吩咐奴等给二小姐送来的衣服首饰，让二小姐明儿一早好好梳洗一番，夫人要带二小姐进宫赴宴。”
吴妈妈面色不善的说着，此时冯妈妈也带着竹青紫兰迎了上来。
听完吴妈妈的话，芷兰院的几人有些惊诧的对视了一眼，只好上前先将东西接过。
叶眠听见动静起了身，刚走过屏风，就见冯妈妈和竹青等人捧着东西鱼贯而入，几人将东西放在桌上，又将吴妈妈的话复述了一遍。
望着眼前的东西，叶眠眉头轻皱，心中生出一股不安感。
方才这位侯门主母还想搓磨自己，这才一会儿功夫，就又派人送了这么多贵重的衣服首饰，还说要带自己参加宫宴，若说这里面没什么阴谋，只怕傻子才会信。
叶眠轻咳了两声，做出一副虚弱无力的样子，依靠在素素身上，眼眸微微闭合。
“夫人的一片好意，眠儿心领了，只是眠儿的身子还很虚弱，实在无力去参加什么宫宴，还请你们去回禀了夫人。”
冯妈妈一听，脸色瞬间变得为难了起来，随即犹豫着张口道：“二小姐听老奴一句劝，这侯府是主母夫人当家，恁往后在侯府过什么样的日子，全是夫人说了算，恁现在这般忤逆夫人的心意，这以后的日子还能过得顺吗？”
叶眠知道冯妈妈说的是有道理的，自己不收这些东西，拂了主母夫人的面子，只怕会让她更恼恨自己。
沉吟片刻后，吩咐道“那便把东西放下吧，感谢夫人的一片心意，眠儿收下了。”
“这就对啦！”冯妈妈脸上浮现出安心的笑意。
东西放下后，就带着几个丫鬟告退出了房门。
叶眠伸手翻看着那些衣服首饰，轻嗅了嗅衣服的气味，没发现有何不妥之处。
那沈氏这般急着带她进宫赴宴，也不知明日的宫宴上会发生何事……
次日清晨，冯妈妈一早就将叶眠唤了起来，让两个小丫鬟伺候着她洗漱。
坐在铜镜前望着自己略带疲倦的面庞，叶眠还有一种如在梦中的不真实感。
昨日刚入侯府，还不太适应，夜里辗转难眠，猜测着沈氏带她进宫赴宴的目的，想来想去天快亮才堪堪入睡，这一大早被唤醒，也只好强打精神。
竹青和紫兰在铜镜前为叶眠梳妆，叶眠索性闭目养神不问也不看，该怎么收拾，全交给两个小丫鬟决定。
两人看着铜镜里叶眠姿容出尘的脸，心中暗自惊叹，手上一刻也不闲着的装扮了起来。
约两刻钟的功夫，耳边响起竹青的轻唤。
“二小姐，请睁开眼看看还满意吗？”
叶眠睁开眼睛看向铜镜，不由得愣了一下，镜中人薄施粉黛，轻扫娥眉，本就清冷出尘的脸上，经过妆点后竟多了一丝仙气，恍若缥缈的画中仙子。
虽为女子，但由于年纪小，叶眠从未在脸上施过粉黛，此时望着铜镜中的自己，只觉得万分陌生。
“二小姐，恁真是太美了。”两个小丫鬟夸赞道。
叶眠弯唇一笑，正要说些什么，冯妈妈风风火火的走了进来。
“二小姐恁快点用些早膳吧，不然等会儿到了时辰，饭都没法吃了，只能饿着肚子进宫。”
叶眠点点头，起身跟着冯妈妈行至桌前，早膳还未用几口，就见芳兰院的小丫鬟急急跑了进来，说是到时辰该进宫了。
素素上前扶着叶眠，主仆二人跟着芳兰院的丫鬟去了沈氏院里。
刚一入房门，就见坐在上首的沈氏投来一道冷冷扫视的目光。
“怎么这么慢，误了进宫的时辰你担待的起吗？”
叶眠没想到一进门就遭沈氏责难，因心中本就不想去参加什么宫宴，故敛眸淡声道：“夫人觉得眠儿太慢误了时辰，大可把眠儿留在府里，自己进宫赴宴便是，左右眠儿身子不适，能留在家里休息再好不过。”
听到叶眠说不想去宫宴，沈氏梗住，反应过来后恶狠狠的瞪了叶眠一眼。
“进宫赴宴都是说定好的事儿，哪能由得你想去就去，不想去便不去。”
“母亲！”叶霜急切的从房门外走了进来，瞟了一眼叶眠的打扮，眼中闪过一抹惊叹，接着又不屑的冷哼了一声，上前拉住沈氏的手。
“母亲，快带她去吧，别误了时辰。”说着还朝沈氏眨眨眼。
沈氏有些无奈的点点头，“那便走吧。”
沈氏带着叶眠，后面跟着吴妈妈，素素，还有两个芳华院的丫鬟，一行人出了侯府大门。
门口停着两辆马车，一辆宽大奢华，另一辆就十分朴素，不用说，叶眠就知道这辆朴素的马车定是给自己准备的。
沈氏带着她院里的人上了第一辆马车，素素扶着叶眠登上后面那辆，另有五六个小厮护卫随侍在马车左右。
车轮缓缓滚动，一行人向着皇城方向而去。
清晨的街道上还有些冷清，三三两两的行人望着侯府的马车路过，低头凑在一起窃窃私语。
高门大户，总是能引起普通百姓们的好奇探究，一看马车是向皇城而去，忍不住就在心里浮想猜测。
叶眠撩起车帘向外看了一眼，随即又放了下去，丫鬟素素端着盘点心递了过来。
“小姐，早膳都没好好用，吃点点心垫垫肚子吧。”
叶眠拿起一块雪白的米糕，轻轻咬了一口，又放回了盘子。
“没胃口，吃不下。”
“小姐可是担心进宫赴宴的事儿。”
素素放下盘子，拿起手绢一边给叶眠净手，一边问道。
“有点担心……沈氏进宫赴宴带着我，却不带她自己的亲生女儿，这个宫宴可能会有什么阴谋。”叶眠一手托着腮，黛眉轻蹙沉思着。
“那怎么办啊小姐，我们要不逃走吧。”素素担忧的四下张望着，像是在看能不能跳出马车跑路。
叶眠拍拍她的头，略带俏皮的安慰道：“放心吧，兵来将挡，水来土掩，无论如何，你家小姐我都会拼出一条活路来！”
两人在马车上聊着天，转眼间便到了宫门口。
叶眠下了马车跟在沈氏的身后，由宫中的内侍带领着，进了皇城。
入了宫门后，又走了很长的一段路，叶眠一直低头跟在沈氏的身后，守着规矩不敢四下乱看。
走在前面的沈氏不由得侧目瞟了眼叶眠，心道这个外室女儿竟还知点礼数。
本想着她初次入宫，定会经不住这富丽堂皇的吸引四处乱看，届时便可好好斥责她一番，教教她规矩，没想到竟是失算了。
沈氏不甘的轻哼一声，理了理鬓发，跟着内侍进了后宫的御花园。
刚进御花园还没行几步，就见走在前面的内侍慌忙低头跪在地上。
“见过太子殿下！”
听见内侍的呼声，沈氏脚步一滞，急忙侧身让路低头行礼，叶眠走在最后面，等反应过来行礼的时候，还是慢了一步。
只见一双玄色龙纹皂靴已行至眼前，靴子的主人停下脚步，绣着金丝银线的衣摆在微风中轻轻晃荡着。
“武昭侯夫人不必多礼，可是来参加母后办的宫宴？”一道冷傲的问话声，从头顶传至沈氏的耳朵。
“正是。”沈氏谨慎恭敬的回着话，连一丝大气也不敢喘。
叶眠垂首敛目的听着，突然感觉到一股冰冷审视的目光投射在自己身上。
“旁边这位是……”
“回殿下的话，这是臣妇的二女儿。”沈氏瞟了一眼叶眠，显得有些紧张。
“哦？本宫怎么记得武昭侯只有一儿一女，什么时候多了个二女儿。”
太子继续追问着，沈氏的脸色不由得白了几分。
“这个女儿自小便身子弱，故一直在外面的庄子上调养着，最近才接回府内。”
沈氏打定主意，绝口不提叶眠是外室女儿的身份，因一旦被人知晓，不仅丢了侯府的脸面，她自己和一双儿女也必定要遭受不少的嘲笑讥讽。
这叶眠虽是外室生的女儿，但进了侯府，也是要叫她沈氏一声母亲的，说是她的二女儿也合情合理，算不得欺君罔上。
太子的眉头蹙了蹙，冷峻的面容上忽又浮现出一抹戏谑的笑意：“那便赶紧去吧，别让母后久等了。”
“是。”
待太子走远，沈氏轻轻的舒了口气，恶狠狠的瞪了叶眠一眼，这才接着向前走去。
叶眠一阵无语，只觉得这个沈氏莫名其妙，自己又没做错什么。
两人又跟着内侍七拐八绕，终于到了一处开阔的园子，园子里百花环绕，彩蝶纷飞，身着各色锦绣的妇人小姐，或是饮茶，或是谈笑，还有一些聚在桌边吟诗作画。这般绚丽多姿的场景，让叶眠有了一瞬的恍惚。
“武昭侯夫人。”一个身着海棠色云锦的贵妇迎了上来。
“李尚书夫人。”沈氏敷着厚厚水粉的脸上挤出一丝笑意，走了过去。
两人寒暄了两句，李尚书夫人的目光就投到了叶眠脸上。
“这位是……”
沈氏脸色僵了僵，硬着头皮道：“这是妾身的二女儿，自小就身娇体弱，一直养在外面的庄子上。”
“哦？是这样啊。”李尚书夫人又打量了叶眠几眼，脸上露出一抹了然的笑意。
此时又有几个贵妇凑了上来，和沈氏寒暄后，都会问沈氏同样的问题，沈氏脸色越来越难看，即使想硬撑，也有些撑不下去了……
“太后娘娘，皇后娘娘驾到！”一声唱喝响起，这才让沈氏从贵妇们的包围中解脱了出来。
园子里瞬间一静，众人有序的站好，面向来人福身行礼。
叶眠也随着众人一同低头行礼，心中想到若不是进侯府前，娘亲请了一个从宫中回家养老的嬷嬷教自己各种礼数，此刻必定是要手忙脚乱的。
“都平身吧。”一道温和慈爱的声音传来，众人这才直起身子。
上首的两张凤椅上，太后娘娘同皇后娘娘纷纷落座，太后一头雪白的鬓发，慈蔼的笑着。皇后端庄大气，仪态万芳，举手投足间贵气逼人。
“都别站着了，快落座吧。”皇后开口，声音和煦，目光在众人脸上轻轻扫过。
叶眠跟在沈氏身后，坐在了离皇后不远的位置。面前的桌上已经摆上了各种果子点心，都是叶眠不曾见过的。
旁边的侍女上前为众人斟了茶，众人纷纷举杯，敬了太后和皇后娘娘一杯。
“都不必客气，快尝尝面前的点心可合胃口。”太后温和慈祥的开口道。
众人纷纷拿起盘子里的点心，小心咀嚼着，不敢发出一丝声音。
太后的目光在诸位贵妇身边的年轻少女脸上一一扫过，满意的点了点头，侧身望向皇后道：“这次的宴席，皇后有心了。”
“都是臣媳应做的。”皇后回之一笑，一脸谦和恭顺的模样。
几盏茶过后，皇后起身带着诸位贵妇在园子里赏花，一些相识的贵女们则聚在一起，或插花下棋，或品诗论画。
叶眠刚想起身在园子里赏赏花，几个贵女相携着向她走来。
“你是侯府的二小姐？我们怎么从来没见过你？”少女声音清脆，宛若黄莺，娇俏的脸上带着疑惑和好奇。
叶眠顿了顿，照着沈氏的话回道：“我自小身子不好，一直在外面的庄子上养病，最近才回府。”
少女们一听，神情古怪的对视对视一眼，都是高门大户里的女儿，什么内宅阴私没见过。
几人目光扫过叶眠清冷出尘的面容，心道这张脸看起来，同武昭侯夫人沈氏毫无相似之处，怕不是哪个外室小妾所生。
随即凑在一起耳语了片刻后，再次看向叶眠的目光，便多了几分嘲笑和轻蔑。
“霜儿姐姐怎么没来？”一位身穿藕色彩绣襦裙的贵女出声问道。
“我也不清楚。”叶眠神色淡然，如一汪清泉的眸子，平静望着面前的几个贵女。
“该不会是你想和霜儿姐姐抢宁王妃的位置吧！”一位黄裙少女略带鄙夷将叶眠上上下下打量了一遍，眼中的轻视不言而喻。
“宁王妃？”
叶眠轻蹙黛眉，瞬间明白了今日这场宴席的目的，原来是太后和皇后在挑选未来的宁王妃。
可若是这样，叶霜为何不来？难道是因为她不想做宁王妃，故而推了自己进宫赴宴？这宁王究竟是个怎样的人，竟会遭到叶霜的嫌弃……叶眠觉得有必要打听一下。
“敢问几位姐妹，这宁王是个什么样的人，我怎从未听说过。”
叶眠不仅没听过宁王，连今日遇见的太子她也不知道姓甚名谁，以往她只是个平头百姓，对于皇家的事情自然漠不关心，只想着和娘亲过好她们自己的日子，哪里奢想过有朝一日竟会一脚踏进这巍峨皇城。
几位贵女听到叶眠问宁王，竟也同时一愣，眸光交流了一下，粉裙少女略带羞涩的出声道：“我们也没见过宁王，只听说宁王自小体弱多病，去了清心寺静修养身，很少出现在人前，不过今日想必是要来的。”
原来她们也知之不多，叶眠垂眸沉思起来，难不成就是因为宁王体弱多病，所以叶霜才不愿意赴宴？
可这到底是皇帝的儿子，身份贵重，即使身体不好，宁王妃的位置依然尊贵非凡，看今日到场的诸多贵女就知道，宁王妃的位置还是很抢手的。
这叶霜也未免太眼高于顶，即便她来了也未必会选她，竟是连来都不愿意来。
叶眠了解清楚事情后，就同那些贵女道别分开了，独自赏了会儿花，已到了用午膳的时辰。
内侍宫女们捧着酒水佳肴流水般的摆上了宴席桌，众人在太后和皇后的带领下，又重新入了席。
早膳都没好好吃，叶眠腹中已有些饥饿感，本以为这下就可以安心用饭了，没想到这场宴席的高潮才刚刚开始。
先是一位伯爵府的姑娘，上前抚琴献艺助兴，接着又是一位公爵府的小姐将自己插的花献给了太后、皇后，还有为太后皇后献舞的，作诗的，送画的……一时间宫宴上变得热闹非凡。
正看得兴起时，叶眠突然感觉到一股视线投在自己身上，抬眼一望，是对面坐着的黄裙少女。
她是第一位上场抚琴的，好像是永昌伯府的二小姐，名叫付锦珠。
只见她冲着叶眠轻蔑一笑，接着婉声道：“今日初见武昭侯夫人家的二小姐，便觉得十分投缘，不知二小姐可有才艺？”
坐在叶眠旁边的沈氏脸色白了白，心中暗想，这个外室女儿从小长在外面，能有什么出色才艺，今日怕是要在人前丢脸了。
要是霜儿来就好了，霜儿琴艺不俗，定是能让她在人前长脸的。转头望向叶眠，沈氏眼神中透露着懊恼和不安。
此时宴席上众人的目光全都聚集在叶眠身上，她们也对这位从未见过的侯府二小姐十分好奇。
只见叶眠面上不显丝毫慌乱，缓缓站起身，十分规矩的对着众人行了一礼，仪态优雅，姿容端方。
“小女不才，只略懂些琴艺和医术。”
“竟还懂医术？”坐在上首的太后惊叹出声，看向叶眠的目光更是慈爱了几分。
高门贵女中，擅琴棋书画者不胜枚举，懂医术的怕是寻不出几个。
一些想看侯府笑话的人，此时也歇了心思，纷纷挤出微笑夸赞附和着。
“可愿上前来为哀家诊脉？”太后温声询问，像是怕吓坏叶眠似的。
“能为太后诊脉，是小女的荣幸。”
叶眠走出席位，缓步向上首行去，太后以及宴席上诸人的目光，都一错不错的落在她身上。
只见她依旧步伐稳健，身形丝毫不晃，颇有大家贵女风范，太后面露满意的点了点头。
待行至太后身边，叶眠屈膝跪地，太后慈笑着将手腕伸出，叶眠将右手三指轻轻搭在太后的手腕上。
约莫片刻，叶眠收回右手，垂眸恭顺道：“太后脉象迟缓，气血略有虚弱，平日里是否有四肢不温，畏寒等症状？”
太后眼神亮了亮，目光中充满欣赏和满意之色，拉住叶眠的手轻拍了拍道：“好孩子，是个有真本事的，你叫什么名字？”
叶眠唇角微露浅笑，眼眸澄净如水，缓缓垂首，柔声温言道：“回太后，小女名叫叶眠。”
太后听罢，随即摘下胳膊上戴着的祖母绿镯子，套在了叶眠手腕上。
叶眠一惊，推辞的话还未说出口，就被太后制止了。“别推辞，好好收着。”
一旁的皇后看到这一幕，眸光闪了闪，适时开口道：“太后喜欢你，才会给你赏赐，莫要拂了太后的心意。”
皇家给的赏赐，拒绝就是大不敬。叶眠也知其理，只好点头叩谢。“那小女就收下了，多谢太后赏赐。”
叶眠拜谢完太后和皇后，缓步退回到了自己的席位上。
坐下后，依旧有很多目光投射在她身上，有的目光中流露着不甘，有的目光中隐藏着嫉妒，还有一些是好奇和打量……
端起茶水轻饮一口，润了润嗓子，叶眠面上不露丝毫情绪，没有因任何目光而动容。
此时离宴会园子不远的一座高台上，身着白色云纹锦袍的男子安静的伫立着，身姿挺拔，五官冷峻，眸光清冷疏离，仿佛云巅之上覆着皑皑白雪的山峰，令人难以接近。
身后一名侍卫打扮的青年守在一旁，两人的视线皆投向正在举办宴席的园子。
“参加宴席的那些贵女都调查清楚了吗？”锦袍男子转着手上的佛珠，语气十分淡漠。
“回宁王爷，属下都调查清楚了。”青年侍卫上前一步低头回道。
“品行端正的有哪些？”
“林太傅的孙女林静如，户部侍郎的女儿高知知，兵部左侍郎之女陆悠莛，这三位皆品貌端庄，秀外惠中。”
宁王无言沉思着，余光中忽见宴席上一绿裙少女起身向太后而去，目光凝了凝，继而问道：“这名女子是谁？”
侍卫上前一步仔细辨认着，片刻后，神情惭愧的低下头。“回宁王爷，这位贵女……属下未曾见过。”
宁王眸光冷冷的瞥了侍卫一眼，侍卫立刻满头冷汗的急忙找补。
“和她坐在一起的属于认识，是武昭侯夫人沈氏，属下调查过武昭侯只有一女，名为叶霜。此女虽姿容娇美，但性格骄纵跋扈，和宴席上的这位姑娘并不是同一人。”
宁王听罢脸色更为冰寒，凝神思索间，忽见太后将一直佩戴着的手镯赏赐给了绿裙少女，宁王眯了眯眼睛，对着侍卫冷声开口道，：“去好好查查。”
“是！”侍卫低着头退了下去。
此时园子内的宴席已近尾声，太后和皇后相继起身离开了园子。宁王也随即转身下了高台，踱步向着寿安宫的方向而去。
太后刚回到寿安宫，便由两个嬷嬷搀扶着躺在了软榻上，年纪大了，这半日的宴会，着实令她身体乏累，若不是为了自己那可怜见的二皇孙，她也不愿意去受这份罪。
“白嬷嬷，今日为哀家诊脉的姑娘，你以为如何？”太后微闭着眼眸，平心静气地问。
身边的正在为太后揉腿的嬷嬷，闻言和气一笑道。
“奴婢以为很好。但还是要以宁王爷的心意为主。”
太后长叹口气，手指轻捏着眉心。
“以他的心意，都不知道何时能娶上媳妇。都二十岁的人了，他大皇兄在他这个年纪都几个孩子满地跑了，他倒好，左推右推不肯娶妻成家，可真是愁坏了哀家……”
“禀太后，宁王来了。”一个内侍从外面走进来禀报道。
太后睁开眼睛，急忙从榻上坐起，眉目间浸满了慈爱之色。
“快请宁王进来。”
寿安宫内殿门口，宁王踏步而入，一身白衣，衣袂飘然，轻风撩起他如墨般的发丝，恍若不染凡尘气息的谪仙人。
行至太后跟前，宁王撩袍屈膝，恭敬的磕了三个头。
“皇祖母万安！”
太后心疼的急忙上前将宁王搀扶起来。
“珩儿快快过来，让皇祖母看看。”
太后拉着宁王景珩的胳膊，顺手理了理他被风吹乱的鬓发，眼中满是心疼之色。
“珩儿可是瘦了，那清心寺到底是苦了些，听祖母的话，别再去了。”
宁王冷峻的面容上，难得的出现了一丝柔和，点点头温声道：“听祖母的话，不再去了。”
“那就好，那就好！”
太后听罢心中高兴的紧，乐呵呵的笑着。
两人相携着落了座，太后顺口就提起了今日的宫宴。
“今日在宴席上，那个武昭侯府家的二姑娘，名唤叶眠，竟还懂医术。祖母唤她上前为祖母诊了脉，竟与太医诊治的一般无二，可见是个有真本事的。”
宁王静静地听着，剑眉微皱，眸光低垂，一副沉思的模样。
太后见宁王不似从前那般，直接冷下脸告退离开，心中多了几分底气，趁势继续道：“祖母对这个丫头，颇为中意。你自小体弱，找个懂医术的王妃，也能更好的照顾你的身子。”
见宁王依旧薄唇紧抿着不言语，太后心中忐忑的追问道：“不知珩儿意下如何？”
见皇祖母那忐忑忧心的模样，宁王终于开了口。“给孙儿几天时间考虑一下吧。”
听见自己那不开窍的皇孙愿意考虑婚事了，太后大喜过望，满脸的笑意藏都藏不住，脑海中已经开始幻想起景珩大婚的场面，面上心中都是抑制不住的激动。
太后这般高兴，倒让宁王心里生出了几分愧意。没想到皇祖母竟为自己的婚事忧心至此，若自己成婚能让她放下心头大石，那便遂了她的意又何妨。
只要武昭侯次女品行不是过于不堪，他愿意给她宁王妃这个位置。
武昭侯府门前，沈氏和叶眠先后下了马车。
沈氏侧头望了叶眠一眼，忿忿的甩了下帕子，接着步履匆匆，神思不属的回了芳华院。
叶眠主仆二人对视一眼，只觉得这沈氏真是个难相处的主母，顺从她的意参加了宫宴，宴会上也没出什么错漏，怎么还是一副要吃人的样子。
沈氏这边一脚踏进房内，叶霜就急切的扑了上来拉住沈氏的胳膊，像是已在房内等候多时。
“母亲，您终于回来了，宴会怎么样？谁被选为了宁王妃？”
沈氏面色黑青紧抿着唇，一副生气到不想言语的模样，走到桌前端起茶盏狂饮一口，这才舒掉心中那口郁气。
叶霜见母亲这般样子，心中更是焦急，张口正欲追问，却听沈氏叹气道：“那个外室生的，怕是要成宁王妃了。”
叶霜怔了一下，片刻后，捂起嘴巴哈哈大笑，见沈氏目光不悦的瞪了过来，这才止住笑意。
“还好我没去，不然这宁王妃的位置定是要落在我头上！那宁王年纪又大，身体还不好，我才不愿意嫁给他呢，让那个外室女嫁过去正好。”
沈氏气恼的拍了下桌子，语带惋惜道：“那宁王再怎么不堪，也是皇室子孙，自小由太后抚养长大，同太后感情深厚，宁王妃的位置尊贵体面，就这样给了那个外室生的，我真是不甘心！”
“母亲～”叶霜撒起了娇，娇美的面颊突然染上一抹绯红，含羞带怯的柔声道：“我可是要嫁给太子的，那宁王再尊贵，能尊贵过太子去。”
听女儿说起太子，沈氏想到今日在御花园偶遇太子之事，随口便提了一句。
叶霜听见母亲遇见了太子，又懊恼了起来。“诶呀，倒是便宜那个外室女了，竟让她见了太子一面，太子没注意到她吧？”
想起叶眠那副清冷出尘的模样，叶霜心中生出几分担忧，宁王便就算了，若是她敢勾引了太子，定要划花她的脸，将她赶出侯府去。
“太子自然是注意到了，不仅太子注意到了，宴席上各府的夫人小姐也都盯着她。侯府突然多了个女儿，谁不稀奇？你母亲我的脸都快在宴席上丢尽了。”沈氏手扶额头，一副痛苦难堪之色。
“母亲，那太子和她说了什么？”叶霜丝毫不关心母亲是否丢脸，只想打听太子的事儿。
“太子就随口问了一句，她没和太子说上话。”沈氏见女儿满心挂念的都是太子，不由得愁上心头……
听到母亲说叶眠未和太子说上话，叶霜心中这才松了口气。
沈氏伸出手指点了点叶霜的额头，随即一脸心痛无奈道：“你一心想着太子，可太子已有正妃，你嫁给他，只能做个侧妃，你可是侯府嫡出的女儿，做个侧室，你这是在用刀剜母亲的心啊。”
叶霜一脸的不以为意，“侧室也要看是谁的侧室，等太子登了龙位，那我可就是宫里的贵妃娘娘了……”
沈氏一惊，急忙捂住叶霜的嘴巴，慌乱的四下张望。
“我的小祖宗，可不敢乱说，这话要是传出去你脑袋还要不要了。”
叶霜拂开沈氏的手，一脸的不以为意。“我又没说错，都是早晚的事儿。”
沈氏嗔怪的打了叶霜一下，刚想再教导女儿几句，却见自家侯爷撩起门帘，走了进来。
叶庭刚下朝堂，朝服还未换，高大的身姿在朝服的映衬下，显得英武不凡！
沈氏望着叶庭，眸光痴了一瞬，心底也随即变得柔软。起身上前帮叶庭摘下官帽，又扶着他落了软座。
“给父亲请安。”叶霜娇笑着上前行了个礼。
叶庭点点头，威严的面容上流露出笑意。随即又面向沈氏道：“今日在宫宴上怎么样？没出什么错漏吧。”
沈氏见叶庭一来就问宫宴的事，刚生出的一丝温柔瞬间荡然无存。
沉默几息后，没好气道：“没出什么错，你那个好女儿还得了太后的赏赐。”
“你是说眠儿得了太后的赏赐？”叶庭震惊不已。
下朝的路上他听同僚提起过今日的宫宴，说是太后想在宴会上为宁王选正妃。眼下眠儿得了太后的赏赐，岂不是说太后看中了眠儿。
叶庭心下大喜，没想到自己这个女儿刚一进府，就送自己这么一个大礼。随即起身道：“我去看看眠儿。”
见叶庭起身着急忙慌的去看那个外室女儿，沈氏气的差点咬碎一口银牙。
叶霜也撅着嘴，有些嗔怪的望着父亲远去的背影，心中暗想“等我嫁给太子，定会让父亲更加高兴。”
叶庭在去芷兰院的路上，抑制不住满脸的喜色，心情大好的时候，连看着路面的虫子都顺眼了起来，不忍下脚去踩。
他虽已贵为武昭侯，但全是他自己用命打拼来的，只能世袭三代。祖上只是一个小小的军中参将，无甚家族底蕴，若是能将女儿嫁去皇家，他们叶氏一族的尊荣也会延续的更加长久。
芷兰院房内，叶眠坐在铜镜前，让丫鬟们拆下了头上的钗环，头皮一瞬间松快不少。
她长长吐了口气，心中禁不住暗想，这高门大户的日子也是挺累人的，一言一行都要提心吊胆，远不如她和娘亲在一起的日子松快。
换下了进宫穿的一身银丝绿裙，急忙吩咐冯妈妈为她准备些膳食，她已经饿的有些眩晕了，怪不得叶霜不愿去参加宫宴，她去了这一次已不想再经历第二次。
府里已过了午膳时间，只让厨子加紧做了四菜一汤。叶眠也不挑食，坐在桌前吃的津津有味，同时还招呼素素也一起坐下来吃。
素素一直在宫门外马车上等她，就吃了些点心垫肚，腹中定是也饿急了。
不料冯妈妈急忙阻拦道：“哪有丫鬟和小姐同桌用膳的，这不合规矩，老奴再去给她准备一些。”
素素也有些不好意思道：“小姐你吃吧，我不饿。”
叶眠和素素从小一起长大，感情深厚，从不在意这些虚礼，刚想拉着素素坐下，丫鬟紫兰快步走进房内道：“侯爷来了。”
叶庭一进门就看到了满桌的膳食，随即朗然一笑。“眠儿在宫宴中没吃好？”
叶眠低头咬了咬唇，柔声回道：“宫中宴席规矩甚多，女儿怕出错漏，故没用多少膳食。”
“那快坐下，先用膳。”叶庭满脸慈爱的说罢，随即转身出了房门，吩咐冯妈妈在院内亭子里摆上茶水，踱步到亭中边饮茶边等待。
叶眠又坐下吃了几口，想到那个侯爷父亲还在外面等着，实在无法安心用膳。起身用清茶漱口后，缓步出了房门。
“父亲前来，可有要事？”
亭子中，叶庭握着茶杯正在出神，听见女儿的问话声，这才回神一笑放下杯子。
“父亲听说眠儿在宫宴上得了太后的赏赐？”
叶眠这才想起，太后赏赐的镯子还在她手腕上戴着。她不清楚太后的赏赐代表着什么，遂抬起手腕褪下镯子，双手捧着递到叶庭面前。
“太后给的赏赐过于贵重，女儿不敢收。”
叶庭神情一滞，接着朗声笑道：“太后赏赐给你，就是你的，安心收下便是。”
见叶眠还有些犹豫不决，叶庭继续道：“眠儿你真是我武昭侯府的福星，父亲也要赏赐你。”
说罢让人将府内管事喊来，直接吩咐管事打开府库，将前些日子得来的一斛东珠拿来。
管事听完侯爷吩咐，面露难色踌躇不动，叶庭脸色瞬间阴沉下来。
“怎么？没听见本侯的话。”
管事见到侯爷生气，急忙跪地磕头道：“侯爷，那斛东珠已被夫人拿去，说是要给大小姐当嫁妆。”
叶庭皱了皱眉，神情缓和了些许。“去跟夫人说，让她分一半出来。”
“父亲，不必了。”叶眠出声阻止道。她心知主母沈氏和嫡姐叶霜都不是大度之人，若是分了叶霜做为嫁妆的东珠，还不知要被她们怎么为难。
她只想安稳度过在侯府的日子，等到合适的时候，再寻一门亲事嫁出去，便可不再寄人篱下。眼下是万不可招惹沈氏和叶霜的。
心念急转间，叶眠继续劝说道：“父亲，太后的赏赐已十分贵重，若不是今日主母带眠儿进宫，眠儿也得不到太后的赏赐，眠儿心中感念主母恩德，怎好再分她为霜儿姐姐准备的嫁妆。”
叶庭听罢，不禁为二女儿的懂事知礼而感到欣慰。还是秋思教的好啊！叶庭心中长叹。想着眠儿若真嫁去宁王府，定是能做好宁王妃的。
随后也不再坚持，吩咐叶眠好好休息后，带着管事离开了芷兰院。
望着父亲离去，叶眠这才松了口气，看着手中这贵重的镯子，吩咐素素去拿锦盒装起来，万一戴在手上磕碰了，怕是会引来祸事。
叶庭一路回到书房，坐在书案前闭目沉思。适才听到管事提起霜儿的嫁妆，他才意识到该给眠儿也备一份嫁妆了。
她的亲娘已经不在，沈氏定是不会为她的嫁妆多费心力，这些事情还是要他这个父亲多上心些，若是出嫁时嫁妆寒碜，丢了侯府的脸面不说，也定会惹得宁王府不悦……
当日午后，叶眠午歇到傍晚才醒转，身上疲累也随之一扫而空。
素素见自家小姐终于睡醒了，急忙上前递上一杯温茶，让叶眠润润嗓子。
“小姐睡了好久，我还怕恁是生病了，还同冯妈妈商量着要不要找大夫来看看。”
叶眠放下茶杯，浅浅一笑。“你家小姐自己就会看病，找什么大夫。”
起身走到铜镜前落座，顺手摸起一支玉簪将头发挽起。
铜镜中，那张白皙无瑕的脸上带着刚睡醒的红晕，给原本清冷的面容增添了几分娇媚之色。
挽好发后，叶眠想去院中走走。素素急忙拿了件外袍披在她肩上。
“院里风大，小心着凉。”
主仆二人相扶着来到院中，望着西边天际的绯色残阳，叶眠心中不禁生出一丝惆怅。
冯妈妈看到二小姐起身了，急忙吩咐吟夏去张罗晚膳，吟夏这边刚走出院子不久，就又折返了回来。
“二小姐，夫人院里来人说让二小姐到夫人院里用晚膳。”
叶眠微微一怔，双眸中透出些许犹疑。
“可知夫人为何会让我去芳华院用膳？”
吟夏回道：“听说是世子从金陵书院回来了。”
“世子……”叶眠喃喃一声，随后反应过来是侯爷的嫡子叶枫回来了。
重回到房内更衣梳妆后，叶眠带着素素向芳华院而去。
到了芳华院一进膳堂，就见叶庭满面喜色的坐在主位，在他的右侧坐着面色不悦的沈氏和叶霜，而左侧则落座着一位兰芝玉树，温文尔雅的少年郎。
“眠儿来了。”见到叶眠进来，叶庭脸上露出慈父的笑容，招手示意叶眠上前。
“这是你大哥叶枫，刚从金陵书院回来。”叶庭面上隐有意满之色，显然对自己这个儿子十分欣赏看重。
叶眠上前垂眸屈膝行了一礼“眠儿见过大哥。”
“妹妹不必多礼，快坐。”相较于沈氏和叶霜的横眉冷对，叶枫倒显得温和许多，如玉的面庞上挂着些许笑意，伸手示意叶眠入座。
叶眠缓步走到叶霜身边的位置，刚坐下，耳边就传来叶霜不屑的冷哼声。
叶眠神情不变，垂眸盯着眼前摆放好的杯箸，不多言语。
“眠儿妹妹刚到侯府，可还住的习惯？”
叶枫温文有礼问话声传进耳朵，叶眠微微抬头，清冷的脸庞上露出浅浅的笑容。
“多谢大哥关心，眠儿已经习惯了。”
“那就好。”叶枫点点头，目光瞧见了旁边气鼓鼓的叶霜，轻笑一声，遂又开口。
“霜儿自小受父母宠爱，家中突然多了个姐妹，自是不适应的，若是同眠儿妹妹闹了小脾气，还望妹妹不要同她计较。”
“大哥说哪里的话，是我的突然到来，唐突了霜儿姐姐，还望霜儿姐姐多多包涵才是。”
叶眠柔声说着，心中一瞬间有些羡慕叶霜，有父母宠爱着，还有个这么好的哥哥，而自己只有一个娘亲，现在也离自己而去了。
丫鬟们上前为几位主子的杯中斟酒，叶眠压下心头的酸涩之意，鼻尖嗅到杯中溢出的桃花香，心知杯中之酒应是女子可饮的桃花酿。
叶庭笑容满面的举起酒杯“来！共饮此杯，庆祝枫儿回府！”
沈氏同叶霜虽不满叶眠在此，但顾及到刚回府的叶枫，两人也不好在此时扫兴，于是皆忍下心中郁气，挤出一丝笑意来。
酒杯清脆的碰撞声响起，众人一副和睦欢馨之色，共饮下了杯中酒水。
一场晚膳倒也其乐融融的度过了，残羹刚一撤下，叶眠就起身告辞，不愿再打扰他们一家团聚。
叶眠心中清楚，在这个侯府，自己始终是一个外人，永远也不可能融入进去。
父亲叶庭也没再多挽留，只道夜色浓重，回去的路上小心一些。
夜寒风凉，更深露重。叶眠抬头望了一眼半遮在云层中的弯月，只觉得今晚的月色似乎比以往更加清冷。
素素不经意间望见自家小姐微微打了个寒颤，立刻脱下外面的衫子披在叶眠肩上，伸手扶住叶眠的腕子，主仆二人一同走入浓浓的夜色中。
京中高门大户云集的朱雀街灯火长明，连平日里少有光亮的宁王府，也燃起了烛火。
府门前两盏暖黄色的灯笼高悬而挂，映照出宽大匾额上的“宁王府”三字。
纤尘不染的白玉石阶上，一双黑色略带尘土的靴子匆匆踏过，进入了宁王府。
府内书房，宁王端坐在桌案前，目光沉沉的盯着面前的一卷佛经，骨节分明的右手轻拨着佛珠，面上无甚悲喜之色。若不是他那一头漆黑如缎的墨发，定会被误认为是某位得道高僧。
书房内极静，仿佛落针可闻，只有偶尔会响起书页的翻动声。
从府门外一路走来的青年侍卫脚步匆匆，行至书房门前才急忙驻足，伸手轻轻叩动了三下门环，听到里面传出一声冰冷的“进”，这才推开房门，走了进去。
侍卫进入后，先奉上一张画像，接着才开口。
“王爷，属下已经查清楚了。今日同武昭侯夫人一起参加宴席的姑娘名叫叶眠，是武昭侯叶庭同一位广南女子林秋思所生。
这母女二人一直相依为命，虽定居上京，却并未同武昭侯府有什么来往。半个月前，林秋思去世，而她的女儿叶眠，则是昨日才接进武昭侯侯府的。”
侍卫回禀完，屏息静气站于一旁，眼睛盯着自己的鞋尖。
宁王拿起画像举至眼前，只见画中女子一身青衣，发丝轻挽，生着一副冰肌玉骨的好模样。
浅浅看罢，将画像搁置一旁，冷淡的目光又重新投在佛经上。
“品行如何？”宁王薄唇轻启，缓缓吐出四个字。
侍卫再次回道：“林秋思会医术，擅治女子病症，她们母女二人一起救治过许多妇人，故，在众人口中，皆是品行高洁，妙手仁心之人。”
宁王修长的手指轻叩着桌面，不知在思索些什么，片刻之后，语气森冷的开口。
“同在上京却从无来往，偏偏在太后要为本王选王妃的前一天，匆匆接回一个身份不明的女儿，这武昭侯府——在藐视本王。”
侍卫一惊，声色俱厉！“武昭侯府好大的胆子！”
宁王冷然一笑，面若寒霜。“盯着武昭侯府，一举一动皆要回报。”
侍卫肃声叩首“谨遵王爷之命！”
翌日一早，武昭侯府门前，一辆四面丝绸装裹，华贵富丽的马车踏风而至。
马车停稳后，一身姿俏丽，锦衣宝钗的贵女，被丫鬟搀扶着缓缓而下。
侯府门房急忙满面含笑的迎上前去，躬身行礼。“原来是永昌伯府的二小姐，有失远迎，请勿怪罪。”
“无妨！”贵女随意的一挥手，眸中带着高傲之色。“霜儿姐姐在吗？”
“大小姐就在府内。”门房边客气回话，边躬身迎着永昌伯府的贵女，进了侯府大门。
叶霜刚用过早膳，正想去大哥院子里走一遭，忽有丫鬟来报，说是永昌伯府的二小姐来了。
“锦珠来了？”叶霜有些意外，怎么一大早的上门。又想起两人确实多日未见，随即面露喜色，掉头去迎。
刚走至回廊，就见到了自己的好姐妹，永昌伯府的二小姐付锦珠。
二人方一会面，就激动的拉着手互相寒暄，如同多年未见似的。
“锦珠，怎么这么早就过来了？”叶霜满面笑容，语气欢欣。
“几日未见，想你了呀。”付锦珠眨巴着眼睛，一脸俏皮之色。
二人愉快的相视一笑，叶霜忽想起自己昨日出门买了几盒胭脂，想让锦珠看看好不好看，随即带着好姐妹向闺房走去。
一路上付锦珠都左顾右盼的，好似在寻找什么。
叶霜不禁皱眉疑惑道：“锦珠，你看什么呢？”
付锦珠收回目光，露出一副好奇的模样。“霜儿，你那个妹妹呢？”
“妹妹？”叶霜一听自己的好姐妹竟问起叶眠，随即沉下了脸色。
付锦珠虽看到叶霜的神情不悦，却依旧抑制不住好奇的追问道：“对啊！昨日我在宴会上见过，她还得了太后的赏赐，大家都说她要被选为宁王妃了。”
“就她！一个外室生的女儿……”叶霜不屑的话语刚一出口，就急忙止住。
可身旁的付锦珠还是听到了，瞬间张大嘴，惊呼出声，“竟然是外室之女！”
叶霜急忙伸手捂住她的嘴巴。
“好锦珠你可答应我，千万不能说出去啊！”叶霜焦灼的在付锦珠耳边道。
母亲不让她对外说的，要是被母亲知道她说出去了，定是要骂她一番的。
付锦珠神情不定的点头应下。二人遂又恢复了欢声笑语的模样，牵着手远去。
谁料仅仅过了一日，有关于侯府外室女儿的传言，就在上京里闹的沸沸扬扬。
叶庭方一下朝，就有同僚凑上前来，一副揶揄之色道：“侯爷真是好福气，外室生的女儿都能被太后看中，好福气，好福气啊！”
旁边路过的其他朝臣也纷纷附和，一时间传来一片明褒暗讽之声。
叶庭虽并不避讳叶眠的身份，但一夜之间突然人尽皆知，还是让他嗅到了一丝不对劲。随即皱眉问道：“刘大人是从哪里听来的？”
身穿红色官服的朝臣一捋胡子，压低声音道：“上京都传遍啦！没想到一向深情专一的侯爷，也有风流不羁的时候。”
说罢哈哈大笑，扬长而去。
叶庭的脸色不由得沉了下来，未再多停留，快步走出宫门登上侯府马车，一路上快马加鞭的奔回了侯府。
到了侯府门前，叶庭一下马车，就遇见了同样脸色阴沉的沈氏，夫妻二人对视一眼，都憋下了想说的话，一同进了府内。
沈氏今日去了徐国公府，参加国公孙儿的满月宴。谁知刚到国公府，就有一群贵夫人围了上来，明里暗里的对她嘲讽挖苦。沈氏这才知道，自家侯爷有个外室女儿的事儿，已经在上京传遍了。
沈氏气的席面都没吃，就急忙告辞离开。一路上都恨的牙痒痒，若是被她查出是府里哪个碎嘴子传出去的，非扒了那人的皮不可。
夫妻二人一路沉着脸进了沈氏的院子，方一落座，沈氏就把吴妈妈喊了进来。
吴妈妈看到侯爷和夫人那吓人的脸色，急忙恭敬的低头行礼，大气都不敢喘一下。
“去给我查！看看是谁把二小姐的事儿传出去的！”沈氏一拍桌子，声色俱厉道。
吴妈妈不敢多问，连连点头退了出去。
坐下连喝两盏茶后，沈氏才平复下自己心头的燥怒。
“侯爷可也是为了此事？”沈氏舒了口气，望向坐在一旁的叶庭。
叶庭蹙眉点了点头。“今日下朝，不少同僚在我耳边提起此事。
眠儿虽在宴会上得太后看中，但眼下赐婚圣旨还没下，她的身份就先传的满城风雨。
若是传到太后耳中，婚事没了事小，再惹得太后和宁王的迁怒，那我们侯府的日子可就不好过了……”
沈氏心头一紧，忐忑不安的揪紧了手中的帕子。
“那……那该如何是好？”
叶庭长叹一声，语气沉沉。
“原本想着等赐婚圣旨下了之后，再将眠儿记到你名下，让她成为侯府嫡次女，风光出嫁。
但眼下身份之事闹的沸沸扬扬，只有尽快开宗祠，促成此事，日后等太后追问起来，才不会太过于迁怒侯府。”
沈氏听罢，心中十分不愿，这外室生的贱女儿，凭什么要记到她的名下。
但形势逼人，她又不敢说出反对的话来，只能悔不当初。
若是带了霜儿去赴宴，哪会有这么多事情，只怪自己太过于宠爱女儿，由着女儿的性子胡闹，现在所有的苦果都得自己吞，真是搬起石头，砸了自己的脚。
夫妻二人这边刚商量出解决办法，吴妈妈就进来了。
沈氏立刻提起精神问“查到是谁传出去的吗？”
吴妈妈咽了口唾沫回道：“回夫人，府里的下人都查问了一遍，都咬定自己没出去乱说。”
沈氏一听竟然没有查出来，瞬间怒不可遏！
“给我打！打到有人承认为止。”
听到夫人的吩咐，吴妈妈面色为难的踌躇起来。这打人可是个得罪人的活，弄不好，满院的下人都要记恨上自己。
想了想还是硬着头皮规劝道：“夫人，这二小姐的事情刚闹出去，我们府里就开始打下人，这让外人知道了，定会惹出更多非议，夫人三思啊！”
沈氏一听冷静了下来，心中思量着。下人中间没查出来，那会不会是主子传出去的……
难道是那外室女儿想做嫡女，故意让人散布了自己身份的事儿，逼着侯府不得不将她记到嫡母名下！
沈氏越想越觉得有可能，随即沉下脸吩咐道：“去将二小姐喊来！”
芷兰院内，叶眠正在紫藤花架下的躺椅上小憩。微风轻轻吹过，几片花瓣飘落在她光洁的额头上，酥痒的感觉，引得她纤长的睫毛轻轻颤动。
“小姐，快醒醒。”素素有些急切的声音在叶眠耳边响起。
叶眠缓缓睁开双眼，清冷的眸中还带着些许迷蒙。
“出什么事了？”叶眠嗓音微哑的问。
“吴妈妈来请小姐去芳兰院。”素素伸手拂掉叶眠额上的花瓣，搀扶着叶眠起了身。接着凑近叶眠耳朵小声道：“吴妈妈脸色不好，许是出了什么事情。”
叶眠听罢，不禁清醒了几分。扶着素素的手，跟在吴妈妈身后向芳兰院而去。
一瞬间像是回到了刚进侯府那日，也是这般跟着吴妈妈去芳兰院，只是不知道这次又是什么事情。
刚走进芳兰院，几人就被房内传出的争吵声惊的怔在原地。
“这事绝不可能是眠儿传出去的！你不要无理取闹！”
“是不是她，也要问过才知。侯爷怎么就那么肯定。”
“眠儿品行端正，柔顺知礼。就像她娘一样……”
“好啊！叶庭，原来你心中还念着那个死去的外室，这侯府我不待了！”
门帘掀起，沈氏面色惨白的冲了出来，见到叶眠，咬牙切齿的瞪了她一眼，疾步向外走去。
叶霜刚好带着丫鬟进到芳华院，一见到自己母亲怒气冲冲的模样，急忙上前拉住。
“母亲，恁这是怎么了？”
沈氏见到自己女儿瞬间红了眼眶，语带哽咽道：“你父亲心中容不下我，母亲要回伯府去。”
叶霜听罢母亲的话，紧握住母亲的手出声安慰着，一抬头，望见站在一旁的叶眠，随即又满目愤恨道：“是不是又是你惹的我父亲母亲吵架？从你来我们侯府，我们就没过上一天安稳日子，我要把你赶出去！”
话音一落，叶霜就冲了上来，素素眼疾手快的伸展双臂，挡在叶眠面前。
叶眠虽也惊了一下，但还是立刻镇定下来，望着疯狂想要撕扯她的叶霜凝声道：“我可以自己离开侯府，不劳烦姐姐动手。”
可叶霜却像没听到她的话似的，依旧伸手咬牙一副恨不得撕了她的模样。
“霜儿！住手！”叶庭从房内走了出来，见到眼前的一片乱象，不由得大声喝止。
叶霜红着眼，转头气鼓鼓的望向自己的父亲。
“父亲，我要你把这个下贱的外室女儿赶出去！”叶霜伸手指着叶眠，娇美的脸上此刻满是狠戾。
叶庭眸光一沉，深吸口气肃声道：“当初接眠儿回侯府，是你和你母亲都同意了的，这才接进来几天？又要闹着将人送走？堂堂侯府连一个小女子都容不下？你将侯府的脸面置于何地？”
“我不管什么侯府脸面！我就要她走！”叶霜状若癫狂，歇斯底里的大喊。
“啪！”的一声脆响，整个院子都安静了下来。
“霜儿！”沈氏惊呼一声，慌忙跑上前，心疼的将叶霜搂进怀里。
叶霜一手捂着脸，神情呆楞，仿佛还没反应过来发生了什么，嗡鸣的耳朵内隐隐约约传进父亲的痛斥声。
“身为侯府嫡女，却毫无嫡女气度，既不容姐妹，也不顾侯府脸面，侯府金堆玉砌白养了你十多年！”
叶庭脸色黑沉的可怕，浑身散发出的威严令人不敢直视。
沈氏想质问叶庭为何要打她的宝贝女儿，可一对上叶庭的目光，她竟然没来由的发怵，张了张嘴唇却没问出一个字。
叶庭目光严肃的一一扫过众人，挥手令小厮搬来一张太师椅，一甩袍子，缓缓落座。
叶眠轻轻推开挡在她身前的素素，深吸口气走上前，恭恭敬敬行了一礼。
“父亲，女儿斗胆一问，今日究竟发生了何事？为何会闹到如此地步？若真是因为眠儿，那眠儿愿自请离开侯府。”
叶庭神色稍稍缓和的望向叶眠，听罢叶眠的话，面容又转瞬沉了下来。
“今日之事还没有查清楚，在彻底查清之前，谁都不能离开这个院子。”
叶眠心头一惊，没想到父亲竟会如此严厉，难道今日真的出了什么大事吗？
毕竟曾是带领过千军万马的将军，在叶庭的一番威慑下，此时院子里安静的落针可闻。
叶庭挥手招来管事，“近几日进出侯府的人，可都有详细记录？”
管事抹了把额头上的冷汗，点头哈腰道：“回侯爷，都记着呢。”
“拿来给我看看。”
管事立马小跑着出了院子，片刻后手中捧着本册子，跑了回来。
“侯爷请过目。”
叶庭接过后缓缓的翻看起来，不知看见了什么，眼睛微微眯起。
“永昌伯府的二小姐，前日一大早来过侯府。”
“回侯爷，没错！她是来找大小姐的。”
翻看完册子，发现府里的进出都很正常，唯有关于永昌伯府的进出，有些可疑。前日卯时刚过就上门了，也没有提前递拜帖，这么一大早的，究竟有何要紧事。
叶庭把目光投向叶霜，叶霜吓得一哆嗦。
“霜儿，她来找你，你们都说了什么？”
自挨了父亲一巴掌后，叶霜的头到现在还是晕乎的，只觉得父亲今日变得好可怕，令她不敢直视。
“没……没说什么。”叶霜害怕的嘴巴打结，一句话说得磕磕绊绊的。
“她可有问过关于你妹妹的事？”
“问……问了。”叶霜点点头，她不清楚父亲为什么问这些，只是本能的答话。
“那你是如何回答的？”
“我……我就随口说了一句妹妹是外室生的女儿……”
“霜……霜儿，原来是你。”沈氏不可置信的凝视着叶霜，随后松开胳膊，缓缓后退了两步。
叶霜慌乱的望向母亲，心中突然意识到自己可能说错了什么话，随即摇头找补道：“不……不是我。”
叶庭将手中的册子狠狠摔在地上，怒极反笑道：“好，好，我真是养了个好女儿。”
叶眠在此时也明白了，今日闹这一场的原因。应是叶霜不小心将她的身份说了出去，现下应是在京中传遍了。而夫人，则以为身份之事是她自己传出去的，所以要叫她过来问话。
想明白后，叶眠清冷的脸上露出一丝苦笑。若是她想将身份之事传出去，宫宴上多好的机会，何必等到现在？再说传出去对她又有什么好处？
女子在这个时代，身份是何等重要之事，有一个好的出身，才能觅得一门好亲事，下半生才能过得平顺，这也是她娘亲会让她回侯府的原因。沈氏究竟是怎么想的？竟会怀疑到她身上来。
“带大小姐回房禁足！没本侯的命令，不许放他出来！”
叶眠正蹙着秀眉，不解的思索着，耳边传来父亲叶庭威严的声音。
叶庭吩咐完对叶霜的惩处，又将目光转向了叶眠，接着又冷厉的盯了一眼惊慌的沈氏。
“眠儿，沈氏！你们都随本侯过来，本侯要请族老，开宗祠！”