徐牧姜采薇是小说《穿越乱世小牛棚，开局捡了个小娘子》的角色人物，目前小说连载中，以下是小说《穿越乱世小牛棚，开局捡了个小娘子》的章节内容
睁开眼睛，呆呆地想了许久，徐牧才接受了自己穿越的事实。
一场突如其来的车祸，他当场致死，从霓虹闪烁的大都市，穿越到一个封建社会的小牛棚里。
上一世，作为资深的装修设计师，好不容易为一排别墅区画出样板，眼看着甲方就要点头了，钞票就要到手了，却不曾想因为加班晚归，和一辆急行的货车，撞了个满堂红。
真是人生无常。
沉默地叹了口气，徐牧忍着脑海的刺痛，才慢慢理清原主人的记忆。
徐牧，同名同姓，大纪王朝边疆小城的一个棍夫，早些年父母俱亡，品行卑劣，市井无赖。
昨天多喝了两杯黄酒，便敢上街去调戏一个商家小姐，结果被别人十几个家丁活活打死，尸体拉回牛棚，只等衙门仵作验尸之后，便立即弃尸乱葬岗。
“嘿，张家又如何！杀人偿命，不偿命就赔钱！只需五两银子，五两银子！这事儿咱们揭过！”
“若是不给，就天天过来哭丧！哎哟我的牧哥儿，你死得好惨呐！”
几个棍夫挤在牛棚不远，正和一个老管家讨价还价。老管家不胜其烦，呼唤着越来越多的家丁，持着棍棒走来。
“咳咳——”
牛棚里难闻的气味，终于让徐牧忍受不住，开始小声咳嗽。
“没死？没死呢！都赶紧滚出张府！”老管家回头来看，表情冷漠至极。
一个棍夫死了，顶多是丢了几两银子打发，爱死不死。
反正这种刁民，野猫野狗的命，早几天晚几天，迟早会横尸街头。
七八个棍夫立即嚣张地开口回骂，有两个还解了裤子，在张府门前撒了一泡尿，没等家丁跑来，一句“风紧扯呼”，瞬间一哄而散。
“牧哥儿，你没事情的吧？”扶着徐牧的人，是一个人高马大的汉子，说话的时候，嘴巴会微微抿着。
“没事，哥儿能挺住。”徐牧压低声音，学着原主人的腔调，尽力不让自己露出马脚。
根据原主人的记忆，这人是一起玩大的发小，叫司虎，名字很好听，但实则是个头脑简单的莽夫。
当初原主人用了一把花生，便将他忽悠做了棍夫。
大纪的棍夫，简单地说，便是流氓泼皮街溜子，今日去东家做打手，明日去西家帮收人命租，赚了银子便闹腾酒楼，夜宿清馆。
银子没了，又穷得急了，有时候还会做些杀人放火的事情。
大纪王朝对于刀剑之器，管制极严，所以像原主人这样的泼皮，大多只能别着一根短哨棍，嵌在腰下招摇过市，久而久之，又被称为“棍夫”。
简单一句话，大纪棍夫的名声，是烂到了泥巴地里。
随行的七八个棍夫，嚷嚷着大难不死，偏要让徐牧请酒，无奈之下，徐牧只好装晕过去，才让这些犊子骂骂咧咧地离开。
“牧哥儿，你的银子。”待这些人走远，司虎左看右看，才从怀里摸出一把焐热的碎银。
“还有信儿。”
“哪来的？”徐牧怔了怔，记忆中，哪怕是吃了大户，也分不到这么多的银子。
“杀婆子给的，你的苦籍卖出去了。我见了一回，是个北面的逃难女，凑了五两银子，杀婆子分走了三两，牧哥儿分二两。”
杀婆子，是这座边关小城里，最出名的二道皮条客，杀价杀得狠，才得了这个名头。
至于苦籍，则复杂多了，可以理解为本地户口，外来人若是想顺利入城避难，则必须要有一个名分，苦籍便应运而生。
比方说那位逃难女嫁给徐牧，便有了婢妻的名分，即便被官差查到，也不会为难。
当然，这与爱情无关。
一个为了银子，一个为了活下去。
将碎银分了分，徐牧递了一份给司虎。
“牧哥儿，这使不得。”司虎顿时懵逼，在以前，徐牧哪里会分他银子，寄放在他身上的，时间一长，一两都能变成三两，拼命地薅羊毛。
“拿着。”徐牧露出笑容，尽量让自己显得亲和一些，这种危险世道，有司虎这个大块头在身边，安全感会暴增。
司虎有些矫情地收好银子，放在贴身的裤裆小袋里。
徐牧抽了抽嘴巴，忍住了劝说的打算。
“牧哥儿，还有信，那个逃难女给你的信儿。”
北面打仗，北狄人势如破竹，攻破了大纪三关八郡，兵灾所致，逃难的人只会越来越多。
将手抽出裤裆，司虎瓮声瓮气地继续开口，“牧哥儿不知道，那逃难女可怜得很，听说是带的两个丫鬟自愿卖身，才换得五两银子。”
“还有丫鬟？”
徐牧摇着头，想想也是，北狄人破关破城，可不管什么小姐丫鬟，男的作奴，女的逼娼。
将那张破旧信纸打开，徐牧沉默地看了起来。
内容很简单，拢共也就二十余字。
徐郎。
救命之恩，奴家愿做牛做马，此生相报。
……
哪来的救命之恩，只是命运多舛，绑在了一起。
“牧哥儿，杀婆子还说了，这逃难女啊，想问她借两文铜板买桐籽油。”
“没借？”
“没借，杀婆子还打她了，骂她贱人。”
将信纸收好，徐牧有些不是滋味。
从大纪律法来说，那名素未谋面的逃难女，已经是他名义的妻子，合乎情理。
再者，他也不忍心学着其他棍夫一样，亵玩几天，然后卖到清馆做妓。
如今的天时，刚好是春分，冷冬残留的霜寒，还隐隐萦绕在这座边关小城里。
徐牧已经能预见，他那个久不回家的破院，屋头无柴，罐里无油，名义上的那位婢妻，只能抱着一张两年没洗的破褥，缩在床角落里瑟瑟发抖。
徐牧起了身，心想着不管如何，总归要回家一趟，可惜还没走出两步，穿越的后遗症，如千军万马掠过脑海。
紧接着整个人一昏，便倒了过去。
再醒过来，已经是第二天的晌午。
揉了揉眼睛，徐牧抬起头，顿时心底又是一阵无语，穿越两天，竟顾着睡牛棚了。
司虎顶着一双哭肿的牛眼，正往他身上铺着干稻草。
“司虎，先停一下。”
“牧哥儿？牧哥儿醒了！”司虎嗷叫一声，惹得几个家丁人影匆匆朝牛棚跑来。
无奈之下，徐牧两人只好狼狈地翻过院子，跑到大街上。
“牧哥儿，咱去哪？”将嘴里的干草吐掉，司虎痛苦地揉着肚皮。
徐牧笑了笑，去街边买了十余个杂粮馒头，用油纸包着，那馒头摊主见着他棍夫的身份，急忙又多送了三两包子。
分了几个给司虎，余下的，徐牧重新用油纸裹好，犹豫了下，才循着原主人的记忆，拐过几条街，往破烂不堪的屋头走去。
他大抵觉得自己是个有良知的人，怕那位素未谋面的小婢妻，昨夜儿冻死在了屋头。
连着棺材的价钱，他都问了司虎两遍。
不多时，徐牧停下脚步，仰起了头。
面前的屋子，已经不能用“家”来形容，瓦顶烂开，塞了一捧又一捧的稻草。
墙缝漏风，嵌入了好几坨看不出质地的肮脏皮料。
连着院子里的过道，都堆满了污秽不堪的积水。
沉默地立了一会，徐牧走前几步，推开了门。
庆幸的是，屋里并没有任何死人，那张救命的破烂褥子，也被叠得整整齐齐，放在床边。
屋头角落，有一堆新柴，柴皮上，还隐隐渗着水迹。
天知道那位小婢妻是什么时候出了门，打了一堆柴火回来。
环顾左右，徐牧走到床边的破桌上，取下了一张旧信纸。
内容依旧简单。
徐郎。
不知道你回不回家，柴火打了，还赊了半罐桐籽油。奴家这两日去帮工打柴，好买一床被子。
将信纸折好，徐牧一言不发，从袖子里摸了些碎银，压在被褥下。
一日多的时间，他已经大致了解到，穿越来的这个世界，乃是一个吃人的世道。
望州城外七百里，北狄人破城之后，几十万的难民，子女贩若牛羊，死者枕籍于野。
在前些时候，大纪官府为了抵挡北狄人的攻势，动用了几万老叟和寡居妇，充当肉军，在箭雨和崩石的阵仗中，抢修关墙。
死者不知几何。
望州城里，多的是被送去边关的寡妇。
棍夫的身份如履薄冰，徐牧很担心，哪一天他也和原主人一样，稀里糊涂就死了。
他死了，小婢妻会很凄惨。最好的结果，是两个人剥离关系，送上一份足够远行的盘缠，让小婢妻离开望州边关。
这兵荒马乱的年头，即便真的是一场相爱，也该沉默无言。
将恼人的思绪驱散，徐牧才冷静开口。
“司虎，有没有赚银子的办法。”
“牧哥儿不记得了，今日是拐子堂的堂会。”司虎将最后一个馒头，鼓着眼睛咽下，才拍着手走过来。
拐子堂，拢共有十七个棍夫，堂主是个单腿瘸子，人称马拐子，有这样的堂口名字，也不足为奇了。
大约是每隔三日，按着马拐子的意思，都要聚一下，商量着来银子的事情。
恰好，今日是堂会的日子。
晌午，徐牧带着司虎，走到了望州城南面的老巷子里。
十几个棍夫挤在空地前的篝火边，听着面前一个瘸子的喋喋不休。
这瘸子，正是堂主马拐子，此刻正拖着瘸腿，足足绕着走了两圈，神色间隐隐有些不耐。
难民围城，市井九流的生意，已经是越来越难做。
“牧哥儿，你是大难不死的种，你溜个嘴，接下来做什么？”
人群最后，即便徐牧故意隐去半边身子，无奈还是被点名了。
棍夫的日常，大多是抢劫绑票，甚至杀人放火。
没有犹豫，徐牧立即摇头，“拐爷，我哪儿懂这些。”
出个助纣为虐的主意，他自个良心都会不安。
马拐子有些愕然，按着以往，徐牧即便没个主意，也要溜着嘴跑一圈的。
这他娘的，脑子真被捶傻了。
“牧哥儿，你就这副猫儿胆，等过些日子把婢妻卖了后，活该饿死！”
马拐子语气不忿，若非是为了留住司虎这傻大个，他早把徐牧踢出去了。
迎风撒尿都湿鞋的主，反正也没什么好胆。
“拐爷，吃个大户如何？”有棍夫狞笑开口。
声音刚落，余下的棍夫，迅速发出叫嚣的呼嚎。
司虎刚要跟风喊两句，看见徐牧沉默的神色后，急忙也收了声音。
“爷倒是有个生意。”待棍夫们的声音稍稍停下，马拐子拖着瘸腿，在地上缓缓坐下来。
徐牧冷静立着，隐隐嗅出了阴谋的味道。
“杀婆子那边开了口，去城外绑姑娘，绑一个，换一两，俊一些的，怎么着也有二两。反正这帮难民，迟早都是饿死的货，我等无需客气。”
“拐爷，能打了桩子再送么！”
打桩子，是棍夫们的黑话，比如说去清馆夜宿花娘，便是打桩子。
马拐子露出阴邪的笑容，“可以。且记住，莫动城里的人家，官差会查。”
“啧，那便请去吧！”
徐牧沉着脸，带司虎转身走去，他越发觉得，要在这个吃人的世界活下去，很艰难。
“牧哥儿，我们去绑姑娘，要不要寻些绳子？”待走到大街，司虎才瓮声瓮气地开口，在他心里，对于作恶，并没有什么太深的概念，便如同吃饭穿衣，都是生活所需，银子所逼。
“不绑。”徐牧摇头。
“牧哥儿，一个姑娘一两银子——”
“我说了不绑，你听不听话？”徐牧冷冷转身，眼里透出怒意。
“自然听……牧哥儿的。”司虎急忙垂头，搓着衣角。
在以前，眼前的牧哥儿哪里会有这副模样，听见有来银子的活，冯管再黑再贱，都是第一个冲的。
“司虎，寻辆马车去城北。”徐牧想了想开口。
即便是八文钱一趟，徐牧也得去绕着整个望州走一遭，看看有什么赚银子的机会。
请来的老马夫脸色不岔，大抵是不喜欢棍夫，刚甩了马鞭儿，便立即将马车赶得飞快。
徐牧沉默地侧过头，看着街路上倒退的街景，商铺林立，人生百相，有乞丐有富人，有卖柴女也有浑身绸缎的贵妇。
“咦，牧哥儿，你家婢妻，我上回见了一眼！”
徐牧顿了顿，急忙拧过了头。
如白驹过隙的时间，徐牧循着司虎所指的方向，将目光紧紧定格在一个卖柴女身上。
单薄而又瘦弱的身影，沉默地靠着酒楼边的大墙，似乎是累了，两条腿儿微微打着颤子。
又似乎是饿了，偶尔会扬起一张清秀的脸，嗅着酒楼里飘出的饭菜香气。
最后，垂下了目光，放在面前的两担新柴上，陷入一筹莫展的神色。
从城南到城北，在街上逛了半日，徐牧都没有想出赚银子的办法。
即便在脑海中，密密麻麻堆叠着上千条致富经……但这些东西，总得需要一笔启动资金。
加上给司虎的那份，现在也拢共不到二两银子，玩毛的商海浮沉。
“牧哥儿，我们今夜去哪儿睡？不睡牛棚的话，城西有家新客栈，听说五文钱就能睡一晚。”
“回家。”徐牧疲惫地揉着额头。
有些事情，他要和那位小婢妻说清楚，告诉她，以后自己要好好生活，最好离开望州这等边关之地。
当然，作为名义上的夫君，徐牧也会尽力凑出一笔盘缠。
夫妻一场，恩爱不成仁义在。
离着自家破院，约还有几十步路，徐牧抬起头，便看见了炊烟袅袅。
理了理身上的劲衣，将布履上的黄泥磨掉，徐牧才慢慢推开老旧的院门，往破烂不堪的屋头走去。
跟在后边的司虎一脸古怪，印象中，他从没见过徐牧这般的做派，他还记着，前些时候去清馆，徐牧是猴急着在大堂就脱了衣服。
屋头里的人影，似乎听到响动，急忙将虚掩的门关上，慢慢过了许久，才缓缓松开一条门缝，探出小半个脑袋。
“徐、徐郎？”声音很好听，却隐隐带着疲惫。
“徐牧，你的苦籍夫君。”
门瞬间打开，那姑娘丢掉手里的柴棍，红着眼睛，走到徐牧面前。
还没等徐牧开口，便立即从怀里摸出十几枚铜板，递了过来。
“徐郎，奴家今日卖柴七担，赚得十四文。”
司虎见状，刚要过来拿走，被徐牧眼睛一瞪，急忙努着嘴走到一边。
“你赚的银子，为何要给我？”
“奴家赚的……都会交给徐郎，明日起，奴家早起一些，能赚得到二十文。”
若是恩爱夫妻，这时候徐牧便该说“你负责貌美如花，我负责赚钱养家”。
但他们不是，命运用一条无形的绳索，将他们绑在了一起。
一个是穿越而来，一个是逃难所逼。
徐牧垂下头，在微微的月光下，沉默地看着面前的姑娘，有好看的酒窝和桃杏般的眼睛，鹅蛋般的脸颊上，即便刷了两层锅灰，依旧清秀得动人。
“徐郎，奴家明早寅时便去打柴，或、或能卖二十五文！”见着徐牧不接银子，姑娘有些着急。
徐牧心底，突然有些不舒服。
寅时，则是半夜三四点。
“徐郎，奴家每日吃得也很少，一日只吃一碗芋糊。”姑娘身子哆嗦。
望州城里，多的是棍夫卖妻的事情，那些逃难避祸的苦籍婢妻，被卖到清馆做花娘，是最寻常不过的结局。
她以为，多赚了银子，面前的这位棍夫相公，或许就不会卖她了。好不容易才得到的入城机会，她不想就这么输了。
在入望州之前，为了替父医病，她还欠着银子。很多的银子，足够让她很长时间，都深陷黑暗之中。
即便是个棍夫，只要不把她卖掉，她都想好好活着。
月光铺过院子，映照在各有心事的两人身上。
徐牧一时不知所措，他从没想过要卖妻，而是不知道，该要拿面前的小婢妻怎么办才好。
小婢妻咬着嘴唇，咬出了血，依然高高抬着纤瘦的胳膊，把十四个铜板，举到徐牧面前。
半炷香过去。
徐牧以为，小婢妻终究是要放弃的。
但没有。
即便手都抖成筛糠了，小婢妻依然倔强地抬着。
“徐郎，银子给你……请、请不要卖了奴家。”
“奴家不做花娘，奴家打柴，烧炭，帮工洗衣，都会想办法赚银子。奴家纵使日日操劳，也想活得清清白白。”
接了银子，那就代表着还有希望。
松开嘴唇，她嘴角渗出血丝，瘦弱单薄的身子，在月色中显得越发憔悴无力。
徐牧沉默立着。
有晚风吹起，乱了小婢妻的秀发，也乱了他的心绪。
他犹豫着，终究是伸出了手，握住了裹满湿汗的十四个铜板，也间接握住了姑娘的手。
小婢妻瞬间红了眼睛，遥遥想起那一年差点摔下山崖，她的父亲也是如此，朝着她伸出了手，用力握住，救她于危在旦夕。
“谢谢徐郎，谢谢徐郎！”
“回屋吧。”徐牧叹了口气，只觉得手里的十四个铜板，如同灌了铅般的沉重。
“徐、徐郎，奴家煮了芋羹。”
待走入屋，小婢妻急忙捧着一个热气腾腾的粗碗，小跑过来。
粗碗里，是煮成糊糊的芋羹，满得快溢出来。以现代人的目光，着实有些难以下咽。但并非说是小婢妻的厨艺有问题，而是古人的吃食，原本就如此。
条件好些的，会和成野菜粥，撒一些肉丝上去。
至于稻米细麦，当然也有，不过都是富贵老爷们的专属，寻常百姓，大多只吃芋薯类的根茎块。
接过芋羹，徐牧刚吃了两口，便觉得像吞蜡一般，难以下咽。
又怕小婢妻多想，只得一口气猛吸下去，还不忘假装痛快地抹了抹嘴巴。
小婢妻急忙又端来一碗热水，放到桌上以后，脆生生地退在一边。
“不用如此的。对了，还不知道你的名字。”
“姜姓，姜采薇。”
“采薇采薇，薇亦作止。”
小婢妻抬起头，目光微微错愕，“徐郎懂诗文？”
“略懂一些。”徐牧站起来，原本堆到嘴边的话，突然说不出口。
原本的意思，他是想给姜采薇一些远行盘缠，随后便一别两宽，不再有瓜葛牵连。
但现在姜采薇的模样，但凡他敢说出来，估计都会伤透这个姑娘的心。
再者，身上的那丁点碎银，根本不足够让姜采薇做安家之用。
“明日不用早起打柴，我放了些银子在被褥下，买一床被子，添些家什。”
“徐郎，银子奴家能赚的！”闻声，姜采薇大急，声音过于激动，已然隐隐带着哭腔。
她是怕这银子一收，很有可能，过几日便被卖掉。
徐牧有些无奈地揉了揉额头，“我的意思，是让你帮着我买，毕竟没床被子，我回家睡得也不舒服。”
“奴、奴家明白了。”姜采薇声音慢慢放松。
“那你早些安歇。”
姜采薇立在一边，不敢开口挽留，她生怕又惹徐牧不开心。
徐牧走出破院，往前走了近百步，才突然想起什么，急忙回头去看。
果然，隔着木窗，他看见姜采薇可怜兮兮地端起瓦罐，将最后一丁点芋羹倒入粗碗，大口地吃了起来。
“牧哥儿，你那小婢妻一日交二十文，一月便是六百文……”
徐牧瞪了一眼，惊得司虎急忙捂住了嘴。
他的牧哥儿，以前可是见钱眼开的主，乖乖，可真是被打坏脑子了。
“司虎，去抱些干草，今夜便睡那边吧。”徐牧叹着气，指着离家不远的一处旧牛棚。
穿越三日，便睡了三夜牛棚。
清晨，望州城的街路上，行人寥寥。
“牧哥儿，我们做什么？三狗他们都去城外绑姑娘了。”
“绑个犊子。”
徐牧左右看了几眼，带着司虎往前走。
即便是银子来得快，他也不想做脏了良心的事情。
“牧哥儿，你好似变了个人。”
徐牧没有答话，惊喜地抬起头，此时，一辆赶早的马车，正歪歪扭扭地在街路上驶过。
沿途之中，洒下了一片酒香气。
“牧哥儿？你怎的又走神了？”
“司虎，跟我走！”
“牧哥儿要做甚？”
“做酒！”
徐牧语气兴奋，他才想起来，古代的酒，用的几乎都是发酵酿造的法子，度数很低，相当于后世的啤酒，喝起来还有些酸涩。
但如果用蒸馏法来造酒，就完全不一样了，度数极高，烈酒滚喉而过，连毛孔都要舒坦。
而且，蒸馏的材料并不难找，无非是普通杂粮，蒸馏锅的替代品，用陶罐也完全没问题。
带着司虎，徐牧兴冲冲走到集市，花半两银子买了二十斤老苞谷，再到陶器店，好说歹说才杀价到二钱银子，买了三个个灯笼大的陶罐。
待一切就绪，徐牧匆匆赶回破院，准备开始私酒大业。
“小婢妻又出去了。”刚回到，司虎便吐出一句。
抱着陶罐，徐牧怔了怔，抬头往前一看，才发现院子里，不知什么时候，已经堆起了几摞打好的新柴。
离着不远的旧牛棚，也重新清理了一遍，棚子上铺了稻草，棚子里放了一张老木床，床上，整齐地叠着一张新被子。
徐牧心头微微感动，即便再破再烂，这间破院，难得有了一种家的感觉。
“司虎，搬木桶过来洗干净。”
“还有那些老苞谷，搓了苞米也洗干净。”
“牧哥儿，我不吃苞米。”
“要不要吃好酒？”
“富贵楼的二月春？”
“呸，那算个卵好酒，你听我话，过几日我请你吃天下最好的酒。”
徐牧信心百倍，蒸馏酒一经面世，在这个时代，必然是极为惊人的奇迹。
揉了揉额头，徐牧突然想到什么，将牛棚清理了一半位置过来，把陶罐木桶之类的物什，统统搬了进去。
这时候可没有什么知识产权的说法，谁的拳头硬，那就是说法。
徐牧可不想大业未兴，便被一些狗犊子搞了盗版。
洗干净搓下的苞米，放入木桶，徐牧根据上一世的记忆，兑了井水比例，随后寻了一件破冬袄，紧紧盖在上面，坐等发酵成酒。
事实上，只要他愿意，直接可以用酒楼里的黄酒来蒸馏，但这样一来，纯度必然会降低，也达不到蒸馏的灼烈口感。
索性，照着全套方法来做，到时候出了问题，也能吸引一番教训。
“司虎，找些东西压住。”
司虎溜着院子跑了一圈，抱来几坨石头，甚至还抱来了一把生锈的老柴刀。
“哪儿来的刀？”徐牧脸色一惊。
大纪律法，寻常百姓若是私藏铁制武器，可是重罪。私酒才刚起步，他可不想出什么纰漏。
“嘿，牧哥儿你忘了，官差都见过的，这把老柴刀又锈又钝，都懒得登记了。”
徐牧松了一口气，突然发现一件事情，原主人的记忆里，除了清馆里的花娘，剩下的，便是一些狗屁倒灶的记忆点了。
“牧哥儿，啥时候才能吃酒？”司虎抹着手，蹲在地上，出神地看着被冬袄盖住的木桶。
“不急，过几日便有。”
徐牧已经打定主意，到时候，这第一份蒸馏酒，除了给司虎小尝几口，剩下的，都用来打响名头。
放在后世来说，这叫体验营销。
“司虎，别看了，先休息一下。”
忙活了大半天，徐牧着实有些累了，又见着姜采薇刚买的新被子，不知觉困意添了几分，刚上了木床，便昏昏沉沉地睡去。
等醒过来，已经是天色昏黑。
揉了揉眼睛，徐牧远远便看到，院里的那间小破屋，昏暗的桐籽油灯下，小婢妻忙碌的身影，随着灯光不断摇曳。
徐牧起了身，才发现不知什么时候，在院子牛棚的边上，已经搭了一扇柴门。
不用说，肯定是姜采薇做的。
犹豫着下了床，徐牧原本不想惊动姜采薇，却不料动作终究大了些。
姜采薇惊喜地小跑出来，和昨夜一样，还没开口，便把手里攥着的铜板，递到徐牧面前。
“徐、徐郎，奴家今日帮工洗衣，赚二十文。”
那只手，分明都泡肿了的，天知道这一日时间，她洗了几桶衣服。
徐牧犹豫了下，第二次把铜板接了过去。
这模样，都跟个上门收债的小恶霸差不多了。
姜采薇却显得无比高兴，又匆匆跑进屋里，端了一个粗碗过来，依旧是芋羹糊糊，不同的是，这一次糊糊上面，和了些野菜。
“你吃了么。”
“奴家吃了二大碗。”
徐牧才不信这些鬼话，摆了摆手，“我在酒楼吃过了，你自个留着吃。”
怕姜采薇不信，徐牧还故意噎出了一个饱嗝。
“你吃了吧，我都饱了的。”
捧着粗碗，姜采薇站了一会，终于相信了徐牧的话，脆生生地转身回屋。
不久，屋里的桐籽油灯下，一个垂头吃饭的瘦弱人影，动作虽然显得略微僵硬，却吃得无比欢欣。
徐牧转过头，露出了笑容。
四日过去。
牛棚里的木桶，已经发出了淡淡的酒香气。
“牧哥儿，我就喝一口。”
“再等一会。”
若是时间富余，徐牧巴不得再等个几天，等到完全发酵。
那时候的苞谷酒，经过蒸馏之后，才是最爽口的。
但现在的情况，把太多的时间耗下去，显然是不明智。
“司虎，起土灶！”
发酵成酒，接下来，便是蒸馏了，这才是真正的重头大戏。
司虎虽然一脸发懵，但也没有犹豫，急忙照着徐牧的话，很快垒起了一个土灶，又稀里哗啦地搬了一大堆的柴火过来。
深吸一口气，徐牧盘算着脑海中的蒸馏法子，迅速将木桶和陶罐摆好，将早折好的芦苇杆，嵌入细小的小孔中。
“司虎，起火。”
土灶中的火势，很快燃了起来。
不多久，整个院子里，一股股醇香的酒味，也随着弥漫开，惹得司虎不断舔着嘴巴。
“牧哥儿，这哪儿的酒气，好香啊。”
岂止是香，更是爽口。
可惜的是，这个年代由于粮食稀少，很少用在酿酒上，大多是用些杂粮，出酒的比率不见得多高。
二十斤苞谷，发酵后蒸馏，也不过两三斤好酒。
“牧哥儿，我尝一口。”
徐牧笑着，舀起一勺酒递到司虎面前，司虎迫不及待地便鼓着眼睛，一口气吸了个干净，随后，脸色涨得通红，舒服得要手舞足蹈起来。
“牧哥儿，这酒太劲道了！”
徐牧垂下头，也微微尝了一下，比起后世的蒸馏醇酒，味道还要差些，不过在这个时代，算是很大的突破了。
“司虎，去拿几个酒坛装酒。”
徐牧长长呼了口气，不管怎么样，私酒的第一步，总算是成功了。
“徐郎，吃饭了。”这时，姜采薇突然走出，脆生生地喊了一句。
徐牧怔了怔，发现不知觉间，天色已经慢慢黑了下去，原本他还想着拿私酒去街市上，看来只能等明天了。
夜风一下子凉了起来，将袍子披在身上，徐牧正要往屋里走去，冷不丁的，立即停下了脚步。
他回过头，看向破院门口。
不知何时，已经有五六道人影，站在了那里。
为首的，是一个全身华贵的老妪，一边嗑着瓜子儿，一边露出淡淡笑容。
老妪后边，站着五个全身劲装的男子，乍看之下，便知是护卫一类的角色。
“我都听说了，牧哥儿最近性子有些不对，连姑娘都懒得去绑了。”
根据原主人的记忆，这一位，便是望州城里最大的二道皮条，杀婆子。
先前便是和马拐子合作，让棍夫去城外绑逃难姑娘，再卖到清馆做妓，卖到富户家里做贱妾。
原本走出屋子的姜采薇，看到杀婆子到来之后，脸色立即变得苍白，哆嗦着身子缩到门后。
“杀婆言大了。”徐牧堆起笑容，“望州城里都知，我牧哥儿是个没胆的主，每日有顿饱饭吃，便算活得下去。”
“牧哥儿还是没明白我的意思。”
杀婆子拍了拍手，扶起鲜亮的绸裙，在旁边的木椅坐下。
“我很奇怪，都几日时间了，牧哥儿还没有卖妻。”
徐牧微微皱眉，“为何要卖妻？”
“你是真傻，还是假傻，你看看，你好好看看，整个望州城里，哪个棍夫不卖妻？你先休了，再把小婢妻卖了，苦籍一空出来，过个几日，自然又会有几两银子的生意。”
“何况，你家的这口小婢妻，还欠着十五两银子。若是不卖，这银子的账，你来背么？”
徐牧怔了怔，转过头去，发现姜采薇已经垂下头，单薄瘦弱的身子，在冷风中越来越抖。
“别看了，我可不会骗你，她老父病死之前，可是个痨鬼，单单是帮忙抓药的钱，都花了三四两。”杀婆子将手缩回衣袖，好笑地开口。
徐牧沉默地立着，他猜得出来，姜采薇欠的，最多不过几两银子，在种个吃人的年头，利滚利是最寻常不过的套路。
门后边，姜采薇已经红着双眼，不知所措。
“徐、徐郎，我、我——”
“别说话，回屋。”
几十万的难民，足够让望州城里的九流生意，重新开辟出一条新路子。
“牧哥儿，咱也算半个熟人，你写好休书，让开一些，我把这贱婢带走，没你的事儿。”
徐牧依然不想让开，后头的司虎见着不对，也急忙走到徐牧身边。
“我明白了，老身都明白了，这不会是——，咱们的牧哥儿，懂得怜香惜玉了？舍不得了？”
杀婆子身后，五个劲装大汉，端着哨棍放肆大笑。
笑声很大，传入屋子里，如同烧烫的绣花针一般，刺痛了人的耳朵。
坐在床边，姜采薇颤着身子，一脸的绝望。
她抬起头，透过木窗，看着那个挡在屋子前的身影，心底越发愧疚。
把手伸入怀里，将还没得及给出去的十九个铜板，她数了一遍又一遍，才小心地放在桌子上。
收拾好仅有的两件老旧罗裙，她起了身，掐肿了自己手臂，才让脚步迈得平稳一些。
她读过书，知道天地不仁万物刍狗的道理，命运像一条毒蛇，总吐着信子寸步不离。
惨然一笑，她抱着包袱，哆嗦走出了门边。晚风很凉，凉透了身上每一寸肤肉。
“我家那口的账，我牧哥儿帮着还了，三日后，杀婆自可来取。”
姜采薇顿在原地，随后又蹲在门桩上，像孩子一样抱着脸，呜呜地哭了起来。
“牧哥儿变了的。”杀婆子似是叹息，又似在生气。
“上一轮，莫不是让那些家丁，把脑子捶傻了？啧，连酒都买不起了，要自个来酿了。”
“十五两银子，三日后我便来取，你交不出，便跟着那口贱婢，一起去死吧。”
杀婆子起了身，缓缓往破院外走去。
那五个劲装大汉，似乎觉得不够解气，离开之时，偏又用哨棍胡乱敲了一顿，将院门都打断了。
司虎骂了句娘，便要抄哨棍冲去，却被徐牧用手拦住。
以他们现在的力量，根本没法对抗整个望州城的灰暗利益链。
“徐郎，对、对不起。”姜采薇红着眼睛，从屋子里走出，声音带着浓浓哭腔。
“你要谢牧哥儿，换成其他棍夫，老早打完桩子就卖了！”司虎愤愤不平，嚷了句之后，跑到一边开始收拾。
“徐郎，今夜入屋睡。”声音越来越小，直至如蚊子般细微。
徐牧何尝不知道，姜采薇想以身相许，估摸着他要是进了屋，便会是一场春宵。
但他不想，他和姜采薇现在，并非是恩爱，而是被捆绑在一起。
先前是苦籍，现在是十五两。
徐牧只觉得，两人似乎被绑得越来越紧了。
“我睡牛棚就行，这两日就不要出去打柴了。”
“徐郎，我会赚银子！”
“听我说。”徐牧叹着气，“留在屋头里，替我多垒几个土灶，最好搭一些木栏，遮住院墙。”
私酒的生意刚刚起步，徐牧可不想太多人知道。
“奴家……知晓了。”
姜采薇还有些惴惴不安，毕竟十五两银子，对于他们这些人而言，无异于是登天的数字。
“去睡吧。”
“我先前收了你的铜板，便是答应了，不会卖妻。”
姜采薇转过身，任着泪水顺着脸庞淌落。
……
一大早，徐牧便吩咐司虎把几个酒坛堆好，寻了架老木车后，便叽叽呀呀地往街市推去。
望州城里，酿酒的老铺子不少，几乎垄断了城里的所有生意，寻常百姓酿私酒，也只是用来自己喝。
像徐牧这样刚有几坛，便推到街市做买卖的，少之又少。
“一坛三两。”
三两，只是徐牧起步的价格，若是名头打出去，只会涨得越来越多。
“一个棍夫酿了酒，还一坛三两，这倒是稀奇，老酒铺的二月春，百年的字号了，都只敢卖二钱银子。”
“强卖么？”
等到日上三竿，已经有不少来往的人，围在木车前，在其中，亦有不少，认出了徐牧的棍夫身份，一时更是好奇。
徐牧笑了笑，在木车板上列开一排小酒杯，挨个倒了些进去。
瞬间，醇香的酒气，一下子扑入围观的人鼻子里。
“这酒香儿，有些不错。”
“列位，这一杯不收银子。”徐牧拱手抱拳，目光抬起，看向对面的富贵酒楼。
私酒要打出名头，首选的目标，便是望州城最大的富贵酒楼。
“我饮了！”
“来，共饮一杯！”
如徐牧所想，蒸馏过的私酒，无论是口味，还是灼喉的爽感，都比普通发酵酒要好得多。
没等多久，木车前的人群，已经脸色涨红，激动地热闹起来。
“喂，替我舀二两。”
“我舀半斤！”
“这酒喝下去，好似做了仙官。”
“美酒不可估价。”
不到一会儿的功夫，四坛私酒，便卖去了三坛。
捧着六七两银子的司虎，像孩子一般欢呼起来，差点没抱着徐牧亲上两口。
“还有一坛呢！喂棍夫，还有一坛呢！”来晚的人，手慢无了，自然不肯干，纷纷指着木车上最后一坛私酒。
“这坛子，有人先要了。列位若是喜欢，几日后可再过来。”徐牧语气平静。
司虎鼓起眼睛，抄起哨棍，凶神恶煞的模样，终于让愤愤不甘的人，退后了一些。
待人群终于退散，徐牧依然稳稳而立，没有收档的意思。
对面的富贵酒楼，一个身材臃肿的中年胖子，也沉默地站了许久，最终招了招手，喊来一个走堂小厮。
“我东家说，让你带着酒来一趟。”小厮仰着鼻子开口。
徐牧舒出一口气，也不介意，嘱咐了司虎一番，抱着最后一坛私酒，跟在走堂小厮后面，走入富贵酒楼。
古人有云，酒香不怕巷子深，对面的富贵酒楼，看了这么久，终究是会好奇，忍不住的。
“你酿的酒？”
酒楼的胖子掌柜叫周福，眯起眼睛饮了一杯之后，神色变得惊喜，却又很快掩藏了去。
“有些涩了，说到底，还是比不上二月春。”
“周掌柜真是行家。”
徐牧淡淡一笑，抱着酒坛便往外走。
这一下，轮到周福急了，他可没想到，面前的这个小棍夫，居然是滚刀肉的主。
望州城里，哪家酒铺子不得舔着脸来巴结，毕竟富贵酒楼日常所需的酒，至少是上百坛。
“稍等，先稍等。”周福干笑一声。
“这样如何，每坛酒一两银子，有多少我要多少？”
“三两，少一文都不卖。”徐牧笑着摇头。
“太贵了些，望州城里可没多少人吃得起。”
穷人是吃不起，但那些富商官宦，巴不得日日泡在酒坛里。
“周掌柜若不要，我便去另一家酒楼看看，免得都耽误时间。”
“等、等等！”
周福咬着牙，想不通面前的小棍夫，哪里来的底气。
不过，确是好酒无疑。若是被其他酒楼占了先机，抢了生意，这损失就可怕了。
“我先要五十坛。”
“没问题，十日后来取。”
周福怔了怔，“十日？这有些太慢了的，二月春的老酒铺，三日便会送一批。”
“好酒所需的工序，可不是那些老酒铺的酒能比的。”
“这……好像也是。”
“周掌柜，劳烦先付一笔定金？”
周福不悦地皱起眉头，“你要多少。”
“三十两银子。”
“三十两！你是个棍夫，若是拿了银子便跑，我哪儿找去？”
“周掌柜若是不愿意，自然会有另一家酒楼愿意。”
徐牧也懒得啰嗦，抱了酒坛，便想着往外走。
“给给！三十两！小棍夫你要是敢骗我，我有的是人，杀你全家！”
将一袋银子丢在桌上，周福声音骤冷。
走出富贵酒楼，徐牧长长松了一口气。
周福的三十两定金，再加上刚才卖酒得的六七两，算是一笔不小的财富了。
而做蒸馏酒的本钱，也拢共不到二两，何等暴富。
即便留出十五两替姜采薇还账，剩下的，完全足够酿出第二批私酒。
“牧哥儿，刚才马拐子派人来找了，让我们去巷子一趟。”司虎涨着脸色，声音带着怒意。
这一出，徐牧早就想到了。利益所驱，他造私酒的事情传出去之后，马拐子肯定要想着捞一笔。
“牧哥儿，他们要是敢抢银子，我就和他们拼了！”
拐子堂，说到底也是一个闲散组织，棍夫加入的初衷，无非是有个后台倚靠。
但现在，似乎是反了的，马拐子只把他们当成敛财的工具。
说实话，徐牧早就想脱离了。
“先别理他。”徐牧皱起眉头，若是去一趟巷子，入了马拐子的地头，起码要被扒掉一半银子。
“司虎，你等会去街上请几个赶马夫，便说跟车一趟，给一钱银子，记得要壮一些的。”
一钱银子，便是一百文，至少是平时赶车的三四倍。
很快，五个壮实的赶马夫，便扯着马车匆匆赶了过来。
当看见东家是一个棍夫的时候，难免神色怏怏。
“先见个礼。”徐牧露出笑容，将一把铜板抓在手上，每个人至少发了几十文。
这一下，原本有些不忿的赶马夫，脸色都变得热忱起来。
这年头就是这样，穷人最大的本事，便是保证自己能赚到银子，家人不会挨饿，至于如何享乐，那是富贵老爷们才考虑的事情。
“我有个建议。”徐牧拍了拍手，“我希望列位，能做我的雇工。”
“每月几钱？”为首的一个马车夫，沉默了一番开口。
其余的四个马车夫，也露出紧张的神色。
要是给个一二钱的，还不如自个拉私活。
徐牧平静地伸出两根手指。
“二钱？东家真大方。”
五个赶马夫神色叹息，二钱银子，也只和平时差不多。
“我的意思是，二两银子。”徐牧冷静回答。
“什么！”
不仅是赶马夫，连司虎都惊了，恨不得立即用手捂住徐牧的嘴。
“牧哥儿，这、这如何使得。”
徐牧语气不变，“这二两银子之外，跟车一趟，便多算一钱，十趟则是再加一两。”
“东家，你说的都是真的？”
五个赶马夫，都是年轻气盛的好汉，这会听到徐牧的报价，已经纷纷忍不住了。
“自然是真的。”徐牧语气微微一变，“今日在街上，你们应当也知道了，我做的是私酒生意，难免会惹到人。我的意思是，哥儿几个有银子一起赚，若碰到挡财的人，也请一起帮忙，可否？”
五个赶马夫再度陷入沉默，这虽然还不是刀口舔血的活计，但总会有些危险。
“杀人放火金腰带，修桥补路无尸骸。我等生于这般世道，活了一番，无非是为了高堂有寿，妻子有食。我徐牧再问列位，敢同行否！”
五个赶马夫咬着牙，最终狠下神色，齐声开口，“好，那我等便拜你为东家！”
“若是不放心，我明日拟一份公证，送去衙门。”
“但须记得，既然拜了我为东家，以后行事，便以我为先。”
“听东家的！”
五个马车夫下了车，齐齐抱拳。
“且散，明日一早再过来。”
回家的路上，即便憨厚如司虎，也忍不住埋怨一番。
“牧哥儿，雇个赶马夫，最多一月半两，都有多的了。”
“你不懂，我雇的不是人，雇的是人心。”
“牧哥儿，你说的是啥？我怎的觉得，你真好似换了个人。”
一路上，司虎还在喋喋不休，差点要忍不住脱下徐牧的裤子，看看屁股上的伤疤印记。
徐牧气得抬腿，踹了三四条街。
待回到破院，不仅是徐牧，连着在揉屁股的司虎，也惊得停下了动作。
此刻，在他们的面前，整个破院似乎是改头换面了一般。
首先是院墙，破烂的位置都用泥浆重新抹了一遍，另按着徐牧的要求，搭建了一排的木栏。
昨夜被杀婆子弄坏的木门，也重新换了一扇，看着就坚实不少。
院子里，离着牛棚不远，已经打好了几个土灶，连着木柴都重新打了好几摞。
此刻，浑身是泥垢的姜采薇，看到徐牧回来，一下子停了手里的动作，脆生生地站着。
“徐、徐郎要是不满意，奴家再修一遍。”
还修个鬼啊，已经是很好了，连徐牧都突然觉得，自己好似一个黑心丈夫一般。
“很好了，不用再修。”
徐牧的这一句，让姜采薇脸色变得无比高兴，急忙洗净了手，跑入屋里，端了两个粗碗走来。
依旧是芋羹糊糊，但不同的是，这一次的芋羹糊糊上，还洒了一些肉丝。
司虎喜得眼睛发直，接过粗碗便立即吸了起来。
“奴家今日打柴，恰好捡到一条江鱼，徐郎，你、你也吃吧。”
“你吃了么。”
“瓦罐里还有的。”
犹豫了下，徐牧点点头接过粗碗。
姜采薇抿嘴微笑，又怕被徐牧看见，急忙红着脸转过身，跑去瓦罐那边，将余下的芋羹倒入粗碗，便捧着蹲到地上，准备吃起来。
徐牧一直看着，心头莫名的一酸。
他起了身，走到姜采薇面前，伸出手便拖着走回桌边。
“徐郎……奴家不能上桌，邻人会笑话的。”姜采薇捧着粗碗，脆生生地开口。
“一家人不吃两桌饭，在我这里，便是这个规矩。还有，我刚才在外面吃过酒了，现在不想吃肉。”
不由分说，徐牧便将两人的碗换了过来。
捧着碗，姜采薇待了一会，才低下头，大口地哈着气，不让眼泪流出。
“明日不要再出去打柴，留在屋里，帮我看着火候就行。”捧起碗，徐牧一下子吸了个干净。
“屋里还缺什么，也可以说出来。”
“徐郎，奴家什么都不缺，奴家很高兴了……呜呜。”
将头垂下，姜采薇终究是哭出了声。
按着徐牧的要求，第二天一大早，五个赶马夫都驾着车，准时赶来。
徐牧走出屋头，脸色一阵欣慰。
他原本还担心着，会不会有人觉着太过涉险，便撂担子不来了。
还好，都算好汉子。
“司虎，发马褂。”
司虎努着嘴，将五件新褂儿一一发到五个赶马夫手里。
“我识些字……东家，这写的是徐家、徐家——”
“徐家坊。”徐牧露出笑容，“我得空便去衙门公证，今日起，列位便是我徐家坊的人。”
“东家，这敢情好！这褂子，布料还挺不错的。”
当然是不错，这褂子的布料，至少花了一两银子。穿越而来，徐牧深知团队的重要性，团队统一了，做起事情来，才能事半功倍。
“东家，我们等会做什么！”穿上褂子，为首的一个光头大汉，认真问道。
徐牧记得，这大汉好像叫陈盛，隐隐是几个赶马夫的领头。
“陈盛，让兄弟们带足两日的干粮，还有哨棍，半个时辰后，随我出城。”
“出、出城？”陈盛脸色一惊，要知道，望州城外，可是有几十万的难民，饿殍千里。
“东家，出城要作甚？”
“收粮食，酿酒。”
徐牧已经打听过，其他的一些大的老酒铺，都是要出城收粮的，毕竟整个望州城被难民围着，哪里还有多余的粮食能收。
要收，只能出城。
望州城外，远一些的地方，亦有不少乡镇，多多少少都会有储粮。
富贵酒楼五十坛私酒，那就要三百斤左右的粮食，而且，徐牧的目标，又何止单单一个富贵酒楼。
这也是为什么，他要重金雇用马车夫的原因。
“我们都听东家的！”
徐牧点点头，准备走出院门，却突然想起什么，回头往后看去。
小婢妻姜采薇立在院子正中，神色间写满了担忧。
“夜晚自个在家，记得关好屋子，如有贼人入屋，便往后头巷子跑，跑去官衙那边。”犹豫了下，徐牧开口。
“奴家记得了……徐郎等等。”
姜采薇一下子变得焦急，慌忙跑回屋里，取了一个小瓷瓶，慌不迭地跑到徐牧面前。
“先前买的，是止血膏，当家的小、小心一些。”
“你也记着我说的。”
“徐郎别担心，奴家一定记着。”
徐牧沉默地转过身，坐上了陈盛的马车。
离开院子远一些，他终于敢抬起头，看着院子里的小婢妻。
却不曾想，姜采薇一直仰着头，目随马车离开。
目光一碰，徐牧急忙侧过脸，将身子坐得端端正正。
“东家，若是不放心嫂子，可以让我家那口子，过来陪夜。”驾着马车的陈盛，突然开口。
“再说吧。”徐牧沉沉叹了口气，他发现和姜采薇绑在一起的绳结，好似是越来越紧了。
“东家，您坐稳了。”
“出城——”
五架马车速度飞快，不到多时，便驶出了望州城南门。
……
“东家，都是尸体。”驶出城门四五里，面前的景象，却越发让人心惊。
徐牧原本还以为，北门的那边的难民，不会有多少绕到南门，毕竟半座城的距离，对于难民来说，也是极吃力的。
但他想错了，不知何时起，已然是越来越多的难民，密密麻麻地堆在了南门外。
沿途之中，靠近官道的树木，几乎都被刨了树皮，扒了绿叶。
不时有饿死的难民，被人草草掩埋在泥坑里，有的泥坑被雨水浇开，还会露出乌黑水肿的尸肉。
尸体上，一些干净点的肢节，还留有浅浅的牙印。
五列马车缓缓停下，直至天色渐暗。
“东家，别埋了，埋不完，埋到天黑也埋不完。”
徐牧停了手，立在一处新土前，神情久久沉默。
没穿越以前，他以为的“是岁江南旱，衢州人食人”，只是写诗人的一种浮夸，如今亲眼所见，才知道真的会发生。
假设他穿越的是一个王霸之气的皇帝，或许还能把朝纲振一下，但他只是棍夫，烂到泥巴地里的大纪棍夫，一切都无能为力。
“挂上马灯，出发。”徐牧声音发冷。
“传东家的话，挂马灯，勒紧缰绳。”陈盛回过头，冲着后面呼喊。
马灯悬在马脖上，在昏暗的夜色中，透出一洼洼的亮堂。
“呼号——”
“天公老爷坐堂前。”
“唤我三更去载仙。”
“满城尽是云烟色。”
“一骑老马过人间。”
“吼吼！”
五个赶马夫，肆意的呼号声，破开愈渐死寂的黑暗，往着前方，匆匆急奔而去。
徐牧转着目光，心底有股说不出的难受，越来越沉，压得胸口透不过气来。
……
“东家，到了。”勒住缰绳，陈盛小声开口，他看得出来，徐牧的面色有些不好。
“下车吧。”将脑海中的情绪驱散，徐牧缓过脸色，率先跃下了马车。
面前的镇子，叫周公镇，离着望州城，已经有快五十里远。
由于是夜晚，远远看去，零零散散的灯火，如星辰点缀一般，无规则地散落各处。
出示了牙牌，又送了些碎银，守着城口的几个大头兵，才嬉笑着让徐牧等人入了城。
“东家，我以前来过这里，离着城门不远，有间小客栈。”陈盛几步走近。
“马车放到驿口，记着，都把哨棍带上。”
徐牧终归是不放心，特别是出了城，看见几十万难民的惨状，这种感觉越发强烈。
但没法子，他要造私酒赚银子，收粮食是必不可少的一步。
“陈盛，告诉哥几个，晚上睡觉时轮流值哨，两个时辰一轮。”
这种弱肉强食的年头，只有两个选择，一个是做捕猎的野兽，另一个，则是做躲在树洞里的小白兔。
徐牧不想做兔子，所以，只能尽最大的努力，让自己活成一只别人不敢轻易进犯的野兽。
一夜过去，平安无事。
徐牧有些后怕，幸好安排了人手值夜，他听说同样有两个走商的贩子，在夜里熟睡之时，被人偷偷割了脖子，身上银子和带着的货，都被人扒光了。
即便是镇里的官差来了客栈，也只是晃了一下，查不出个所以然来。
命贱如蚁的年头，普通人能多活几年，便算一件幸事。
“东家，都打听清楚了。周公镇最大的粮行，是李记粮行，离着客栈不到半里的路。”
陈盛从外面走回，声音隐隐发沉。
“不过，望州的二月春酒铺，先前一直是李记粮行的大客。”
同行内卷，如果要造私酒，二月春老酒铺，是拐不过去的对手。
“先去看看。”
陈盛点点头，带着徐牧几个人，推开围堵的人群，往镇头的李记粮行走去。
还离得有些远，徐牧便已经看见，至少有二三十人的帮工，各自背着棍棒，在遮满草布的粮行周围，来来回回地走动。
粮商囤粮，很多时候，都是乱世开启的恶兆。
“东家，我进去问问。”
待陈盛去而复返，便带着一个大腹便便的米商走了出来。
没想到，走出来的米商，只淡淡扫了徐牧两眼，便再无兴致。
“米麦一车十两，杂粮一车三两。”
杂粮一车三两，价格比起平时，几乎翻了两倍。至于米麦就不说了，更贵得离谱，当然，这年头也没人会用米麦来酿酒。
徐牧皱住眉头，“贵了些。”
米商冷然一笑，“你若是嫌贵，自可去乡下收，不过我丑话说在前头，下次你折返回来问，我会涨一倍，爱买不买。”
“我并非只买一次，长期合作。”
“长期合作？望州城附近百里，我李记粮行有的是主顾，我可不缺你这一位。”
收粮囤粮，徐牧猜得出来，附近一带的粮食，几乎都被这些米商收光了，再加上难民围城，粮食更显得稀少。
即便去了下一家粮行，估计价格也高不低。
“嘿，不买便滚！一个破落户，装什么大掌柜。”米商冷笑吐出一句，便往后走去。
司虎勃然大怒，就要抽出哨棍，却被徐牧紧紧拦住。
当然，也难怪司虎会如此，贵了一倍价钱不说，这态度，简直要拽得没边了。
“牧哥儿，咱们怎么办？”
徐牧也脸色不好，三两一车，看模样价格也谈不拢了，哪怕只收五车，便是十五两，再者，还要预留出十五两帮小婢妻还债……
“陈盛，附近的村子远不远？”
陈盛仔细一想，“东家，远倒是不远，但怕有剪径贼。”
剪径贼，即使堵路劫匪。
乡野之地，比起有官差巡行的镇子，更是危机四伏。
何况，还不一定收得到粮食。
“喂，你等等。”
这时，原本走入粮行的米商，又转头走了出来，脸上带着冷冷笑容。
“破落户，在镇子外的十里之地，有个粮棚，刚好有五车米粮。”
“然后呢？”徐牧眯起眼睛。
“二十两，五车米麦粮。这价格，你哪儿都寻不到。”
徐牧一直相信，天下没有掉馅饼的事情，镇外十里的粮棚？估摸着是没办法了，才低价卖出去。
“十两。”
“十五两。”
“十两，另外，你需立一个公证，若是不卖，我大不了明日入乡收。”
米商狰狞一笑，“也罢，我也不与你这个破落户争。你且记住，给了你公证，不论发生什么事情，你我休戚无关。”
徐牧冷冷点头，“好说。”
有了公证，他料定米商也不敢作假，否则拿到衙门，即便能逃脱罪责，但花的银子也是一笔很大的数字。
最大的可能，是那五车米麦粮，很难拉回望州。
但徐牧是没办法了，即便是买杂粮酿酒，这价格也让人咂舌。何况，离开李记粮行，不见得会买得到。
“来个伙计，带他去拿粮。”
米商收了银子，立了公证，便转身往粮行走去。
经过臃肿的粮仓，米商露出满足的笑容，继续又往前走了百步，才拐过身子，进入一个精致奢华的房间。
房间里，七八个媚态绽放的花娘，正如莺燕一般，不断来回陪着酒。
“他买了？”坐在边上的一个瘦弱男人，淡笑着发问。
“买了，今晚会死。”米商狞笑着坐下，伸出肥胖的手臂，拥住一个走来的花娘，“我已经通知难民帮，今晚劫粮。”
“一个破落户，他想伸手捞财，没得办法，只能把他的手斩了。”
“他不该碰私酒。”瘦弱男人松出一口气，“一个棍夫刁民，赚些刀口银子就好了，偏偏学人走商道。富贵酒楼的周掌柜，左右也是个傻子，听说还预付了定金。”
“莫理那个死鬼破落户，卢兄的二月春，看来又要大卖一场了。”
“哈哈，好说。”
……
天色昏暗之时，在周公镇外十里之地，那位伙计总算是找到了隐蔽的粮棚。
徐牧很怀疑，这带路的小伙计是在故意拖着时间，连着指错了好几次路。
“司虎，打一顿。”徐牧冷冷开口。
司虎揪起粮行伙计，狠狠捶了好几下，才让那小伙计嚎啕着逃开，翻身上了马，哭啼着往周公镇回赶。
“东家，有些不对。”陈盛皱着头走来。
“粮食有无问题？”
“这倒没有，我都看过，确是好粮……但现在天色昏黑，这么赶回去，很可能会出事情。”
天色一暗，连附近巡逻的官军都会回营。
“东家，不如寻个地方休息，明日再赶回望州。”
“不行。”徐牧摇着头，“夜里留在野外，危险更大。”
“东家，那——”
“陈盛，让哥几个挂上马灯，哨棍也绑上石皮，赶回望州。”
徐牧早知道会涉险，但没法子，这一趟粮食若是取不到，误了时间，和富贵酒楼的第一遭生意，便算毁约。
同样也是个死。
“哥几个。”徐牧咬着牙，将哨棍抓在手上，“哥几个都是带着卵的好汉，我便直说了，这一趟赶回望州，每人加一两银子。”
“富贵险中求，拼着一副好胆，过个几年，我等也是富贵老爷！”
五个赶马夫闻声，尽皆露出期盼而又坚毅的神色。
“司虎，你打头车！”
在一旁的司虎，摩拳擦掌之后，翻身一跨，便上了马车。
月色辉映下，一条狭长的泥路。
五辆马车排成长蛇，车轱辘滚得飞快，不时打起一阵阵的尘烟。
“牧哥儿，前面是官道，安全了的。”坐在头车上的司虎，回头大喊。
却不料，后头的徐牧冷冷吐出一句。
“司虎，往小路拐。”
小路回望州，不仅难行，还要多绕十余里，但确是眼下最安全的法子。
官道？官道早已经没有官兵巡行了。
“东家，被剪道了！”
眼看着五辆马车就要绕往小路，却不曾想，在小路的岔口处，已经堆满了断树，层层叠叠的，至少有半人高。
不仅如此，前方毫无预兆的，出现了无规则晃动的火光。
隐隐还有疯狂的呼吼声。
“东家，是难民！那些难民怎的知道我们会回望州，连道都剪了。”陈盛声音惊颤。
“熄马灯。”徐牧咬着牙，目光迅速环顾四周，“往右边林子走。”
听见徐牧的话，五辆马车立即熄去了马灯，只凭着微弱的月光，循着林子里的路，艰难地往前行驶。
一般情况下，难民绝不会这么疯狂，毕竟还饿着肚子，有气无力的，哪里会想着追赶什么马车。顶多是追一阵，见着追不上便会放弃。
但现在，后面的难民简直跟疯了一般，在月光的辉映下，如同被热油烫开的蚁群，密密麻麻的，四面八方都有，疯狂扑来。
“老天爷不管，官儿也不管，我等这些狗民，饿死了怎办！那便吃树皮，吃马，吃人！左右都是个死，却不能做饿死鬼！”
一道极具蛊惑的声音，在后头怒喊起来。
伴随着的，还有声声高涨的附和。
“东家，这些人都疯了！”陈盛拼命赶着马，语气已经带着惊恐。
“快走！”
“后车的，把粮袋划破，扔两袋米麦下去！”
后车的赶马夫闻言，急忙照做，撕开两个粮袋，便退了下去。
瞬间，米麦的粉尘扬到半空，让那些步步紧逼的难民，先是滞了一会，然后便疯狂地朝着地面扑去，即便还是生粮，却已经等不及，连着脏兮兮的泥土，一把一把地塞入嘴里，滚过喉头咽入肚子。
不管如何，总算是拉开了一些距离。
徐牧难得喘了口大气，危险还远没有解除，嗅到米麦的味道，越来越多的难民，又跟着尾随而来。
有几个疯子一般的，赤脚跑得飞快，眼看着就要攀住马车。
“提棍！”
最后的赶马夫闻声，急忙抄起哨棍，往旁狠狠捅过去，捅了好几次，几个疯子难民终于被捅开，跪在地上愤怒嚎啕，疯狂撕扯着乱蓬蓬的头发。
“东家，偏离路线了。”陈盛咬着牙。
“无事，先把难民甩开。”徐牧疲惫地揉着额头。
若是被难民围住，极大的概率，会死在其中。
徐牧敢笃定，必然是有人捣鬼，想把他截死在半路中。
“东家，后面有声音……又跟来了！”最后头的赶马夫，发出惊恐的呼喊。
徐牧冷着脸，迅速思考之后，沉声开口。
“陈盛，你去把马灯都拿来！司虎，下车捡几根大些的树枝。”
待陈盛和司虎都匆匆跑来，徐牧急忙跃下马车，以马车长度为距离，迅速将树枝用麻绳绑好，悬挂上马灯。
随后，举起手里的哨棍，狠狠往老马腹部捅去。
老马吃惊长嘶，拖着四五根悬着马灯的树枝，疯狂往前奔去。
“快，上车。”
徐牧不敢耽误，催促了一番，和陈盛两人，各自跳上一辆马车，循着另一个方向，继续驾马奔袭。
而那辆挂满马灯的马车，可就没那么好运了，徐牧远远看去，不到半炷香的时间，马灯全熄，隐隐还听得见那匹可怜老马，发出凄凉的痛嘶。
“可怜那匹老马……要被活吃了！”
徐牧也一时沉默，不过，用一辆马车的代价，换来平安回到望州，已经是很好的结局。
“哥几个，绕回小路。”
虽然还偶尔遇到冲撞的少量难民，但还好，余下的四辆马车驾得飞快，不多时，已经遥遥看见了望州城的轮廓。
“东家，城门关了。”
即便是白日，为了防止难民入城，也只开半扇城门，何况现在是深夜时间。
“没事。”徐牧脸色平静。
他若是没点准备，这吃人不吐骨头的乱世，早就被嚼成渣滓了。
司虎已经跃下马车，拿着一小袋碎银，从城门缝隙中丢进去之后，很快，半扇城门缓缓推开。
“下次再晚些，你可得加银子。”一个睡眼惺忪的守城兵，一边捧着钱袋，一边骂骂咧咧地开口。
徐牧微微拱手，带着余下的四辆马车，迅速入了望州城。
“牧哥儿，你那小婢妻，又来接你了。”
刚入城门不远。
循着司虎的声音，徐牧刚抬起头，便看见了一脸疲惫的姜采薇，单薄且瘦弱的身子，立在一堵墙下，瑟瑟发抖。
待看见车队回来，喜得迈开脚步，便狂奔而来。
徐牧胸口有些发涩，犹豫了下，也跃下了马车。
“徐、徐郎。”
“让你留家里，这都夜了，还出来做甚。”
“奴家担心徐郎。”姜采薇垂着头，声音如蚊。
“街上棍夫又多，还有老酒鬼醉街发疯——”
哐啷！
一把老柴刀，从姜采薇身上落了下来，发出清脆的声音。
徐牧怔了怔，后头的司虎等人，也同样怔了怔。
姜采薇红着脸，急忙把那柄又锈又钝的老柴刀，捡起来抱入怀里。
徐牧胸口，只觉得酸涩的感觉，越发强烈。
明明就很怕，明明就身子娇弱，却偏偏还要抱着老柴刀，等着他回来。
四车粮食，加起来至少有四百余斤，而且都是米麦，属上等粮食，用来酿酒的话，比起先前的苞谷，可要好得太多。
当然，为了拉拢五个赶马夫的心，徐牧很大方的，每人发了十斤，惹得陈盛几人，一场欢呼雀跃。
“东家，昨夜把米麦带回去，我那婆娘，差点没把我当成祖宗。”翌日，赶来的陈盛一脸喜色。
“我婆娘说了，东家是个好人，以后要我好好跟着东家。”
“巧了，我婆娘也是这样说。”
院子里，难得响起阵阵笑声。
昨夜的一场奔袭，足以证明陈盛五人的心性，都算得上是好汉。
“吃、吃饭了。”立在院子中的姜采薇，也是一脸笑容，按着徐牧的要求，特地煮了两大锅的米饭。
这年头，能吃上米饭的，可不多见。
几个大汉原本一番推辞，待坐到桌上，吃得却叫一个凶猛，都快赶上司虎的饭量了。
徐牧也不介意，这五人，算是他收拢的第一批人手，吝啬不得。
“吃完东西，还得麻烦哥几个，帮着做些活计。”徐牧笑着开口。
已经过了两日时间，酿酒的事情，可不能再耽误下去。
“东家，没说的。”
徐牧点点头，正想继续说一些酿酒的步骤，这时，随着巷外老狗的吠叫，一堆人影，缓缓出现在了院子前。
“牧哥儿？听说牧哥儿昨夜回了城，我可都担心死了。”杀婆子的声音。
徐牧皱了皱眉，五个大汉，加上司虎，也冷冷放下了粗碗。
姜采薇有些不知所措，索性弯下腰，又把老柴刀捡了起来。
“回屋。”徐牧吐出一句。
姜采薇犹豫了下，听了徐牧的话，迅速跑回屋子。
“司虎，把门开了。”徐牧平静地重新坐下，淡淡开口。
司虎不甘不愿地走出几步，将院门重重拉开。
一堆人影，快步跑入了院子。
徐牧笑着抬头，发现不仅有杀婆子，连马拐子也跟着来了，在后头，大概还有十来个棍夫。
“牧哥儿都吃上米饭了。”杀婆子声音发酸，也不顾徐牧招待，拖了张椅子，便缓缓坐下。
“原本还想去寻杀婆的，现在倒好，也省了一趟路。”从怀里掏出一袋银子，徐牧冷冷丢到了杀婆子面前。
杀婆子急忙弯腰捡起，数了好几番，才继续狞笑着开口，“先前我也是糊涂，都忘了讲，十五两这数不对，现在再算一遍的话，该是五十两才合数。”
“另外，按照拐子堂的规矩，牧哥儿也该缴银子上交的，这样吧，你既然有造私酒的本事，每一坛，我收一两银子就成。”马拐子靠在墙边，冷冷抠着指甲，也跟着开口。
徐牧眯起眼睛，大方地解下怀里的钱袋，丢到空地上。
“来，过来捡了就成。”
有个近些的棍夫见状大喜，急忙要小跑过来，却不料猛然间身子一顿，似是撞到一个小山包上，整个人踉踉跄跄地退了十余步，才立稳了身子。
他抬起头，发现司虎那具铁塔般的身子，正冷冷挡在了前方。
在后头，亦有五个一脸冷峻的大汉，各自端了哨棍，不退不让。
“牧哥儿翅膀硬了的。”杀婆子声音骤冷，“偌大的望州城，野狗野猫不服管，便只能打死了。”
“杀婆，不用威胁我，你要有本事，便去取公证来，请官差来拿我。五十两？你要卖几个姑娘，才有这笔银子。”
“牧哥儿真不听话了，不想做棍夫了的。”
徐牧神色不变，从自个造私酒那一刻起，和这些灰色生意的人告别，已经成了必经之路。
“大纪棍夫三百万，多我一个不多，少我一个不少。”
“没得谈了？”
“没得谈。”徐牧摇头。
即便杀婆子这些人想参一脚私酒生意，他也绝不会答应。
“以前就没看出来，牧哥儿有这样的本事，真好啊。”杀婆起身，将原本坐着的椅子一脚踢飞。
惊得屋里的姜采薇，身子一顿。
“牧哥儿，这是要脱离堂口了？棍夫无端离堂，要三刀六洞的。”马拐子也阴着脸，这一趟，算是白来了，连渣子都没捞到。
这马拐子，估计真把他当傻子了，还三刀六洞，哪儿扯来的屁话。
徐牧缓缓起身，声音却蓦的加重。
“我徐牧能造私酒，抢老酒铺的生意，两位觉得，我是没有人傍身的么？”这一句，终于惊得杀婆子和马拐子两人，急忙面面相觑。
“不知是哪位——”
“司虎，送客。”
没等杀婆子问出，徐牧已经下了逐客令，虎背熊腰的司虎，一手一根哨棍，将这堆有些发懵的不速之客，缓缓逼出了院子。
“牧哥儿，我们傍的是哪个官儿？”将人赶走，一脸兴奋的司虎跑回来，便急忙张口。
“别问……”
徐牧心底叹气，实际上，他哪有傍上什么人，无非是为了扯虎皮，否则让杀婆子那些人继续搅合下去，私酒生意还做不做了。
等这批私酒赚了银子，徐牧便已经想着搬出望州城，到远一些的地方成立酒坊庄子，一来能方便收购粮食，二来，也能避开许多狗屁倒灶的事情。
“哥几个，都过来扛粮食，咱们开活！”
“听东家的！”
“虎哥儿，你可别扛这么多，裤裆的银子掉地了。”
“哈哈哈！”
姜采薇倚在门边，看着徐牧来来回回地扛着粮袋，心底涌起阵阵欢喜。
在入望州城以前，她不止一次地听说，那些棍夫都是凶神恶煞的，第一日就会破人身子，第三日就会扛到清馆卖掉。
但自个的夫君不是，不仅替她还了银子，还处处替她着想，这样的夫君，好似是天赐的一般。
“徐、徐郎，你慢、慢一些，别摔了的。”终于，她忍着发酸的鼻头，脱口喊了一句。
徐牧愕然回头，原主人被酒色掏空的身子，让他累得气喘吁吁的，哪里还有心思揣摩小姑娘的心事。
司虎和陈盛等人，也跟着愕然回头，继而发出大笑。
“哦好，知道了的。”徐牧古怪地应了一声。
姜采薇脸色一红，匆忙双手抱脸，小跑入了屋子。
酿酒发酵的周期，一般来说，时间越长会越好，酒也会越醇。
虽然还是起步阶段，但为了稳住第一批客户，徐牧还是坚持发酵了五六天，才开始第二步的蒸馏。
“第一轮蒸馏出来的酒，叫酒头，味重发涩，若你们喜欢，自可拿一些去饮。”
“第二轮蒸馏出来的是酒心，乃是最醇香的酒。”
“最后一轮叫酒尾，味道寡淡，且饮多了对身子不适。”
蒸馏的工艺并不繁琐，但其中涉及的原理，以纪朝人现在的认知，估计很难参透。
“陈盛，你和我一起去送酒。”
四百余斤的米麦粮食，发酵蒸馏再成酒，至少有四十多斤，装入酒坛的话，也有快六十坛的数目。
“东家，这酒叫什么名儿？”
“已经想好了。”
“便叫醉天仙。”
“啧，东家果然是个妙人。”
将五十坛醉天仙搬入马车，带着陈盛，徐牧往街市上的富贵酒楼赶去。
离得还有些远，徐牧已经看见，此时在富贵酒楼前，已经停了两三辆马车。
马车上，赫然是一坛又一坛的老酒。
“东家，二月春酒铺的人。”
徐牧皱了皱眉，同行相卷，望州城里大大小小的老酒铺，不下几十个，而在其中，又以二月春酒铺规模最大，两者之间，早晚会有一场碰撞。
正站在酒楼前的周福，拍开一坛二月春老酒后，仅嗅了嗅，便再无兴致，松了手放下来。
几个送酒的酒铺伙计，脸色不满，喋喋不休地又是啰嗦一番。
“陈盛，挤过去。”徐牧冷冷开口。
“好的，东家。”
陈盛一听，也冷着脸驾着马车，以极完美的一段小漂移，卡在了几辆酒铺马车前。
“喂，作甚！”
“我等是二月春酒铺！”
徐牧笑着下了马车，挤开嚷嚷的酒铺伙计，“周掌柜莫不是在等我？”
见着徐牧到来，周福难得露出笑容，生意人便是如此，唯利是图，这段时间徐牧的私酒，让他的酒楼生意，几乎日日爆满。
什么二月春三月春的，都已经过时了的。
“有名儿了？”
“有的了，叫醉天仙。”徐牧平静答话。
“周掌柜，我家卢坊主会亲自寻你来谈，还有那位棍夫，你也好生等着！”
周福冷着脸，转头骂了几句，几个酒铺伙计脸色一吓，急忙驾起马车，便调转了头离开。
“别理这些狗货，某家眼里，谁的酒好，便用谁的。”
一边说着，周福一边走前几步，随即拍开了一个酒坛，瞬间，醇香的酒气，一下子在酒楼前蔓延开来。
惹得酒楼里的不少食客，都抽着鼻子转身。
周福只浅尝一小口，原本绷紧的神色，便立即兴奋起来。这一轮的酒，比起上一轮，味道更要烈上几分，连着滚喉的快感，也更要舒服。
“周掌柜，如何？”徐牧实则松了口气，瞧见周福此刻的模样，答案早就揭晓了。
“这一轮的酒，很不错！”
当然不错，上一轮是老苞米，这一轮，可是米麦类的精粮。
“第一次合作，为表诚意，我用的都是米麦精粮，下一轮要这般的酒，周掌柜可得加价了。”
“又加价？”周福面色微变，但又似是想通了什么，“若以后都是这类好酒，我给你五两一坛又何妨！”
“好说！”
“哈哈，好！某家果然没有看错人！”得了好酒，周福也不矫情，将一个鼓鼓的钱袋，递到徐牧手里。
“徐坊主不数一下？”
合作愉快，周福连称呼都变了。
“信得过周掌柜，数它作甚。”
“好！徐坊主果然是个妙人，来日还请多多走动！”
离开富贵酒楼，徐牧彻底松了一口气。
第一趟的私酒生意，总算是有了收获。
“陈盛，往官坊走。”
“东家，去官坊作甚？”
“买地。”
徐牧已经想过，留在望州城里，并非是明智之举，在城外安全一些的地方，建立一个酒坊庄子，反而是最好的。
到时候，以酒坊庄子为中心，不仅是望州城，离着远一些的城镇，照样能把醉天仙的销路铺出去。
除开下一轮收粮食的银子，余下的一百两，完全足够买块好地了。
……
“姓名？籍贯？”
“徐牧，望州游民。”
官坊里，登记的老官差微微抬头，眯起眼睛看了徐牧两眼。
“没记错的话，你先前是个棍夫。”
“官爷高见。”
“大纪棍夫三百万，你今日，该是最出彩的一个。”
大纪棍夫，名声烂到泥巴地里，多的是横死街头的命，像徐牧这样赚了银子买地的，可谓凤毛麟角。
老官差似是欣慰，踉踉跄跄地起了身，从旁边的木架上，翻出一摞地契，又挑了挑拣出其中一张。
“你要建酒坊庄子，以靠溪河为先，取水方便。”
“这一处地，是先前一个老北人的马场，怕望州城有朝一日被打破，早早迁去了内城。”
“北面有山林，南门是溪河，离望州四十里，河州八十里，附近一带亦有不少大镇。”
“实属一处良地。”
徐牧神情激动，不得不说，老官差的推荐，几乎是完美。
“不过，我还是先和你说个理。”老官差顿了顿，脸色变得微微凝重起来，“若有一日，北狄人破了望州城，你在四通路上的酒坊庄子，会首当其冲，成为掠夺的显眼目标。”
“另外，难民虽然没法到你那边，但亦有许多山贼匪徒，会盯上你的生意。”
徐牧皱住了眉头。
“但也无妨，我另有一处，背靠望州城十里，虽然取水取柴远了许多，但离着军营很近，会很安全。”
“老先生，我要四通路上的地契。”徐牧认真拱手。
成立酒坊庄子的初衷，便是远离望州城，慢慢发展。
“好！”老官差原本浑浊的眼睛，瞬间有精光闪过。
“我且帮你登记好，八十两银子，另送三把朴刀，两张好弓，给你做护庄之用。”
老官差的这一句，让徐牧越发惊喜，大纪对于铁质武器，管制极其严格，现在倒好，买了块地，还附赠几把武器。
从官坊离开，看着手里的地契，徐牧涌起一股豪情。
“东家，这些东西……没事情的吧？”
此刻陈盛身上，手里抱着三把朴刀，在背上还挎了两张铁胎弓。在大纪，铁式武器管理严苛，像陈盛这样的寻常百姓，以前哪里有机会碰到这些制式武器。
“没事情，都有登记的。”徐牧笑了笑。
武器虽然不多，但总算有了一个好的开始。
一切都似乎往定下的方向走，只除了一件事情。
回到院子里，陈盛刚把武器放下，司虎几人便欢呼着跑来，围成一团。
徐牧抬起头，看向院子里，正在砸柴火的姜采薇，一边咬着嘴唇，一边将石锤举高，再往地上的柴枝砸去。
柴枝一下子断去许多。
没有铁斧，大纪寻常人家，便是这样砸柴，即便是累，但砸个半天的，总能砸出细柴。
摸了摸怀里的银袋，徐牧有些迷茫。
最初的想法，他是想赚到一笔银子，给姜采薇凑够远行的盘缠，让她远离边关，去内城一带投靠亲戚。
但现在，方向好像不对了，两个人，绑得越来越紧。
沉默了下，徐牧刚要开口说两句。
这时——
嘭的一声，院门一下被人推开。
没等徐牧起身，已经有两个官差，各自按着腰里的朴刀，走了进来。
“哪位是徐牧？”
院子里，不仅是司虎几人，连着小婢妻姜采薇，也变得脸色不安。
官差入门，大多不会有好事情。
“官爷，我是。”徐牧犹豫着起身，心想着是不是老酒铺那边，又给使了绊子。
“这个给你。”为首的一个官差，满脸的络腮胡，没等走近，便立即从怀里，掏出一份薄薄的卷宗。
徐牧接过打开，发现是一张地契公证。
这实则没有必要，反正都在老官差那里，有了正规的登记手续。
但转念一想，徐牧立即明白，平静地从怀里摸了几两银子，递到络腮胡官差的手里。
“我还寻思着怎么没有公证，多谢官爷相送。”
“哈哈，不错，徐坊主是个做大事的人。”接过银子，两个官差都眉开眼笑。
公证不过是幌子，讨银子才是真切的事情。
“司虎，去拿坛好酒来。”
“徐坊主，你这酒听说都五两一坛，这如何使得！”两个官差听着徐牧的话，脸色狂喜，假装推辞一番后，立即将酒坛抱在了怀中。
“我徐牧平生最敬重英雄，二位官爷看着便是好汉，日后还请多多走动。”
“好说，徐坊主，若遇着不平事，在望州城里，报我田松的名号便可！”
这便是一场交易，利益所驱，各有所取。
徐牧深深明白这等道理。
只是，等官差一走，原本要和姜采薇说的事情，却突然再也吐不出来了。
“列位，今日便请回，先准备一下，还须记得告知家里，等酒坊庄子建成，便可以搬迁过去，落户成家。”
在场的陈盛等人，皆是神情激动。
在望州城里，做个半死不活的赶马夫，哪里比得上去外头的庄子落户，虽然会有些危险，但到时候自家的婆娘也会帮着做活，多算一份工钱，足以让很多人羡煞了。
“多谢东家！”
徐牧也跟着拱手，目送陈盛几人离开。
“司虎，跟我出去一趟。”
司虎放下手里的酒勺，急忙站起身子。
“带上……一把刀。”
左右都是有登记的，即便被官差盘问，也不会有任何事情，而且，这重要的是，是一种威慑力。
三把朴刀，司虎脸色涨红地挑了许久，才拣起一把刀鞘宽大些的，松了腰带又系，才重新嵌入进去。
也并不怪司虎这番做派，虽然都是制式武器，但实则是退役下来的，比方说若有将士战死沙场，拾回的朴刀，残次些的，便会收拢分配，充到各个城衙门的武器库里。
“牧哥儿不拣一把？”
徐牧摇了摇头，拿着太多招摇过市，左右不是件好事情。
一把足以。
“牧哥儿，咱们去哪？”得了朴刀，司虎整个人也变得神采奕奕起来。
“不然砍了拐子堂的！”
徐牧脸色无语，“别胡咧咧，跟我上街买些东西。”
要建立酒坊庄子，木材之类的倒不用担心，反正四通路那边，有的是林子。
但剩下的陶器，以及工具这些，务必要买。
直至天色昏黑，徐牧才把陶器工具挑选好，又雇了辆马车，招呼着司虎搬到车上去。
“牧哥儿快些，不然你家的小婢妻，等会又该带刀来寻你了。”坐在马车上，司虎露出憨笑。
却被徐牧一瞪，怏怏转过了头。
站在街上，徐牧沉默立了一会，才迈开脚步，往对面的一家布庄走去。
“官人买料子？还是买成衣？”
徐牧脸色愁苦，即便在上一世，他也是忙于工作，别说结婚，连女朋友都没一个，偶尔有相亲不错的，也只是匆匆看完电影便去酒店，如例行公事一般。
“买给家里娘子的？”
徐牧犹豫了下，缓缓点头。
“那刚巧了，现有一匹花布做的襦裙，今日卖了好几套出去，那些官家小姐，喜欢的不得了。”
徐牧莫名心头一堵，想起了姜采薇站在老墙下，单薄消瘦的身子。
“我拿了。”
“好嘞，官人可真是个体己人，家里的娘子该高兴坏了的。”
捧起装着襦裙的薄木盒，徐牧理了理衣服，才往前上了马车。
如徐牧所料。
小婢妻姜采薇，还是一如既往地打着油脂灯笼，等在巷子口。
“司虎，先把马车带回去。”
没等司虎发问，徐牧便跃了下来，捧着薄木盒，脸色带着些踌躇，走到姜采薇面前。
“徐、徐郎。”
“走近些。”
从认识到现在，姜采薇似是担心徐牧生气，总会刻意站得远一些。
徐牧打开薄木盒，取出那身花色襦裙，放在了姜采薇手上。
姜采薇怔了怔，脸上惊喜的神色稍纵即逝，继而变成了紧张。
“徐郎，这、这我不能要，太贵了！”
“你误会了。”徐牧有些艰难地开口，“我的意思是，这是借给你的，你以后要还衣服的银子，每日……还两文，还完再说。”
转身往后走，徐牧抽了自己一个嘴巴，天晓得他刚才，稀里糊涂说了些什么东西。
徐牧并不知道，在他转身过后，姜采薇抱着襦裙，双眼湿润，露出了开心无比的笑容。
两日的时间，徐牧把能想到的事情，都准备了个妥当。还重新买了两辆大些的马车，用来驮载重物。
另外，四通路那边，派了人过去查看，也并无什么问题，确实是个好地方。
“司虎，收拾一下，等会陈盛他们一到，马上出发。”
建酒坊的四通路，离着望州城四十余里，即便是一路畅行，也要大半天的时间。
“牧哥儿，你最好去院子外头看看。”司虎一边搬着木桶，一边憨憨开口。
“怎么了？”
“有个老匹夫，夜夜在院子外头，捡着酒糟吃。”
酒糟，是酿酒发酵后的残渣，一般用作猪食，极难下咽，不过这个年头，有些老酒鬼无钱买酒，便会去捡酒糟来吃，解下酒瘾。
听说，二月春老酒铺那边，前些时候还打死了一个捡酒糟的老酒鬼。
徐牧沉默地走出院子，果不其然，在外头的沟渠边，发现一个小老头，正醉醺醺地躺在地上，嘴巴里，还噎着半截酒糟。
腰上系着的酒葫芦，已经有了斑斑裂纹。
让徐牧微微吃惊的是，这小老头居然还穿着一件脏兮兮的文士袍，用绳子系着的裤带里，还别着一本圣贤书。
大纪兵事不盛，反倒是读书沾墨，让国人趋之若鹜，一篇狗屁不通的诗文，若是出自某个权贵之手，便会引来漫天吹捧。
按理来说，在这等世风之下，这类老学究的读书人，不应当过得这么惨。
“东家，东家，我等来了。”
正当徐牧想着，陈盛几人已经赶到，各自的马车上，还满载着各种物具。
“咦，疯子秀才。”陈盛走近，嘴里发出惊呼。
“陈盛，你认识？”
“整个望州的人都识得。这人是秀才，前两月还在书院里做先生，听说是儿子在边关战死，一下子就疯了。”
“儿子在边关战死？”
“东家，这事情提不得。”陈盛急忙做了个噤声手势，“望州北面七百里，雍关被狄人攻破，都说是定边的几个大营，畏生畏死，没有驰援。”
“所以雍关破了，北狄人一马平川，几十万难民饿殍千里。”
“东家东家，莫说了，莫说了。”陈盛脸色发白，仓皇地左顾右看，又急忙苦劝了句。
徐牧沉默地垂下头，看着地上的老秀才。
噗——
老秀才突然吐掉酒糟，似是又骂起了醉话。
“狄人破我边关，山河破碎，国疆不安，尔等啊尔等，还在沾墨戏文，写什么狗屁盛世的文章！莫非要等到狄人兵临城下，用笔杆子捅人乎！”
“给老夫，三两黄酒二两豆，来世，来世不做纪朝人。”
说骂了一会，老秀才又重新酣睡过去。
“东家有所不知，他没酒了，便时常会去酒楼里讨，讨得多了，别人也不肯给了，于是便吃酒糟，翻泔水桶。”
“陈盛，拿坛酒来。”
陈盛一听，虽然脸色疑惑，但还是急忙跑回院子，搬了一坛酒出来。
将酒坛放在一边，又摸了一把碎银塞进老秀才怀里，徐牧这才起了身，往后走去。
“听我讲……我儿李破山，镇守雍关十余载，六千人拒北狄，血战方休……”
“听我讲……七百里无援军，雍南关头血色漫天。”
“灭我大纪者，并非是北狄人，而是我纪朝人心中，早已经没有了长城。”
即便是一场醉话，也如同槌鼓一般，震透了徐牧的胸口。
“东家，走吧，再耽误下去，今日就到不了四通路那边了。”
徐牧顿了顿身子，终于直直往前走去。
六辆马车，已经准备妥当，小婢妻姜采薇，也微微紧张地站在门边，左顾右盼，待看到徐牧回来，才匆忙迈开小碎步，扛着三四个大包袱，急急走近。
“上车吧。”徐牧脸色微动，帮着提起包袱，挂在了车边。
“司虎，还是老样子，你坐头车。”
“牧哥儿，我给你们开路！”将那把朴刀挥了挥，司虎一身豪气。
“陈盛，余下的武器，你也跟哥几个分一分，尽量这几天之内，学会使刀崩弓。”
“东家，都听你的。”
陈盛抓起缰绳，用力抽了下去，车前的老马嘶叫几声之后，开始踏起蹄子，往街路上缓缓奔去。
不多时，已经快奔到了城门边上。
“牧哥儿，这就走了啊。”一道冷冷的声音，忽然从旁边传来。
徐牧皱眉抬头，发现一堆人影，冷冷站在离城门不远的位置，各自抱着手，目光如狼。
“难得杀婆来相送，我徐牧感激不尽。”徐牧也开口冷笑。
“送你去鬼门关，你便不会感激了。”杀婆旁边，马拐子露出阴冷的神色。
徐牧懒得再发话，这帮人，也只配在望州城里鱼肉百姓。
“牧哥儿，林深路滑，驾车慢一些，不然怎么死的都不知道。”
“三刀六洞，你徐牧逃不脱！”
……
“徐郎，这帮人，以后还会跟来么。”即便是出了城，姜采薇声音还微微发抖。
“无事，到时自有办法。”
徐牧担心的，并非是杀婆子这帮人，而是这个世道的大势所趋。
“徐郎不知道，奴家前两日去打柴，发现好多姑娘的尸体，都被抛在了林子里。”
姑娘的尸体？不用想也知道，定然是杀婆子那帮人，绑姑娘所留下的祸事。
“奴家常常在想，若是没有遇到徐郎，遇到的是另一个棍夫，恐怕早已经身陷囫囵了。”
“这大概……便是命。”
徐牧心底也有些怪异，若非是穿越而来，他压根儿也不会认识姜采薇。
“东家，下雨了，要催马了，不然道路泥泞，天黑也到不了四通路。”
“司虎，催马快行。”
徐牧旁边，姜采薇匆忙弯腰，拿出一把油纸伞，然后迅速推开，遮在徐牧头顶。
“徐郎，奴家帮你遮雨。”
伞很小，外面的世界很大，偏偏让徐牧身子突然一顿，整个人都安心起来。
“东家，便是前头了。”
陈盛勒住缰绳，让马车缓缓停下。
此时，已经是接近黄昏，天空上还有春雨霏霏，将附近的景致渲染得无比湿漉。
徐牧下了马车，抬起头来，环顾着周围。
发现果然像那位老官差所说，是个不可多得的好地方，北面靠山，南面是溪河，那个被老北人废弃的马场，虽然显得有点破败了，但该有的基础设施，荆棘篱笆，老井，大灶，甚至是错落有致的石板路，一样不少。
马场外，南北两条官道离着不到百步，另有几条细细碎碎的小林路，也通向不远处的村子。
确实是四通路。
“东家，那些人做什么？”
徐牧皱了皱眉，其实他刚才便看到了，隐约有几个村人模样的人，正沿着老马场，掰断一张张木板。
“东家，我先前来看的时候，可不见这些。”陈盛旁边，另一个赶马夫走出来，脸色带着愧疚。
徐牧记得，这人好像叫周遵，昨日还特地听了他的吩咐，预先过来查看的。
“不怪你。”
这些村人，估摸着是懒得上山，想就近赚些便宜，不过这老马场再掰下去，可就连壳子都没了。
以后酒坊庄子落户在这里，免不了还要和这些村人打交道，徐牧也不想做得太过。
犹豫了下，徐牧带着司虎几人，往前走去。
刚走近，几个村人便聚成了一团。
“你的地儿？凭什么是你的地儿！”为首的，是一个吊儿郎当的老村人，已经入春的天时，还穿着一件厚厚的破羊袄，阵阵馊臭的味道，呛得人鼻子发酸。
老村人后面，另有几个人影也叫嚣大喊，不时举起手里的柴棍，耀武扬威一番。
锵——
司虎恼怒地举起朴刀，然后出鞘，惊得这帮村人各自抱着，往后缩去几步。
“司虎，放下刀。”徐牧瞪了一眼，真要把关系玩死了，以后指不定还有多少狗屁倒灶的事情。
“这是地契公证。”徐牧冷静地抽出一份卷宗，在几个村人面前打开。
即便是不识字，但醒目的衙门红印，还是能辨认出来。
几个原本哇哇叫的村人，瞬间没了脾气，一边骂咧着，一边迅速往后面跑开。
“陈盛，让哥几个赶紧入庄，先把东西卸下来。”
已经近了黄昏，要翻修庄子已经来不及了，只能先把庄子边上的木洞堵住，对付一晚。
“司虎，还是老样子，两人一组值夜。”
“放心吧，牧哥儿！”
手里有了武器，安全感暴增许多，司虎和五个赶马夫，都是一副坚毅之色。
小婢妻姜采薇，已经拾来许多干草，铺了木棚顶，又在棚下的空地，铺了厚厚一层。
“徐、徐郎，睡觉。”
徐牧怔了怔，转过头往外看了看，发现除了这个木棚之外，到处都是湿漉漉的世界了。
司虎几个人，已经慢慢披上了蓑衣，小心地围在一个破马棚下。
“你睡吧。”
即便是夫妻，但徐牧也感觉怪怪的，先前在破院那里，他也一直睡着牛棚。
他总觉得，和面前的小婢妻之间，总有哪一层窗户纸没捅开。
“徐郎，奴家不怕淋雨的，奴家前些时候，经常冒雨打柴火。”姜采薇红着脸，急忙抱了把干草，便往外面跑去，跑到一个渗着雨水的角落，便脆生生地半蹲在地，拼命用干草堵住了渗雨的木隙。
徐牧脸色发苦，真要把姜采薇晾在外面淋雨，他自个良心都会不安。
“你回来睡，我等会要值夜了。”
“徐郎……这里能遮雨了。”姜采薇抬起头，满是湿漉漉的发梢，又穿得有些单薄，连身子都微微发抖了。
徐牧叹了口气，索性走出几步，拉着姜采薇的胳膊，拉到了木棚里。
“你睡这里，我刚才看过了，那边还有处好棚子，值夜完我去那里便成。”
哪里还有什么好棚子，老马场边上，都被那些村人把木板，偷得七七八八了。
“那、那徐郎小心，别湿了身子。”
垂下头，姜采薇红了眼睛，她原本真打算把木棚让给徐牧，但多说几次，又怕徐牧会生气。
不过，这种感觉，似乎是很好的。
就好像在又沉又寂的黑暗中，突然有人掌起了灯，让整个世界一下子光明温暖起来。
披上蓑衣，一边提着油脂灯笼，一边绕着老马场，即便是走了好几次，徐牧都没有发现什么好棚子。
看来，明日的翻新修葺，是务必不能耽搁了。
“牧哥儿，来看！”
正在值夜的司虎，突然小喊了一声。
徐牧顿了顿，不敢耽误，踩着黏脚的湿泥，急忙往前走去。
“东家，有人影的。”
第一批值夜的人，刚好是司虎和陈盛，此刻，这两人各抱着一把朴刀，挎着一张铁胎弓，声音隐隐发沉。
“会不会是村人？”徐牧走近，眉头微微皱起。
“东家，都快半夜三更天了，村人早闭门睡觉了。”
大纪国体崩坏，滋生越来越多的匪盗，一般来说，即便是最懒的村汉，也会早早闭门歇息，免得招惹贼人。
“东家，脸上遮着麻面，是踩盘子的山匪！”突然，陈盛语气又是一惊。
踩盘子，即是踩点。
想想也是，都这等光景了，还鬼鬼祟祟的，铁定不是什么良民。
“司虎，射弓。”徐牧咬着牙。
若让山匪把老马场的情况摸清，必然会变得被动，左右有武器在手，倒不如先发制人。
原本在后边眯眼的四个赶马夫，也匆忙围了过来，急急抄起武器。各自的神色上，都写满了紧张。
听了徐牧的话，司虎急忙摘下铁胎弓，从箭壶捻了一根铁镞箭，朝着雨幕中的两个人影，便“呼”的一声射将出去。
准头是可耻的，铁镞箭至少射偏了十余步，没入半截老树干上，惊得避雨酣睡的几只夜鸟，纷纷拍着翅膀，绕到半空惨声嘶啼。
但即便如此，那两个鬼鬼祟祟的人影，也无端吓了一大跳，火急火燎地回了身，匆匆往北面的老山上遁逃而去。
“牧哥儿，要不要追？”司虎放下铁胎弓，脸上意犹未尽。
如他这样的身形，再加上有了武器，已经不可同日而语。
“不追。”徐牧皱了皱眉，“司虎你记住了，衙门发的武器，是用来护庄的。”
以武犯禁的人，放在哪个年代，下场都很难看。
“牧哥儿，我就一说。”司虎怏怏努着嘴。
“得了，今晚哥几个辛苦一些，分为三人一组值夜。若是还有踩盘子的山匪过来，立即把人都喊醒。”
徐牧没有想到，这才刚来，便已经有山匪踩盘子了。
远离望州，机会会更大，但伴随着的，亦有一番风险。
“东家放心！”
徐牧点点头，循着马场又检查了一遍，才喘了口气，抱了把稻草，准备寻个地方对付一夜。
等走回木棚附近，不知什么时候，已经角落里搭起了一个简易小棚子，湿漉漉的地面上，铺了一层又一层的厚厚稻草，甚至在渗雨的地方，也固定了一把撑开的油纸伞。
不用说……这自然是小婢妻做的。
徐牧抬起头，看向木棚。
假装背身睡着的姜采薇，此时还抱着微微发抖的身子。
沉默了下，徐牧往木棚边的篝火堆上，添了两根新柴。
……
翌日清晨，恼人的春雨，终于慢慢停歇下来。
走出马场，徐牧难得露出笑容。
“哥几个，等会吃了东西，便辛苦一些，先把庄子围起来。”
其他的都好说，但只要围了庄子，冯管是村人还是山匪，都会被挡在外面。
不过，围庄的工作量可不小，徐牧已经打定主意，等会便去附近的村子看看，有无人手愿意帮忙。
“吃、吃饭了。”早起的姜采薇，已经把芋羹糊糊煮好，立在老马场中间，脆生生地喊了起来。
“哈哈，夫人可真是贤惠，比我家那口子勤快多了。”
“你懂个啥！东家厉害，夫人也勤快，这叫贤内助！”
几个赶马夫嘻嘻笑笑地走近，惹得姜采薇又闹了个红脸，不时仓皇抬头，看着徐牧的脸色。
“先吃饭吧。”徐牧也坐下来，接过粗碗，便吸了一大口。
他巴不得马上做个炒锅，炒个蛋包回锅肉啥的，这大纪朝的糊糊，味道太难下咽了。
“陈盛，这里便交给你，记着捶树的时候，不要走得太远。”待吃过饭，徐牧匆忙起了身。
以老马场现在的木板，铁定是不够的，若需要把庄子围起来，天知道还要多少木头。
而且，寻常百姓没有铁斧长锯，要伐木的话，只能用石锤去打一些小些的树。
“放心吧东家，我门儿清。”
徐牧点点头，陈盛几人办事，他还是放心的，都是一口唾沫一个钉的好汉
“徐郎，小、小心些。”立在木棚旁，姜采薇声音如蚊。
“晓得。”
徐牧脸色微微古怪，但也没说什么，带着司虎，往前方一里路外的村子走去。
若是放在后世，这种靠路吃路的便利村子，早该富起来了。
可不承想，徐牧刚走入村口，眼前的景象，几乎让他惊得合不拢嘴。
全是妇孺老弱，并无青壮男丁，偶尔有一两个年轻些的，要么瘸着腿，要么疯疯傻傻是个痴儿。
整个村子一眼望去，都是破烂不堪的茅房，连着铺瓦顶的都不见几户，大多是用木桩压了草泥，便草草了事。
原本还想找些人帮忙干活，可这光景，哪里还有什么青壮。
犹豫了下，徐牧带着司虎，准备要往村外走。
却不承想，这时候一个涂了满脸胭脂的小村妇，猛然间急奔而来，抱住了徐牧的手。
“你作甚！”司虎见状大怒，老规矩，又要祭出朴刀。
“打、打桩儿，官人，来打桩儿。”小村妇羞红了脸，却死死昂着头，把话整个说完。
打桩儿是黑话，意思是接济风尘姑娘。
徐牧只是没想到，即便是为了银子，面前的这个小村妇，也过于露骨大胆了。
要知道，古人对于男女间的事情，在公开场合，向来是忌讳的。
徐牧并无兴致，挣脱了小村妇的手，便要往回走。
“官、官人，十文钱，就十文，我娃儿要饿死了！”
“官人，我九文！”
“我也九文！九文便和官人打桩儿！”
不多时，至少有三四个涂满了胭脂的村妇，慌不迭地跑出来，齐齐把徐牧两人围住。
徐牧皱了皱眉，实在懒得理会，即便他不是个正人君子，但这种光景之下，哪里有什么寻花问柳的兴趣。
“娘，阿弟昏了。”一个浑身褴褛的女娃，从旁边的一间茅屋探出头，眼睛里满是浑浊的泪水。
“牧哥儿，那女娃都瘦坏了。”司虎声音微颤。
徐牧抬起头，看着女娃全身上下，只余皮包骨头的模样，没由来的心底一酸。
这世道，当真是要吃人的。
“带我进屋吧。”
先前的小村妇，闻声大喜，急忙捡起一根柴枝，拼命往前挥打，将几个同行驱散。
入了屋，小村妇急忙堆起尴尬的笑容，将微弱至极的桐油灯捻亮。又急忙跑到一个昏昏沉沉的男娃边上，舀了一勺黑乎乎的热水，慢慢灌进去。
不多时，男娃咳咳出了声。
“喜妹，带阿弟去院里坐，阿娘煮好饭……就喊你们进屋。”
瘦得皮包骨的女娃，懂事地将弟弟抱起来，往屋外走去。
“官、官人，我有新衣的，你稍等，我便去换。家里床板，也、也是新打的，官人力气大也无妨。”
“先不急。”徐牧声音哽塞，“我且问你，家里男人呢？”
“去年有老匪进村，说杀便杀了。我还在河边洗衣，衣服还没洗完，男人就死了。”
“官人，这生意你要了吧！九文，九文便打桩儿！”
“衙门那头没说？”徐牧冷着脸，手在哆嗦。
“来了几个人，不敢上山……要了我两头蛋鸡就走了。”
“村子那么多男人，都是老匪杀的？”
“去做修墙民夫死了一大半，去做山匪也走了一些，剩下的，便都糊糊涂涂的死了。官人！官人，你别问了，你打桩儿吧！你也见着了，我娃儿要饿死了的！”
小村妇顾不得司虎还在一边，焦急地要解开衣扣。
却不料，那只解着衣扣的手，被徐牧缓缓拦住。
“得空带孩子去四通路边，帮着我做些活计，我每月给你二钱银子。”
“官人？官人是老马场新来的东家？”
“正是。”
“二、二钱银子！”小村妇涨红了脸，曾经村里力气最大的青壮，每日去拼命干活，也刚好是二钱之数。
她以为徐牧在骗她，这年头，天上掉馅饼的好事，哪里还会有。
“官、官人，我让你打桩儿，你带娃去吃顿饭，我不收你银子！”
徐牧沉默地立着，面前村妇可怜兮兮的神态，让他越发胸口发涩，不是圣母心作祟，而是良善之心受到践踏，践踏得血肉模糊。
“我不骗你，去了老马场，不会让孩子饿肚子。”
小村妇哆嗦着身子，一时不知该如何。
“阿娘，弟又饿了。”
外头，女娃带着哭腔的声音，又传了过来。
徐牧转身开了门，沉默走出去，也不顾小村妇的犹豫，和司虎一人抱着一个孩子，便往村口走。
“你即便愿意做乡村野妓，也要给孩子争一口吃的，所以，这等时候，你还在怕什么！”
小村妇抬起头，咬了咬牙，打了个小包裹，便跟在徐牧后面往前走。
“村中有人愿意去老马场做活的，可一同随行。”徐牧回过头，掷地有声。
可惜的是，除了先前的小村妇外，其余的人，脸色尽是带着惊怕，纷纷往屋头躲去。
五六个懒汉，从地上捡起石子，愤怒地往小村妇狠狠扔去。
“你自个在村里卖便成，现在倒好，还要出村卖！你整个都脏了，还想着有官人老爷讨你为妾？”
司虎放下孩子，老规矩抽出朴刀，吓得几个懒汉，慌不迭地往后跑。
“司虎，收刀。”
徐牧转过身，发现跟着的小村妇，已经满身是泥垢了。
“你叫什么？”
“官人，我、我叫喜娘，官人我等会便去洗干净身子，我还带了新衣。”
徐牧顿愕，敢情到了现在，喜娘还把他当成寻花问柳的恩客。
“喜娘，我问你，为何那些懒汉，不想让你出村？”
“有人路过村子……打了桩儿的话，这些人要、要抽银子。”
“与他们何干，还要抽银子？抽多少？”
“半数。”
怪不得活不下去，即便是做个贱营生，还要被二道贩子刮一刀。
也由此可见，四通路附近，已经是不能指望收粮了，到时候还需驾着马车，去远一些的村子。
“官人，你可得小心点，这些个人，和山匪有交情的，连村长都被他们害死了！”
徐牧有些无语，不知不觉的，似乎又把梁子结下了。
一路问着，约两炷香的功夫，一行人已经走到了老马场。
“徐、徐郎。”
刚停下脚步，姜采薇已经端着一碗茶水，脆生生走了过来。
“采薇，先带孩子吃点东西，然后这位叫……喜娘，你带着她一起干活。”
小村妇喜娘原本害怕的眼神，待看见了姜采薇后，才难得松了口气。
那两个只剩皮包骨的孩子，看着也可怜，姜采薇红着眼睛，急忙把瓦罐搬来，刚要转身拿碗。
却发现两个孩子已经蹲在地上，用手舀起瓦罐里的糊糊，大口地塞入嘴巴里。
“娘，娘也吃。”
小村妇尴尬笑了声，也如同孩子一样，半蹲在地，一家三口围着瓦罐，不停地刨着糊糊，几下功夫吃了个干净。
在场的人，即便是远些的五个赶马夫，尽皆是叹出一口长气。
这个世道，能好好活下去，已经是莫大的本事了。
“东家，人手少了些。”陈盛抹了抹额头的汗，几步走来。
即便是现在，加上了喜娘，也不到十人之数，要重新修葺整个老马场，可是一件小工程。
忙活了大半天，陈盛几人劳心劳力的，也只围了小半圈。
而且，到时候还要收粮食，酿酒蒸馏，人手铁定是不够的。
“村子里没男人了，都被山匪祸祸了。”徐牧语气担忧，最初的想法，他是想就近招揽些人手，现在看来是不可能了。
“东家，要不然，今晚把那些婆娘都接过来？明儿她们也能帮忙干活了。”
五个赶马夫的家人，到时候都会住在庄子里，但现在这种状况，老马场还没翻新好，来了也是多有不便。
“等庄子修好再说。陈盛，先告诉哥几个，先搭几间木屋，夜里方便避寒。”
春夜微寒，这要是再冻一夜，指不定要生病。
“东、东家。”已经换了一身新衣的喜娘，小心翼翼地走过来。
徐牧正担心她又要说些打桩儿的话，却不料，喜娘只是小声小气地开口。
“谢谢东家……东家，离着村子不到四五里，有几个搬出去的散户，东家若是不嫌弃，我、我把他们喊来。”
徐牧神情微滞，酒坊庄子也只是刚起步，若是来的全是些女子，无法干得重活，便有点得不偿失了。
喜娘似是看出了徐牧的担忧，急忙又开口，“东家放心，有男人的，怕村子又遭山匪，才搬出去做了散户。”
徐牧松了口气，“这样吧，我让人骑马带你过去。不过我先说好，若是懒散之人，别怪我不讲情面。”
“明白，明白！”
“司虎，你带着去一趟。”
司虎急忙驾来马车，不忘挎上一张铁胎弓，待喜娘战战兢兢地上了车后，勒起缰绳扬长而去。
待天色昏黄，司虎方才驾着马车赶回。
此时的马车上，已经有六七个人影，随着喜娘一道，有些急促地下了车。
徐牧看了一下，发现大多是村妇，只有两个有些瘦弱的男子。
“喜、喜娘说，二钱银子？”还没等站稳，几个散户便匆匆忙忙问开了。
“二钱银子，每日二顿饭，等酒坊庄子修起来，可搬入庄里居住。”徐牧笑了笑。
老马场整个范围，快有两个足球场大小，即便多住些人也无妨，这样一来，或许还能拢住人心。
“有无公证？”一个男子想了许久，谨慎地开口。
“自然有的。”
“那、那我等愿意！”
“陈盛，你来安排一下人手。”徐牧松了口气，吩咐一句后，便往马场里走。
小婢妻姜采薇，正气喘吁吁地蹲在地上，待看到徐牧走来，脸色惊了惊，又把旁边的半截断树扛起来。
“你先放下。”
“徐郎，奴家有力气，以前都是扛二担柴。”
“先放下吧。”
姜采薇急忙放下断树，脆生生地站在一边。
“你识字的。”
“识……识得一些。”
“以后，你便不做这些活了，来帮我记账。”
姜采薇顿了顿，一时不敢答话，垂着头搓衣角。
那会入了望州城，她便已经认命了，一辈子辛劳也无妨，只求过得清清白白，不要被卖到清馆。
“徐郎，奴家怕做不好。”
“为夫相信你。”
这一句，让姜采薇愕然抬头，连着徐牧自个，都突然觉得有些不对。
他是顺着姜采薇的话，不知觉间就脱口而出了。
为夫为夫，多亲昵的词儿。
“徐郎放心，奴家一定做好。”姜采薇红着脸，急忙应声。
“那，先如此。”
起了身，徐牧也不知为何，心里头有了些小欢喜。
……
天色惶惶暗下，有了七八个散户的帮忙，老马场里，很快搭起了几间木棚子。
徐牧原本还打算用加班费的噱头，来个挑灯夜战，但想想还是算了，真累坏了身子，这帮人明日也干不了活。
“东家，那我等先回去，明日再来。”七八个散户，分配的芋羹糊糊也舍不得吃，用叶子裹着，急急往家走去。
原本停了一日的春雨，这时候，便又悄无声息地落了下来，不多时，便将整个老马场，变成一片湿漉漉的世界。
“哥几个，还是老规矩，三人值夜——”
徐牧的话还没说完，蓦然间顿住。
在旁的司虎几人，也皆是纷纷面色大变，各自从旁取了武器，便重新聚过来。
近些的小木棚里，喜娘探头看了两眼，吓得立即缩回木棚，抱着两个孩子瑟瑟发抖。
姜采薇从包袱下取出老柴刀，紧张地小跑几步，跑到徐牧身边。
“回去。”徐牧咬着牙，天知道自家的小婢妻，是什么时候学会带刀了。
姜采薇红了红眼睛，又匆忙往棚子里跑，却不时探着头，注目着徐牧的方向。
“东家，他们要喊话。”陈盛握着铁胎弓，手臂微微打抖。
“让他走近。”
隔着荆棘篱笆，徐牧往前看去，发现此时在老马场外，约莫有六七个晃动的人影，不时鬼鬼祟祟地探着头。
昨日司虎的射弓，估计是让这些人投鼠忌器了，毕竟普通百姓，可没有铁胎弓这等武器。
“一无姓来二无家，走着吃打着花，敢问，江湖路上是哪家？”一道嘶哑的声音，冷冷响了起来。
天王盖地虎！
徐牧差点忍不住要喊出来，这要是个小家小户的，估摸着这些山匪也懒得喊，直接就杀人放火了。
“东家，怎么回？”
“灶王爷姓东，骑白马挎长弓。”
“东家，这是个啥话？”陈盛脸色愕然。
“回就是了。”
徐牧心底也有些打鼓，他哪里懂这个，左右都是些黑话，随便蒙就是了。
果然，在陈盛喊出之后，雨中的六七个土匪，瞬间变得鸦雀无声，估摸着是摸不着徐牧的路数。
这年头，带着武器还敢打山匪的，除了官差，几乎是没有人了。即便是官差，也大多走个过场，不了了之。
“林深夜寒，讨碗水喝！”不多时，一个遮着麻面的山匪，抱着一个大碗，急步走到庄子前。
“牧哥儿，他们要喝水？”
“喝个鬼。”
徐牧皱起眉头，自古今来，便有贼不走空的道理，这六七个山匪摸不到徐牧的底，又不想狼狈回山，才想着讨一些东西。
你要是给水，问题就大了。
“司虎，扔一把碎银。”
酒坊庄子在建之初，徐牧可不想招惹太多的问题。
司虎懵懵懂懂地应了声，从裤裆里摸出一把碎银，照着山匪举着的大碗，扔了下去。
准头不好，许多碎银迸溅出来。
“不够！碗还空着！”捧碗的山匪，又是一声怒喊。
徐牧冷笑，这要是来多讨几次，干脆喝西北风算了。再者，这群山匪连村子都能搞得家破人亡，又岂是好相与之辈。
“司虎，射弓。”
听见徐牧的话，早就迫不及待地司虎，急忙摘下铁胎弓，捻上了铁镞箭。
“着！”
这一轮，司虎总算不负众望，一箭射碎了山匪抱着的大碗，惊得几声怒叫，响彻了山头。
早在离开望州城，要建立自己酒坊庄子的时候，徐牧便想过会有这等事情，却不料会来得这么快。
似是为了报复一样，零零散散的几支石镞箭，不时落在庄子下的泥地上。
都是些简单的木弓，自然无法造成太大伤害。
“司虎，陈盛，射几箭出去。”
待司虎两人搭弓，匆匆射出几箭，那帮子山匪，已经吓得退到远处。
在雨中又骂了一会，才匆匆转回身，往山里跑去。
“东家，山匪退了！”陈盛举着弓欢呼。
“跑得慢些，我射死他们！”司虎也豪气地开口。
徐牧并没有这么乐观，加上村子的事情，这梁子，基本上结下了。
“三人一组值夜，明日务必赶工，把庄子围起来。”
徐牧脸色微沉，归根结底，他只想做好私酒生意，好让自己在这个乱世，多一些傍身的筹码。
却不料，总是事与愿违。
木棚里，姜采薇沉默地收回老柴刀，重新压在包袱下。
在没入望州城的时候，为了自保，她自个做了把柴棍，提防那些要占她身子的难民，可惜后来丢了。
入了城，发现破院有把老柴刀，不知觉间也成了倚靠。
即便在最开始的几日，躲在屋子里，她有时也不敢睡过去，将老柴刀压在身下傍身，她怕徐牧突然醉醺醺地撞门而入，撕她的衣服……
但现在，自己嫁的这个棍夫，好像不是什么坏人。
“徐郎，奴家也有把柴刀，磨、磨一下，尚可大用。”
“你先留着吧。”徐牧顿住脚步，转头露出笑容。
他何尝不知道小婢妻的心思，过于缺乏安全感。
但并非是说小婢妻姜采薇的性子，过于谨慎。
徐牧能想象得到，当初狄人破关，几十万难民饿殍千里，一路南下。
姜采薇亦在其中，扶着孱病老父，带着娇弱丫鬟，不仅要护住口粮，还要提防难民的侵扰。
大户人家，琴棋书画的优雅小姐，转瞬间，成了带刀傍身，披荆斩棘的好姑娘。
两日后，老马场周围，总算是围起了木桩，这样一来，即便是有山匪要抢庄子，也得好好考量一番。
作为上一世的装修设计师，徐牧有的是办法，让整个酒坊庄子，变得更加有建筑性。
“陈盛，这几日多取些高木。”
左右，老马场北面有的是林木，不过要费些气力锤树罢了。
“东家要做啥？”
“造箭楼。”徐牧淡淡一笑。
若是平和时期，自然没必要如此，但现在乃是乱世，不说其他的，单单北面老山上的那帮山匪，都足以构成威胁。
有了箭楼，不仅能登高瞭望，而且以俯视姿态射弓驱敌，往往会事半功倍。
“东家，咱们这是造庄子，还是造营寨呢？”陈盛狐疑道。
“自然是酒坊庄子，但有备无患，总是没错的。”
“那……听东家的。”
“陈盛，我等会还要去望州城一趟，庄子里的事情，便先交给你，记得了，若是有山匪来，便立即闭上庄门，放出粪烟。”
“东家，我晓得。”
徐牧点点头，只让司虎取了一把朴刀，余下的，都留给陈盛这些人。加上那七八个散户，整个庄子里，也有十几人了，除非是大规模的山匪，否则的话，老马场还是安全的。
“司虎，上车。”
司虎豪气地倒提朴刀，扯了扯几下裤带，才咧着嘴嵌了进去。
“你特么快点。”
司虎干笑两声，才翻身上了马车。
马车驶离了一段距离，徐牧才转过头，看着庄子前，那个渐渐模糊了的瘦弱人影，越来越小，直至消失在地平线上。
一路上，马车驶得飞快，晌午时分，四十里路一马平川，便到了望州城门。
“牧哥儿，进城干啥？”
“问些事情。”
说着，徐牧皱起眉头，城门不远，一个棍夫原本百无聊赖站着，在见着他后，便立即脸色一顿，匆匆往后跑去。
“司虎，沿着衙门的路走。”
不怕贼偷，就怕贼惦记，马拐子这帮人，估摸着都把他当成眼中钉了。
……
如徐牧所想，那名在城门盯梢的棍夫，几乎跑断了腿，终于喘着粗气，跑回了老巷子。
“怎的？你真见到那牧崽子了？”马拐子咬牙切齿，蓦的从酒桌上起身。
“认了许久，真是牧哥儿。”
马拐子狞笑着回过头，看着酒桌上的两人，一个是正捧着酒杯的杀婆，另一个，则是满面怒容的富绅。
“卢坊主刚说要拿配方，这倒巧了，牧崽子这回入了城，那便留在这里罢。”
被称为卢坊主的富绅，亦是憎恨至极的神色，“规儿先前就讲了的，某家得了醉天仙的方子，每卖一坛，二位便得一两银子。”
“有人摸了不该碰的东西，便打断手吧。”杀婆子也站起来，满脸褶子的老脸上，露出凶戾的笑容。
“马儿，派几个人，捅了他的马，只要他今夜留在望州城，便是一个死字！”
马拐子狞笑不止，亲自点了几个壮实的棍夫，又下了二两银子的彩头。
“牧崽子，直娘贼，今日等着三刀六洞！”
此刻，还在富贵酒楼里的徐牧，还在和周福商量着定金的事情。
“五十两？”周福脸色微微不悦。
“徐坊主，这有些大了，你如今又不在城里住。”
“四通路老马场，我有官坊公证，再说了周掌柜，你也见着了，如今望州城周围，哪里还能收粮食？”
“徐坊主的意思？”
“去河州，一轮收得多些，至少一两月内，给富贵酒楼的供应不会断。”
周福沉默了下，又不时回头，望着酒客爆满的光景，最终掩住不悦，数了一袋银子，缓缓放在桌子上。
“这银子，当某家押了宝，若是你死了，便算祭钱——”
“若是我没死，周掌柜便要走大财。”
周福难得露出笑容，“若非是知道徐坊主的本事，某家也不敢相信，半月前，徐坊主还是老巷子里的一个棍夫。”
“好说。”
“来人，给徐坊主上桌酒菜。”
徐牧平静地坐着，一脸云淡风轻，他猜的出来，周福肯定是听见了什么风声。
左右这望州城，天色一暗，便是刍狗棍夫的天下。
“牧哥儿，老马被捅了！”
司虎慌慌张张地从外面跑入，两手都是血，那把朴刀，明显是入鞘太急，还有小半截卡在裤带上。
“司虎，先坐下吃酒。”
“牧哥儿，天暗了！”
“坐下吃酒。”
徐牧微微笑着，还不忘给司虎斟上一杯。
旁边几桌的食客，突然间躁动起来，顾不得多饮两杯，便匆匆结了账，仓皇跑出去。
周福皱着眉头，让几个小厮提着柴棍，战战兢兢地站在门口，算是卖了徐牧最后一个面子。
将酒杯放下，徐牧饶有兴致地抬起头，看着富贵酒楼前，黑压压的一片人影。
城南的，城北的，城东的……许多棍夫挤成一团，还有穿着褂子的酒铺伙计，背着长棍的老打手。
“周掌柜，这是为何。”徐牧明知故问般，又抬起头，饮了杯酒。
“你赚银子的手段，有些太快，让很多人眼红了。”周福叹着气，比起和二月春老酒铺合作，他更喜欢徐牧这种新起之秀。
“周掌柜，且上楼，若有打坏的物件，我徐牧一律照赔。”
周福皱了皱眉，沉思一番后，终究是不想蹚这道浑水。
“某家卖了个脸，徐坊主，你只有一炷香的时间。”
“多谢。”徐牧拱手，神色依旧波澜不惊。
这副模样，让踏着脚步的周福，没由来的心头一震，没染上一身铜臭之前，他尚还喜欢读书。
山崩于前，而色不变。鹿奔于边，而目不瞬。
若非是生活苟且，谁不想做个鲜衣怒马的少年，横刀立马，巍然面对万千敌。
不知觉，周福沉默地拱起双手，行了一个抱拳礼，尔后心事重重地踏楼而上。
“牧哥儿，你是吊卵的人，敢出来走两步？”
富贵酒楼外，马拐子嘶哑的声音，平地而起。
富贵酒楼前。
几个提着柴棍的走堂小厮，已经有了退意，不时扭着头，看向酒楼里最后一桌客人。
那位平静坐着的徐坊主，跟无事人一般，还在夹着花生米送酒。
“牧哥儿怕了的，不如把欠我五百两银子，今日便还了？”
随着杀婆子的声音，几个人高马大的老打手，冷冷挤过人群，惊得那些走堂小厮，又往后直退，退到了门桩后。
司虎怒骂两句，抽了朴刀，一声“直娘贼”便要拍案而起。
“司虎，先坐下。”
徐牧淡淡抬头，扫了一眼酒楼外密密麻麻的人影，便再无兴致。
早在造私酒的那一天起，他已经想到了今天。
人为财死，鸟为食亡。
弱肉强食的年头，拳头不够硬，你连站稳的资格都没有。
“徐牧！牧崽子！敢出来否！”
“脱离堂口三刀六洞！按着规矩，你的银子庄子，都要没收！嘿嘿，还有你的那个小婢妻，听说长得不错，到时候轮着打了桩子，再卖到北边的窑子，一个馒头一轮——”
乓！
一个酒杯，毫无预兆地砸在马拐子的脸面上，痛得他龇牙咧嘴。
“周掌柜，爷今日给够脸了！”
周福立在二楼的栏杆，沉默地叹出一口气，随即背过了身，有些失落地往后走去。
风秀于林，必被摧之。
终究是太年轻，没看透这个理儿。
“哈哈，牧崽子，你死期到了！”马拐子神色狂喜，不断招呼着身边的棍夫，准备冲进去把徐牧揪出来。
徐牧背着手，起了身立在门口，突然抬起头，冲着马拐子笑了一下。
这笑容，让马拐子心底一惊。
死到临头了，这还笑得出来？
“敢问诸位，胁迫良民，聚众闹事，当属何罪！”徐牧笑着发问。
“你在说什么狗屁？”
不仅是马拐子，连着杀婆子，躲在暗处的卢坊主，听到这一句，都没由来的发慌起来。
大纪吏治极严，连铁制武器都不许私有，更别说这类聚众斗殴的事情了。
“马儿，他先前说过，有官儿傍身——”
锵锵！
没等杀婆子说完，猛然间，后头突然响起了刀剑出鞘的声音，惊得杀婆子脸色发白。
她紧张地转过头，仅看了两眼，整个人不由得哆嗦起来。
“马儿，让人散了！”
“婆儿，怎的？我还打算踩死牧崽子呢。”
“莫问了，晚、晚了！”
马拐子疑惑地抬起头，往后看了看，慌得要从旁边老墙爬上去，却不料只爬了两步，受那条瘸腿拖累，整个人又重重摔倒在地。
在他们的后方，有三个官差，冷冷握着出鞘的朴刀，各自提着一盏油脂灯笼走来。
“怎的会有官差？这都夜了！”杀婆子跳着脚，再细想一番，立即就明白了，怪不得徐牧一直巍然不动，原来早就通告了官差。
该死的。
几十余人，若是全力冲出去，铁定是没问题的。
但她不敢，左右还要在望州城里讨生活，真惹了官儿，这日子就到头了。
“城南马拐子，还有杀婆，这挺齐全呐。”为首的官差，赫然是那位络腮胡的田松，脸色也有点茫然。
事先他也不知道会有人聚众闹事，只是应了徐牧的邀请，来富贵酒楼吃酒罢了。
乓！
路过马拐子之时，似是为了杀威，田松转过刀背，冷不丁抽了下去，打得马拐子额头渗血，动都不敢动。
惊得旁边的杀婆子，匆匆忙忙掏出一袋碎银，塞到田松手里。
“徐坊主，他们诓你银子没？”田松回头，语气微微不悦，对于徐牧扯虎皮的事情，他终究是有些不开心的。